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“是的，该隐阁下和我提起过您。”
“您也是去找该隐阁下的吗？”赛特做了一个邀请的动作，“我与您同行吧，就在前面了。您怎么弄成了这个样子？”
“说来话长。现在还是先找到该隐，让我喘口气。”
“这是真的。”赛特扶住亚伯，“您看起来很累的样子。”
……他们简直像一对久别重逢的情人。
赛特看着该隐失态地上前抱住亚伯，眉间折起。
“亚伯，”该隐的声音罕见地颤抖起来，“亚伯。”
“我没事。”亚伯劝慰同伴，“一切都好。”
“幸好没事，”该隐的声音还有点抖，“幸好没事。”
他们又低声说了什么，该隐目送亚伯上了楼，终于转头，重新回到赛特身旁。
赛特已经取出了记录册：“阁下现在的状况还好吗？有改善吗？”
“还是不行，没有变化。”
赛特沮丧起来，顺手翻了翻之前的记录。
该隐.维里亚特，自从半个月前开始出现进食无效的症状。
“进食无效”，这词连赛特自己都不敢相信，却真切地发生在了该隐身上。
再多的食物都无法满足进食的渴望，有益成分也无法被身体吸收。赛特每一次来，都会注意到该隐明显的消瘦与憔悴。
“有没有什么偏好？自己对进食的需求？”赛特问。
该隐偏过头想了想：“我记得这里有蔓红果。”
赛特愣了一下：“确实有……”
“我要蔓红果。”
“您确定吗？”赛特确认道，“它的味道并不寻常。”
“我可以试试。”该隐这么说。
既然他这么发话了，赛特也不好再劝——这种情况下，该隐愿意吃东西都已经很不错了。
“我会与后勤人员联系，主要向您供应蔓红果……希望对您的状况有所缓解帮助。”
该隐含糊地应了一声：“也许会吧。”
赛特看出他心情急躁，只当他为自己的身体状况焦虑，又交待了其他的注意事项，这才离开。
该隐将医师送出门，独自在客厅站了一会儿。
他揉了揉鼻子。
空气中弥漫着一股动人的香气。
是亚伯身上的味道。
哪怕隔着一层楼，他都能感受到对方皮肤下散发出来的气息。
清冽、无暇、甘美的气息，仅是气息就能勾起他真实的进食欲望。
一定是他饮过血的缘故。
而且更可怕的是，食物满足不了他的胃口。
再多的食物也填不满空空的肚腹。
最难受的一次，他大口地吃，吃到胃里塞不下半口食物，可还是饿。
这是一切重来后他发现的唯一问题，也是最大的问题。
他一直处于极度饥饿的状态。
他尝试过城里他能找到的所有可食的东西，最后他发现，只有热的、浓稠的、铁锈味的液体能短暂地减弱腹中的饥火。
蔓红果。
那是他上一个时间里在酒馆偶然尝过的特殊饮料。
赛特答应替他多留意。
但该隐自己心里清楚，果实的汁液只是替代品。
他需要的不仅是替代品，更是真实的、流动的、新鲜的……血液。
他觉得自己愈发肮脏。
亚伯觉得最近的该隐有点怪。
又是一日的午餐时间，亚伯下楼的时候，餐桌上的餐点和餐具已经摆好了。他来到餐桌前，注意到该隐面前仅有的一杯红色果汁，有些不解。
“你就喝这么一点？”他问，“不吃点东西？”
该隐原本在出神，听见对方的声音，他回过神来，眼神终于落在面前的杯子上。
他的表情有一瞬间显得非常不自然。
“……不用了。”该隐微微摇头，将杯子揽到手里，举杯一饮而尽。
看见对方快得不正常的动作，亚伯一愣：“你没事吧？”
他发现该隐的脸颊苍白得吓人。
“我没事。”
“医师来看过了吗？现在感觉怎么样？”亚伯说着，伸手想探探对方的脸颊。
出乎亚伯的意料，该隐好像非常抗拒他的接近，匆匆从椅子里起身，逃一样地回了楼上的房间。
亚伯拿起自己的餐具，觉得有些莫名其妙。
该隐在躲他？
