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在那与月华敌对的离洛皇城里，在那被护得滴水不漏的城西别院里，有一个人，给了他救赎。
取下悬挂在腰间的玉笛，触手温润细腻，透着烛灯，脂白色的笛身映出几分柔光，那人赠予他时嵌入笛身的青色与白玉同化，已淡了许多。
微微抬手，他将玉笛抵至唇边，缓缓吸了气，悠扬的笛音便在这荒凉的庭院里传了开来，如空谷幽兰的曲音，轻柔婉转，飘渺不绝，衬着绝美的月色，道不尽的相思。
夜色撩人，笛音更甚。
有人为曲而来，亦或为人而来。
察觉到有人靠近，笛音骤然止住，南宫若尘抬头，望向他来时的方向，青石道的尽头，显出一人的身影。
来人一身蓝色广袖长袍，正对着烛光，一脸坦然地踏入庭院，状似刚至此地，开口道：“宫宴结束了，我来寻你出宫。”
他嘴角带笑，看似温文尔雅，却掩不住眉宇间的肃杀之气，那是常年身处战场所累积起来的，此人是太尉之子，掌边境兵权，月华国骠骑大将军，郑娄生。
看着他朝自己走近，南宫若尘将玉笛收回，淡淡道：“不必了，今日上元，我宿在宫中便可。”
郑娄生脚步微顿，看了看他身后已经过打理的寝殿，又继续走了两步，在殿前的玉阶下停住：“这凝华宫已半年无人居住，你……”
忽然意识到什么，他脸色微变，及时将话止住，他本想说宫殿空置已久，此时不宜居住，想到这殿中空置的缘由，他心中微紧，观那人面色如常，才松了口气。
时过半年，他们并不是初见。
四皇子送亲至离洛，没多久便传回消息，说和亲队伍遭遇山匪，四皇子已然身故，他将信将疑，派人查探却一无所获，他颓然放弃，却又在月余之后，无意得知了四皇子尚存活于世的消息，他马不停蹄地从边境赶往离洛，只为确认这人是否安好。
忆起他那时脸色苍白在自己面前倒下的场景，郑娄生试探着抬头，一句“你在离洛发生了什么？”到了嘴边却变成了微不足道的一句：“你过得可好？”
南宫若尘道：“很好。”
“那五公主……”
未尽的话让南宫若尘神色微冷，沉默片刻道：“夜深了，内宫之地将军不宜久留，还是请回吧。”
明显的敷衍搪塞，冷然的逐客之语，郑娄生蓦然愣住，那人情绪的转变太过明显，就因他一句话的试探？
见他转身欲关上殿门，急切地追上玉阶。
“你当真就如此恨我……？”
“师兄！”骤然响彻在庭院里的声音将他欲追问的话打断，侧头望去，凝华宫周边的院墙之上，不知何时探出了一颗脑袋，十五六岁的少年，稚嫩的面孔趴在墙头，确认了这庭院中有他要找的人，迅速翻过墙头跳了进来。
“你真在这儿啊？我找了你好久！”
完全忽然了玉阶上半步抬脚的某人，少年径直冲到殿门前。
南宫若尘微惊：“你怎么来了？”
“找你回去啊！”少年应得理所当然，回头看了眼高大的院墙，抱怨道：“这地方也太大了，要不是听到有人吹笛子，我还不知道你在这呢！”
自从来到这里，他这位师兄每天做的最多的，就是吹笛，虽然的确很好听，可他却是欣赏不来的。
知他不识得路，将他带入宫中却又扔下他一人，南宫若尘心生愧意，缓缓转身道：“进来说吧。”
少年忙应一声，跟了进去。
直至殿门被人关上，无人再理会殿外之人，看着门框上两人的剪影，郑娄生垂在身侧的双手紧握成拳。
原来你所有的漠然都只对我一人。
原来我在你心里，已如脏秽一般避之不及。
就因半年前的一个决措！
就因为他一力促成了安和公主和亲之事！
眼中闪过一丝迷茫，他的眼神迅速变得坚定。
他没有错！直到现在，他依旧不后悔将安和公主送入离洛，他唯一后悔的，是没能阻止那人前去离洛送亲，自此将心也丢在了离洛！
他脸上的神情几度变幻，最终归于平静，不甘心地看了一眼烛光未熄的殿内，转身离开了凝华宫内。
“外面那人，好像在哪儿见过！”殿内，少年看着那人消失在庭院里的身影，似低喃道。
南宫若尘整理着木架上的饰物摆件，闻言朝外看了一眼，却并不应答。
许是他不耐的情绪太过明显，少年是为他解围而来，明知有人在而故意将人晾在一边，虽无礼了些，却正是他需要的。
“我瞧着他进这深宫内院轻车熟路，不会做过什么见不得人的事吧？”
对少年的突发奇想，南宫若尘无奈摇头：“他曾是皇子伴读。”
