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死寂。
亚伯哽咽起来。
他颤抖着手，沿着该隐的背脊摸到刀柄。在鲜血的浸润下，刀柄上手感滑腻，只残存着一丝热量。
他犹豫良久，终于微微咬牙，就要将刀拽出来——
那一瞬间，吞没整个世界的无尽黑暗再次席卷而来。
他飞升到天空以上。
他看见电闪雷鸣，云层崩裂，密集的雷暴响彻漆黑天幕；他看见地动山摇，城池陷落，四下的尘烟遮蔽万物；他看见人们哭天喊地，惶惶奔走，却找不到一处容身之所。
僵化的四肢敌不过自然的暴怒，停滞的大脑证明自身一无是处。渎神的话语、无知的乐观、可鄙的欲求，全部在天地倒错般的巨大灾难中分崩离析。
一切黯淡下来。
不知过了多久，复又明亮。
一座灯火明亮的城池出现在下方。
里面的人们泡着酒馆，寻欢作乐，碌碌无为，所知所欲，尽是污言秽语、盲目自信。恶念横生，未加节制，新一轮折磨在静默中又一次开启。
这里没有过去，没有未来，存在就是为了毁灭，新生就是为了死亡。
亚伯闭上眼睛，所见是一片黑暗；复又睁开眼睛，依旧是一片黑暗。
他虚弱地跪倒在地上。
隔着衣裤，潮湿的泥土冰冷刺骨。
灯亮了。
一盏油灯。
他在一条没有尽头的泥土隧道里。两侧的隧道内壁表面极不平整，前方的路被一排排生锈的油灯照亮。
亚伯仰头看着这熟悉的景象，觉得自己身处一个循环的怪梦之中。
他撑着墙壁，艰难地站起身，先是拖着步子走，接着越走越快，最后小跑起来。
一路上，他低着头寻找那个小小的青铜箱子，可地面没有任何凸起。
灯光黯淡，方向一拐。亚伯不再犹豫，来到兀然出现的门边，掌心一盖，打开石门。
圆形穹顶下，深灰色的巨大石窟似乎没有变化。嵌在石壁上的烛台还雀跃着暗淡烛光，金字塔般的祭台在石窟中央默然矗立，像一座不变的道标指引着方向。
亚伯匆匆登上祭台，直到看见那青灰色石棺的时候，才暂时放下心来。
石质的棺材板非常沉重，他费了好大的力气才把棺盖推出了一条缝。
棺材后的方形祭坛上点着一支蜡烛，暖色的烛光从缝隙中溜进棺材里，照亮了浮光的缎面长袍。
该隐躬身侧躺在弧形的棺体中，缎面的睡袍压出了深深的褶皱。
一切都是因为由后方刺入的短刀。
后背的血色将睡袍浸透，已经风干成了黑色，连血腥味都已经从极度狭窄的馆盖缝隙中散得干干净净。
亚伯实在难以想象该隐在这儿躺了多久。
“该隐，”亚伯低声呼唤对方的名字，“该隐。”
他紧张地凝视着眼前怪异又悲惨的同伴，不敢错过任何一个轻微的动静。
唤声惊扰了棺中人的梦境。该隐睫毛微颤，终于缓缓睁开双眼，红宝石般的瞳孔在烛光的映衬下贵气十足。
他还活着。
亚伯脱力似的扶住棺沿，半晌说不出话来。
“刀，”该隐的声音沙哑，其中蕴含着莫大的痛楚，“好疼。”
“这里没有医生，该隐，”但亚伯很担心拔出以后的处理，“现在就取会不会严重出血？”
该隐抓住亚伯的手，引导对方握住冰凉的刀柄：“帮帮我。”
他的声音混杂着痛苦和哀求。
亚伯被他看得心悸，无奈地抓紧刀柄。
这把刀就是维莱恩刺入该隐背后的那把，锋利的锯齿着实让人心有余悸。
刀刃离开皮肉时有一种粘腻的牵连感。亚伯屏住呼吸，尽可能平稳地将那锐利的凶器从该隐的后背里抽出。
可痛苦终究无可避免。
刀身完全□□的时候，该隐的呼吸停滞了一瞬间。接着，隔着睡衣上的刀痕，亚伯留意到，那外翻的伤口开始长出粉色的新肉。
——开始愈合了？
这种强大的自我修复能力让亚伯有些惊奇。
该隐蜷在棺材里，无力地喘息着。
为了给该隐留出起身的空间，亚伯向一旁退开，手中的刀也顺手放到了棺材后的祭台上。
该隐歇了好一阵子，直到胸口的伤口完全愈合，才扶着石棺的边缘跨出身来。
环顾四周，入目的是一片熟悉的灰色石壁。
“我们逃出来了。”
