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“异常者以饮用居民血液为生。”格塔也因为亚伯的问题反应过来，更加详细地介绍道，“——这是最令人痛恨的一点。异常者完全不受道德的约束，不考虑他人的安危，所以是城中最为危险的存在。”
血液的味道。
亚伯终于反应过来。
按理说，他不该忘记鲜血的可怕味道。他才见证了该隐因失血过多死在他的面前，自己更是了一次断喉的死法。
亚伯咳了一声，将注意力重新集中到面前的场景中。
风带来了一丝极其细微的血味。
他跟着风走了一段路，一直走到巷子的另一个出口。
血腥味终于在巷口的开阔地带失去了痕迹。
亚伯顿住脚步，揉了揉鼻子。
格塔显然留意到了他不同寻常的举动，安慰道：“阁下不必急于这一时。以往的旅者都是这样，最开始时能感受到线索，却很容易断开。这种感觉会越来越强的。”
这番话让亚伯宽慰了不少：“有前人的经验就好。”
“我们去探访伤者吧，也许她能为我们提供一点线索。”格塔这样建议道。
他们在医馆里见到了被袭击者。
那是一个面容娇美的少女，面色苍白、气息微弱地躺在病床里，乍一看似乎只是普通的生病，只有看久了才能发现她双目微微圆睁，眼神空洞，眼中似乎映不出任何景象。
亚伯伸手在她的面前挥了挥，没有得到对方的任何回应。
“下雨前喝了点酒，被发现时躺在巷子的末端，”一旁的护士向格塔汇报道，“但没有摔伤的痕迹，应该是先失去知觉，再由其他人扶着放倒在地上的。”
“听起来还算得上……体贴？”亚伯对护士的用词很感兴趣。
“怪就怪在这里——异常者发动了袭击，却没有下杀手。”格塔皱眉，“少有在异常者手里活下来的先例。”
“梅里亚，我的梅里亚。”妇人坐在少女的身旁，握着她无力的手掌，低低地抽噎着，“你怎么这么傻，竟敢一个人走这样的小巷。”
“这位是她的母亲。”护士轻声向两个来访者解释，“那条巷子平时虽然偏僻，但在阳光下还算安全，只是昨天突然变天，才出现了这种意外。”
格塔向护士递了一个眼色。
接到指令的护士上前，搀扶着正在擦泪的可怜妇人出了门。
另一名护士则将少女的脑袋微微向左侧转开——在她白嫩的脖颈处，两个颜色暗沉的血洞格外扎眼。
“这是异常者的唯一特征吗？”亚伯问，“以血液为生？”
“不是唯一特征，只是最可耻、最具破坏力的特征之一”格塔答道，“辨认他们身份的方法有两种，一种是出现在雨天的人；另一种是身披黑色外套，意图将自己隐蔽起来的人。”
“如果脱了外套会怎么样？”亚伯好奇道。
“脱下外套就会被阳光晒伤，严重的会被烧成灰烬。所以只要雨天留在室内，就能有效避开与异常者的接触。”格塔告诉亚伯，“这也是给我们的一种鼓舞。”
她知道小巷不是特别安全，周围人都这么说。但她完全没有料到明丽的天空会突然阴云密布，大雨瞬间倾泻而下了。因为抄近道，她走的这条小巷周围没有任何住家，故而在危险到来的时候，连求救的机会都没有。
身披黑袍的影子挡在她的身前，声音像变了调的留声机：“你很美。你应当为这样的容貌感到骄傲。”
对方的影子几乎把她整个地笼罩在阴影里。
她吓得流出了眼泪：“你别杀我，别杀我……”
“我不杀人。”对方安抚道，“我只是需要你的一点东西。”
“从没有人活下来……”她的眼泪流的更凶了。
“我不想杀你，”影子一把握住了她的手腕，“我只是不确定你能不能活下来。”
她拼命反抗，但一切都是徒劳。她被猛地拽进陌生人的怀里，完全栽进了他的斗篷中。
一张……扭曲的、狰狞的、怪异的脸。
“啊！”梅里亚尖叫着，双手在胸前胡乱拍打着，“走开！走开！”
亚伯被少女突如其来的尖叫吓了一跳。
医生和护士听见异动，纷纷冲进病房，对少女进行安抚处理。
