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南宫霁此刻已料定太子无意替他说情，大失所望下，无心多留，便告辞出宫。说来这一回虽未说动太子相助，然也并非一无所获，由太子的躲闪迟疑来看，梁帝留他下来，或还果真别有用意！
南宫霁与禹弼相商下，觉已别无他策，只得将此讯传回成都，以令蜀王早作准备！与此同时，禹弼加紧四处奔走，希望能说动朝中几位旧友相助，化险为夷。
这两日，宫中常遣人至馆中探望，有两回传来太子口谕，请南宫霁得闲入宫！然其人此刻哪有那心思？遂皆托病推辞。岂料禹弼听闻后，却劝他前去！
南宫霁不解，道：“太子并不愿助我，我三番两次入宫却有何益？”
禹弼道：“吾等滞留于此，不料哪天才能归蜀，太子岂能轻易得罪？他日后乃大梁之主，殿下此时与他交好，自然有益。”
南宫霁先前只是有些气躁，当下听此一番话，实如醍醐灌顶！他本非愚钝之人，益弊自分得清，遂隔了一日，便依言入宫去了。
历了上回，太子待他倒还如旧，只南宫霁到底心中愁闷，甚少言语，多时只静坐听他人说笑。
太子自也留意到此，却也只得作糊涂，只在心中嗟叹。
说来南宫霁今日入宫，倒是出乎越凌意料！前两日召他，他皆婉拒，越凌知他正愁闷，遂也不计较，不想他今日却又不请自来，着实有些怪，此刻心下已然狐疑，不知他是否又如上回般，乃是另有目的！好在或是人多口杂之故，这日南宫霁只陪坐了半日，天将暗时，便随众告辞出宫，并未出何不情之请，才令越凌松去一口气。
黄昏，景福殿中，越凌静坐灯下，案上的书却一字也未看进。细思前事，若设身处地替那人一想，不免心动恻隐！事到如今，对南宫霁，爹爹将如何处置，越凌并不知，唯一可断定的是，此人一时并无性命之虞！但忖来，爹爹若是扣下他以制约蜀中，自是一策，然怕只怕蜀王知晓后不服，兴兵起事，便大不妙了。
如此看来，这南宫霁，是留是放，果真还两难！当下倏忽觉庆幸：幸而这下决断之人并非自己，否则，还不知要如何头痛！
这一回入宫后，约过了四、五日，天子忽召南宫霁觐见！
禹弼斟酌许久，道：“今日入见，或有定论，事既至此，无论好坏，殿下皆须谨慎应付之，便是牢记吾先前之言，上若有言，汝不可轻应，亦不能鲁莽忤逆圣意，尽量含糊敷衍一二，能拖一时是一时。”
南宫霁点头应下，才出门去了。
入宫已是傍晚。
梁帝依旧一脸温色，与先前并无二样，而今日一身素淡更显儒蔼，瞧来不像严君，倒似慈父。只是南宫霁怎敢放下戒心，心中所想皆是如何应付不测，因而甚显拘谨。幸而天子一时所问，皆是寻常之事，如起居日常等，倒也不难答。
如此闲谈了一阵，梁帝忽道：“这些时日听闻你也常至太子处，你与他相处可好？”
南宫霁并不晓天子的用意，心中自为忐忑，略一沉吟，答道：“太子温厚，对臣极尽礼遇，臣自感激不尽！”
梁帝笑道：“如此便好，朕亦听说你与太子相处甚洽，还怕所传不实，今日听你亲口所言，才是放心。”
南宫霁闻此言似无它意，才松下一口气。
此时又闻梁帝道：“朕看你文才武功皆好，如今又与太子相投，便不妨暂留京中，与太子伴读一阵，可好？”
南宫霁顿时呆住，似未尝听懂此言，脑中一时虚白一片，只余两字不断缭绕眼前：质子！梁帝果真将他扣作人质了！
戌时将过，南宫霁方回到驿馆，对禹弼所问，只答了一句：教吾为太子伴读！
禹弼闻言大惊，忙道：“殿下是如何说的？”
南宫霁苦笑，他彼时已方寸尽失，如何说的，早记不得了。
禹弼叹道：“罢了，圣意既定，自也由不得殿下推脱，如今只能待大王决策了。”
南宫霁默然不语，因心中已无甚念头。
康定六年十一月，诏蜀王子南宫霁为太子伴读！
半月后，蜀王南宫德崇于成都接旨，遥谢皇恩。
注：
（1）《太平广记》：古代文言小说的
第一部 总集。宋代人编的一部大书。全书500卷，取材于汉代至宋初的野史传说及道经﹑释藏等为主的杂著，属于类书。
作者有话要说：
太平广记。。。不知道为什么，一看到这书名，我脑子里就浮现那几个字：庞太师与我娘亲二三事。。。
第15章 备礼
世事无常，南宫霁现下总算领略得一二。
