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步蘅抱住膝盖，将脸埋在两膝间。“我不知道……长庚哥，我有点害怕。”
长庚蹲了下来，把手放在步蘅肩头。“就帮我这一次好吗？这件事真的很重要。”
步蘅抬起头，看见长庚眼中的郑重。最后，她只好慢慢地点了点头。
霍鸣离开武馆时已是日落。他本想在路上买点小食，可看见店铺门板紧闭，檐角挂缟，才想起今天是老皇帝出殡的日子。
他小心地避开地上的纸钱，向辽府走去。路旁的行人大都身着麻服，有人还带了孝帽，霍鸣看去觉得新奇。
他参加过太爷爷的出殡。那时他作为曾孙，负责摔破烧纸钱的陶盆。他将陶盆高举过头顶，用十成力气将陶盆掼向地面。盆摔得粉碎，纸钱的余烬纷扬而起，一些钻进了他的鼻子。族人们都说这是好兆头，说太爷爷已经收下这些纸钱，在冥曹能过上富裕日子。
如果今天没去武馆就好了，霍鸣想，这样还能看看皇家的出殡是什么样子。
他的肚子饥鸣起来。武训的强度太大，尽管他每日都吃一斤糙米，仍觉得不够。霍鸣想在樵山师傅的武馆找份活干，不然就得一直腆脸吃辽府的饭。
等明日去武馆时问问师傅吧，霍鸣心想。如果管饭管住，我就搬去武馆住，那里离较场也近。
他回到辽府门口，看见一个身着孝服之人正在和看门的家仆交谈。他走了过去，二人听见脚步声，一齐向他望来。
“长庚！”霍鸣惊喜地说，“你怎么回来了？”
长庚扒掉孝帽，却是一脸焦虑神色。“霍鸣，你知道任大哥去哪儿了吗？我得见他。”
“他？他进宫去找你了呀。”
长庚一愣。“什么时候走的？”
“昨天就走了。”
“不成，我得见辽公子，”长庚转向看门人，“他在这儿吗？”
“辽公子去雁头沟出殡了，到现在还没回来。”
长庚心里一凉。他怎么忘记了，辽公子还是亲王啊。
霍鸣见长庚脸色惨白，不禁问道：“怎么了？出什么事了？”
长庚闭上眼睛。“今天出殡的时候，辽公子的门客惹事了。”
第19章
这天夜里，辽府清谈厅中挤满了门客。
长庚在辽府住了这么久，从未看到今日这般多的人。清谈厅内满是身着碧色深衣的男男女女。坐垫不够用，一些人便盘腿坐在地上。每个人都在与旁人交谈。厅内嘈杂得像是清晨的东西市。若有人想唤远处的朋友，便扯着嗓子大喊。人人都手捧酒盅，边喝边聊。酒尽了，便去厅中央的瓮坛重新沽满。瞽琴师正在弹《酒狂》，周围一圈门客默然聆听，就琴声自酌。
长庚没有换去孝服，三个月后他才能脱掉它。霍鸣长跪在他身旁。裹了布的隐锋枪靠墙放置，在霍鸣触手可及之处。
长庚焦虑地在人群间搜寻。“辽公子怎么还不来？”
霍鸣沉静地说：“别着急，他不会不来的。”
长庚双手握拳，放于髀上。“这都什么时候了，他还让门客饮酒作乐？”
“毕竟，这可能是辽府的最后一场酒宴。”霍鸣抿了一口酒，却被辣意呛得连连咳嗽。
“我可不能在这等他。”长庚刚起身，便见辽公子走进屋中。
辽公子身着齐衰丧服，冠以布缨，脚踏麻履。他一进屋，门客们都停下交谈，向他望来。只有瞽琴师仍在拨弦，曲调转入《广陵散》的悠昂尾音。
辽公子的目光一一扫过诸位门客。最后，他微微一笑道：“看来你们都听说楚舆的事情了。”
虬髯的尤宁在人群间喊道：“能救出来么？”
辽公子负手向厅中央那处空着的坐垫走去。待长跪下后，他才道：“后天午时在邺华门较场行刑。”
屋内肃然。
在一片沉默中，长庚忽然听见有人将酒盅一下一下地叩击着地面，击节而歌道：
白翳兮蔽日，星命兮芥尘。
飞鸟尽兮不返，狂歌叹兮弦断。
我欲乘槎以问津，不见蓬莱撑蒿客。
碧海扬波涛涛去，渚洲无涯亦难渡。
霍鸣附在长庚耳旁问道：“他们在说什么？”
“这些门客要走了。”
“走？”霍鸣蹙眉道，“为什么？”
“京城已没有他们的容身之地。”长庚语气消沉地说。
“但他们可以待在这里啊。”
“新皇帝容不下他们。”
“是……因为楚舆的事吗？”
“那只是一个引子，”长庚思索片刻，续道，“二哥早就想除掉辽公子了。辽公子是太子的舅舅，无论他如何远离朝堂，只要待在京城，对二哥来说总是隐患。何况，这里的门客本就不是循规蹈矩之徒，一向不为皇族权势所喜。恐怕楚舆今天没有出现，二哥也会想办法赶走这些人。”
