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赵芜咬着牙，一伸手将那碗药尽数喝了下去，苦涩的汤汁滑过喉咙，一直落到他的心里去。
压了一天的阴云终于聚拢，在呼啸的风声中，一场倾盆大雨浇落下来。
赵芜手里的碗跌在地上，薄瓷触地，摔了个粉碎，里面剩的几滴药汁落到地上，很快就干了。
一道银亮的闪电落下来，照亮了屋内赵芜满是冷汗的惨白面容。
怎么会这么疼……
赵芜费力地将自己挪到床上，将一旁准备好的东西摊开摆放好，打来一盆烧好的热水，然后将自己身下的衣物脱掉……做完这些，赵芜已经汗如雨下，浑身发抖了。
还不满八个月的胎儿，尚在发育中，没有走到该走的位置，就靠药性刺激强行让他出世，其中疼痛实非常人能忍。他揪住腹侧的衣服，伸手取过一旁的白帕，死死咬在嘴里，熬过一波又一波的疼痛。
顾隐朝这一去一回起码要两个月，他打的就是先把孩子生下来，亲自照看到满月，再为宁溯过毒的算盘。
疼痛像是把利刃，在赵芜腹中翻搅，恨不得把他从内剐开。腹中炸开的疼痛让他头脑一阵阵嗡鸣，眼前发花，赵芜只能锁着身体，一遍又一遍地抚摸着肚子，试图安抚在他肚子里疯狂踢踹的孩子。
赵芜平日那么娇气怕疼，但这一次，他竟然咬着厚厚的帕子，将所有的痛呼和呜咽都闷在了喉咙里。
那帕子上染上点点红梅——是赵芜咬得太用力，牙间都已咬出了血，在白色帕子上格外明显。
赵芜被疼痛折磨的神智不清，他攥着枕头，唇齿间吐出几个模糊的字来：“小顾哥哥……我好疼啊……”
他的脖颈抻长，一颗颗汗珠顺着脖子滑落，最后隐进被褥间，不见踪迹。单薄的身体不住抖动，汗湿的青丝黏在他的额间，颊上，衬得他脸毫无血色，比雪还白上三分。
等破水开指了，赵芜便咬着牙伸手推向高隆的腹部，他手下使力，推着不愿提前出世的孩子前行，一寸一寸皆是血肉尽剥之痛。
一股浓重的血腥味在屋内散开，赵芜喉间也俱是甜腥气，他使力一挺腰，聚起全身的力气，梗着的脖子上青筋遍布，喉咙间传来一声长长的痛吼——
他在这个雨夜，在漆黑一片的屋内，挣扎着，独自生下了一个女婴。
女婴躺在他狼藉的腿间，小小的一点点，还睁不开眼睛，连哭声都是细微的、断断续续的，好像是对这个陌生的人世间感到本能地恐惧。
赵芜将嘴里被血染红的帕子取出，费力地撑着身体爬起来，拿起一边的剪子将女儿的脐带剪断。接着，赵芜把在热水里一直浸泡着的帕子捞出来拧干，细细将女儿身上脸上的血和羊水擦净，最后把她轻轻地放在干净的襁褓中。
做完这一切，赵芜已经累的连手指都抬不起来了，他将孩子抱在胸前，看着皮肤还带着点紫的女儿，突然间哭了。
他在痛苦的分娩中没有流一滴泪，此刻却泪流不止，嘶声痛哭。
赵芜被浓重的愧疚压得喘不过气，也被心间沉重的痛苦压倒了。
他抱着女儿，不住地叫她的名字：“顾嫣，嫣嫣，嫣嫣……”
小顾哥哥，你知道吗，我们有女儿了。
第八章
赵芜再次醒来，已经是第二天的夜里了，他张了张嘴，干裂的唇瓣撕扯着，透出一点血色来。
“嫣……嫣嫣……”
他干咳两声，从床上坐起来，这才发现被褥干爽，下身也明显是被人处理过了，没有黏腻的液体。他低头看了看，身上的衣裳也是有人帮他换过了的。
赵芜攒了些力气，一伸手，将床头矮桌上摆着的水杯拨倒在地，水杯摔下，发出不小的声响。
他身子其实本来也算不上太好，刚经历过一场痛苦漫长的分娩，还是催生的早产，此刻内里损耗巨大，实在是再提不出一丝力气来。
只听门扉被吱呀一声推开，宁溯从门外走了进来，看见半坐在床上的赵芜，有些惊讶地道：“你醒了啊？”
赵芜神色有些复杂地看着宁溯，半晌道：“这些都是你做的？”
宁溯大马金刀地坐在一边的椅子上，给自己倒了杯水，咕嘟咕嘟喝了才道：“不然呢？你以为天上能掉田螺姑娘吗？”
他伸出手给自己扇风，又抱怨道：“我说你生的那个丫头也太难哄了吧，给她喂了羊奶还不行，跑了好几家才找到个大娘答应分点奶给她。还闹了我大半宿，我刚才把她哄睡了，真是累死我了。”
赵芜愣了一会儿，才意识到他在说顾嫣，于是低声道谢：“谢谢你。”
