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“也许还需要进行什么仪式才能开启。”亚伯喃喃道。
不过该隐没望向天花板，而是打量着对面的几扇门。
哪里是等候室？这一次，克鲁尔会不会还在等候室里？
亚伯仔细望了很久，不过没看出什么端倪，揉揉眼睛收回了目光：“该隐……该隐？”
他的身后已经空了。
亚伯连忙转过头四处找寻该隐的位置。
但放眼望去，全部是一一模一样的长袍和面具。
糟了。
他暗暗心惊。
该隐跑到哪里去了？
该隐的目光无意间扫过附近的门，看清了其中一扇门里的模样。
那里面灯光柔和，设施齐全，装饰精美，绝不是一路上走过来的血腥场景。
里面的那个人——
他向着那扇门走过去，屏息静听。
门里隐约传来低声的笑骂。
两个男性。
该隐环顾四周，立刻打定了主意。
他用力敲了敲门。
整个会场里都是谈笑声，除了近处的人投来一瞥，又很快转过头去，根本没有人在意他的动作。
有人探出头来，不悦地打量着会场里的人群，可除了一片黑袍和面具，什么也没发现。
该隐深深呼出一口气。
他看清了。
凶手。
克鲁尔。
他快步上前，借着房门尚未闭合的空当，抬脚卡住门缝，接着闪身而入，迅速反手合上门。
第二次，还是该隐先拍了亚伯的肩膀。
“你是怎么找到我的？”亚伯很是好奇。
该隐揉着鼻子，含糊地回答：“就这么找到的……”
“这里的人都穿得一模一样，光看模样很难辨认……你刚刚去哪里了？”
“去处理了一点小问题。”提到这事，该隐的表情很是轻快。
亚伯有些迷惑，不太明白极乐里有什么“值得高兴”的小问题。
不过他没怎么纠结，与该隐退到角落，安静地等着极乐的开场。
一切流程都与上个时间里没有两样。
光芒倾泻，珠宝掉落，接着是各色餐点，向着餐厅里的主桌滑落。
亚伯看光芒看得专心，该隐倒有点走神。
秉持不伤及无辜的念头，他还是对另一个人手下留情了。
希望没有什么隐患。
虽然最后那一拳也不算轻。
已经到了侍者捧灯选人的环节，八个捧着烛灯的侍者在人群中往来穿梭。
该隐下意识地拽住了亚伯的手腕。
“应该没事。”亚伯安慰道。
该隐只是摇头，并不退让。
其中有一个侍者，向着他们的方向走近了。
那侍者的面上带着一个怪异的微笑面具，脚步渐缓，最终在该隐和亚伯身旁停住了。
两人同时心里一突。
“阁下，请。”侍者面对该隐，恭敬地鞠躬。
八个被选中的人跟着侍者踏上祭台顶端。
亚伯有些焦虑地看着该隐登顶，尽量不引人注目地挤向前排。
光芒就是从祭台顶端落下的。人们浸在一片幽蓝的光芒中，显得身形虚幻，格外遥远。
主持者依旧是维莱恩，戴的也是那个怪异的长嘴面具。他围绕着祭台上的人缓缓踱着步。
八个人呢，几率没那么大。
亚伯宽慰自己。
下一秒，他就看见维莱恩在该隐面前停住了脚步。
维莱恩伸手摘下该隐的面具。
那俊美的五官暴露出来的时候，祭台下传来一阵阵感叹声。
头顶上的穹顶还在隐隐发光，蓝色的幽光将该隐的脸色照得有些阴郁。
“今日的祭品出现了，各位，没想到是这样一个青年人。”维莱恩惊叹道，“你叫什么名字？”
“该隐.维里亚特。”该隐已经在宽袍的遮掩下背起手，摸到了腰边的匕首。
“竟然是维里亚特家的人。”维莱恩愈发惊异地开口，“这是维里亚特家族的荣幸啊。”
祭台下传来细语声。
“你应该知道站到此处意味着什么吧？”
“这是我第一次来到极乐。”该隐冷淡道。
也许是因为预见了该隐的答复，维莱恩并没有失态，继续问：“你的同伴在哪里？”
该隐皱起眉，并不想回答。
维莱恩只好转向祭台下 ：“让我们瞧一瞧，全场谁是落单者？”
