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回府途中，马车内少年扒在侧窗口，掀着车帘一角，待远离了宫门才放心将车帘掩住。
南宫若尘道：“有何发现？”
从怀中取出一方布巾，车内光线暗淡，看不清色彩，却明显有一团污迹，左麒道：“这是我趁人不备从他身上取的一点血，他根本没病，身体明显是中毒之状，可这毒我一时也没能辩明，只能行此法了，以他现在的状态，少不了要人侍疾，你若有机会，也可替他探探脉案。”
他们明明师承同门，又极受人尊重，师兄却不肯让人得知自己的身份，他虽不明其中缘由，却也不会多问。
南宫若尘接过方巾，微微颔首。
顿了顿，少年又道：“还有一事。”
“何事？”
左麒脸色变得有些怪异，忽然起身到另一侧与他同坐，压低了声音道：“你可知，你那位父皇，被人下了绝子药？”
“……”
第4章 沉梦
绝子药，如其名，服用之人不会再有子嗣，但于人道却并无影响。
“观他的脉象，这药下了该是有几年了，起码也在五年以上，也不知会是谁的手笔。”身旁之人始终没有回应，左麒自顾陷入思索，想起今日在昱辰宫中见到的那个小孩，他猛然瞪大眼睛：“你今天抱着的那个孩子……”
南宫炎月，今年才三岁！
南宫若尘睨他一眼，少年识趣闭了嘴。
自继后上位之后，月华皇室便再未添过子嗣，不是没人怀疑过是有人做了手脚，却查究无果，加之皇上对继后专宠，后来又有了六皇子，致使至今也无人发现端倪。
或许是有的！
绝子药并非什么罕见的东西，医术稍精湛些的太医很容易便能探出来，可此事涉及甚广，绝子药是不可解的，于帝王而言，无法再有子嗣，却是奇耻大辱，探出这等脉案的人，会在第一时间被帝王在震怒之下灭口，是以他们明知帝王的身体状况，也不敢明而言之。
久而久之，为皇上把过脉的太医便自然而然形成了一种默契，明知六皇子非皇室血脉，他们也会选择缄默不言。
他们不敢触怒龙颜，也不敢与皇后作对！
直至回到府中，少年再未说过一句话，触及到这等皇室秘辛，一句话不慎，被人听了去，再尊贵的身份也护不住他。
数日之后，离洛皇宫。
文武百官皆身着朝服集于銮殿朝堂外，御座之上，庆元帝头顶高冠，着绛纱袍，看着殿外百官依次而入，行叩拜礼。
有典仪位于百官之前，呼百官起身，退于大殿两侧，殿门一人踏入，头戴纯金龙纹扣冠，杏黄色内衫外罩绛红色锦袍，踩乌皮履缓步至殿中，肃整衣摆，跪于圣前。
今日乃离洛国册立皇太子之日。
空置已久的东宫，终有人入主。
大皇子苍烨，阔别朝堂多年，数月之前，无人敢想他能坐上东宫之位，反观之前声望最高的三皇子，却一朝落败，如丧家之犬般逃亡北疆，至今渺无音讯。
苍翊贵为皇叔，站在百官首位，看着殿中承冕之人，听着典仪的册封之语，他却有些心不在焉。
北疆边境战事刚歇，终是离洛略胜一筹，但也正因如此，反倒让人心生不安，这场战争是由北疆蓄意挑起，不应该赢得这般容易，以他对北疆的了解，他们纵然会败，却不应该败得这样快。
殿中册封礼毕，皇太子叩谢皇恩，待帝王离去，恭贺之人陆续上前，真诚有之，虚伪有之，黯然亦有之。
待殿中人散的差不多了，苍翊抬眼看向依旧笑的僵硬的某人，暗道这太子并不是那么好当的，正巧那人回头，与他目光对上。
太子笑意微敛，带了几分肃然：“皇叔似乎对我这太子之位并不看好。”
朝臣已尽数散去，殿上只剩下叔侄二人，苍翊也不遮掩：“他所拥有的底牌绝不止于你所看到的这些，你的上位，不过是刺激他提前露出底牌，与离洛为敌罢了。”
话语虽轻，太子却忍不住变得凝重，翊王口中的“他”，指的是在全国通缉之下，成功逃至北疆边境，被北疆人救走的三皇子苍离。
一个熟知国内政要及风土的皇子，若与敌国联手，将给离洛造成最大的劣势！
苦笑着摇了摇头，苍烨道：“有时候我真不明白，皇叔明明与他没多少交集，缘何对他了解如此之多？”
并非出于忌惮的试探，他是真的疑惑。
这人虽是皇叔，却比他还年幼，他暗观朝局多年，对三皇子的了解却还不及一个从不参与朝政的闲散王爷。
对他的疑问，苍翊淡笑置之，转身出了大殿。