“这是正常现象吗？”亚伯问。
“这是第一例从异常者手中存活下来的例子。”格塔摇着头，“她现在的所有行为都难说正常，因为我们没有先例能够对比。”
少女的撕心裂肺地惊叫，门外的妇人抽噎着哭泣。一时间，整个病房溢满了悲伤。
“两位先在外面等一等吧。”护士请他们出了病房。
格塔站在走廊上，表情非常苦涩：“这些异常者，总干这种丧心病狂的恶事。”
鉴于少女此刻状态极其不稳定，他们问不到什么有用的线索。最后，格塔还是决定先找地方，将亚伯安顿下来。
白夜之城里有一块区域专门安置误入此地的访客。因为近期并没有什么人经过，所以整片区域显得有些空荡荡，所幸房屋里的布置还算干净整洁，生活物品也应有尽有。
“您可以在城里先走一走，看一看。城里比外面安全一点，如果突然下雨，您随便找一户人家敲门就好，他们会接纳您的。”格塔叮嘱道，“我得先回去向城主汇报情况。如果您有什么发现，可以向路边的守卫报告，也可以去警戒队找我。”
他向着亚伯屈身致意，匆匆返回自己的岗位去了。
只剩下亚伯一个人了。
他看着面前冷寂萧条的访客街道，想了半晌，还是打算去繁华的地方转一转。
之前在蛾摩拉的环境实在太过压抑，现在难得来到这样一片阳光普照的地方，实在让他陶醉。
不过亚伯也没想到，他在城里一转就是好几天。
白夜之城除了平静就是平静。平静意味着和乐，对外来的旅人而言却是灾难。他到的这几天来，从来没有发生过任何新奇的事情，让早已学会忍耐寂寞的亚伯都有些无聊了。
终于，等了好几天之后，在他的小房子里，亚伯接到了守卫的汇报——少女的情况已经基本稳定，可以正常交谈了。
病房里的窗帘质地厚重，严严实实地隔开了外界的明媚阳光。
阴暗的房间里，少女缩在座位上，身上披着厚厚的衣服，脖颈间还围着披巾，大半张脸都埋在披巾里，只余一双大大的眼睛，紧张地打量屋里的环境。
“你们确定她还好吗？”格塔在门外低声问护士。
“她清醒之后就是这个模样了。”护士解释道，“可能因为受到意外攻击，内心产生了强烈的自我保护倾向，所以警惕心很重。”
“我们的问话会对她产生什么不好的影响吗？”亚伯问。
“不会的。”护士肯定地摇头，“虽然紧张，她却和我们主动谈起过那次意外，情绪总体还算稳定。我们认为，她能承受得了这样的回忆。”
“好的，我们去试一试。”格塔点点头，打开屋门，和亚伯一前一后走进屋里，“梅里亚，我是格塔队长，你还记得我吗？”
门口传来呼唤声，但少女没有动弹，只是将眼珠转过来，目光落在了面前的访客身上。
“梅里亚，我们将负责你的安全。”格塔道。
梅里亚的眼睛微微眯起，开了口：“安全？”
她的音调飘得高高的。
“是的——会保证你的安全。”格塔安慰道，“不会有人再伤害你了。”
“伤害。”
“对，伤害。你被伤害了，你还记得吗？”
“我……”梅里亚的嘴角抽搐了一下，“我记得。”
“我们希望能尽快找出伤害你的那个罪人，梅里亚，我们希望能帮到你——”
“我明白了。”梅里亚打断了格塔的话，“我该说什么？”
她的态度很配合，但亚伯捕捉到了一种淡淡的不耐烦。
她在反感什么？
“你看到罪人的模样了吗？”格塔问。
“黑色的袍子。”梅里亚的声音低低的，“我没有看见他的脸，他把脸挡住了。”
“整个过程是怎么发生的，你还记得吗？”
“……下雨了。”梅里亚偏过头，望向窗外，像是陷入了回忆，“他把我的路挡住了，我摔倒了，他……”
少女的声音突然卡住了。
她颤着手，想摸一摸自己脖颈上的伤口，可留意到格塔和亚伯，手又缩了回去。
格塔体贴地接下了她没有说完的话：“他攻击你了，是不是？”
“是的。”梅里亚僵硬地点点头。
“但是他没有——彻底地伤害你，梅里亚。”格塔谨慎地选择自己的措辞，“你知道为什么吗？”
