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“我喜欢吴兴，”他说，“我听说王侯都有封地，要不然你以后给我的封地就封在这里吧，这样你要是有空回来了，还能来我家坐坐。”
“你家？”沈孟虞洗好果子，从中捻起那一颗山里红，他将晶莹饱满的果子故意在方祈面前转上一圈，最后却是塞进了自己嘴里，“你还真会挑地方。”
最漂亮的果子落进旁人腹中，自己还被他摆了一道，方祈恨恨怒瞪沈孟虞一眼，两只爪子齐上阵，抓起几颗青枣囫囵下肚，试图扳回一城。
然而他吃得太急，一颗枣卡在喉咙里，却是将脸都憋红了。
“你啊……”沈孟虞对方祈这般毛手毛脚的性子也是没辙，他认命地抓起水囊，灌了些山泉递给方祈，又帮他拍背顺气。
方祈接过水狂灌几口，一边咳嗽，一边还不忘继续与沈孟虞讨价还价：“咳咳咳……你答应我的，地方当然得让我来挑……我还是第一次这么喜欢一个地方……咳咳……”
“地方自然是让你来挑，”沈孟虞叹息一声，“你能喜欢吴兴，我很开心。”
“我答应你。”
山中无甲子，人间日月长。沈孟虞和方祈在山中停留数日，终于赶在九月初九重阳宴前，风尘仆仆地回到沈家，洗漱更衣，阖家团圆。
沈家虽不富，但每逢佳节，还是会聚在一起行宴。白日里才从庄子上送来的肥蟹经厨子巧手烹调，于桌上一溜排开，蒸煮卤酿，青红黄白，亦不输城中酒楼。
方祈早就听说过江南蟹美，菊酒酿清，心中向往，慕之甚矣。此番对着面前膏脂丰腴的螃蟹，饶是他此前未曾沾过几滴酒水，也忍不住学着书中英雄客的模样，一手擎蟹，一手举杯，大口吃肉，大杯喝酒，一醉……
“嗝，菊花酒，好喝，大螃蟹，好吃，我还要……”一醉不休。
沈孟虞不沾酒肉，只夹些素菜细嚼慢咽。他坐在席间，除了与族中长辈兄弟闲谈外，还得担起照顾方祈的责任。
他头痛地放下木箸，找侍应的下人要了一碗醒酒汤，亲手送到已经瘫倒在位上的方祈唇边：“要什么要？你莫不是第一次喝酒？这才几杯脸就红成这样，起来把这醒酒汤喝了。”
方祈一张脸红扑扑的，仿佛偷画了女儿家的胭脂。他哪怕闭着眼睛，也要坚决违背沈孟虞：“不要，给我酒，我还能喝三壶！”
沈姝坐在沈孟虞另一边，她还不能喝酒，但是对这酒的来历谙熟于胸，见状也笑着凑过来：“嘻嘻，大兄要不你就给方大哥酒吧？这菊花酒是七叔公自己酿的，听三堂兄他们说，这酒绵软顺滑，不会出事的。”
“对，阿姝说得对！”方祈听到沈姝帮他说话，勉强将眼睛睁开一条缝，喉中逸出一声酒嗝，揪住沈孟虞的袖子不住摇晃，意图靠撒娇换酒，“不给我酒，再给我一只醉蟹也可以啊，算我求你了。”
“阿姝，别瞎胡闹。”沈孟虞低声呵斥起哄的妹妹一句，冷着脸放下醒酒汤，想了半天，才肯勉强妥协，伸手从盘中掐了一只蟹脚下来。
他将蟹脚仔细剪开一道小缝，直到能看见里面淡黄色的蟹肉，这才塞进方祈手中：“只能再多吃一只蟹腿，剩下的等你明天酒醒了再说。”
方祈三下五除二地把这点肉啃干净，他稍稍清醒了些，又尝试着绕过沈孟虞继续抢更多的蟹：“不行！我明天还要吃城里梁记的肘子、王婆婆的米糕、何家酒楼的酥炸白鱼，没肚子吃蟹了。”
沈孟虞回身护住盘子，气得想笑：“你怎么还没撑死？”