“可这些人在京城住了这么久，为什么因为这件事就得立刻离开？”
“离开是最安全的办法。二哥今天直接判了楚舆车裂，甚至都没让刑部过问，你想一想，他会如何对待其他人？”
霍鸣刚要说话，忽然听见院外传来的声响。那足音沉重而整齐，还有盔甲和武器相碰撞而发出的金铁之声。
霍鸣立刻站了起来，将隐锋枪攥在手中，长庚见他面容一变，已猜到不详的端倪。
这时，一个家仆跌跌撞撞地跑进了清谈厅，扑倒在地上，声音颤抖地说：“府外、府外来了一批军爷！”
执金吾涌进辽府，堵住了清谈厅的唯一出口。门客们骚动不安，但仍然为辽公子让出一条路来。
辽公子向站在门口的执金吾头领走去，在几尺外停住，与那人对峙而立。那名执金吾身材高大，头戴兜鍪，以缨带系在颔下。一张怒目金刚的鎏金面具挡住了他的脸，只有眼洞中露出一双漆黑的眼。他及院中一干执金吾都身着齐备的乌锤甲，腰间配有宝剑。他们的出现捎来一阵带有铁味的寒气。
执金吾统领环视一圈厅内众人，对辽公子一抱拳，冷言道：“接陛下急敕令，要求公子于明日平旦前遣散所有门客，逾令者当斩。”
辽公子朗言道：“这位军爷，可有陛下盖了印玺的敕令金帛？”
那执金吾从腰间取出一方卷轴，在辽公子眼前展开。
辽公子仔细读了一遍，目光移回执金吾。“可否引我进宫面见陛下？”
“陛下正在服孝，此时不便见客。”执金吾将卷轴收回原处，一手拄上佩剑的柄头，逼迫的意味不言自明。
“这件事不应该只有一种法子来解决，”辽公子面色不改和缓，但眉间有骨鲠气，“足下不必以剑相逼。”
“军令如山，并非花言巧语能易。”执金吾语带轻蔑。
辽公子一拱手，道：“陛下这几日哀伤过度，我府上门客逾矩，惹陛下发怒，实属辽某之过。辽某今后定严以律人，绝不再犯。如有再犯，辽某自戴枷锁以俟司审。”
“你散去诸门客，自然不会再有类似之事发生。”
执金吾此言一出，将剑一拄到地，挡在辽公子面前。“执金吾左营金刚卫樊青及麾下四十九人，今夜驻于辽府，直至公子府上所有门客离开京城。”
辽公子正要回应，忽然从门客中飞来一个酒盅，不偏不倚地砸在樊青的兜鍪上。酒泼溅而出，顺他的面具滑下。
樊青怒喝一声，宝剑出鞘。
一个赤足左衽的门客将辽公子挡在身后，一挥宽袖，将掌击在樊青手腕上，让樊青那一剑歪了去向。随后一众门客将辽公子围住，摆出御型。
樊青面具后的眼睛瞪大了。他厉声道：“辽府门客谋逆！拿住所有人！生死不论！”
离出口近的门客们破窗而逃，但被候在院中的执金吾挡住了去路。清谈厅内霎时人群涌动。里头的人想出去，但屋外的人逃不出执金吾的包围，只能退回屋中。院中充斥着尖叫和物品碰撞的声响。瓮坛被人撞翻，倾倒在地碎成百片。酒水四下流淌，一遇到倒地的烛台，立刻窜起火焰。
霍鸣将长庚掩在身后，单手握紧隐锋枪。他们所处的地方是最里的角落，难以冲破重重人群。长庚死死攥住霍鸣的衣袖，腿肚子打颤。霍鸣一把握住长庚的手。长庚才发觉霍鸣也在颤抖。
火焰顺流淌的酒液向四处蔓延，仿佛蜘蛛张开一道大网。墙壁上的卷轴一角猛地着了，画作蜷曲起来，逐渐化作灰烬，成团地掉在地上。
在炽焰的气息中，两个少年同时闻到了血味。
执金吾在手无寸铁的门客间肆意挥舞起刀剑，人们尖叫着想逃跑，但屋内太小，无处可避。刀剑一楔入他们的身体，鲜血便喷涌而出，溅在墙壁和竹席上。血腥气似乎刺激了执金吾。一个士兵抓住一个女门客的头发。女子捶打着执金吾，想要逃脱，但士兵将刀一把插进她的胸/脯，使她登时毙命。
长庚颤抖地说：“霍、霍鸣，我们、我们得逃走。”
火焰对身穿铠甲的执金吾毫无影响，但一沾上门客的布衣，便有可能要了那人的命。一股炙烤的味道在屋中散开，和着血腥味和人死时的秽物之气，让霍鸣一阵干呕。
火势越来越重，浓烟呛得他们连连咳嗽。霍鸣攥紧长庚的手，探出长枪，在浓烟中摸索前进。
忽地从烟雾中劈来一把军刀，霍鸣用枪杆格住。但那成年士兵的力道太大，霍鸣只好放开攥住长庚的那只手，用双手阻挡对方下压的力道。他咬紧牙关，尽管使出全力，仍见那军刀离自己越来越近。
