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昨日傍晚，薄九听从梅清渐嘱咐回到天机峰，及至入夜，却蓦地看到群峰中有通红焰火冲天炸响。
他只当既有焰火示警，必定是又出现了尸体。天机长老和梅清渐修为深厚，混沌必然不能轻易伤得了他们，历数前番死去的十几个昆仑弟子，大多都是入门不久的新秀，显然，混沌也需得有一击必杀的把握方才出手。
因而薄九越想越是忐忑，不是为了自己，而是为了心心念念的林袅袅。
他性格中原本就有三分怯懦，这些日子以来命案频迭，闹得个风声鹤唳，无端端也要自己吓唬自己，更何况此时天际的焰火余光正慢慢散去，显见得是出了事。
他独自一人留在这空空荡荡的天机峰上，辗转反侧，始终难以安枕。思来想去，非要亲眼看到林袅袅平安无事不可。
就在夜色掩映之下，薄九独自御剑悄悄往天梁峰而去。
他的御剑之术原本薄弱，踏上剑身时便由不得齿关格格两股战战，将这满天神佛都求了个遍，好不容易战战兢兢地安稳抵达了天梁峰。
他白日才在此巡视，总算还记得护峰阵法该如何化解，不曾惊动旁人，一路鬼鬼祟祟地溜进了天梁峰里。
其时入夜已深，天梁峰中静悄悄的，唯有药田里传出细细的虫嘶声。薄九放下了心，即使昆仑山中出了事，究竟也不会是天梁峰，不会是林袅袅出了事。
然而此时他又有些舍不得走，盼着与心上人能近一步是一步，小心翼翼地挪到了天梁宫窗下。哪知道这时候林袅袅还没安寝，一推窗，好巧不巧地正好与他撞了个对脸。
这一下变起仓促，林袅袅一个小姑娘还没怎么样，薄九却已经慌得面红耳赤手足无措，只恨没有地缝容他当场钻进去，当下转身落荒而逃。林袅袅呀的一声，赶忙追了出来。
这世间少年人的青涩恋情大抵都相差不远，即使他们跳出了凡俗人间，也究竟跳不出这红尘爱恨。
就在天梁峰中一望无垠的千亩药田里，夜风吹拂草药簌簌作响，日落时薄九还在这里思念过林袅袅，想不到转眼就能与心上人并肩散步，悄声对谈。
薄九扭扭捏捏了半日，总算将心里话都嗫嚅着说了出来。
林袅袅红着脸，既没说答应，也没说不答应，只是不理他。及至走到了那方水塘一侧，她就提着裙摆蹲下来，一径儿去撩着那水花玩儿。
薄九心急，又不敢十分地催逼她，只好含含混混地小声叫她：“袅袅……”
“薄师兄。”林袅袅忽然轻轻叫了一声，“你来看，这水里像是有什么。”
彼时天将破晓，些微曙光投向水面。薄九挪步上前，看到那水里莲花盛开，粼粼波光映衬着林袅袅的清丽倒影，并没有看到什么。
林袅袅却又是咦了一声，向着水波里伸出手去。
薄九想叫她留心，他还没来得及张口，刹那间只看见林袅袅在水中的倒影陡然暴涨，但听她一声尖叫，有什么东西从水里猛地跃了出来。
薄九向前一扑却扑了个空，冰冷而又滚烫的水花溅了他一头一脸——冷的是水，烫的是血。
他胡乱抹了一把脸，眼前还是模糊的，而林袅袅已经无声无息地倒在地上，胸口一片血肉模糊，心肝五脏尽数被挖去。
她死了。
薄九的嗓子彻底嘶哑了，他嚎啕时的声音听来不像是哭，而像是濒临崩溃的嘶吼。
“……它明明也可以杀我，它为什么不杀我？！为什么我不能替她去死，为什么它偏偏要杀她——”
四下里一片沉寂，梅清渐无言以答，天机长老无言以答，每一个面面相觑的昆仑弟子，面对着他这样撕心裂肺似的质问，全都无言以答。
四下旷野里只回荡着薄九单调而痛楚的哭嚎声，就在这个时候，一个人向前踏了一步。
凌昱孤身负剑站在人群的最前方。他脸上有如罩了一层严霜，居高临下地俯视着薄九。
“你不知道为什么？”他沉沉地说，“那我告诉你。
“林袅袅是司药峰门下最有前途的弟子，根骨精奇远胜于你。剖了她的心头血，能助混沌妖力大增。而你这点儿微薄的修为根骨，呸，还不足以给它填牙缝儿！
“——薄九，我压根儿就看不起你，堂堂男子汉大丈夫只知道哭，像你这种废物，你也配替她去死？”
薄九怔怔愣愣地呆住了。凌昱这一番话于他而言好似是一个焦雷在头顶炸响，一时间既不哭也不说话了。他原本死死抱紧了林袅袅的尸身不准旁人碰，而现在好像也忘了。
