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埃布尔见他脸上没有怀疑的神色，这才放下心来，露出一个腼腆的笑容。
尼格瑞姆的心情确实很好，他说：“你这个年纪的确长得快，回头再让女仆给你改一件吧，记得让她改大些，免得过不了两天又要换。”
听出尼格瑞姆的开心，埃布尔便也觉得高兴，他不再掩饰自己那支棱出一截的手腕，一双绿色的眼睛亮晶晶地看向自己的主人，声音轻快地说道：“谢谢主人！”
第16章 离我远些
诞生日庆典结束后，一切就都慢慢回到了正轨。
城堡中悬挂着的各色装饰被摘了下来，仆人们又恢复到了平日里既不敢偷懒，又做什么都不积极的状态，尼格瑞姆也一样，他体内那些积攒起来的热气和热情好像都在诞生日那天消耗完毕，之后又重新回到窝在卧室里不愿意出门的状态了。
不过在房间里呆久了也会无聊，尼格瑞姆偶尔会让埃布尔去书房拿几本书来念给他听，一人占着一边的床头，小孩儿热乎乎的脚丫子在被子里拢着尼格瑞姆的，上半身坐得笔直，手指摁在字上，一字一句地念书，绿色的眼睛因为专注显得通透明亮，而尼格瑞姆披着外套，漆黑的卷发松散地落在肩头，精致苍白的脸上满是认真，一双黑珍珠一样的眼睛一错不错地盯着埃布尔的脸。
暖黄色的灯光铺在他们身上，将这幅画面显得氤氲得分外温馨。
这天晚上休息的时候，尼格瑞姆没像往常一样让小孩儿睡在自己脚边，而是把他拉扯着拢进了怀里——尼格瑞姆并不经常这样做，但也不算稀奇，有的时候他就是会胸口比脚更冷，两相取舍，也只能让脚踩着热水袋了。
埃布尔十分配合地变换姿势，努力让自己的胸膛和尼格瑞姆的贴得更近，兢兢业业地履行着自己小火炉的职责。
尼格瑞姆的手搭在他背上后好像觉察到了什么，动作停顿了一下，随后确认似的摸了摸他的胳膊和腿，低声嘀咕道：“你长大了这么多吗？”
埃布尔这回不会被吓到了，他做出一副茫然无辜地样子看向自己的主人，问道：“什么？”
尼格瑞姆果然没有多问，也不知道是把这当成了小孩儿正常的生长速度，还是觉得就算问了小孩儿也说不出个什么来，他只伸手摸了摸埃布尔的头，又摸了摸他热乎乎的后脖子。
他的手实在有些冷，埃布尔先是条件反射地缩了缩，随后才慢慢放松下来，安静地把脸贴在了尼格瑞姆的锁骨上。
渐渐的，尼格瑞姆摩挲他后颈的动作停了下来，埃布尔本以为他要睡着了，却突然听见尼格瑞姆在他耳边轻声说道：“后天……”
埃布尔愣了一下，问道：“什么？”
尼格瑞姆说：“后天，无主之地有些事。”
尼格瑞姆从来没有对埃布尔说过这种话题，他基本上只吩咐小孩儿一些生活上的事情，比如帮他穿衣服要注意上面的褶皱，女仆们将外套洗得不够干净，要盯一下……所以埃布尔有那么一瞬间没有反应过来，他下意识地“嗯？”了一声。
但显然，尼格瑞姆并不是突然遇到了什么问题于是寄希望于埃布尔能给他提个意见什么的，因为他完全没有顾及小孩儿的疑惑，一点儿没有停顿地继续往下说了下去。
“不算什么大事，但牵涉到无主之地，所以也不能算是小事，因此我会把艾伦派到那里去，”尼格瑞姆气息平稳地陈述道：“艾伦对我说你的进步很大，而且你的成长我也看到了，所以我想要你跟着艾伦一起去锻炼一下，不会有太大危险，也有机会让你试验一下自己的身手。”