不必多言。
有同伴的人们纷纷退开，只留下亚伯一人孤零零地站着。
维莱恩兴致盎然地向着亚伯伸出手：“各位，有请维里亚特家族成员的同伴！”
亚伯别无他法，只好登上祭台。
“新到的客人有权知悉自己的命运。”维莱恩转过头，望向下方的人群，“他的命运是什么？”
“奶与蜜，虫与蛇！”
人群欢呼起来，声浪阵阵，几乎充斥了整个会场。
“你将浑身裹满蜂蜜，浸过牛奶，在万虫坑接受洗礼。等到厨师一声令下，割心礼完成，你的心将成为今天餐点最新鲜、最亮眼的点缀，这就是极乐的开场表演。”
他对面的两人镇定得出乎意料。
维莱恩笑了笑。
他的重磅炸弹还没使出来呢。
“现在，你们还有一个选择。”维莱恩的眼神在两人之前来回转动，“你既然有自己的同伴，就有资格让他顶替你以身献祭。”
这话一出，该隐的脸色沉了下来。
“这就是极乐的规则。”维莱恩拔高了声音，“贵族，就是比其他生命高贵的族类，这是我们赋予你的权利。多一个选择，多一次生命。一切取决于你，该隐，你是否愿意真正成为贵族中的一份子？”
“愿意！”
“当然愿意！”
底下的人群激动地呐喊道。
亚伯有那么一瞬间，心里有些发凉。
这种生死抉择居然被维莱恩这样轻易地说出口——他凭什么？！
该隐前向走了一步，顿时挡住了亚伯的身形。
维莱恩看出了他的意图，故作惋惜地叹了口气：“该隐……”
“凶手！”
突然有人尖叫道。
所有人一齐望过去。
“凶手！”
会场旁边的门已经被人撞开。
一个衣衫不整的男人冲进会场，因为过度用力猛扑在地上，只能抬手指向祭台上的该隐：“凶手，你杀了克鲁尔——”
维莱恩猛地转过头。
迎接他的是一柄短刀。
寒光一闪，在空中划出一道沁凉的弧线。
维莱恩显然没想到该隐身上备着这样的武器，惊骇之下，连连后退几步，接着一脚踏空，从高高的祭台上滚了好几格，这才狼狈地停住。
该隐没给他反击的机会，反手接住回旋而来的短刀，三两步追上去。
只差一点就能击中了。
刀柄擦过了维莱恩的脖子，却被他翻身躲开。
该隐立刻跟了过去。
下方的人群无法确定这是一出节目还是一场意外，一时间没有人轻举妄动。
祭台上只留下了亚伯一人。
这一回低调行事是不可能的了。
他这么想着，向头顶的光芒伸出手去。
但刚刚还在下方的男人居然执着地冲了上来，想要阻拦他的动作。
亚伯被他束缚住动作，又担心错过逃离的良机，心头发慌，混着怒意，一拳挥了过去。
维莱恩确实反应机敏。眼见该隐的刀刃劈下，他抬脚横踢中该隐的胳膊，将身上的黑袍猛地抖开，将该隐罩得严严实实。
该隐只被他拦了短短一瞬，便翻身避开，挥刀刺破对方的黑袍。但就是那一瞬间，维莱恩的余光已经瞥见了祭台上亚伯的动作。
其实他看见的不是亚伯的动作，而是对面男人的动作——他的身体像一具尸体、一个无力的人偶，软塌塌地从台阶上翻滚下来。
维莱恩怒喝一声，一脚将面前碍事的身体蹬开，向着亚伯冲了过去。
但该隐的动作比他更快，对准对方的肩膀挥刀砍下。
那一刀成功阻断了维莱恩上前的冲劲。但该隐完全没打算就此停手，趁着维莱恩因痛变色，抬手又是一刀，这回从他的胸前深深刺入。
刀刃卡在肋骨之间，一时难以拽出，该隐便不再与他纠缠，一脚踢中他的小腹，将人踹下了祭台。
下方传来窃窃私语。有人开始离场，不知是不是去求助。
要抓紧时间。
该隐反身向着祭台奔去，只看见亚伯迎着顶端的光芒踮起脚，堪堪碰到穹顶的顶端。
“怎么样？”
“有东西。”亚伯肯定道。
他的手摸索到了一处粗糙的泥土横板，横板深处是一个圆筒状的东西。
亚伯蹙眉向上探身过去，终于将圆筒抓进手中。