梅清渐一言不发，眼光示意一旁司药峰的弟子前来带走林袅袅的遗体，扶起薄九替他拭了满脸的涕泪。
薄九仍是呆站着，像个木头人似的不言不语。梅清渐带着他走向天机长老，他便呆呆地由天机长老扶着。
四下围拢着的人们唏嘘着逐渐散去，天机长老向着梅清渐微微一点头，携着薄九御剑回返天机峰。凌昱走过梅清渐身边，冷哼了一声，提步也要走。
梅清渐道：“你站住。”
凌昱停步看向他，却不由得微微眯了眯眼睛。梅清渐站在东方欲晓的天色里，皎皎白发沐着刺目日光，身姿挺傲，这一看去好像是一株虬结的梅树。
然而他开口时的嗓子却是寒凉的，仿佛拒人于千里之外。
“凌师兄在昆仑山中一贯是众星捧月，这不假。可我劝凌师兄一句，不必将旁人不当人，不必将旁人的心肠不当是心肠。”
凌昱微微眯着眼睛，没来由觉得有些好笑。
是有些好笑。
凌昱认识了梅清渐十几年，深知他这个人受惯了众人贬低折辱、听惯了背后指摘议论，什么捱得住捱不住的冤屈折磨通通捱过了一遭，梅清渐从来没为自己出过头，今日这破天荒头一回，居然是为了个懦弱畏缩的外门小弟子出头。
此刻站在他面前的梅清渐有一些陌生，凌昱忽然意识到，他早已经不再是当年在稷下学宫门口沉默着的梅清渐了。
凌昱挪开眼光，看着远处的天。
他说：“梅清渐，你知道下一个死的会是谁吗？”
片刻的沉默，梅清渐开口：“我不知道下一个死的是谁，但我知道，最后迟早会轮到我。”
在大荒渊中时，他们都亲耳听见四大妖兽中的梼杌说过，梅清渐作为白民族后人，最适合作为混沌的肉身替换。
如果现在的混沌杀人还是为了剖取昆仑弟子心头血滋补妖力，那么迟早有一天，等他妖力恢复，要杀的就是梅清渐。
“不错，你自身难保，竟然还有心来管我的闲事。” 凌昱嘲讽地浮起一抹笑容，他翻手拈诀，羲和剑辉由弱渐强，熠熠生光，“——你还是好好想想，该怎么保住自己这条命吧。”
梅清渐站在原地，目送着凌昱的背影御剑远去，好半晌，他才轻声应答。
“我在七杀崖不曾死，在大荒渊不曾死，在这里，也不会死的。”
第21章
稷下学宫的外门弟子中，有一多半已经主动离山了。这些少年儿郎拜入昆仑山是为了修仙问道，可不是为了稀里糊涂地命丧黄泉。余下不曾离开的那些，或是无家可归，或是心有不甘。
薄九回了一趟稷下学宫，将他留在那里的铺盖行李尽数搬去天机峰上，路上遇到以往的同门师兄弟，其中眼神大多都是赤裸裸的妒忌与憎恶。
可是薄九已经不在乎了。
他禀明了天机长老，整日埋首在天机峰南殿的经阁里，时常连三餐都不记得吃。大半个月的工夫，他读完了天机峰经阁里的书，又去借了天同峰藏经阁里的书，如饥似渴地通宵研习。
这一日天方拂晓，薄九彻夜未曾沾枕，就蜷缩在椅中略略眯了个盹儿，青黑眼底衬得脸色灰败，案前灯油早已熬干了。
梅清渐走进来时不由拧了眉头，轻手轻脚替他盖上一条薄毯，无意间瞥眼扫见薄九攥在指间的书。书脊破旧，古篆题字，字字句句行文晦涩，尽是些鬼道复生的旁门左道。
梅清渐的动作一顿，薄九却已然惊醒了。他睡眼惺忪地微微一哆嗦，看清是他，方才揉了揉眼：“师兄？……唔，天亮了。”
梅清渐并不多说，只皱眉道：“别动，好好歇着。”
薄九伸了个懒腰，直抻得浑身僵直骨骼格格作响，方才摇头道：“这册书是昆仑藏经阁旧籍，我应承了天同师伯，只借阅一夜就还回去。”
自从那一日凌昱劈头盖脸的一番话砸下来，竟像是将薄九砸醒了一般，他将所有的颓废痛楚尽数咽下，一日十二个时辰都还不够他用功。可是落在梅清渐眼中，只有无话可说的喟叹。
他静了片刻，终究只道：“你这样如何御得稳剑，我与你同去。”
天同峰中一片愁云惨淡。一踏进护峰阵法，一溜儿七八个外峰弟子站在法阵一侧，梅清渐细看一眼，倒有半数是天府峰门下。
自从林袅袅死后，昆仑山中有关内奸的流言传得甚嚣尘上，都说这所谓内奸继承了混沌妖力，能杀人于无形。各峰弟子彼此疏离，彼此议论，离心离德，难以尽述。
薄九轻声道：“我听说天同峰中已经被捉走了四个人，严刑拷打，再也没能回得来。他们挑柿子偏挑软的捏，未免不像话。”