好在，少年何来久日愁？！他也算得豁达之人，且汴梁繁盛，比他成都乃是有过之而无不及，常日里并不乏好去处；虽还须入宫伴读，然讲官对其并不严苛，每日辰时入学、申时下学，但坐满这几个时辰便罢，至于文章功课，便随意应付，讲官亦少追究。如此时日久了，倒愈发懒散，学业已渐荒殆。好在梁帝得知后，下旨对其严加约束，这才又好些。
自然，既作了太子伴读，便不宜久居驿馆，所幸圣眷隆厚，于州桥下、汴河南岸风光好处，赐一宅邸，此宅庭院开阔，距皇城仅数十步之遥，可谓黄金之所，便是当朝宰相，亦无此厚遇！
只是按例，圣旨既未提及，随使众人便不敢久留，还须尽快离京！禹弼临行乃一再嘱他好生读书、小心处事，南宫霁自一一应下。
南宫霁搬入新宅之时，宫中顺带与他派来一个近侍，乃是先前与之有过数面之缘的张令其！
南宫霁见此乃是喜忧参半，一来张令其毕竟与他有些交情，禹弼离去后，身侧有个熟人自是好事；而所忧的，乃令其到底是宫中之人，说是近侍，实则更是眼线，但今后，自己的一言一举便皆在他人监视之下，自不能现半点差池！
所幸此后不多久，便有二人及时赶来替他分忧，自令他大为宽怀。
此二人，一为去而复返的苏禹弼，而另一，则是他蜀宫嵩明轩原提举周淮安！当下见此二人，南宫霁自是喜出望外，然一面却又忧心此事或不得梁帝之许。
禹弼道：“殿下尚年少，身侧自须一二亲近之人照料指点，而吾为殿下之西宾（1），淮安为旧时近随，暂留在此为陪伴也是常情，想来梁帝自无不应之理。”
南宫霁思来也是，便依他此言上书道明所求，果然如愿。只是如今身份既已变，禹弼与淮安自也不再以“殿下”称之，而改以“郎君”称呼。
诸事大定，已是年下。
此时距南宫霁入京已有两月，入宫伴读也有月余，好在南宫霁天资聪颖，但稍用些心思，读书作文并非吃力事！而除此，他与几位同窗相处也融洽！因而伴读，倒也并非如先前所想那般无趣。
且一提他宫中那几位同窗，除了太子与楚王子越允熙，尚有商恭靖王子越允宁、韩王子越允则，以及吴王长孙越希严，几人皆正处在玩乐的年纪，又相处甚洽，自恨不得时刻一处戏耍！只可惜他越氏宗法严苛，宗亲不得擅见外朝之宾客，亦不得私自出宫，因而几人的相聚也仅限于禁中！倒是南宫霁得天子格外施恩，偶得以赴各王宫之宴，自又是乐事一桩！
年前五六日，课业暂停，南宫霁不必入宫，日日独坐府中，反觉无趣，又逢佳节倍思亲，自怏怏不乐。
禹弼乃通情之人，知他忧愁，年前便也不再提课业，且教他好生歇息，闲时亦可出门一逛，以解愁绪。
节日的汴梁城张灯结彩，一派祥和！却孰知此景更令离人思乡心切！回想往年在蜀宫，他皆会亲自挂上几盏彩灯，或亲手写下桃符。如今府中虽也置办这些，却人是物非，想来好一番伤感。为避愁思，南宫霁一改往日之懒散，日日埋首书卷，不问外事，以此淡却烦恼。
转眼已是腊月二十八，一早，便有人送来请帖！
南宫霁心中自觉怪，因他在京中并无亲友，实是想不出何人会无端邀他聚饮。满怀好奇接过拜帖，但见封上署名云溪，以为送错了，便教还回去。
家僮却道：“那人说了，他与郎君久时未见，初闻此名或不能想起，因而还请郎君多思量片刻！”
南宫霁闻言，果又细忖了一阵，倒还真觉此名熟悉。沉吟半晌，忽而抚掌大笑，笑罢才道：“午间吾要出门一逛，汝去告知苏先生一声。”家僮自诺下去了。
巳时刚过，南宫霁便领两个小僮出了门，这日天虽不甚好，然因再两日便是除夕，街上依是人来车往，络绎不绝，相较平日更显热闹。
三人走走停停，各处闲看赏玩，不知不觉，竟逛了个把时辰，终也走乏了，两随从竟已饿得腹中咕咕直叫！南宫霁遂带二人去到一处酒楼，见正堂尚有空位，便教那二人于此坐吃候着，自己则入内另寻清静去了。
这酒楼乃朱雀门外最大一家正店（2），由正堂入内便见一大园子，其中亭阁楼榭各处散布，任意一处皆可作宴所，夏日甚可露天设席。
南宫霁在店小二的指引下绕了半个园子至泊于池边的一处画舫，早有人待候在此，将来客引入舫内。内间席已备下，偌大的舫间只坐了两人，另有二三仆从一旁侍立。
南宫霁且也不理他等寒暄，乃作正色道：“汝等好大胆，竟敢私自出宫会客，却不怕有人上告宗正，严惩尔等！”
那二人丝毫不露怯色，且嬉笑道：“吾等领罪受罚，汝却能无恙？到时御史台以结交宗亲之名弹劾汝，那罪名恐较吾等丝毫不得轻罢！”
言罢几人皆大笑！原那二人不是旁人，正是楚王子越允熙与韩王子越允则！