宫门外，翊王府的马车始终侯着，苍翊从宫门走出，行至马车旁，却并不上车，他侧头望向城门口的方向，目光游离。
派去的人出发不过晚了他们一日，想必此时也该到了月华皇城了。
也正如他所想，在月华四皇子抵达皇城不久，皇子府中便多了两位“不速之客”，对某位少年而言。
“你们怎会在此？”
月华四皇子府，南宫若尘所宿楠清院里，大理石铺就的台阶下，左麒拿着一只瓷瓶，看着守在房门外的两个女子，脸色有些难看。
这两人名唤妙风妙云，本该是离洛王府中人，昔日住在翊王府时，少年与她们就互相看不顺眼，见她们跟到月华，自然也对两人十分不待见。
妙风应道：“属下是奉王爷之命前来。”
“为何不是……”少年神色微顿。
那人是王府侍卫统领，怎么可能离开离洛到他国皇城？
暗自撇了撇嘴，他绕过两人欲推开房门，又被两只手交错拦住，本就心情不佳的少年顿时皱眉：“让开！”
妙风道：“左公子……”
“这里又不是你们那个破王府！你们没资格拦我。”以为她们又要阻拦自己，少年哼了一声，就要往里走。
见他这般模样，妙风无奈：“左公子，非是属下有意阻拦，只是此刻公子他不在房中。”
刚抵上门框的手一顿，狐疑地回首，便见那人指了指院子另一边：“在隔壁的小书房。”
“……”
凝神于房内，里面果然没有任何动静，怪异地看了身后两人一眼，“里面都没人你们守在这干什么？”
翊王府的人果然都一个样！
少年翻着白眼转身，妙风妙云对视一眼，皆无奈摇了摇头。
书房是府中重要之地，远离后宅之所，南宫若尘不喜四处走动，便在主院居所旁置了一间小书房，作处理公文卷宗之用。
左麒推门而入的时候，他握着一支狼毫正在落笔，微微抬眼看向来人。
径直走到案桌前，瞥了眼他未完成的画作，墨笔描出的一座庭院，看着有几分熟悉，他却记不清是哪。
“先别画了，你看看这个。”
他将画作移向一旁，将手中的瓷瓶摆放在案桌上，又取了白纸倒出来些许。
看了看被他自作主张掀走的画，南宫若尘无奈，将手中狼毫搁在砚台上，去看倒在纸上的药粉。
“此药能致人昏睡不醒，可以药量多少控制人的生命长短，让人在睡梦中死去，故曰‘沉梦’，这应该就是那皇帝中的毒！”左麒说的笃定，将那方沾了血的布巾拿出来，又取出另一只瓷瓶：“这是解药，两种药都是在离洛，师父离开之前交给我的，你说他是不是知道些什么？”
若非替皇帝诊脉，想起了这个突然把药翻了出来，他都快忘了那臭老头给他的东西了！
南宫若尘拿起药瓶看了看，沉默不语。
少年拨弄着倒出来的药粉，半天不得回应，抬头见自家师兄垂着眉眼，若有所思的模样，不由得疑问：“你认识这个？”
“……是北疆的毒。”
他神色平静，看不出喜怒，左麒道：“你是不是早就猜到了？”
他既然知晓这种药，该是听说皇帝的症状便能猜到中的是什么毒，去宫中诊脉，不过是想要做个确认罢了。
南宫若尘不答，算是默认。
左麒又道：“那……是北疆人下的毒？”
想了想，他又自己将其否认，若是北疆人能给皇帝下毒，直接要了他的命便是，实在是没必要用这种拖延时间的药！
毒虽出自北疆，人却未必。
南宫若尘眸色微闪，却并未解释。
他未曾提及要将解药拿去宫里救人，左麒便也不问，左右与他也没甚关系，是死是活总有别人去操心。
连续数日，皇宫内没有任何动静，而宫外的人，却因帝王长久的昏睡开始蠢蠢欲动。
澈王南宫桀，对皇位势在必得，而要成功夺位，首当其冲的便是消除皇宫外的阻碍，作为被朝中老臣看重的储君人选，四皇子便成了他首要的目标。
又一个月眠之夜，空中不见丝毫光亮，四皇子府内，略显暗淡的烛光自门窗里透出，映出院墙之上的数十道黑影。
片刻的刀兵相接之后，庭院中多出了数十具尸体，有侍卫自院外冲入，熟稔地将尸身拖出院外，处理干净。
“公子何不将尸体送回澈王府？”
妙风将手中托盘放在桌上，低身沏了杯茶递到南宫若尘身前。
这次的刺客并非第一波，前几日便来过几回，本以为失败了之后南宫桀会有所收敛，他却反而变本加厉，派出的刺客一次比一次厉害，若非有府内事先布下的毒障，今夜只怕没这么容易解决掉那些人。
若是第一次就将尸体送回，有了震慑，兴许南宫桀便不敢再动手了！
