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青年的声音有些未经修饰的冰凉，希德心里的某个地方却被烫了一下。
他不再反驳了，注视着卡尼亚斯向凯莲娜走去。
见出来的是卡尼亚斯，凯莲娜反倒松了口气。
“是你摘下来的？”她往花束里嗅了一下，甜甜地道谢，“谢谢你，奥尔德。我很喜欢。”
“这支花不是给你的，小姐。”
凯莲娜取出一个以驹兽皮毛织就的锦袋，锦袋是半透明的，可以看到里面各种珍稀兽族的耳朵。
这本是二皇子的东西，被她偷偷拿走了。
“以物易物？我可以用它和你交换，这足够你得到本学期第一个A了。”
“很遗憾，我不需要这些。”
凯莲娜后退一步，将花束放在了心口，悠悠打量着卡尼亚斯，语气里有些委屈：“先生，您确定要和我抢？”
她是女孩，一年级的学妹，又是二皇子放在心尖尖上的小姑娘。她自觉传说中的少女之友卡尼亚斯不会拉下脸来，和她争抢一支鲜花。
卡尼亚斯不喜欢她的腔调，那让他想起蹩脚的草蛇。
假装圆滑世故，在外人看来却不过青涩可笑的装腔作势。
青年默不作声，只是往前走了一步，指节稍动，空中的魔法元素发出危险的回响。
突然，一道蛰伏在土壤里的光屏抵住了他的靴子。
“算了。”
他听到圣子用圣音传达咒说。
卡尼亚斯一言不发，目光重新回到凯莲娜身上。凯莲娜正好奇他会如何开口，冷不防对上他的目光，打了个哆嗦。
她被自己的反应吓到了。
卡尼亚斯是有名的帝都笑话，连艾伯特和二皇子的脚趾头都比不上。
可黑发血瞳的青年的那种神色，却使她想起跟随父母参拜神殿来使时，神使注视着蝼蚁的怜悯的目光。
可他不过是个人类而已！
凯莲娜发现自己居然慌了，她察觉到她的手已经不听使唤，本能地从口袋里捏出传送卷轴。
凯莲娜见卡尼亚斯还要走过来，下意识后退一步。
“我说算了！”
希德的口气难得严厉起来。
凯莲娜看到卡尼亚斯动作一顿，头皮发麻，似是预感到什么，手中火光盛起。她将金铃铛烧成灰烬，朝卡尼亚斯笑了一声，然后撕开卷轴，消失在他跟前。
希德等着卡尼亚斯回到他跟前，解释说：“凯莲娜喜欢告状。你要是抢她的东西，她会告诉二皇子，他们不会让你好过。”
卡尼亚斯依旧垂着头，一言不发。
忽然，他感觉到脸颊传来冰凉柔软的触感。
“其实我不是很喜欢……”圣子竟然轻轻捧住了他的脸，拘涩地安慰，“银蔷薇已经足够了，奥尔德。”
说完这句话，希德的脸都快红透了。
他从来没有安慰过别人。
但女仆长在他心情低落的时候，会这样和他说话。
卡尼亚斯瞧着羞赧的小圣子，心中阴霾稍散开了一些。他的嘴角扬起弧度：“并不是没有补救的办法。”
青年将手翻过来。
清风忽起，那些散落在地上的灰烬被元素光芒托起，若一条流动的灯河漂来，形成风的回旋。
在他修长的指掌之间，飞扬的灰烬重新拼凑成花的形状，光网充盈了缝隙，向那暗沉死寂的表面扩散，重新渲染上富有生机的金色。
薇奥拉复原之咒。
希德接过复生的金铃铛，迷茫地问：“那你刚才……”
卡尼亚斯玩味地笑着：“如果您连安慰都不肯讲给我听，我也没必要复原它了。”
希德抿了抿嘴，眼睛瞪得圆圆的。
……他想把铃铛扔这人脸上。
卡尼亚斯重新将圣子抱起来，笑容渐淡。
刚刚，他的确被凯莲娜惹怒了。
低劣的人族而已，统共历史仅仅是短暂的数万年，竟敢嚣张地昂着头，在大地上肆意横行。
心无敬畏，是要吃苦头的。
传送卷轴并非是万能的保命符——如果不是小圣子那句软软的安慰，他至少有几十种办法让凯莲娜被永远困在这里，永远回不到帝国学院。
他回过神，看见希德扭过了脑袋，瞅着树上的铃铛花。
“您怎么了？”
“再找一朵。”希德转过头，“你还没有。”
被他抱着的小圣子眼光扑闪，翠色的沙弗莱石额坠划过霜月般的眉梢。
“我不需要，殿下。”卡尼亚斯笑起来，揉了揉少年的软发。
他不需要。
他不需要庇佑，也不信仰任何神明。
何况，他早已找到一朵更美的花。
第8章