在宫中待的久了，很多地方便也熟了。
少年若有所思地点点头，在门边站了半晌，无趣地走回桌边坐下，叹息道：“咱们什么时候能回去啊？”
少年脱口而出的话，让南宫若尘手中动作一顿，他知道少年此时说的回去，并非回他宫外的皇子府，而是远离此地的离洛颐都城。
原来不止是他，在少年的心中，竟也是认为，敌国的都城，才是家之所在。
看着暂搁在桌上的玉笛被少年拿起，想着远在离洛王府中的那人，南宫若尘眼帘微垂，双目微微失神。
他们最终还是出宫回了皇子府，却在刚踏入府门之时，宫中来人传信，说皇上病情加重，已陷入昏迷。
……
第3章 诊脉
间不停歇地从皇子府又赶回皇宫，少年表现出极度的不满，明明是去给皇帝看病，却总是板着一张脸，还无人敢怪罪。
在这危机四伏的皇城，为护他周全，南宫若尘并未隐瞒他的身份，他师父左彦，乃当世神医，在江湖中威望极高，冠以医圣之名，少有人敢得罪于他，又因他与四皇子走的极近，以致于有些人对四皇子府也多了几分忌惮。
行至宫门，从马车里跳出来，左麒看着眼前高大的宫门，满脸都是不情愿。
他最是讨厌皇宫这样的地方，四处的弯弯绕绕，禁止走动的地方又多，偏他又是个不认路的，为避免给自家师兄添麻烦，便只能安安分分地待在一处，不得点滴自由。
若是在离洛，在那偌大的颐都城，他想去何处都可，也不担心会找不到路，摸了摸一直带在身上的引路蝶，脑中浮现出一人毕恭毕敬的脸，他赶紧甩了甩头，抬步走向宫门。
走过再多次的路，于他而言都没什么两样。
跟在自家师兄身后，不至于走丢了便是。
两人从正门而入，越过层层宫门，至帝王起居之所，在殿外稍后，少年无趣地四处打量，微微抬眼，一张朱漆牌匾上以黄金嵌入“昱辰殿”三个字，对此奢华之物，少年颇有些不以为然，暗中撇了撇嘴。
宫人进去通禀之后，迅速有人出来，将候在殿外的两人迎了进去。
金碧辉煌的寝殿燃得通明，烛光晃了人眼，左麒作为医者，被请入内殿，而南宫若尘身为皇子，无召不得进入，便同外殿的其他人一起，站到大殿两侧侯着。
因他的府邸离宫门最远，是最晚赶到，外殿已整齐地列了两排的人，一边是诸位老臣，一边是各位皇子。
所有人在打量他的同时，南宫若尘也同样在打量他人，那几位老臣中，有人是从前朝便为官的两朝元老，还有三人，却非朝堂中人。
十多年前，新帝继位，为巩固皇位，借世家门阀之力清除异己，许以官位，然而帝王太过低估了世家大族的野心，因世家势大又是功臣，启晟帝胆小怕事，不敢与其为难，十多年来任其做大，以致于如今皇权势微，处处受制于人，所幸各大门阀世家互相牵制，皇室才能苟延残喘至今。
皇城内地位超然的郑，楚，张三大世家，郑家当代家主郑旭盟，乃当朝太尉，掌数万兵权，为三大世家之首，楚家家主楚雄，被封央乐侯，其女楚欣然入宫为后，诞下六皇子，再有张家，家主张临，曾入宫为皇子授课，其二弟张瑜，通阴阳算八卦，被尊为国师，长居于宫中。
世家中人入朝为官且身居要职，在皇城乃至整个国内势力庞大且盘根错节，世家不除，无论是何人继位，都不过是受人压制的傀儡帝王罢了。
南宫若尘抬眼看向离内殿门口最近的一人，那人是承守宫的一个女官，以她的身份自是没有资格站在此处，身份足够的，是他怀中抱着的人。
承守宫是继后所居的寝宫，此时被女官抱着的，不过一个三岁孩童，圆嘟嘟的小脸一张一合，黑溜溜的眼睛也不安分，在殿中之人的身上看来看去，似是觉得有趣，咧嘴便笑，又被女官迅速将嘴捂住，警示般地摇了摇头。
这个毫无威慑力的小孩，却是两月之前，被封为月华储君的继后之子，六皇子南宫炎月。
他在打量储君的同时，那人正巧转头与他视线对上，幼童纯净的双眸眨了眨，突然开口道了一声：“皇兄！”
吐字极为清晰，让人想忽视都不能，殿内所有的视线顺着他的目光落在南宫若尘身上，眼中皆是惊讶。
他们皆在此处站了许久，六皇子可不曾说过一句话。
南宫若尘同样深感意外，六皇子年幼，两岁前从未离开过承守宫半步，连各种宫宴都不曾出席，他又有半年未归，是以他们虽是兄弟，三年间却是从未见过面，今日初见，一个孩子如何认得他的？
良久无人应声，许是觉得殿内情绪各异的脸色十分有趣，又笑着想要拍手，被女官大惊着阻拦住。