像是给自己壮胆似的，长庚大喝一声，蹲下马步，迈出八卦掌的步法。那士兵看见长庚，立刻转刀去砍他。长庚旋身避开。他的马步扎得结实，从下肢获得的力量经他的双掌而出，巧妙地击中那士兵的腋窝，将士兵向后推了个趔趄，摔进身后的火焰中。
长庚愣住了，没想到这一掌会有如此大的力道。
霍鸣一把抓住长庚的手腕，带他向外冲去。
此时，浓烟让他们分不清方位。霍鸣只能依靠敏锐的听觉来躲开执金吾的攻击。隐锋在屋中受限，只能被动地格挡。长庚较霍鸣矮，有优势去攻敌人下盘。尽管他只会几招八卦掌，但在这混乱的局势中也勉强够用。虽然他在颤抖，但霍鸣一直紧握他的手，让他感到坚定。
摸到窗边后，霍鸣一脚踹开被火烧得只剩骨架的窗棂，与长庚翻出屋去。
待看清院中景象，两个少年僵在原地，方才并肩而战的勇气烟消云散。
院内尸体横陈，汇成血泊，宛若炼狱。还有门客在往外逃，但刚跨过门槛便被执金吾的刀刺中，倒地不起。
霍鸣先反应过来，一把捂住长庚的嘴巴，带着他向后退去。
他们翻出的那扇窗户旁便是通往别院的门洞。长在院角的一簇竹子恰好挡住他们，因此没让那头的执金吾察觉。
直到拐过门洞，再也看不见那院中的景象时，霍鸣才松开长庚。长庚失去依凭的力量，双腿一软，跌坐在地上。
“长庚，起来，”霍鸣颤抖地说，“别在这停下，起来啊。”
霍鸣将双手从长庚腋下穿过，努力将他从地上提起。可长庚浑身像被抽走了骨头，酥软无力。
霍鸣只好蹲下/身，让长庚趴在自己背上。起身后，他将长庚向肩上一颠，以免长庚滑落下来，再弯下腰拾起隐锋枪，向更深处的庭院走去。
长庚虽然不重，但霍鸣还是少年的身子骨，力气本就不足，再加上心神惊惧，走得磕磕绊绊。
霍鸣不知道哪里安全，但恐惧告诉他要离身后越远越好。
他从未觉得手里的隐锋枪如此沉重过。仅走出一个院子后，他便再也走不动了。
霍鸣弯下腰，长庚从他背后滑落。他则扶墙坐下，将头埋在臂弯间，喘息急促，眼前阵阵发黑。
霍鸣知道，执金吾一定会彻查辽府，不放过任何逃跑之人。他应该带长庚继续走下去，直到离开这里，但他已经没有力气了。
他从臂弯间抬起头，望向长庚。
长庚的孝服全染成了红色。他脸上满是血痕和灰烬。此时他正盯着脚前的地面发愣，还未从那屠戮的场景回过神。
霍鸣刚要开口，嗓子却一阵发痒。他往地上咳出几口痰。痰是黑的。
“你不能穿这身……都是血……”霍鸣嗓音沙哑地说，“快脱了。”
长庚回过神，手忙脚乱地将腰带解开，从头上脱下孝服，立刻将它丢到一旁，似乎那上面盘踞有毒蛇。
“霍鸣，你还能起来吗？”长庚问。
霍鸣撑住脑袋，声音干涩地说：“不知道……我头好晕……眼前都是黑的……”
长庚将霍鸣的胳膊拉过来，环在自己的脖子上，试图把对方从地上拽起来。但长庚比霍鸣矮。二人刚起身，霍鸣便一头往前载去。长庚立刻环抱住霍鸣，用尽力气托举着他的上半身，才没让他迎面倒在地上。别无他法，长庚只好让霍鸣坐回原处。
霍鸣将眼睛撑开一条缝，见长庚坐在自己身旁，喃喃道：“你走吧，带枪走。”
长庚摇了摇头。“不，你会好的，我等你。你又没有负伤，怎么会走不动路呢？”
“我吸了太多烟……”霍鸣眉头紧锁，他的脑袋疼得快要裂开了，“我们族里有个人……就是这么死的……”
霍鸣感到有什么冰冷的东西钻进了自己的掌心，过了一会，他才意识到那是长庚的手。那份冰凉似乎是唯一能让霍鸣感受到周遭世界的联结。
“霍鸣！别睡着了！”长庚在他耳旁低声道。
霍鸣的呼吸越来越短。他像一条被扔上岸的鱼，攫取不到足够的气体。他的意识涣散起来。长庚的呼唤变成蚊呐，他无法理解那些词语的意义。
但从那片低声嗡鸣的杂音之中，霍鸣辨出一串有规律的声响，那是一个人的脚步声。
那声音离他们越来越近，近到就在咫尺之隔。
霍鸣猛然睁开双眼，翻身扑向前，一把攥住地上的隐锋枪，横陈于身前，与来人对峙。
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