尼格瑞姆语调轻松地说道：“你的梦想不就是为我所用吗？有这样的机会，应该很高兴吧，要去吗？”
埃布尔愣了一会儿，不得不说，他反应过来后确实有些兴奋，但很快，他又想到了另外的事情，有些茫然地问道：“我……和艾伦大人都去吗？可是那样，谁来保护主人呢？”
尼格瑞姆说：“侍卫队的其他人会保护我。”
埃布尔下意识道：“可是侍卫队的其他人都只是普通人啊。”
埃布尔的话说完后，尼格瑞姆并没有及时回应他，房间里就安静了下来，小孩儿觉得有些不对劲，他忍不住动了动，想要抬头看一眼自己主人的表情。
虽然现在房间里漆黑一片，但他的视力和普通人不一样，尼格瑞姆也知道这一点，所以他手上稍稍用了些力气，把小孩儿的脸摁在了自己怀里。
尼格瑞姆的那点儿力气当然不足以真的制住埃布尔，但小孩儿不敢也不愿意反抗他，觉察出那微弱的力道后，他便乖巧地窝在尼格瑞姆身上，不再动弹了。
但是身体不动，嘴巴还是可以说话的，小孩儿意识到了不对劲，有些紧张地说道：“对不起主人，我是想能够为您所用，但那不是我最大的梦想，我最大的梦想其实是保护您，您的安全对我来说才是最重要的，所以无论如何我都不会从您身边离开的！”
尼格瑞姆沉默了一会儿，说道：“如果我一定要把你派出去呢？”
埃布尔听出了尼格瑞姆话语中的动摇，立刻说道：“我不会走的！”
尼格瑞姆在他头顶上发出一声气音，小孩儿猜测他是在笑，这并不常见，埃布尔十分遗憾看不到自己主人的笑脸。
很快，尼格瑞姆又说道：“你不走也没用，我可以让艾伦把你带走。”
埃布尔闻言，不由得急了，生怕尼格瑞姆真的这样做，连忙道：“艾伦大人没有时间一直看着我，我会偷偷跑回来的！”
尼格瑞姆不说话了。
有好久，埃布尔只能听见他主人缓慢的呼吸声，就在小孩儿紧张地想着自己是不是惹了主人不高兴的时候，那双被他捂得有些温度了的手轻轻在他脖颈后面捏了捏，就好像在安抚什么小动物一样，尼格瑞姆的声音又轻又软：“知道了，睡吧。”
埃布尔安静了一会儿，仍旧有些不放心，小声抗议道：“我不会离开您的。”
尼格瑞姆的声音听上去好像要睡着了，如同昆虫振翅一般，他道：“知道了，不让你去了。”
小孩儿终于松了一口气，放下心来。
第二天尼格瑞姆果然没有再提让他跟着艾伦一起去无主之地的事，反而是使唤他跑了一次腿，把这个命令传给了艾伦，埃布尔不知道是不是自己的错觉，艾伦在听到他的话后看他的眼神有些奇怪。
埃布尔不知道该如何形容那种感觉，艾伦的表现太奇怪了，在表示明白了命令之后，竟然还破天荒地对他多说了几句莫名其妙的话。
“伯爵大人的脾气一直不好，”艾伦警告道：“你不要惹他生气，否则不管现在他怎么喜爱你，该惩罚你的时候也绝不会留情的。”
埃布尔听到这话之后有些茫然，毕竟他可从来没有叫尼格瑞姆生气过……好吧，也有可能是有过，但他仁慈的主人原谅了他，但总之艾伦的叮嘱不是坏话，他也只能向艾伦保证，他绝对不会惹尼格瑞姆不高兴。
艾伦没有再说什么，他不再多看埃布尔一眼，就这么离开了。
那之后又平静地过了两天，艾伦出发前往无主之地后的第三天，一直恹恹地窝在卧室里的尼格瑞姆突然有了精神，他穿好衣服，说要下楼用餐。
仆人们并不愿意尼格瑞姆出来走动，他们害怕自己会被这喜怒无常的领主揪住把柄，成为他的出气筒，但他们也因此不敢怠慢尼格瑞姆，动作飞快地将食物摆好后，就都战战兢兢地站在最角落里，能离尼格瑞姆多远就多远。