一副卷轴。
两人急匆匆地将卷轴打开
卷轴上面是由一道横线隔开的两幅画。两幅画的意象完全相同，是一对翅膀和一对獠牙，寥寥数笔，却极为传神，可上面的景象却让他们有些不寒而栗。
画轴上半部分里，金色的翅膀张开、血红的獠牙崩裂；下半部分则完全颠倒，雪白的獠牙依旧完好，翅膀则在最下方零落、变形。
“没有其他的东西了？”该隐将卷轴翻过来，只见背面一片空白。
“这是什么意思？”亚伯一时间还有些不明白。
但是该隐的手有些抖。獠牙明显代表的就是他自己，那么翅膀大概就是亚伯——
生与死的区别明明白白地昭示在其中。
他们对视了片刻，彼此的脸上都染着血污，显得有些可怖。
“说不定上面还有什么东西我还没拿到？”亚伯没看懂该隐的眼神，还想再去探索那光源。可蓝色的光芒却在他们分神的时候完全消失了，他再怎么摸索，也只有一片粗糙的黄色泥墙，再没有其他缝隙。
该隐还在原地，卷轴被他紧紧攥在手里。
“我知道了。”他小声说。
“什么？”亚伯转头看过来。
“这里就是终点了。”
第20章 新鲜血肉
亚伯还没想透该隐的话，突然被一道刺目的寒光吸引了。
那是一柄细长的餐刀。也许是因为用力克制，那刀飞旋的弧度并不高，堪堪到该隐的脖颈，因此只在亚伯的眼中掠过一片近乎虚幻的影子。
是维莱恩！
平台下的维莱恩用尽力气，对准了该隐甩出了刀，从后方倾斜着飞旋过来。
一声闷哼。
这回亚伯看清了——他是从该隐的胸口看见的。
细长的刀尖从皮肉中微微凸显出来，显得极其怪异、极其多余，光是看着都让人觉得肋下生疼。
“该隐？！”亚伯变了脸色。
该隐皱着眉，好像想说什么，可张嘴只有一口殷红的血。
他的喘息非常急促，却在尽力平复不正常的呼吸节奏——每一次气息的吞吐都是一口鲜血。
“该隐，该隐！”祭台下传来一阵混着咳嗽的断续喝声：“凶手应得的惩罚——绝不会缺席！”
但亚伯心底只有一阵愤慨——这话应该送给你自己！
远处的高喝声中断了，但亚伯顾不上。他想把该隐翻过去，让他伸展身体，降低血流速度。可略一摇动，餐刀就随之摇晃，激起一阵痛苦的□□。
亚伯急得手直哆嗦。
该隐抿紧了嘴唇，把滚烫的血咽回嗓子，可齿间还是溢出了几丝猩红的血迹。
“还行吗？”亚伯跪在同伴身旁，扶着他立起身子，脑中却一片混乱，“我叫医生！”
他转头向下方的人群大声求助，可下面的人像木头似的呆呆地看着他，半点动作也没有。
——他们不愿意帮忙？
他们当然不愿意帮忙！
还有谁可靠？
赛特在哪里？会场离地面还有多远？街上……街上还有人吗？
每想到一点，亚伯的心就凉一点。
该隐脸色苍白地低下头，看见胸口渗出的血液，抬手要拔皮下的凶器，被亚伯拦住了：“不行，该隐！”
强行拔出只会造成更严重的出血，他撑不住！
“没关系，还会重来，”该隐虚弱地解释道，“像上次一样……”
“万一没有呢！”亚伯激动得吼出声，眼眶酸痛，“怎么能这样赌？”
该隐的额头抵着亚伯的胸口，呼吸渐渐急促，胸腔却因过度压抑而起伏不断。
“疼。”他小声说。
亚伯只顾得上抚摸着他的前额，努力安抚道：“没事，没事。”
怀中人的气息开始平静了：“刀……要拿出来……”
“会拿出来的，该隐，别想……”
“拿出来……”
“会的。别提刀，该隐，想想其他的……”
“我……”该隐似乎想说话，但话到嘴边，只是疲惫地眨眼。
他叹息了一声。
亚伯僵住了。
“该隐？”他不敢低头，盯着前方的虚空，悄声问，“该隐？”
寂静。
“该隐。”
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