宁溯愣了一下，有些不自在地又喝了一口水，挥手道：“算了算了，反正也是师兄的孩子。”
赵芜神色恹恹地躺会被褥里，畏寒似地将自己蜷了蜷，半晌开口道：“等我身体好一点，我就给你过毒。”不然那么长时间的施针和放血，他怕自己撑不住。
“也好。”宁溯转着手里的杯子，好像在琢磨着杯上的花纹，“你刚刚叫她什么？嫣嫣？”
“嗯，隐朝给起的名字，顾嫣。”
赵芜舌底生出一点点甜来，他想，真好，起码他的女儿有一个好听的、父母赋予美好祝愿的名字，而不像自己，只是株胡乱生长的杂草。
宁溯也不大会做饭，赵芜爬不起床的日子，都是他从外面买点包子回来。赵芜连着吃了几天的包子，终于明白了当初顾隐朝宁可拖着病体去做饭，也不想继续再吃稀饭的心情。
三天后，等赵芜终于有力气下床了，他做的第一件事就是将女儿抱回房里。顾嫣的眼睛还是只能睁开一点缝隙，但她对于生身之人的气味很是熟悉，躺在赵芜的臂弯里，不哭也不闹的，很快就睡着了。
赵芜的心软得好像一块豆腐，轻轻碰一下都会颤三颤，他慢慢咧开嘴笑了。
他不会再哭了。
他已在顾嫣出生的那天，流尽了所有的眼泪。
赵芜一直担心早产的顾嫣会有什么病状，因此一直亲力亲为地照看着，半夜睡觉都不敢睡实，生怕女儿就在他枕边咽气了。
顾嫣出生以来，就是瘦瘦巴巴的可怜模样，赵芜一直都在给她煎些调理的药喝……在别的孩子都窝在母亲怀里喝奶的时候，她已经学会了怎么让苦涩的药汁不呛在喉管里。
在顾嫣满月前这段时间，赵芜都和宁溯在一个屋檐下住着，偶尔宁溯憋得待不住了，也会来他房里坐坐。只是他与赵芜出身境遇都大不相同，唯一能聊起来的话题，就只有顾隐朝……赵芜就在宁溯的嘴里，了解到了一个他完全不曾知道的顾隐朝。
原来顾隐朝也是个很爱笑、脾气很好的师兄，原来顾隐朝也会想尽各种办法逗一个人笑，原来顾隐朝喜欢一个人，也是想把星星都摘下来送给他的。
赵芜有些可惜地想，他还没等到顾隐朝的喜欢，也还没有体会过这些温柔，就要死掉了。
不过其实能听一听，也很不错啦。
顾嫣满月那天，赵芜给她洗了个澡，然后郑重地将碧青色的发带折了几折放到小被里，亲了亲她熟睡的小脸蛋：“爹爹要走了，以后，妳也要学会自己照顾自己……”
他说到这，不由愣了愣，自觉对一个本该还在肚子里、出生也才刚刚一个月的孩子说这些，实在是太沉重了些，于是改口道：“爹爹希望妳长大以后，能找个喜欢妳的人，让他多爱妳一点。这样就不会太辛苦了。”
说完这些，他便拿起自己的银针包，还有一旁备了快一个多月的木盆，去了宁溯的房里。
宁溯被三花散折磨得也很消瘦，但精神头倒比赵芜好些，他坐在床沿，支着脑袋静静地看着赵芜把东西摆开。
在宁溯躺下之前，他对赵芜说：“赵芜，谢谢。我会替你好好陪着师兄和顾嫣的。”
赵芜取针的手一顿，勉强地弯了弯唇角。
归换之术，在于以命抵命，以血换血，是以过毒。
一个时辰后，赵芜躺在小床上，迷迷糊糊地想，其实倒也没那么疼，起码比生顾嫣的时候好多了。
他抬起手，看着自己指甲下新添的紫，心里感到很轻松——他总算是不负顾隐朝所托，把这件事做成了。
等顾隐朝回来，就能看到一个完好如初的宁溯了。
而他自己，会带着一厢情愿的喜欢退场的。
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赵芜走的时候，只拿了几样东西——有几张银票和两件换洗的衣服，一包银针，还有两块鸽血样的宝石。
这就是他这些年来，所拥有的全部了。
要不是场合不太对，赵芜自己都想笑了，他这一辈子实在是过得有点儿太荒唐了。
可又有谁知道，他这荒唐的一辈子，也就短短的二十三年呢？
第九章
赵芜独自去了彼笠山山脚的一处宅子里住下了，那宅子主人很好说话，答应赵芜租给他一年，赵芜原本想说应该用不了那么久，后来又觉得无所谓了，干脆地将银票递了过去。
这宅子比他原来住的还要好些，院里种着一棵很大的银杏树，秋日阳光很好的时候，在黄澄澄的叶片间隙撒下来，每一缕都让他觉得很暖和。
赵芜最喜欢坐在这棵树下晒太阳，暖洋洋的，让他很多时候，都能忘记体内乱窜的三花散。