三人对饮了几杯，南宫霁道：“此处不好找，我一路又要避人耳目，走走停停倒用了个把时辰！吾初来乍到，汝等本应体谅，缘何不在近处择一酒家？”
允熙道：“汝向来聪明，却还须问此间缘故？！”
南宫霁笑道：“既要避人，便不应选在此处！此地虽远离宫苑，然饮宴者却不乏达官显贵！依吾看，今后外出聚饮，不妨寻家清静些的脚店（3）。”
此言在理，朝臣显贵饮宴自多去正店，脚店乃平民百姓常聚之地，自要妥当些。
允则却蹙眉：“那等嘈杂处，也去得么？”
南宫霁笑道：“我独自时曾下过几回脚店，那店规模虽小，他处多时倒还过得去，且偶也见店内有置雅间者，若不欲与外人共处，便入内独饮亦可。只我寻常倒喜在外堂与众人同坐共饮，听些民间的轶事趣闻，实也是一乐！”
那二人闻言似有几分动心，然到底不敢轻允，或是尚有所顾虑。想来他等王侯公子，怎可与市井之徒同堂饮乐？南宫霁自晓其意，便也不强劝，三人便又推杯换盏，谈笑他处去了。
酒至半酣，允熙道：“太子明日生辰，你已知晓罢？”
南宫霁点头：“前日宫中便送来了帖子，明日自要去道贺的。”
允熙忙问：“礼可备下了？”
见南宫霁点头，二人争相道：“是何物？”
南宫霁诧异：“只是寻常之物。。。此难道。。。有何讲究么？”
允则道：“那倒不是，只是吾等往年所送之礼，太子皆似不喜，遂今日才想出外寻些新奇，也想问问你的打算，众人或能一道拿些主意！”
南宫霁笑道：“如此，汝等倒是费心了，然若不知太子喜好，只吾三人在此胡猜也无甚用场！”
允则道：“说来惭愧，吾等虽与太子朝夕相处，却不能摸透其意，当下实是无所适从。”
允熙接言：“这实则也怪不得吾等！太子每日里埋首书卷，吾等便是相伴左右，却又如何知他心思？”
南宫霁想来也在理，忖了片刻，道：“依我之见，异宝奇珍宫中比比皆是，太子见多了自也谈不上喜，因而吾等若是再以金玉字画献上，自不讨巧。吾闻城南有一集市，市上吃喝玩耍之物事一应俱全，想来新奇之物当不少，思来不妨去瞧瞧，或有所得！”
二人闻言皆称好。
自州桥南去，至朱雀门外，拐过几个弯，便到了南宫霁所说的南城集市。
一路逛去，沿途各色铺子，亦有小摊，出卖布匹、香药、字画，以及古物玩具等，乃是应有尽有。
三人走了半程，却已看花了眼，似觉样样都好。正犹豫，忽见前方围了不少人，似正论着甚么新奇。三人心中一喜，忙上前看究竟。
好容易挤入人群，一瞧之下却不免失望：那原是个小摊，正卖木鸟！怪的是围观者虽众，问津者却无。
三人打听下才知，此物竟要两贯钱一个！而那摊主是个老汉，看去甚古怪，不理旁人的指点讥讽，只闭眼坐着，大有愿者上钩之意。
允熙瞧了那鸟许久，依旧未能看出玄机，便道：“你这鸟有何本事，竟要这价？”
老汉缓缓吐出几字：“欲知此中玄机，买下即可！”
众人哄笑“好不要脸”！老汉却似未曾听到，脸色如故。
三人见此一时好奇，便奉上两贯钱，讨教这鸟的不凡之处。
众人的讥笑声中，老汉将一碗水至于鸟嘴下，轻点了点鸟头，那鸟便竟如活了般，低下头去饮水！饮过抬头，停歇片刻，再低头去饮。。。如此反复，将一干众人看得目瞪口呆，惟那三人却是欣喜不已。
南宫霁一思量，上前道：“老人家技神如此，果非凡人！想来除了这鸟，应还有其他稀奇之物罢，何不拿出教吾等一长见识？”
老汉迟疑半晌，笑道：“老汉原道此间少有识货之人，还有些失望，不想遇上你这几位慧眼不凡的小郎君！如此，老汉便教尔等开开眼！”
说着，转身到后面的木箱中取出几件物事，细看，皆是些木雕的鸟兽，放到地下，有的能动、有的能走、还有能翻滚的，观者见了皆叫好！老汉耍了一阵，又一一将此些木头鸟兽收入箱中，作势便要收摊。
三人忙将之拦住，道：“老人家，方才不是说好要卖于吾等么？”
老汉道：“我只说让你看看，可未说要卖。”
三人忙掏出钱来，道：“老人家若是担心我买不起，倒大可不必，况且我方才也已买了您老的木鸟，还请老人家卖我个情面。”
老汉却依旧顾自收拾，并不接话。
旁观者中有笑道：“这老儿乃是怕你买回去偷师，这等绝技若是教你偷学了，他还拿甚么营生？！”
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