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黑发青年——本田菊并不意外芥川龙之介最终会选择这条道路，不如说，早在很久以前他就已经隐约有这种预感了。芥川龙之介的身体状况一直并不太好，去年年初因患有肠胃炎、神经衰弱等疾病而前往汤河原疗养，后来又因为姐姐房子失火事件而被迫背负上巨额贷款，劳心劳神外加生活拮据更是加重了他的身体负担。
他在这段痛苦的时期中创作出了《河童》，然而当时社会上人们对这个作品的评价却是清一色的“积极”、“充满智慧”，芥川龙之介为此还给本田菊写了封信诉苦：「这些评价真的是令在下感到不快，没有人能理解《河童》这个作品，明明它是缘于对一切事物——其中也包括对自我的厌恶而创作的。」
糟糕至极的身体状况，外加过重的精神压力，最终令这位一代文豪选择自杀，结束了自己三十五年的人生。
他给本田菊留下了一封遗书，上面对本田菊一直以来对他的关照表示了感谢以及抱歉。尾段，他剖析了自己的内心想法。
「自杀者大抵也许不知道自己为什么要自杀，正如我们的行为都含有复杂的动机。但是，我却感到了模模糊糊的不安，为什么我对未来只有模糊的不安呢……」②
三天后的七月二十七日下午三点，芥川龙之介的葬礼如期在谷中斋场举行。那场葬礼来了许多文坛界上的名人，本田菊穿着一身朴素的黑衣，坐在台下沉默地听着各个代表在台上发表悼词，对芥川龙之介这位伟大的文豪表示追思。
台上发表悼词的男人年过半百，头发依稀花白，他表情凝重，语气充满了深深的惋惜。
本田菊认识那个中年男人——泉镜太郎，也就是泉镜花，师从尾崎红叶，这次他是代表前辈来出席这场葬礼的。芥川龙之介曾不止一次在本田菊面前夸赞过那位文坛上的前辈的行文风格，说他的文字几乎是日本语所能达到的最高表现。
葬礼结束后，本田菊没有留下来与那些人交谈，而是悄悄地离开了会场，一如来时也是那样悄无声息。
事实上，因为最近日本大正天皇嘉仁因病去世，裕仁亲王即位，改元号为昭和。天皇更替的时刻总是繁忙的，本田菊作为国家的国魂更是几乎没有歇息的时间，会短暂来参加芥川龙之介的葬礼已经是他能向上司争取到的最好结果了。
毕竟，芥川龙之介是他欣赏的人类朋友之一，死亡后总不能连葬礼都不来吧。
人类啊，真是个奇妙而又生命短暂的生物。本田菊虽然已经见证过太多次人类的离世，但心里还是会感到一阵沉闷的情绪——那是难过吗？他是在为了又一个朋友的逝去而难过吗？
天空灰蒙蒙的，犹如被巨大的墨水打翻了的纸，不一会儿，便下起了稀稀拉拉的细雨。路上行人神色匆忙地寻找地方避雨，本田菊没有躲，任由雨水打湿了他的衣襟。
黑色短发黏糊糊地贴在脸颊两侧，雨水顺着脸颊、脖颈流入了衣服内，十分难受。本田菊坐在高处的台阶上，望着已经空无一人的街道，低矮的建筑由近至远逐渐模糊不清，一如存在了千年的记忆一样，开始消淡。
作为自日本诞生伊始便已经存在的国魂，本田菊见证过许多形形色色的人类与事物，一百年，一个世纪，人类短暂的一生对他而言不过是眨眼间的事情而已，永恒的孤独如影随形伴随着他。
但是有的人类却会在他的漫长记忆中抹下浓墨重彩的一笔，直到数百年以后也无法忘却。比如圣德太子，比如织田信长与丰臣秀吉，比如土方岁三与冲田总司……
对于后人而言只存在于历史书上的人物，却是本田菊真真切切接触过并交往的朋友。那个久远的时代还没有照相机，他们的样貌只能依靠绘画这种手段来被记录。等他们死亡之后，便再也没有人知道他们的真实样貌了，只有本田菊会一直记得至今。
还好，照相机在几十年前就被发明出来了，那些人物们的样貌也将会被记录下来，这样的话，就不会只有他本田菊一个人还记得他们了。
虽然现在的技术还只能拍出黑白相片，但也许用不了多久，能照出彩色相片的照相机就能问世了吧。
“本田大人，请您回去。”
护卫好不容易找到了这个一直在淋雨静坐的黑发青年，当即吓得有些魂不附体。上级曾对他们下严令一定要时时刻刻保护好那个人，一旦那个人有什么差错他们就必须要切腹谢罪。
看着那些年轻人们战战兢兢的表情，本田菊叹了口气，无意为难他们，便站了起来淡淡地应答：“啊，回去吧。”
这次来出席芥川龙之介的葬礼，本田菊不想有任何人打扰他，就借口把那些护卫们支开了。没想到这才过去了几小时，就被他们找到了。
本田菊垂下眼睛，护卫站在他的身后想要为他打伞避雨，被他挥手拒绝了：“不用，在下并不会因为淋雨而生病感冒的。倒是你们，要小心些啊。”