尼格瑞姆对这一切已经习以为常，他面无表情地坐在餐桌前，有一搭没一搭地将食物送入口中。
虽然今天尼格瑞姆突然有了下楼的心思，但他的精神其实并不好，他的脸色十分阴沉，嘴唇和脸颊苍白得可怕，眼下的青黑浓重，整个人冰凉得像一具尸体。
埃布尔明显察觉到自己的主人有些不对劲，但他并不能弄懂其中的缘由，说起来，前两天的时候尼格瑞姆的心情还不错，对他说话甚至还能算得上温柔，但今天不知怎么的，他的身体周围好像围绕了一层浓重的雨云，其中蓄满了雷暴，随时都要爆发出来一样。
和看见这样的领主变得越发胆战心惊的仆人们不一样，埃布尔的第一反应是担心，但尼格瑞姆并不是会随意向别人述说烦恼的人，而且作为奴隶，他也没有资格发问，只能轻轻地往尼格瑞姆腿上靠了靠，希望能够安慰到自己的主人。
他的动作被尼格瑞姆觉察到了，尼格瑞姆低头看了他一眼，脸上的表情确实稍稍缓和了一些，但仍旧阴沉得可怕。
埃布尔望了自己的主人一会儿，正想说点什么，尼格瑞姆却突然用左手端起了自己的牛奶杯，他将胳膊放低了一些，好让跪坐着的埃布尔看见里面剩下的半杯牛奶。
尼格瑞姆哑声说道：“倒满。”
这可不常见，不论是剩下的半杯牛奶，还是“倒满”这个命令。尼格瑞姆从来就不喜欢喝牛奶，甚至到了厌恶的地步，他对埃布尔说过，那很腥，他闻着就想吐，虽然埃布尔自己不觉得牛奶多腥，但尼格瑞姆这么说过，他就非常注意这一点，几乎每一次尼格瑞姆桌上的牛奶，都是由他来解决的。
所以在听到尼格瑞姆的命令后，埃布尔愣在了原地，直到尼格瑞姆不耐烦地皱起眉头，他才后知后觉地动了起来，动作仓促又困惑地将桌上的牛奶壶端了起来，就着尼格瑞姆的手往杯子里倒。
牛奶壶很大，里面是满的，如果是不够强壮的女仆使用它会非常吃力，但这点重量对埃布尔来说根本就不算什么，他的手很小，却很稳，这件活计本来应该顺利无比，但就在杯子快要被倒满的时候，尼格瑞姆的左手不知是因为没有力气还是怎么的，突然猛地动了一下，埃布尔完全没有想到会发生这样的情况，滚烫的牛奶一下子浇到了尼格瑞姆的手上！
埃布尔几乎是立刻就反应了过来，将牛奶壶放了下来，但尼格瑞姆已经因为疼痛下意识地松开了手，陶瓷做的杯子一下子砸在地板上，碎片和牛奶飞溅，突然响起的巨大声音将侍女们吓得尖叫起来，埃布尔立即想要去查看尼格瑞姆的情况，但后者却猛地将手抽了回来，一双黑沉沉的眼睛冷冷地盯着他。
埃布尔一愣，立刻呆在了原地。
尼格瑞姆不再看他了，他紧紧地抿着唇，一言不发地拿起桌上擦嘴的手绢仔细地擦着自己的手，埃布尔看见他大拇指那一块的皮肤被烫得通红，衬着他原本就苍白的肤色，显得伤势格外严重，不仅如此，尼格瑞姆的袖口也打湿了大半，他因为腿脚不便的原因，在杯子摔碎时没能从椅子上站起来，导致膝盖、裤脚和皮靴上也都是牛奶，尼格瑞姆最讨厌的腥味不断从他自己身上散发出来，几乎让他的脸色阴沉得能滴出水来。
埃布尔注意到，尼格瑞姆其实并没有多仔细地擦拭手上沾到的牛奶，不少液体还在往下滴落，他正在一遍遍地清理自己左手上的那枚绿宝石戒指。
埃布尔的脸色变得苍白起来，他还记得艾伦在去往无主之地前对他说过的话，没想到这么快他就真的犯了错，当下便结结巴巴地说道：“主，主人，对不起……”