“我不知道……”梅里亚小声回答，“我晕过去了，什么也不记得了。”
亚伯和格塔对视了一眼。
“你还能记得什么相关的线索吗？颜色？气味？声音？动作？”
梅里亚低着头，沉默一会儿，突然开口了：“金色。”
“金色？”格塔问。
“金色……发光。可能是衣服，眼睛，装饰品，我不知道是不是记错了。”梅里亚的眼神飘忽，“像做梦一样。”
“很好，你帮到我们了。”格塔鼓励道。
他们又陪着梅里亚聊了一会儿，但没再问出什么有用的线索。
护士轻轻敲门，示意会面时长到了。他们向可怜的女孩告别，出了病房。
“金色……”格塔还在琢磨。
“金色的皮肤或衣服应该不太可能吧？”亚伯猜测道，“既然异常者不能接触阳光，怎么会自己整天带着这种亮闪闪的颜色？”
“金色的皮肤我还真的没有见到过。”格塔直摇头，“城外的聚居处一片漆黑，哪里看得到他们的肤色？”
“聚居处？”亚伯问，“异常者的聚居处？”
“对，但只有在城楼上能看到——我已经让城楼守卫多留意，希望之后有结果。”
聚居处这个名字听起来就有些危险，亚伯不由得有些担忧。
但他更担心的却是另一件事。
“亚伯，”格塔打断了他的思绪，“最近如果有聚居处的线索，得麻烦你和我一起看看。”
“啊，好的。”亚伯回过神来，点头应道，“可是……我真的能发现什么线索吗？”
这几天的生活显然让他对自己的能力有些怀疑了。
他只是一普通人，毫无侦察经验——连记忆也没有，真的能在这样一个陌生的地方找出什么异常者凶手吗？
“这一点你不必担心。光与暗的力量彼此对立、彼此影响，你找到那个新增的异常者是肯定的事情，一切只是时间问题。”格塔安慰道，“毕竟在你之前已经有很多人实践过了。”
“那就好——能帮到你们是最好的。”
“我还是回去再安排一下。如果确定的话，过几天我们就去聚居处看看情况。”格塔告诉亚伯。
“好的，那我等你的消息。”亚伯点头应下。
第24章 单独谈话
送走了格塔，亚伯独自踏上归程，可犹豫片刻，他步伐一转，向着医院去了。
其实他还有一件事没和格塔提。
梅里亚所说的金色让他想起了该隐的一头金发。
他当然相信该隐——不随便伤害他人是一个人的基本品格。可是一想到该隐在蛾摩拉时体现出的对蔓红果的偏好，以及他偶尔表现出的怪异举止，亚伯就忍不住担心。
如果该隐被误认为异常者，那可就麻烦了。
他还是想向梅里亚再确认一下。
而且，梅里亚说话时的犹豫语气也有点可疑。
可亚伯在病房门口踯躅了。
他到了门口才想起来，自己贸然拜访也许会惊扰梅里亚的休息。
他环顾四周，没见有看护者，最终还是下定决心，轻轻敲门。
门内很快传来一道应声。
亚伯将房门打开了一道缝。
“梅里亚？”他轻声问候道。
少女此刻身穿一套常服，正站在窗边凝视外面的风景。她转过头来，打量着亚伯：“您有什么事吗？”
“是这样的，我还想问问你……事件的细节。”亚伯犹豫了一下，“我与一名同伴走散了，也许就是你之前见到过的人。”
“同伴？”梅里亚重复了一声，微微点头，“您继续说吧。”
“……他是金色的头发，红色的眼睛，显得比较瘦——对，红色眼睛确实不常见。我在想，你会不会之前刚好遇上了我的同伴。”
“我记得不太清楚了，那一段记忆很模糊，而且——”梅里亚顿了顿，这才继续道：“如果我真的遇到过您的同伴，那是不是说，他与那些异常者彼此相识？毕竟只有我受到了攻击。”
“啊，其实也有其他可能……”亚伯连忙澄清道，“也许我的同伴刚好看到您遇袭，然后出手相助，这才没让异常者继续伤害你……也有这种可能，是吗？”
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