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数日后，贵善也回京复命，然而当日同去之人，却未能同归。。。
冬去春来，烟雨霏微时，南湖，桃花正艳。
柳下，一孱弱身影正独立痴望远方，似待候着甚么。面上，隐透一丝伤怀，却又未失殷切，想来，是心中尚怀希冀罢。
头顶，不知何时多出一柄油伞。
“回去罢，这天色，易受寒。”女子的声中，透着关切。
那人未应，只垂眸掩去忧思：若此生注定要分离，则苦心求来那救命之物，又有何义？
贵善蹙眉：“你这般，若伤了身子，岂非白费他一番苦心？再说来，他也未必就。。。”
“我想去趟九凤寨。”那人不知是在询问她，还是自语。
“不可！”贵善情急起，“你身子还未痊愈，怎能千里迢迢奔波去？何况，九凤寨地处深山，路途险阻，危机四伏。。。”
“那该如何？明知他正涉险，吾却只能袖手旁观，听之任之？！”
“你去了又如何？我师傅已说过，九凤寨不同他处，地域封闭，自成一国，纵然你是天下主，也徒奈何之！且说他寨中自存规法，你若唐突闯入，反会害了他。”一垂眸，瞧见他手中正摩挲之物，便一沉吟。片刻，转回好言：“当日分别时，他曾一再嘱我，教莫去寻他，他若无恙，定会回来！想来他令我转交这鱼佩于你，便是欲留你一丝念想，望你耐心等待，不定哪一日，他便姗姗归矣。。。”
半晌无声。
那人终出一声长叹：“不定哪一日，却是哪一日。。。难道，果是天意弄人。。。”
贵善咬了咬唇，侧过脸：“他说过，他于你，尚有诺未践，况且，他当日许与我的蜀锦翡翠，也未兑现！他此人虽轻妄，却还不失为一君子，想来断不至失信！”
举目，雨雾似又密了，湖上舟船过往已疏，更显寂寥。隔岸重重烟柳，掩映在昏暗天光下，影影绰绰、绵延不绝，似如人意，惆怅深至。
春去夏至，夏往秋来，一日日，逝如流水。
晏隆三年冬至，蜀王南宫德崇入京朝谒，此为其先祖入蜀自立后，前所未有之举！外间揣测，蜀王或已有意归附。
说来大梁自平定西北后，蜀中为疆域之内仅存尚未收复之地，他南宫氏难免自危；而历过宇文、慕容二族之乱，蜀中四足鼎立之势已破，李、韩二族从中渔利，权势更显，加之乱党余孽未尽，内忧已是甚甚！内外交困下，纳土投诚，实则未必不是上策。
而若说内忧外患尚是常情，则另一事，或才是令蜀王意冷心灰之主因：蜀王三子，次子南宫清已罹难于宇文氏之乱中，三子南宫盈本不成器，蜀王自是一心寄厚望于世子南宫霁！却孰料天有不测风云，去年时，世子忽而下落不明，有猜其已不在人世，也有道他为情所困，已出世外。。。总而言之，蜀中江山，已临后继无人之困。
无论如何，蜀王此来，是消了大梁朝中久存的猜忌。帝感其诚，拜太尉、尚书令，赐赞拜不名、诏书不名。可谓荣宠甚盛！
外间本还流传一说，因世子南宫霁失踪日久，蜀王有意另立王储，然而此事，在其留梁期间受召独对后，却未闻再提起。其中缘故，外人并不得而知。
谒后，蜀王于年前安然归返成都。
日月轮回，又至乾元节，宫中例行大宴，只是圣躬不耐久坐，九盏酒区区一个时辰饮罢，便匆匆回宫。
这一夜，越凌独醉悠然居。他的生辰，那人，已是
第三回 错过。
除夕，元旦。。。皆一晃而过。
年年岁岁，时日如旧，惟叹良人，迟迟不归。
上元良夜，月色当空，扑面东风，竟已不甚沾寒意。这个春日，来得尤早。
火树银花合，星桥铁索开。偏是这等欢腾之景，才令独立望月之人更为黯然。
身后，一阵窸窣的脚步声传来，还搅人清静。转头，果又是那烦人的朱贵善！
越凌有些无奈：“上元夜，你不去赏灯观庙会，来此作甚？”
贵善抱臂：“我是受人所托，不得不践行前诺。”
越凌轻一笑，未接言。
“上元夜，你独自出宫来此，宫中的娘子们不知有多少失望呢。”贵善故作一叹。
越凌已踱开去。
贵善忙跟上：“后宫那般多的端丽女子，便无一人合你意？。。。今夜宫中的灯会，皇后乃是筹备了许久，你这般，可知有多伤人心？。。。”
越凌终于驻足：“朱贵善，你今夜话已太多了！”
贵善还欲争辩，却见那人一拂袖：“皇后虽近你，你却还当存自知，方才之言，吾今后不欲再由你口中听闻！”贵善一怔，自晓他言下何意，一时静默下。