小孩儿太害怕了，那双绿色的眼睛里充满了惶恐，他哀求地看着尼格瑞姆，期望对方能够原谅他。
埃布尔有一双备受他主人喜爱的绿色眼睛，大多数时候，利用这双眼睛去博取主人的喜爱和同情都是好用的，但这一次明显不行了，因为尼格瑞姆根本就没有看他哪怕一眼。
领主大人将戒指取下来，仔仔细细地擦干净了，又重新戴了回去，他拿起手杖，不甚利索地从椅子上站了起来，在小孩儿小心翼翼地想要跟上来的时候头也不回地说道：“这几天我不想看到你，离我远点。”
小孩儿呆立在原地，不敢相信自己听到了什么，他的脸上一片空白，那双绿眼睛中的光芒也一点点消失了，他看着尼格瑞姆走远的背影，觉得自己的天都塌了。
第17章 吸龙一时爽，戒龙火葬场
尼格瑞姆并没有限制埃布尔去哪里，只说了让他不要再出现在自己的面前，小孩儿在大厅呆立了好半天，最后失魂落魄地去了书房。
那是除了卧室外他和尼格瑞姆待在一起时间最长的地方。
书房里没有窗帘，现在正是上午，外面白的刺眼的阳光毫无阻挡地投射进来，窗前的书桌上空空荡荡，房间里一片寂静。
小孩儿眨了眨眼，在座椅上看见了面无表情，眼中却有温柔光芒的尼格瑞姆。
他又眨了眨眼，尼格瑞姆不见了。
阳光太刺眼了，小孩儿揉了揉眼睛，回身把门关上，他走到书桌旁的座椅边上，慢慢地蹲下，最后在冷冰冰的地板上蜷缩了起来，他紧紧地抱着自己，好像能够借此汲取一些回忆中属于主人的体温。
过了一会儿，他睡着了，眼角挂着快要干涸的泪痕。
而在埃布尔将自己关进书房后，领主惩罚了他最宠爱的奴隶的事情便在城堡里传开了，尼格瑞姆和埃布尔都不再外出活动，无人看管的仆人们就仿佛得到了什么赦令一般，疯狂地传播着或真或假的信息，唯一不变的，是他们抱着的看好戏一般的兴奋态度。
当天没有到场的管家万万没想到自己竟然错过了这样一出好戏，他原先还半信半疑，直到仆人们告诉他，埃布尔不仅烫伤了领主，还弄脏了他的权戒，他这才真正相信了这件事。
这样一来就说得通了，在管家看来，以尼格瑞姆喜怒不定的性格，光是烫伤他就足够让这乖戾的领主杀人了，更何况还弄脏了那样重要的权戒，领主只是将那小奴隶关了起来而不是立即将他吊死，已经证明了他对这奴隶的宠爱了。
在仆人们看来，讨人厌的领主和他最忠诚的狗起了冲突，实在是一件大快人心的事，但很快，他们又发现情况似乎并没有他们想象的那么美好——失去了埃布尔的陪伴，尼格瑞姆率先要做出的改变就是每天都得下楼吃饭，不仅如此，他平日里的起居又需要其他人照顾了。
失去了埃布尔的陪伴，领主一天比一天易怒，没有人希望在这个节骨眼儿上撞到他跟前，但他们也没有推拒的借口，只能按照排班硬着头皮去伺候他，这样不贴心的服侍当然不会令人觉得舒适，但领主大人没心情去计较这些，他还有更多的烦恼。
才分开没多久，尼格瑞姆就发现自己会不自觉地在四周寻找小孩儿的身影，而等到视线落空，他才会想起来，小孩儿已经把自己关进了书房，而且还是他下的命令。
这时，往往有一种尼格瑞姆不愿承认的空空落落的感觉漫上心头，大部分情况下，他会告诉自己，这一切都是必要的，埃布尔这段时间不能跟在他身边，但极少数的时候，他也会忍不住去想，有没有可能存在一种不把小孩儿赶走也能保护他的方法。
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