方祈回得理直气壮：“因为撑死就吃不了这些好吃的了啊。”
“……”沈孟虞默然。
“最后一只钳子，不能更多了。”
“好！”
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方祈在外奔波一天，此时吃饱喝足，醉意上头，他懒得挪窝，索性趴在席上打起瞌睡。
沈孟虞催了方祈好几声，没把人叫动，无奈之下，他也只得抖开放在一旁的披风，盖到方祈身上，打算等宴散后再把这位小爷搬回卧房。
“阿姝，”他轻声交代坐在另一边的幼妹，“我去前头与二叔说几句话，你帮我照看一下方大哥，别再让他沾酒。劳烦你了。”
沈姝早已停筷，她双手托腮，正饶有趣味盯着他们二人打量，此时得沈孟虞吩咐，她看看方祈，又看看兄长，狡黠的眼睛碌碌一转，满口应是。
“大兄你且放心，我会帮你照顾好方大哥的。”
沈孟虞端起茶杯，向席上走去，他在外游玩数日，还未来得及问一问有关方祈身份一事的进展，也不知是否得出些眉目。
然而他还没走到一半，身后却忽然有下人匆匆奔进花厅。那下人手里捧着一封浣花笺，说是门外有自京中赶来的驿使点名道姓，要将此信尽快交到沈孟虞沈少傅手上，一刻都不能耽搁。
“信？”
沈孟虞停下脚步，接过信笺。他在京中除了与季云崔时常往来外，竟想不起还有什么过从甚密的亲朋好友，会在他离京的这段日子里鸿雁传书，托音寄信。
他站在席间拆开信笺，读着读着，脸色渐渐凝重起来。
方才那下人入厅送信的动静不小，沈唐坐在上首的位置，也将此间内情听了个大概。他注视着自家侄儿脸色变化，似乎是有什么大事发生，他忍不住放下酒杯，起身向沈孟虞走来。
他将沈孟虞拉到一边，有意压低声音：“怎么了？可是你在京中的安排出了什么岔子？”
“这倒不是，”沈孟虞将信笺递到叔父身前，也低声回道，“是太子提前从行宫返京，召侄儿回去。信中寥寥数言，未详述缘由，兴许是秋猎上生出些事故，只是还未传到吴兴来。”
“太子？”沈唐接过信笺，他看看信上文字玺印，沉吟片刻，“既是储君之令，你身为太子少傅，自当受命才是。”
“至于方小郎身份一事，族中卷帙浩繁，多有缺漏，我还尚未找出线索。这样罢，你们先行回京，待日后我寻到确切消息，再差人上京告知与你吧。”
“也只能如此了，”沈孟虞心中也是做如此打算，他将那张浣花笺收进袖中，向沈唐拱手作揖，“那侄儿与方祈明日启程，此事就拜托叔父了。”
沈唐摆摆手，示意他毋需多礼。
他的眼风瞟过不远处正涨红了脸、和沈姝两个人咬耳朵的方祈，只抚着长须笑叹一声：“还好这信来得迟，总还让你们赶上一回重阳家宴。也不知你们下次再回吴兴，又是何年何月了。”
沈孟虞也随着他的视线向方祈多看上一眼，沉声作答。
“锦城虽云乐，不如早还家。侄儿心中所期，乃是我沈氏一门重归金陵。”
“帝京之内，亦是我沈氏之家。”
作者有话要说： 现在才四月为何我突然疯狂想吃大闸蟹……清蒸、开水煮、浸卤汁、糟酒酿……嗝
我要把flag插满坑底！你们猜我会不会拔啊（迷之微笑
江南一梦，也就是这短短的一个梦罢了
第36章 城外遇袭
“为什么这么快就要回金陵啊？你先前不是说要在吴兴待上一个月吗？我还没吃上何家酒楼的酥炸白鱼呢。”