宽大的餐桌上只有亚伯一个人，显得十分冷清。
他独自吃了几口，还是放下餐具，向门外的侍者挥了挥手：“您好，我有些问题。”
因为该隐之前的吩咐，侍者们对这位新到的客人伺十分殷勤。此刻听见亚伯的问话，门口的侍者恭恭敬敬地上前来：“阁下，您请问。”
“该隐怎么了？”
“该隐阁下最近身体略有不适，还曾因为身体原因请过医师。”
“医师？”亚伯严肃地追问，“他怎么了？”
“具体问题我们不太清楚，不过该隐阁下最近一直在饮用蔓红果所制的果汁。”
“蔓红果？”亚伯重复一遍，觉得有点耳熟。
他好像听该隐说过。
侍者端起餐桌上的果盘，指着其中几颗樱桃般的果子：“就是这种。”
亚伯拿起一颗果子尝了尝。
浓浓的血锈味顿时充斥了他的口腔。
他的眉毛死死地拧了起来。
碍于礼节，亚伯并没有把果子吐出来，苦着脸把这枚味道可怕的水果咽了下去。
“蔓红果的味道确实比较独特。”侍者在一旁欠身致意。
亚伯喝了一大口水才把嘴里的味道冲淡了一点：“他一直在吃这个？”
以这种鲜血味的东西为食？
上个时间里该隐还一切正常呢。
怎么他受到袭击，反而是该隐出现了变化？
还是在他受到袭击之后，该隐还遇到了什么新情况？
第16章 狭路相逢
书房里的气氛十分古怪。
该隐貌似认真地看着手中合议庭的事项，却久久没有翻页。
他在走神。
亚伯注意到了这一点，低着头用桌上的纸张横折竖折，折出了一架纸飞机，向着该隐的位置飞过去。
该隐被纸飞机戳了脑门，揉着额头望过来，眼神中透出迷惑。
“在想什么呢？”亚伯问。
“我在想上一次……”该隐的话一出口，渐渐有了思绪，“你为什么会被克鲁尔找到？”
“我被黛丝骗了。”亚伯提到这事，神色顿时有些黯然，“她让我带她走，保证她的平安。我当时没同意，她就向克鲁尔泄露了我的行踪。”
其实他美化了黛丝的行为。
她显然做了两手准备——如果亚伯同意带她走，她就能离开甘斯特的桎梏；如果不同意，她也能把他卖给克鲁尔，换来其他奖赏。
“你和他们又是怎么认识的？”
“克鲁尔是我试炼场里遇到的，维莱恩是刚进城里的时候遇上的。”亚伯不再隐瞒，将涉及黛丝的那次意外全盘托出，“我没想到她居然会这样想我。”
“毫无感恩之情，”该隐向后一仰，叹了口气，“这里的人根本就不可信。”
“都过去了。”亚伯清清嗓子，“极乐会场里有没有和外界联系的地方？”
“确实有。”该隐肯定道，“就在平台上方，会有光芒落下来，其中有来自外界的物资，一开始是食品物资，后面就变成了金银珠宝。但我没看见启动过程。”
“我们已经避开了和他们的正面冲突，所以，只要等他们启动光源就好了。即使不能近距离接触，了解一下也好。”
“我向家族申请了两个名额，如果顺利的话可以直接进入会场，一起去看看。”
“好。等等他们的消息吧。”
但等待是一件很难熬的事情。
尤其是上级向下级答复的过程中，他们不能催、不能问，就更显得煎熬了。
为了避人耳目，他们在家里呆了几天。
眼见该隐的面色日渐苍白，亚伯也越发担心起来。
当天晚上，该隐的晚餐照旧是将一杯蔓红果汁，喝完了就往沙发上躲，也不知道在躲些什么。
亚伯放下手中的餐叉，转头呼唤该隐：“我们晚上去外面走一走吧。”
该隐抬头看过来：“邀请函很快就到了。”
“这么晚了，哪里还有人送什么消息过来？”亚伯向沙发走过去，“你也不能总是这么闷在家里”
该隐看着他越靠越近，身体紧绷起来。
他怕我？
亚伯语气温柔地向他保证：“我不会伤害你，该隐。”
他能看得出来，该隐这段时间根本休息不好，脸颊消瘦，面色发白，充血的眼眶几乎与赤红的瞳孔融为一体，整个人在烛光的映衬下宛如恶鬼。