这是实话。身为国魂，寻常人类的一点风吹草动就要动辄发烧这种事在他身上并不会发生，甚至也不会死亡，哪怕切腹介错……尽管从来没有人敢真的要求他那样做。
只要他的国土与人民存在一日，他就一日不会消亡。
回去后，本田菊先回自己的庭院洗了个热水澡，擦干头发后才换上较为正式的服装，去见了他的上司。
昭和天皇虽然新上任不到一年，但因为前任天皇的特殊情况，他实际上已经摄政好几年了，一直在主持日本的大局。本田菊见他不是会像大正天皇一样会在公开场合下作妖的主，也就放心随他去了。
昭和天皇知晓本田菊下午去哪儿了以后，便出言安慰他，说人固有一死，但芥川先生在文学方面的成就将会让后人记住他一辈子。
随后昭和天皇才通知他晚上要随他去出席一个重要的社交场合，本田菊挂着看不出破绽的微笑，点头应下了。
事实上，出于性格使然，本田菊并不喜欢这种场合，很久以前甚至还会为了躲避社交而整日缩在被窝里闭门不出，任凭上司在外面敲了多久的门都不回应。直到有一天，那个自称阿尔弗雷德的金发青年大笑着踹开了他家的门，强硬地让他脱离了自闭状态。
那一日便是后世一切纷争的开端。
后来又经历了幕府倒闭、明治维新等一系列事件，即使一开始不善于应付社交场合，在避无可避的状态下也终于能越发得心应手起来，学会了在人们面前将内心深处的那些真实想法掩藏起来，
说到底，真正决定日本未来的是那些以天皇为主的内阁大臣们，而身为日本国魂的本田菊从头到尾只要负责在那些重要场合下露个面就算是完成了自己的职责。明治初期，他几乎每天忙得脚不沾地，为了这个浴火重生的国家与人民的未来，为了能在这个残酷的世界上占有一席话语权，每个人都在努力。到了中期，他反倒闲下来了。
于是明治天皇便建议他到日本新建的大学去体验作为学生的生活。
在明治十年的时候，东京开成学校与东京医学校合并改制成了一所新的大学，同时也是日本第一所国立综合性大学。作为日本全国的最高学府，其师资力量自不必说。
这倒是个很有诱惑力的提议，长年累月扎根于充满了阿谀奉承的虚伪官场中，总感觉大脑都在逐渐坏掉。本田菊没有犹豫太久就答应了，在第二年便以一名普通学生的身份在东京大学上学。
结果倒是让他认识了不少有趣的人，夏目金之助便是其一。
夏目金之助——也就是后来的夏目漱石那时候二十三岁，其思想却成熟得令本田菊大为讶异，并对此产生了难得的兴趣，在后来还成为了关系要好的朋友。哪怕夏目漱石后来毕业多年，辗转于日本各地，本田菊也没有就此断过与他的联系，仍会时不时收到对方的来信，细细阅读后再认真写一封回信并寄回去。
后来，大正四年的时候，本田菊收到了夏目漱石的来信，信上说他最近收了个弟子，很有才华，想介绍给他认识。
这便是本田菊与芥川龙之介的初识。
作者有话要说： ①：【佛罗那】即□□，安眠药的一种，也是芥川先生自杀时所服用的药物。
②：引用自芥川先生的遗书《致某老友的手记》
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感谢鸠小天使、琴挽花息小天使的地雷~
第77章 往昔第二
在收到夏目漱石的来信以前，本田菊一直待在山口县的下宇野令村。虽然此地贫穷、人口稀少，气候却温暖宜人，这个地方有三面环海，台风、地震次数少，本田菊十分中意这个地方，在这里居住了一段时间。
最近他的宅院旁边新搬来了一户人家，出于礼貌，本田菊曾带着礼物去拜访了他的新邻居。女主人叫柏村福，为人十分热心，收到邻居的礼物时还十分惊喜，当即邀请本田菊到家中坐一会。
据柏村福所言，家里的男主人柏村谦助过去曾是派驻旅顺的陆军军医，明治四十年的时候被调往广岛，全家曾迁居广岛与金泽一段时间。直到最近柏村谦助调任朝鲜，他们才搬回了故乡山口。而她的父亲中原政熊是一名医生，在当地经营着一家汤田医院，已行医多年。
他们家有四个孩子，最大的孩子叫柏村中也①，今年七岁，在下宇野令寻常高等小学上学。他的性格十分活泼好动，天资聪颖，被誉为神童。本田菊十分喜欢这个孩子，私下曾给他带过许多糖果与点心。
一月份，柏村家的第二个孩子柏村亚郎因病夭折，柏村福作为母亲自然十分伤心难过，在家整日以泪洗面。本田菊只能苍白无力地拍拍她的肩膀，尽力安慰她。夫人好不容易平复心情后，才突然发现她最大的孩子不知所踪，不知道跑哪里去了。