方祈昨夜宿醉，天刚亮就被沈孟虞从床上拽起来，迷迷瞪瞪间与沈姝等人挥手作别，登船出城，直到出了吴兴，从水路换成陆路时才勉强清醒了一点。
“京中有些急事，耽搁不得，日后再带你回来。”
沈孟虞先把方祈扶上马，他刚转头去接艄公递来的包袱，余光却见方祈正歪着身子往下滑，仿佛下一刻就要从马背上摔下来。
他来不及与那艄公说些什么，只能先一步回身，展开双臂，接住方祈。
沈孟虞将晕晕乎乎的方祈抱在怀里，向那艄公点点头，让他将包袱放在岸边，这才低头问道。
“你可还能自己骑马？”
“骑马？马，马在哪里？咦，我的缰绳呢？”方祈头昏脑涨，醉眼朦胧，隐隐约约听到一个“马”字，一双手空中胡乱抓了几下，试图握住那并不存在的缰绳。
罢了。沈孟虞看方祈这副样子，心中叹了口气，只得将包袱杂物都搭在白马背上，自己先跨上黑马，再把方祈也一并拉上来，两人共乘一骑，让他缩在自己怀里继续打瞌睡。
还好这只小猴子虽然好吃，但还没真吃成个小猪猡。
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来时踏黄叶，去时带霜红。太子急召，京中风云莫测，沈孟虞不敢再像来吴兴时一般悠哉淡定，一路快马加鞭，三百多里的路程，竟在一日之内跑完。
方祈在沈孟虞怀中醒来的时候，冷月已升至半空。他揉揉眼睛，抱着马脖子抬起头，入目官道上荒凉一片，人声寂寂，唯有马蹄踏地的声音在山间盘旋回响，与树上的老鸹哀鸣相应，有些渗人的清冷。
他忍不住问道：“这是到哪里了？”
“石首山。”沈孟虞纵马疾驰一日，只在途中驿站短暂歇息过两回，声音略有些喑哑。
方祈听出了他的疲惫。
他有些不好意思地坐直身子，动动酸麻的手脚，吹了声口哨，想要换到旁边的白马背上，为沈孟虞减轻些负担。
然而他才动了一下，却忽然听到隆隆马蹄声中似乎夹杂着一声奇怪的弦响，仿佛是什么锐物穿透黑夜，破空而来。
常年行走江湖锻炼出的敏锐听觉在这一刻再度起了作用，电光石火之间，方祈几乎是用尽全身力气，硬推着沈孟虞自马上双双坠落。
“小心！”
粗糙的箭杆擦着他们鬓边而过，劲射而出的冷箭未遇阻碍，直接钉进官道另一侧高大的柏树身上，翎羽轻颤，入木三分。
沈孟虞在被推下马的那一瞬还有些茫然，直到与那枚狠辣刚猛的羽箭擦肩而过时，颊边溅上的几滴温热才令他的意识冲破混沌，彻底回炉。
他中计了！
“嗖嗖”又是几声弦响，还在奔驰中的两匹骏马应声倒地，挣扎着发出最后的哀鸣。沈孟虞与方祈心意相通，二人同时向边上一滚，赶在更多羽箭射来前躲到黑马身畔，借着黑马高大身形的遮掩换得片刻喘息之机。
你没事吧？沈孟虞借着月色看清方祈鬓边新生的那道血痕，无声询问。
没事。方祈摇摇头，伸手一抹血迹，只定定看着沈孟虞，眼中满是担忧。
他低声道：“方才那箭是冲你来的，有人想杀你。”
“我知道，”沈孟虞颔首，眼中一片清冷，“要先把树上的弓手逼下来，不能任由他在背后放冷箭。我们找机会逃跑。”
“好！”
方祈动作迅速，沈孟虞话音刚落，他已先一步从马后探出大半个身子，一脚瞪在马头上，避过接踵而至的箭矢，如猿猴攀援似的往那树上蹿去。