可经过了这些日子的协助与扶持，他知道真实的该隐有多可靠。
“我不想去。”该隐低声拒绝道。
亚伯听出了对方话语中的纠结。
“走吧。”他用力把该隐从沙发里拉起来，拖着对方往门外走去，“去街上散散心，比在屋里闷着好。”
这里确实十分压抑。除了管理楼前的广场，整个城市没有第二处能散步的地方。
不过一提管理楼，难免和极乐联系起来，而在极乐的记忆实在太过惨烈，他们俩谁也不打算去那儿。
最终，他们还是挑了一家酒馆坐下了。
毕竟酒馆是这里最发达的产业。
他们这次选的酒馆格局有些怪异，进门就是走廊，偶尔在角落有散座，可走廊一直在向里曲曲折折地延伸，他们走了好一会儿都没有走到大厅。
“这是怎么回事？”亚伯转过第七个弯，终于不耐烦了，“没有尽头？”
“有人过来了……”该隐突然出声。
亚伯已经习惯了同伴在暗处异常敏锐的五感，十分信任地退到他身后，让出路来——走道实在太窄，如果他们仍然并肩走，就把路堵上了。
有三个人。
该隐感觉到了。
其中一个还有点熟悉。
“我把他放在这里，就是为了历练，你们得替我好好看管。”
“明白。”
“能用就用，别让人闲着惹出什么乱子。”
“这是一定的，阁下。”
远处的声音散开。两个人往更远的地方走了，另一个人向着该隐和亚伯的方向走过来。
“两位是新客？”对方热情地打招呼道，“乐池里现在有表演，从二楼的角度看效果才最好，两位要不要试一试？”
亚伯回头看了一眼情绪低沉的该隐。
他这模样确实不太适合在散座里和其他人一起相处。
“楼上会安静一点吧？”亚伯问。
“那是当然的。”老板连连点头，“楼上的服务也比楼下周到很多。”
“去楼上吧。”亚伯这么开口道。
重来一次，他的口袋里依旧鼓鼓囊囊。
大厅深藏于重叠走廊里，楼梯又要绕过好几个弯，绕到最后，亚伯已经晕了头：“我怕等一会我们自己走不出去。”
老板在前面领路，闻言笑道：“新客刚来的时候确实容易迷路，出门的时候会有侍者为两位带路。”
他们要的房间像个剧院的高级房间里有个圆形阳台，正对酒吧大厅。站在阳台上打量着楼下的环境，就像看剧院似的。
楼下的小型乐队正演奏一首激昂振奋的乐曲，与他们之前听过的靡靡之音完全不同。
“这家酒馆环境还是不错的。”亚伯挺满意，“该隐，你觉得呢？”
该隐还坐在屋里的椅子上，有点迟钝地抬起头来：“嗯？”
“你还没开始喝就醉了。”亚伯笑了起来，“我去拿酒单，你在这儿等一等。”
他拉开门出去了。
该隐目送他出门，半晌后，将脸深深埋进掌心里。
他有一点后悔了。
不该和亚伯一起出来的。
对方的每一个动作都会激起让他难耐的饥饿感。
他饮血为生，而亚伯的存在就像一个完全敞开的移动血库，无时无刻不在散发着让人迷醉的气息。
尤其是这个房间还不算大，只有两个座位、一张桌子、一个阳台和一个小小的洗手间。
该隐拖着步子走进洗手间，在水池边满满地接了一池水，以手盛水，将冰凉的液体泼在脸上。
似乎镇静了一点。
他深深地呼出一口气。
这时候还没到深夜，直接上楼的人并不多，所以整条走廊里空空荡荡，墙壁上的烛光也有些黯淡。
前面走来一个身着侍者服的人影，亚伯连忙开口喊了一声：“阁下！”
前面的身影从前方渐渐近了。
“阁下，麻烦您拿一份酒单……”亚伯一边说着，一边抬手招呼道。
侍者的面容一开始隐没在暗淡的烛光里，后来才慢慢显露出来。
亚伯的表情僵住了。
克鲁尔。
他又开始觉得脖颈隐隐作痛。
他发怔似的看着对方走近——越来越近，近到超出了正常交往的距离，却一直没有停下脚步的意思。
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