“莫慌，夫人。中也是大孩子了，懂得辨明是非，我会去找他，你只管在家好好休息便是。”本田菊温声道。
“实在是不好意思，给您添麻烦了……”柏村福拿着一条手帕揩去泪水，细声细语道。
本田菊在外面寻找了近一个小时，最后在一条河边找到了失踪的柏村中也。
这个男孩坐在岸上松软的土地上，双臂抱膝，整个人蜷缩成一团。本田菊凑近一看，才发现那个男孩将头埋在膝盖里，正无声地哭泣着。
柏村中也已经七岁了，自然能隐约知道何为“死亡”的含义。他也知道，当他的弟弟柏村亚郎被盖上白布的那一刻，就永远醒不过来了。
为了不让妈妈更加伤心，才会独自一人跑道偏僻的河边独自为死去的弟弟哭泣吗……
本田菊这样想着，也更加心疼那个男孩了。因此他坐在了柏村中也的旁边，没有说话，只是静静地拍着男孩的后背，一切尽在不言中。
正月的寒风十分寒冷刺骨，本田菊担心一个小男孩穿得十分单薄就跑出来，会受凉感冒，因此就脱下了和服外套罩在了他的身上。他作为国魂，自然不会被这点寒风轻易击倒。
十几分钟后，柏村中也总算不再哭泣了，通红着双眼对本田菊闷闷地道了声谢。
“你的弟弟去了个很美好的地方，看到你那么伤心，他在天上看到也会很伤心的。”本田菊出言安慰道。
柏村中也默默地点了点头，望着波光粼粼的水面。突然，他张开嘴，轻声吟诵了一段句子。
本田菊有些惊讶地看着这个男孩。那是一句和歌，虽然用词稚嫩，却能听出十分用心，倾注着哥哥对死去的弟弟的爱与思念。②
他在此刻突然有了一种莫名的直觉，这个小男孩在未来，很有可能会与诗歌有着密不可分的关系。
十月份，男主人柏村谦助结束了在朝鲜的工作，回到了山口，同时也正式入赘了娘家，柏村一家全部改姓为柏村福的旧姓——也就是中原。
两个月后，本田菊收到了好友夏目漱石的来信，信上说他最近收了个弟子，很有才华，想介绍给他认识。再加上最近上司有意让他回来，于是本田菊就大致收拾了一下包裹，准备离开了，离开山口前他还不忘先对邻居道别。
“承蒙近日的关照，在下要离开这里回东京了。”本田菊郑重地鞠了个躬，在这里居住的那段时间里，这户人家对他有诸多关照，有什么好吃的也不忘叫长子给他送过去，这令本田菊十分感激。
柏村中也——现在已经叫中原中也了，他仰着头看着本田菊，虽然嘴上不说什么，可那撇起来的嘴角却暴露了他此刻的不舍心情。
于是本田菊就单独把这个八岁的小男孩叫了出去，送给了他一本书。
“这是什么？”中原中也低着头，看着那本似乎有些年头的书籍，翻了几下，里面的语言他看不懂，似乎是外国的文字。
“这是兰波先生的诗集《彩画集》。”本田菊温声道，“目前国内翻译这部作品的人寥寥无几，等你长大以后，可以来东京念大学，修读法语系，翻译这位诗人的作品。”
虽然并不知道中原中也最后会不会真的走上那条道路，不过本田菊也算是给了他一个指引，之后要怎么做就要看中原中也自己了。
等回到东京的时候，已经是第二年了。而那之后本田菊还要忙着处理在山口居住期间堆积起来的事务，还有永远参加不完的许多社交场合，等忙完一切事物终于有空应约去拜访夏目漱石家的时候，已经快到三月份了。
本田菊特地起了个大早，去了早稻田南町的漱石山房拜访好友夏目漱石，在门外隐约听到了谈话声。
“夏目老师，您不是因为患有糖尿病而被夫人下令禁止甜品了吗，吃栗子真的没有问题吗？”
被提问的对象哈哈笑了几声：“这可是我老婆亲自做的啊，她认为所谓甜的东西只有点心，其他东西都没问题的，栗子自然不包括在内。龙之介君，记得不要告诉我老婆噢。”
本田菊推门而入，无奈地劝说道：“你这样钻空子可不好，不要为了一时馋嘴而坏了身子啊，金之助君。”
夏目漱石患有神经衰弱长达十多年，并一直深受其苦，近年又不幸患上了糖尿病，被妻子勒令禁止食用任何不利于健康的食物，包括甜品。为此他还向本田菊抱怨了几次。
“每次只能看龙之介君品尝着我老婆做的年糕小豆汤，而我却不能吃，这对我来说无异是一种折磨啊！”
本田菊想象了一下万一自己也因为健康问题而被禁止任何甜品的话……噩梦，绝对是噩梦。但因为他是国魂，反而没有那方面的烦恼，要是他真的健康出问题了的话，那就代表日本这个国家要危险了。
夏目家养的一只猫不知何时来到了他的脚下，正蹭着他的裤腿撒娇。本田菊弯下腰把那只三花猫抱了上来，抚摸着它柔软的毛皮，神态柔和了下去。
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