在其他几人身上扫过一圈，南宫若尘淡淡将视线收回。
与他同侧而立的，除却六皇子之外，还有三人，有两位比他年长，且已经及冠封王。
祁王南宫玄，为皇室长子，却因出身不高，为人胆小怯懦，次子南宫桀，被封澈王，为贵妃之子。
再有五皇子南宫成羽，年至十岁，在众皇子中并不起眼，就连此时站在他身旁，也不见任何情绪波动，显得有些木讷。
而三子瑜王，为元皇后所生嫡子，却已在数月之前在其府中暴毙。
如今的月华皇室，祁王不堪大用，五皇子六皇子年幼，二皇子虽有才能，然为人高傲自大，杀伐成性，若他登位，则战乱不止，这也是月华各位老臣，千方百计迎四皇子回国的原因。
国君病重，若由三岁储君继位，朝居动荡不安，月华社稷必将毁于一旦。
皇室之中，还有几位公主，只是这样的场合下，却是不会出现的。
思索间，殿中沉静，六皇子不过一个孩童，看不懂眼下沉重的气氛，只觉得少了人关注自己，又被控制着不让发笑，心中委屈，便大声哭了起来。
骤然响起的哭喊声在寂静的外殿显得格外突兀，女官再次去捂他的嘴却被他倔强地躲开了，在女官怀里不住地扑腾：“皇兄！要皇兄！”
他闹得很凶，女官无论如何也哄不住，不安地朝内殿看了一眼，一时犯了难。
“给我吧。”大皇子离得最近，见状伸出手去，欲将人接过。
南宫炎月抬头看了他一眼，忽然嘴角一瘪，连连摇头：“要皇兄！”
他挣扎地太厉害，女官不敢太过用力，一时不慎，竟被他挣脱跳下了地，得了自由的六皇子十分欣喜，跌跌撞撞地开始跑，径直到了目标人物脚下，一把抱住腿道：“皇兄，抱！”
南宫若尘：“……”
小小的身体扒着自己的衣袍一角，费力仰着头直直地盯着自己，那黑溜溜一眨不眨的眸子莫名让他想到了远在他国王府的灵狐，一时竟有些愣怔。
“四皇子，您看这……”
见他既不将人抱起，也不将人拂开，女官有些为难，忐忑地问了一句。
南宫若尘回神，“无妨。”
低身把人抱起，孩童顺势便搂住了他的脖子，咧开嘴笑了。
被一个素未谋面的人抱着，他竟也不闹了，乖乖地趴在南宫若尘怀里，饶有兴致地打量他头上的银制镶宝玉的扣冠。
“不曾想六弟竟与四弟这般亲近。”阴阳怪气的话，出自澈王之口，带着些嘲讽与寒意。
六皇子为继后所生，是为嫡子，除了已经死去的瑜王，众皇子中属他身份最为尊贵，平日里素不与人亲近，如今这四皇子才刚回来，便得了储君“青睐”，他母妃故去，乃无根之萍，难免让人误以为他是搭上了继后母子的船。
南宫若尘不予辩解，正巧内殿门被人从内拉开，所有视线转向内殿门口，少年皱着眉从里面走出，大皇子率先上前：“左公子，父皇病情如何？”
左麒瞥他一眼：“命保住了，什么时候醒看他造化。”
这话说的模棱两可，一国之君，如果一直沉睡，却与死了也没什么分别。
只是整个太医院都束手无策的病症，少年能捡回他一条命，已是万幸。
不论是对有野心的皇子而言，还是对注重社稷的诸位臣子而言，只要皇上还未薨逝，储君不能继位，他们就还有机会！
绕过挡在前面的几人，看着被自家师兄抱在怀里的肉团，左麒瞪眼道：“这小屁孩哪来的？”
“……”
“……”
少年靠的极近，让小孩感受到了危机，生怕人被抢走一般，将人搂的更紧了。
左麒伸手戳了戳他脸侧的肉团，惹得小孩极度不满，干脆撇过头将脸埋入身后之人的颈窝里了。
正逗得有趣，殿中其他人忽然转身，正色行礼道：“皇后娘娘。”
殿中只有两人不曾见礼，一是为皇上诊治的少年，二是抱着储君行礼不便的四皇子。
小孩闻声从南宫若尘颈窝里抬头，张开双手就要扑过去。
“母后！”
从内殿走出的女子不过二十多岁的年纪，头顶沉重的发冠，一身鸾凤图文的繁复宫装，款步走来，看了看将孩子抱在怀里的四皇子，命人将孩子接过来，转而看向身前的少年道：“有劳公子出手相救。”
她行事温婉大方，端庄贤淑，不乏母仪天下之姿，单看其表，倒很难想象这样的人会是一个在幕后弄权的后宫妇人。
少年不擅客套，糊弄了几句便拉着自家师兄离开了大殿，望着被少年半拽着远去的背影，昱辰殿内的人神色各异。
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