“但还没从这个石窟里出去，”亚伯点点头。
只要活着，就还有希望。
该隐站到祭台边缘，凝视着下方的漆黑空间：“下面该往哪里走？”
“还有其他门吗？”亚伯问。
闻言，该隐转头望向一片黑暗处，眉间的褶皱非常明显：“那里……”
“怎么了？”
“那里应该有光……”
随着该隐呓语般的声音，那片黑暗之中亮起一线烛光。
确实有一扇门——新的门。
他们休息了很久，终于重新振作，顺着祭台的台阶走下石窟地面。
经过先前那扇严严实实的的白色石门时，亚伯的脚步顿了顿，心里突然有所顿悟。
“我好像知道‘那里’是什么地方了。”
该隐没有开口，只是瞧了他一眼，示意他继续说。
“我后来看见整个城市被摧毁，然后一切恢复原样，确实是没有过去，没有历史。”亚伯组织着自己的语言，“再联想居民的行为，我猜那是一处被诅咒的红海城市。”
“红海？”该隐重复了一遍这样的奇怪表述。
“人间。”亚伯换了一种说法。
该隐微微点头。
称人间为红海，说明亚伯身处人间之外；代表身份是一对翅膀，说明亚伯很有可能是个……天使？
有可能吗？
一个失忆的天使？
亚伯完全没想到该隐在推断自己的来历，还在认真分析：“人间因自然之力被摧毁的城市不少，但像这样本身就极其腐朽堕落的城市和居民，一遍遍经历死亡的折磨，不得脱身，一定是犯了大罪。”
“最近这些年似乎没有这样的惩戒。”该隐道。
“是的。天堂对红海的干预越来越少，这种惩戒只发生在早期。”
“早期被摧毁的罪恶之城……” 该隐沉思片刻，心里有了答案，“蛾摩拉。”
“我猜也是。”亚伯点着头，“这里也许只是留存在时空罅隙的一片幻影，而那座真正的恶城，一切的源头，恐怕现在还在远地接受永恒的拷问和折磨。”
白色石门边多出来的是一扇小巧的红木门。那门的颜色红得很沉稳，有一种奇异的镇静感。
他们在这扇新出现的门前停住了脚步。
“要进去吗？”该隐问。
“可以先打开看一眼。”亚伯伸手比划了一点点。
得到该隐的应许，亚伯伸手握住门把手，拉开了一道缝。
一道柔和的白光散佚出来。
该隐被光芒刺得眼底一痛，连忙转开视线。
亚伯却发出了一声惊叹。
“有什么？”该隐问。
“塔。”亚伯回答道。
巨大的塔尖，由泛着光泽的半透明的砖石堆砌而成，每一块砖石上都细致地刻着华丽优美的文字，又或是花草树木、飞禽走兽的形象。浓重的云烟在塔身四周漂浮，将下方的景象遮盖得严严实实。
空旷、至高的天空中没有一丝云彩，日光直射，落在塔尖上，折射出奇幻的七彩光芒。
该隐扭着脸避开塔内光芒的刺激，语气却很肯定：“要从这儿跳下去。”
亚伯倒是难得犹豫起来：“还是等一等，要好好想想……”
“怎么了？”
“去过之前的‘这里’对从这个石窟离开好像没有任何帮助。”亚伯语气犹疑，“既然是这样，为什么还要再往下跳一次？”
该隐转过头去望了一眼平台顶端的祭坛，这才回过头来：“门有轻微的变化。也许还需要再多累积一点这种小的变化，才能引发更明显的变动。”
“会吗？”
“你喜欢这座塔。”该隐说。
他的语气没有疑问
亚伯揉了揉鼻子：“……还好。”
这座水晶似的白塔让他有一种亲近的冲动。
但是……
“没有但是。”该隐读心似的摇头，“走吧，看看下面是什么样子。”
有了该隐的这番话，亚伯终于点头。
他们来到门边，低头凝视下方的厚重云层，看得愈久，愈发感受到其中的神秘吸引力。
终于，云层四散，露出清朗的地面风光。
他们眼中的风景不断放大，愈发清晰，终于被逼向地面的坠落感完全淹没。
第21章 好心的老人
亚伯仰面望着高远的天穹，刚开始还有点高兴，觉得眼前的景象很亲切、很熟悉，似乎自己已经回到他所属的地方了。
可他很快清醒过来，想起那座白色的水晶塔，想起无限坠落的恐怖感，还想起了后来那片白茫茫的雾气。
他又与该隐失去了联系。