预知死期的不只有算卦的先生，医术高明的大夫也办得到。赵芜每天早上起来第一件事就是给自己把把脉，然后算着他离死亡还有多近。
他一天天瘦下去，也没什么胃口吃饭了，有时有兴致了，便抓点米做锅稀饭，但大多数时候，他都躺在床上，一口一口往外吐血。
赵芜躺在床上，清醒的时候想女儿，疼得迷糊的时候想顾隐朝，但三花散实在是太厉害了，让他总是迷糊的时候多些，因此也难免总想起顾隐朝。
他在错乱复杂的梦里，忆起第一次见顾隐朝的时候，顾隐朝身上、脸上全都是大片的血污，倒在一丛乱草间，用被血糊住的眼睛看了他一眼。
赵芜蹲在顾隐朝身边，听这人张着嘴，用气音断断续续，翻来覆去地讲：“快逃……逃……逃出去……”
那天，赵芜真是拼了命才把足比他高一头的顾隐朝背回家。
有时候赵芜会有点迷信地想，每个人可能是有自己的命数的——譬如顾隐朝遇到他，譬如自己遇到顾隐朝。
生死之期，早有定数。
这天，赵芜精神头难得好了点，他觉出自己是回光返照，因此格外抓紧时间，立刻揣了所有的银票去了市集。
他是去给自己挑棺材的。
这年头生意都不大好做，卖棺材的铺子也连着有几天没开张了，这天走进一个形销骨立的年轻人，老板也一时拿不准他是要给谁买棺材——毕竟他看着，这年轻人也不像长命的样子。
赵芜想着，他生前没过过什么锦衣玉食的生活，死后就让他奢侈一把吧。他走到老板面前，轻声问：“老板，你们家最好的棺材是哪个？”
老板一听，立刻两眼一眯，挤出一个讨好的笑来，边带着赵芜往里走，边道：“哎，这您可就问对人了，我这还真进了个好物件儿。”
他将人领到一个黄色木质棺材前，那棺材很大，丝丝缕缕的木纹里带着点金色。老板夸张地俯下身，敲了敲棺材板，只听“咚咚”两声，木头发出沉闷的声响：“您瞧瞧，这可是上好的金丝楠木，厚重气派，重要的是它埋在地里可千年不腐，虫蚁不侵，而且绝不会变形翘裂……这样的品质您去别家可绝对寻不见！”
赵芜点了点头，赞赏道：“不错。那我能进去试试么？”
“当然……什么？”
“我说，我进去躺一下试试，可以吗？”赵芜从袖里掏出一把银票，在那老板面前微微晃了下，“我有钱的，你让我试下，好的话今日就定下了。”
那老板活了几十年，从来没听过这样荒唐的要求，一时间神色有些复杂。他又看着赵芜枯瘦的手指间夹着的银票，想了半天，一咬牙推开棺材板，道：“你进去吧。”
赵芜终于露出点笑容，有些费力地抬腿往里迈。那棺材做得确实不错，里面凿得比普通薄木棺材深，赵芜躺在里面，也觉得很宽敞，鼻尖萦绕着淡淡的楠木香气。
他抬手敲了敲，示意老板将棺材板给他合上。
老板一用力，棺材就被盖上了，赵芜躺在一片黑暗里，周遭都安静得要命，似乎都能听到自己缓慢的心跳声。
挺安静的，他喜欢这样的。
就是有点儿黑。
赵芜边咳边咽着嗓子里的血沫，他想，也没什么关系，大不了多在旁边放点蜡烛，反正这里头这么宽敞，放蜡烛的地方总还是有的。
他又伸手敲了敲，等头顶的木板被撤下去，他从里面爬出来，看着老板笑眼弯弯地道：“多少钱？这棺材我要了。”
老板伸出手，比了个数字。
赵芜算了算，钱正好够用，他阔气了一把，将手里的银票全部都给了老板，而后嘱咐道：“现在马上就送进我院子里吧。”
从过毒那天算起，已过去一个多月了，他算着时日，也差不多就是这两天了。
他看着老板找了两个人，将棺材抬起来，跟在他身后。
赵芜带着那两个扛着棺材的人回到了他的宅子，他一个人走得轻巧，俩伙计在后面跟得气喘吁吁，汗流浃背，拉开了段距离。
只是——
赵芜眉头紧锁，他看着半掩的门，心里难免咯噔了一下。
他记得出去前，自己明明是落了锁的。
难道是进了贼？
赵芜咬了咬牙，此刻倒也生出点穷途末路的气势，一脚就将门踹开了，大声道：“是谁？”
院子里站着的人背影一僵，接着慢慢转身过来，他动作很慢，像是生怕动作大了就会吓跑赵芜一样。
赵芜两眼一黑，差点捂着胸吐出一口血来。
“阿芜……”
赵芜下意识向前走了一步，又听顾隐朝痛心地讲：“你怎么瘦成这个样子？”
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