他一边爬树，一边从怀里掏出几块沈姝今日出门前塞给他的糕饼，掰在掌心揉碎了，天女散花一样撒出去，佯装暗器。
“白毫银针！霹雳子！化功粉！你中计了……”
方祈身负绝顶轻功，沈孟虞见他兔起鹘落间再没有被羽箭伤着，也稍稍松了口气，专注地将精力集中到自己将要应对的敌人身上。
黑夜是绝佳的伪装，将魑魅魍魉的行迹抹得一干二净。他仔细回忆着羽箭入木时听到的那几声惊呼，在完全确认了其他几名刺客的方位后，这才慢慢从黑马后站起身，转向那一片黑黢黢的树林。
“出来吧，你们的目标是我。”
沈孟虞右手负在身后，直视前方。他的掌心扣着已经出鞘的断水匕，只待有人踏进他能攻击的范围，便要飞身上前，先发制人。
他昔日跟随季云崔学习拳脚功夫，弄出一身淤青都是家常便饭，整整苦练五载，才换来季云崔一句“青出于蓝”的评价，姑且算有小成。
这一件事他从未与旁人说起，只将其当做身上最后一道护身符。
没想到这道护身符竟还真有派上用场的一天。
月光突然被浓云遮去大半，取而代之的，是凛冽的刀光。一条黑影如大鹏展翅般自林间蹿出，长刀高举，兜头砍下，其用力的程度，简直像要把坚实的土地都劈出一道缝隙。
寒气扑面而来，沈孟虞折腰后仰，一个旋身让过锋利的刀身。他脚下错步平移，将学来的身法运到极致，左手钳住那黑衣人挥刀的手腕，右手则是在那黑衣人还未反应过来之前，先一步抵上他腰间。
藏在袖间的匕首平平递出，精光闪烁间，似有涓涓流水漫上刃脊，只一眨眼，刀尖划破那人衣衫，皮肤、肌肉、脾脏，拆骨分肉，顺利地仿佛在裁一张薄宣，唯有在收手时，带出一抹纸底本不该存在的殷红。
掌心粘腻湿滑，不知沾着汗液还是血水，沈孟虞一击得中，收刃回手。他强自忍住胸腔中因血气翻涌几欲作呕的冲动，借着长袖垂落，将犹自颤抖的右手藏在里面，继续专注地凝视黑暗、侧耳倾听。
他站在官道中央，脚边倒着因轻敌而被他一刀刺穿脾脏、痛苦哀嚎的刺客，林间的弓弦响声不知在何时停了下来，只有几声不耐烦的咒骂偶尔自枝头传出，与窸窸窣窣的木叶摇落声穿插起伏，却是那弓手被方祈以各种古灵精怪的招式缠住，施展不开身手，只能靠谩骂抒发心中的憋屈。
似乎方祈还能应付得了。
沈孟虞无声地舒了口气，绕过那不住痛呼的刺客，默默向前踏了一步。
月光再现，暗中藏匿的刺客们被沈孟虞须臾之间使出的那一身功夫震惊，不敢再小觑这个看上去手无缚鸡之力的温雅公子。
他们彼此对视一眼，接连从树后现出身形，试图以合围之势将沈孟虞擒在网中。
合围？
沈孟虞察觉出这些刺客的意图，心中警惕。他没有继续向前走，而是将手中的断水匕翻转持握，先在自己手心划上一刀，靠疼痛激起疲惫的精神，这才运起丹田真气，正面迎上这群已不知在此处守株待兔多久的刺客。
佛祖在上，请恕弟子破戒。
他，要活。
刀光与月光连成一线，将漫漫长夜一分为二，通向阴阳两界。吹毛断发的匕首在渔人网中游走，左断长鞭，右斫利刃，刃上水光如洪湖暴涨，滔滔江面浮起一道又一道血色，合而不融的鲜血顺着沈孟虞掌心滚落，滴在沙土里，滴在脚面上，滴在衣缘袖口，竟分不清到底源出何人。
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