那么，现在该要先找到该隐，然后一起找寻出路。
——可这里又是什么地方？
躺在草地里，鼻尖满是青草的香气。温暖的阳光像暖洋洋的光幔披覆全身，整个世界显得安宁而美好。
一时间，亚伯竟然有些陶醉了。
但他的陶醉没能持续太久。
天色上一秒还晴空万里，下一秒就乌云密布，他都没注意到这些乌云是怎么出现的。
天地瞬间暗了下来，空气里凝固着风雨欲来的低压。
亚伯起身环顾，发现了远处依稀可见的村落。
他向村落奔去。
村落很小，零零散散只有十几户人家。亚伯刚刚敲开这户人家的门，他的身后，倾盆大雨就裹挟着狂风扑来。
看见来人浑身湿透的模样，名叫维罗的老房主十分热情地将亚伯迎进门来，给不走运的客人送来了干毛巾和热茶。
“你要等过了这阵雨才能走了。”维罗建议道，“我遇到过不少像你这样的旅者。”
“像我这样的旅者？”亚伯怀着希望追问道，“最近有其他旅者吗？”
“最近可没有其他人。”维罗摇头，“我的意思是，每隔上几年，就会有迷路的旅者来到此地——你还有其他的同伴吗？”
“正是。”亚伯觉得“同伴”这个词还算恰当，“我们在外面失散了。”
“失散了。”维罗叹了一口气，“如果对这里有过充足的了解倒也算了，只是你们贸然进入，也许会遇到危险啊。”
“危险？”
他的表情太过认真和好奇，显出孩子气的可爱，将老人家逗乐了：“此地是白夜之城的远郊村落。我们受贝里殿下的庇护，在此生活，并向过此地的落难旅者施以援手。
“白夜之城不分昼夜，只分晴雨，雨天会出现许多可怕的致命现象，只有在室内躲藏起来，才能避开这些危险。”
亚伯望了一眼窗外如注的暴雨——在他目力所及的范围内，一切景象尚且还算正常。
维罗说着，领他去了另一扇窗户：“白夜之城没有出口，唯一的离开方式是通过那座城内的高塔，抵达新的境界——你看，那里就是白塔。如果你还有其他同伴，他也一定会去那座塔。你只要进城，就能找到他。”
亚伯顺着老人的手指望过去。遥远地平线上，一座高耸入云的白色光柱格外醒目。衬着乌云笼罩的阴天，塔的颜色略显暗淡，但仍是阴沉天幕上的明亮点缀。
那个应该就是他们在石窟里看到的水晶塔。
维罗还在介绍：“白塔也不是随随便便能登的。你要先找到城主，请求他的协助。
“有一点你一定要记住：你进入城里的时候，一定要留意那些与普通人不一样的异常者。有的旅者就是因为异常者，才没能成功离开此地。”
窗外风雨交加，电闪雷鸣，云端翻滚的炸雷声几乎撕破天空，连小屋的窗户都被雨声敲得响作一片。天气之恶劣，实在是出乎意料。
亚伯的印象中从没有过这样猛烈的狂风暴雨，着实有些吃惊：“这种雨会下多久？”
“时间不会很长的。”老人家劝慰道，“你需要做的就是好好休息，养足精神，准备进城。”
“多谢您了。”亚伯感动于老人的友善。
维罗也微微地笑了：“这就是我们在此的责任啊。”
亚伯借住的屋子虽小，却非常整洁，睡床、衣柜、书桌、座椅应有尽有。简朴的木头家具散发出让人安心的酸涩气息，正是时光打磨后留下的古旧印记。桌上的蜡烛安静地燃烧，融融烛光中蕴藏着清晰可知的暖意。
蜡烛后有一个小小的正十字形，以木制托台支撑，在这样的烛光里显得异常小巧、精致。
亚伯不太确定那是宗教祭台还是普通的装饰，不过还是来到十字形前，闭目合掌，虔诚地祷告着。
不论神明名号为何，愿您保佑我们寻得庇护，平安离开此地。
亚伯垂着眼睛，思绪在一片宁静之中渐渐沉淀。
老人独坐在门口，手边的油灯在防风罩里稳定地散发着亮光。
他其实不太愿意在这里等待——如果不是贝里殿下的要求，他才不会守在这里等着那些让他不舒服的异常者。
终于，雨幕里出现了一个步履不稳的身影。
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