回神时，那人已沿湖案走出很远。
“你莫等他了，他不会回来了！”埋藏心底许久之言，竟在此刻冲口而出。
那人却似未尝听清，又跨出几步，才为驻足。回身：“你说甚？！”
“他已不在人世！当日你尚在病中，我不敢道出实言，怕你。。。经受不住。而后，又怕你怪罪，遂才不得已欺瞒你至今。。。此事是我错，若是。。。”
“一派胡言！”那人怒起，“妄言欺君，你以为我能纵你至何地？”
贵善眸光黯淡，上前几步跪倒：“南宫霁，当日已坠崖身亡。此便是我这一年来苦为隐瞒之情。陛下还是节哀罢。贵善有错，自愿领受责罚。”
良久，不闻那人出声。贵善有些不安，抬头，见他呆立着，月光下，秀致的面上写满惘然。
“他。。。死了。。。”似乎有半个时辰，贵善腿脚都已麻木了，才听那人出这一言。只是轻轻一言，听不出悲楚，似自问，又似质疑，却偏如利刃般，生剐着人心。
贵善才一失神，那人却已转身，踉跄着向前去了。。。
片刻醒神，贵善却是大惊：这处堤岸虽平缓，却无遮无拦，而他步履摇晃，稍一失足，便致滑落水中！一时顾不得麻木的腿脚，奋力撑起身追去，然一双腿脚实在酸软，一步三晃，怎追得上？
正情急，眼角余光似瞥见身侧不远处一道黑影略过！而也是此刻，偏是最为忧心之事发生了，前面那人似受何物磕绊，身子一倾，便向堤下滑倒去！
贵善的心顷刻便提到喉间，口中呼了声“救命！”，便闭目不敢再看。。。
作者有话要说：
烂尾工程，砌墙缺砖。
第144章 喜聚
良久，耳中并不闻意料中的落水或呼救之声。忐忑睁眼，却见---月下，两颀长身影正紧密相拥！
一怔：为何那背影，竟这般眼熟？
不知是否自己眼花，贵善揉了揉眼，上前几步，凝眸片刻，迟疑着唤道：“南。。。”
言才出口，却教那人打断：“朱贵善，上元佳节，你却无处可去了么？定要在此扰人清静？”
满腹恼屈，区区数十步，已不知教多少块石子葬送湖中，也不知道边几多尚未萌芽的柳枝无辜受摧残，然贵善的怒气却还丝毫未得消减。
忿忿回身，冲着月下那已有些朦胧的身影，高声唤道：“你欠我的蜀锦翡翠，明日便还来！”一顿，且加一句：“尚要算进利息！”喊罢，心中顿觉舒畅许多。
果然，所谓悲伤肺怒伤肝，但杂绪扰人时，还当一为释放才好。
风去，湖上烟波已平，隔岸，何处烟花正绚烂？
从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。
钟鼓已二更，一轮满月已悄然跃过柳梢，盈光如练，铺满湖上。
不知孰人一声轻笑：“上元佳节，临湖玩月，确是美事，然于赶了一整日路而乏倦饥寒交迫之人，却算不得上选罢？”
怀中的身子轻颤了下，未答言。
“凌，为何不理我，是怪我回晚了么？”转回正色，一手抚上那张较之月光更为清润的面庞。
那人摇头，却依旧未睁眼：“这又是梦么？但一睁眼，你便消逝无影踪。”
望着那张满是憾色与伤戚的脸，南宫霁实是不忍。低头，与他额角相抵：“你现下再睁眼试试，且慢些睁开，眉眼口鼻，一处处将我仔细看清。此回，我必不会再消失！”
“果真？”那人心存余悸。
“定然！我何时欺蒙过你？”
片刻，“我。。。”那人低下了头，“我依是怕。。。”
语未落，一手已教那人执起握紧，“凌，睁眼看看，我就在此处，今夜，绝不是梦！”
越凌似还踌躇，然手上的热度与劲道，却令他不甘心再闪避，回握住那暖热的手，缓缓睁眼：先入目，是那满含深情的双眸，其下，英气毕显的俊挺鼻梁，再下移，至那撩人无限的唇。。。
眼前逐渐模糊起，不能再看清。。。
然而，已无妨。
南宫霁，是你，你果真回来了！
伸手，抚上那日夜思念的面庞，眼中滴滴灼热之物，已难止住，似如断了线的珠子般坠下，落在那人胸前、衣襟、手背。。。
“凌，我回来了！”复拥他入怀，南宫霁终也难忍凝噎。
孰道男儿无泪，只是未到触情时。
皓月已当空。隔岸，天幕之上又绽出朵朵金花，将这夜色渲染得无比美好。
人生虽难免别离，然你我自今后，惟有明月，再无愁心。
携手踏月，缓缓归。
春宵，怎能虚度？
水晶帘里，鸳鸯锦中，修竹玉树，琅珠连璧。一个玉琢璧雕，弱骨纤形；一个颀长丰伟，玉山挺秀。情动处，不堪迷离。意随风至，落满璧花。正可谓倜傥风逸，对雅致倾城，般般相得益彰。