卡尼亚斯抱着希德返回时，找到了一座干燥的山洞。
这处山洞就在“神迹”的附近，洞口被一些杂乱的杉木遮盖，只留下犬牙参互的顶部。
卡尼亚斯一手托着圣子的双腿，另一手拔出短剑，割断丛生的草木。
山洞里没有光源，深处被漆黑与混沌占据。对黑暗的恐惧早在几年前就刻在了希德的骨子里，他下意识往卡尼亚斯的方向侧了侧。
藏在草木间的魔素似乎注意到光明的来源正前往一个黑暗的地方，摇摇晃晃地飞舞起来，众星拱月般簇拥到圣子身边，为两人照亮了前路。
像一只人形小灯泡。
卡尼亚斯取出一枚牧师之石，蕴藏于石头里的圣洁气息将蛰伏在暗处的蜘蛛与蝙蝠驱出了洞穴。
在封闭的环境里烤火更加温暖。没有调味品的肉干艰涩难咽，但卡尼亚斯带了蜂蜜、黑胡椒碎、海盐与另外一些香料。他升起篝火，撒上调料的肉干立刻变得光泽而诱人。
在希德从他手里接过食物之前，他在圣子的眉骨与心房的位置轻轻点了一下。
少年不解地看他。
卡尼亚斯：“在我的家乡，这是对友好之人的礼节。”
闻言，希德的脸颊浮上若有似无的晕芒，那仿佛钟楼上倾泻下来的霞照。
接着，他朝青年笑了一下，小圣子笑起来时眼底盛满光束，宛若装着银河的金色宝石，皎洁明澈，点缀着流星的动人辉光。
山洞外栖息的云雀收拢了翅膀，好奇地往这位少年的方向探头探脑。
卡尼亚斯看他一眼，取出书来，挡住幽深的眸色。
火光映照着青年俊美的侧脸，却在石壁上先知般地投射成诡谲而荒谬的巨影。
那影子似乎与噤声之渊下的神秘种族同出一脉，却更为狰狞冷酷。
仿佛他们的王。
夜里，希德仍旧睡不着觉。
他从卡尼亚斯手里借走了那本厚皮书，在温暖的火光里翻开。
这是一本关于古代巫师的书籍。
巫师是法师的前身，可以借助工具与咒语，使用较为简单的法术。
在那时，巫师作为魔法的先导，发现了许多现在仍在使用的通用咒文与法阵，然而人们并未发现空气中的光明元素，只能以强袭魔法对抗夜中入侵的黑暗凶兽。
直至一路冒险家发现了精灵族的雪山，从冰天雪地的高原上为同胞带来了破解噩梦的光明咒术。
后来——
希德翻到下一页，发现是精灵族的语言。他没有系统地学过精灵语，只能看懂大概，这门课也不在帝国学院六个年级的课程表单里。
洞口向东。实地调查第三天的早晨，一缕晨曦穿透迷雾，照耀在希德的脸庞上。许多絮状物从雾气里飘出来，闪烁着飞雪似的银光。
他在青年转过身去收拾行囊时伸了个懒腰。
尽管连续两天没有得到充足的睡眠，但他精神仍旧不错。
卡尼亚斯在带希德离开松树时在原地留下了印记，以便去寻找艾伯特时艾伯特能够追寻到他们的踪迹。
距离那日已过去两天，印记快失效了。他正想着再回去留一个，便看见洞口站了个人影。
当事人来了。
艾伯特。
学生会长目不斜视，目光径直掠过了卡尼亚斯。
他看到希德坐在角落里，刻板地下了命令：“走。”
一个音节。语气里的不容置疑不言而喻。
任务完成，他们应该返回，而不是和一个名声恶臭的痞子呆在一块。那有损切尔特的清誉。
卡尼亚斯好似没有察觉到艾伯特眼底的轻蔑。
光明圣子垂着头，嘴巴抿得发白。青年理了理他额前的乱发，声音温和：“去吧，殿下。”
希德默了会儿，躲开他的手，开始默诵变形咒。
艾伯特蹙眉看着与希德言行亲昵的青年，金丝眼镜后面那双幽沉的眼似乎从中洞穿了什么龌龊之事。
“你收了入队礼？还回去。”他沉声喝令着，将冷淡的目光移向卡尼亚斯，“切尔特不需要与奥尔德为伍。”
希德被他打断吟唱。他听了艾伯特的话，转过脑袋，与卡尼亚斯对视。
他看了良久，极其缓慢地向青年伸出了手，掌心躺着那枚书签。
艾伯特终于舒缓了表情，语气轻快：“对，没有错，把东西还给他。顶着你的姓氏，跟一条恶名昭着的软脚虾呆在一起，希德·切尔特，你应当感到羞愧。”
卡尼亚斯的脸上并没有什么异常。
希德收回目光，心里有些失望。
莫名地，他开始无端回想起在切尔特家族所遭受的一切。神使在他身上降下无法行走的诅咒，艾伯特拿他当免费劳役使唤，凯莲娜剪碎他的第一只布偶熊，差点烧光他的头发；一旦他稍有反抗，夫人就会亲自出面加以惩戒。