明确她话中之意，南宫若尘却微微摇了摇头，抿茶道：“不必。”
“是。”妙风虽不解，却仍是恭敬点了点头，行礼退了出去。
……
第5章 冲喜
南宫桀派出刺客，意在试探，若将尸体送回，难保他不会因此察觉些蛛丝马迹，倒不如秘密处理了尸体，派出去的人死不见尸，反而能让人投鼠忌器。
且论皇室之争如何暗潮汹涌，城内却依旧宁静祥和。
月华国的皇城内部，有一条河流自西北对穿皇城流向东南，在城中形成了一片天然的湖泊，水面上生长着大量的菱角，可为药材，作消毒解热之用，是城中百姓的福祉，因菱角又名“水栗子”，此城便取名溧阳。
然湖泊无主，百姓索需无度，原本生长旺盛的菱角历经数十年之后，只在湖泊边缘还残留了些许，而湖中央空出的水面，每逢月明之夜，映着空中月色泛起淡淡柔光，倒也是难得一见的盛景。
依在湖边的一座酒楼内，二楼角落靠窗的位置坐着一名男子，一袭黑袍罩身，面容看起来不过而立之年，却已是满头华发，二楼大厅内坐着的，多是些文人雅客，三三两两聚在一起侃侃而谈，独他一人面朝窗外望向那灯火辉煌的皇室宫廷，华丽庄重的宫门下，一行人护着一辆马车正缓缓踏入宫门。
男子视线不移，指间摩挲着一只茶盏，待那辆马车不见踪影，又静坐了小半个时辰，才起身以斗篷罩头，走向楼道口，因他异样的装容，引得不少人纷纷侧目。
次日一早，宫中传出消息，昏迷了近十天的启晟帝已于前一夜醒了过来，众皇子闻召即刻入宫。
昱辰殿内殿，燃了极为浓重的龙涎香，闻得久了使人沉闷，一张紫檀木制成的龙床上，雕刻着辉煌的图腾，明黄色的帐幕被宫人掀起，挂于侧钩上，榻上一人面色苍白地靠着迎枕，微皱着眉，整个人愈显苍老，他喘着粗气，似是十分不适，连呼吸都有些困难。
殿内几位皇子并几位老臣跪于榻前，神情各异。
南宫若尘微微抬首，看榻上之人。
两年之前，这人于朝堂上怒斥苏家叛国通敌，罪不容诛，给苏家定罪时，他分明从那双眼中看出了些许得意，那时的张狂，哪里会想到他也会现在这般颓然？
他毒虽得解却未尽除，想必是有人有意为之，想到那人此举可能的目的，南宫若尘手下微紧，视线一转，恰与另一人打量他的目光对上。
龙榻一侧还站着一人，身着玄色道服，黑白相间的发丝用一根木簪高束于发顶，他微仰着头，抚着下颌几缕山羊胡子，垂眼打量殿中之人，神色超然，颇有些遗世独立的味道。
“这便是朕的几位皇子，皆已在此，道长……咳，咳咳……到底有何话要说？”启晟帝说两句话便止不住咳嗽，强忍住身体的不适，侧头问道。
他自昨夜从睡梦中苏醒，才惊觉自己已然昏沉于梦中，若再不醒来，便连性命都难保，幸得张太傅连夜将这位道长请入宫门，也不知用的什么法子，让他睁了眼睛。
只是人虽清醒，这身体却依旧沉重不堪，他问及根治的法子，道人言说要想痊愈，需得请几位皇子来见上一见，他便清早下召，将人召入宫中，此刻人已到齐，这人却仍是良久不语，帝王不由得心生不耐。
道人将手放下，收回目光道：“恕老朽直言，陛下之所以昏睡不醒，乃是邪秽作祟。”
“邪秽？”启晟帝皱眉。
“父皇乃是天子，自有龙神护佑，何等邪秽胆敢入龙体作祟？”见帝王长久不应，似是对此言有疑，南宫桀道：“道长莫不是在说笑？”
这话正中启晟帝心事，他刚为人所救，自是不便说这等质疑的话，南宫桀虽语气不佳，他也并未责怪，只将询问的目光转向那人。
“正因陛下身份尊贵，连龙体都都镇压不住的邪秽，才更令人棘手。”遭人质疑，道人也不恼，淡然道：“敢问陛下，可是自昨夜醒来，便时时感到胸闷气短，周身沉重，唯有安然入睡，才得片刻安宁？”
启晟帝面色微变，联想到睡梦中的闲适与放松，对比清醒时的痛苦，他对道人的话顿时信了七八分。
梦中虽能随心所欲，可梦境太过虚幻，越发飘忽的意识，让他清楚地知道，他若再继续昏迷，便会一睡不醒。
沉吟片刻，他抬头道：“道长有何高见？”
那人又故作高深地捋了捋他的胡子：“要想祛除倒也不难，此等邪秽既要致生命消亡，便以兴制之，阴阳相合乃万物新生，最适合不过。”
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