“霁，你。。。受伤了？！”忽而，这安和却教一声惊问打断。
觉那手停在自己肩下处，轻为摩挲，南宫霁眉心微一凝，复低头，吻上那红晕微起的面庞：“小伤，无足挂齿。”
“然。。。”那人依旧不能安心。
“我不是无事么？良夜，莫教这等小事扰了兴致。”言落，嘴角浮起一丝浅笑。
身下人尚未及醒悟：这笑意，与那眸光，为何皆如此玩味？身子却先一颤，一声轻吟随之而出，星眸一闪，已是半嗔半怨。殊不知，这等不甘与屈恼，在那**初起之人眼中，全作了撩人。。。
春漏促，残烛待挑。
梦中，还见他清眸流转，莞尔时，杏花堆雪，神伤时，清竹扶风。。。
一梦醒转，怀中，却已虚空！披衣起身，转过银屏，见那人正坐案前，独自出神，心中乍一轻。
“作甚呢？半夜起身，想何心思？”绕到他身侧，笑抚上他肩，“难道，还不觉乏？”
越凌面上一热，口中却嗤：“上元良夜，便通宵不眠，也无妨。只怕是有人不支，说着话便昏沉入梦了。这般虚乏，不如明日，叫朱贵善来与你开些良药好生补一补？”
“原来陛下是嫌臣。。。不济！”那人面色倏忽有些难解，倒令越凌不安。
见他绕椅踱了半圈，忽弯身凑到耳边：“既这般，臣还当将功补过，今夜，断然要令陛下尽兴！”
越凌一怔，忙闪身，正避过他凑上的双唇，得意一笑。孰料此，却更“触怒”那人，顿时欺身上来。。。
夜半，人还不寐，嬉笑逗闹之声，徘徊庭中，久为回荡。。。
这一场争斗，自以越凌败北收尾，只他却不甘愿，定要教那人为自己续来半阙《满庭芳》，才肯罢休。
原说他这夜半不眠，竟是在填词，当下已得半阙，南宫霁拿来一瞧，乃是：
匹练飞穿，半分银汉，落世千里清光。渐闻弦管，犹在水中央。元夜归人陌上，相携看、火树花狂。灯明彻、江山不夜，歌遍舞霓裳。
南宫霁一笑：“填词，早些晚些，又有何打紧？天色已晚，还是先为要事罢。”
越凌一哼：“你若觉为难便直言，何须寻藉口？”
言方落，却觉身子一轻，回神，竟已然横在那人怀中：“此果真非藉口，我已诺下之事，自不能实言！”
翡翠屏深，暖香惹梦，残烛无声尽。月西沉，玉签已报明，端个春宵苦短。
晓光已入户，恍惚睁眼，见一双清眸正盯着自己，一笑，伸臂将他揽过，偏此刻倦意复袭来，唇轻触了触他鬓角，又闭上了眼。
朦胧间，觉有一手在肩下轻为摸索，嘴角不禁轻一扬，却还作不觉，静享此刻温存。
“霁，你这伤，究竟是怎弄的？”声音极轻，似怕吵人。
许久，不闻答言。
越凌有些沮丧，以为那人又睡去了，正要起身，却教一臂揽回，有些无奈，却还顺从投入那温厚的怀中，双臂回环到他腰上：“霁。。。”
“哎。。。”南宫霁也无奈了，轻叹一气，抚着那瘦竹般骨棱突出的脊背，且一笑：“皆过去了，何必挂怀？”
九凤云芝，诚如周贺延所言，是九凤寨奉作天物之灵药，从不外与！然苗王念在与他南宫氏数十年交情，且他又一片诚心，与他两选：
一则，娶苗王族女为妻，这般，便是他九凤寨之人，再取云芝，自是名正言顺。只是，他此生，也须留在九凤寨，不得归返！
南宫霁自不愿。
二选，替他九凤寨养蛊！苗人深信，以王侯之心血可养出百年难得的王蛊！只是养蛊非易事，前后要历一年之久，成败须凭天意不说，即便最终养成，取蛊还凶险，一旦失手，便致殒命！
南宫霁应了。
生死难料，临别，遂与贵善定下一约：以一年为期，若到时不归，便是已遇不测，须替他转告那人，莫要再等！
虽今再言起时，已然云淡风轻，然越凌怎会不晓此中凶险？抚着那条狰狞的疤痕，眼中湿气渐氤氲，终不忍再看，闭眼将头埋进那处，泪湿薄衫。
“痛么？”良久，似呓语轻问。
摇了摇头，南宫霁抚上那轻颤的双肩：“取蛊前，我饮下一碗汤药，便昏沉无所知了，醒来时，已是数日后，伤口初愈，倒也觉不着甚么。”又一笑：“说来，当日养伤还费了些时日，实则我早已无碍，只那医者定要养足一月才放我出寨。正值年下，我匆匆回去拜望了父亲才入京，以致逾了一年之期，令你受惊，你可怪我？”
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