一直以来，希德都被作为黑暗神的祭品来教导，只要平安活到成人去给黑暗共主当晚餐，切尔特不在意他活得怎样。
但就在卡尼亚斯要碰到书签的刹那，希德乍然收拢了手，五指轻颤。
少年仰起头来看他，金色的猫瞳里氤氲着些许水汽。
他近乎无意识地轻声嗫嚅着一句话，卡尼亚斯站得极近，才听出圣子究竟说了什么。
——可这是我的东西……
是你教我的。
卡尼亚斯稍顿。
他收回手，看到圣子额上的宝石又亮了一小下，问：“您不想和他走？”
磨磨蹭蹭。
艾伯特不耐烦地走过来，鼻尖却撞到一张透明的光膜，金丝眼镜差点从他鼻梁上掉下来。
光华如缎，顺着四面八方的咒文扩散开去，逼得他后却几步。
这是希德昨晚在洞穴设下的泡沫光甲。夜晚的洞口会刮来刺骨的风，像暗夜怪兽的眼睛，看得他心里瘆。
他又不敢朝里坐着，那样他的余光会瞥到卡尼亚斯睡着的脸，会看不进去书。
但艾伯特不知道。他以为是希德专门针对自己的陷阱，眉间的皱纹愈发加深了。
“你敢违抗我？”
他的语调透露着难以置信，仿佛看到他尊贵的父亲变成了乞丐。
作为切尔特家的棋子，竟然违抗主人，这简直就是在造反。
希德扬起了脸，盯着艾伯特，沉默不语，光元素汇聚到他的掌下。
法纹未及成形，卡尼亚斯捏住了他的手腕。
青年迈开修长的双腿，走到学生会长跟前。
艾伯特身材颀长，是四年级里拔尖的高个子，但卡尼亚斯与他不相上下。
艾伯特疑惑地扫了眼黑发青年。
按照平常，这个胆小鬼见到自己，应该躲得远远的。
但他再次无视了卡尼亚斯，他不和垃圾说话。
学生会长重复道：“我说，到我这里来，希德·切尔特。”
黑发青年打量着这个天之骄子，眼底含着抹没有温度的笑。
“大人是我的队友。阁下，您算什么？”
艾伯特终于正眼看向卡尼亚斯：“我是他的哥哥。”
卡尼亚斯似乎听到旧世纪的老套笑话，扯起嘴角，稍扬了一个漫不经心的讽笑：“身为兄长，把弟弟丢在路边淋雨？”
艾伯特懒得搭理一条学院的蛀虫。
他默念咒语，正准备引动魔法，却愕然发现，他居然无法聚集空气中的元素。
不能聚集魔素的法师与废物无异。
艾伯特额穴冒汗。他又尝试了几次，可是元素仍旧在从他指掌边缓缓流逝开去。他终于意识到一个事实，惊恐地抬起头，接触到青年眼神的冷意，炽热的心脏被不可名状的寒意攥住。
他体会到了他妹妹与那名魔导师曾经感受到的恐惧。但他比凯莲娜的造诣更高，再加上近距离直视青年那双看不透底的暗沉沉的眼，使他得到更为强烈的不祥之感。
怪、怪物。
艾伯特的第六感莫名其妙地低喊着这个词语。
他听到背弃了他的魔法元素们依附到青年的衣角边，扯着嗓子尖声吼叫。
只有对魔法的亲和突破极限的人才会使魔素产生如此强烈的共鸣，比如他的弟弟。就算他不想承认，但那才算真真正正的天才、法神的宠儿。
所以，站在他眼前的，到底是什么怪物？
从前那个花天酒地的卡尼亚斯·奥尔德在做什么？他在韬光养晦吗？
战栗的嫉妒心攀上这位向来被众人吹捧的学生会长的脑海，他一时间鬼迷心窍，竟悄悄从身后取出一柄带着锁链的刀刃。
这是神使交给他的附魔宝器，能够在神不知鬼不觉之间送人下地狱。
希德却注意到他的小动作，张开手掌，一团神圣的光火从艾伯特身下升起，那柄刀刃被盛大的光芒冲刷得只剩下残影，凄鸣着挣扎，在他手指上划了一刀。
暗色的血奔涌流出，艾伯特吃痛地后退。
卡尼亚斯早已察觉到艾伯特的杀意。
他眸底寒冷，抬起手指。与狼狈的艾伯特截然相反，元素无比顺从地聚拢在他的手上，快速凝结魔纹，腥红光火从指尖陨落。
下一刻，两人脚下的土地被震起无边尘雾，一道摧枯拉朽的粗大火柱从地下冲出，瞬间吞没艾伯特的身形。空气像是要烧起来，卷杂着碎石与巨大的能量疯狂推向四周，驭使焦灼的气息啃咬一切生灵，百米之外被这炙风刮到的草木竟也开始冒起了灰烟。
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