梅清渐看了一眼前方的天府峰弟子，个个手按剑柄监视着来来往往的人，碰着生面孔更要厉声喝问。他微微皱眉之下，便将口边的一句话收住不提了。
梅清渐感知阵法之力，隐隐觉得，天同峰中确然有一股淡淡妖气。
天同宫建在背阴的一片竹海松涛之中，风过时枝叶簌簌作响，典雅意味品之无穷。若是在晴日，天光透过竹叶洒进林荫下，斑斑驳驳，当得是人间妙景。
只可惜这一日重云低垂，日光昏暗，多半要下大雪。
薄九正要往前走，梅清渐蓦地里停住了脚步。
“等等。”
前一次路遇混沌，尚是在荒郊野岭之中，子夜时分阴冷最重，倒也适合妖气聚拢。
然而此刻正是光天化日，梅清渐终究料想不到，眼前林海簌簌无风而动，林叶投下的影子无声会聚，赫然逐渐汇作兽形，状如猛虎，额生尖角，巨大双翼敛在背后，虽不过薄薄一层光影，竟也有张牙舞爪之势。
薄九的呼吸声陡然粗重起来，一字一顿，竟像是从牙关里挤出来的。
“…穷奇。”
梅清渐微微抬手将他一拦：“是妖气，它实体不在此处，别轻举妄动。”
大荒渊中有他那柄旧剑镇封，穷奇不曾从渊中脱身，此地仅有一缕妖气意念盘踞，暂且伤不得人。
穷奇的嗓音依旧温润清雅，听来令人如沐春风：“梅小公子当真聪明，吾最喜欢与聪明人说话。”
梅清渐沉着脸道：“暗中杀人，也有你的一份儿？”
地面上的暗沉光影无风而动，轻笑声若有若无，穷奇笑道：“自然有小友相助。混沌自大荒渊中逃遁，从此就想要摆脱我们。你们不过是棊枰棋子，吾才是它的对手。”
梅清渐垂在袖中的手不动神色攥紧剑柄，神色间依旧是淡淡的，缓声道：“梼杌曾说，我是混沌绝佳的一副肉身。你是来杀我的？”
穷奇微微一笑：“不然，吾来请梅小公子援手。”
一阵风吹来，浅淡妖气四散拂开，它轻柔的声音像是从四面八方而来，余音渐远：“吾只余一缕虚魄在此，岂敢对小公子有半分损伤。小公子莫急，吾已备下一份厚礼相赠，我们不如——从长计议。”
薄九的长剑仓啷出鞘，他红着眼睛喝了声站住，抢上一步，向着地面狠狠劈落。
然而那抹光影倏忽即逝，但见得林地由剑气劈开深深鸿沟，那一缕看不见摸不着的妖气，已经随风飘摇远去，林海松涛如旧，竟不留半分痕迹。
……
天机峰上的白梅花开了，这一树梅花早在梅清渐拜入师门时，便生长在此，每年盛开时落英缤纷，好不动人。
天机长老亲自取了花剪细细地修枝打理，听着梅清渐在一旁回禀此次所遇之事。
“……穷奇所言，只怕未必是恫疑虚喝。他既说有所谓厚礼相赠，多半是要与弟子息息相关。我只怕要是小九，更怕是师尊——”
“便是穷奇破出大荒渊，想要暗算为师，只怕也没那么容易。”天机长老轻描淡写地应了一声，随手将修剪下的俏生生一枝白梅递与梅清渐，“插瓶取水，平日搁在案前，看着也清爽。”
“……”梅清渐无可奈何将梅花接过，又道，“师尊——”
“小九呢？”
“……向天同师伯借来了藏经阁中典籍，又埋头去看了。他近日所读，都是些鬼道的阴谲之术。他既放不下林师妹，弟子只怕，他或许要一不留神走上邪路。”
天机长老嗯了一声，淡淡地道：“要解这所谓心魔，堵不如疏，天同师兄心中有数。小九经此一劫，或许也将要大有长进。”
他嗓音平和清宁，似有抚慰人心之力。纵使梅清渐先前心浮气躁，经由师尊这三言两语的微微点拨，究竟也将心思安定了不少。
他轻轻应一声是，自去取来花帚，将花树下所落的残枝碎叶一一扫了，随即听得天机长老闲谈也似地道：“我听闻掌门师兄还在病中，凌昱就闯进天府峰上大发脾气，说道宁子亁不该不分青红皂白处置天同峰弟子。这孩子脾性虽躁，心地还是好的。”
梅清渐垂着眼睛，半晌才轻轻道：“七杀长老曾对弟子说，世间众生，以‘人’为至恶，最是不配被怜悯。”
喀嚓的轻轻一响，天机长老提起花剪剪下了一株残枝，“这人世间千万年循环往复，恶有恶行，善亦有善行，不该一概而论。日子久了，自然就看透了。”
梅清渐轻声道：“师尊以散修入道，入道之前，也曾入世？”
天机长老喟叹一声，似有神往之色，道：“不错。人间百年一世，为师尝过其中甘苦。盛时位极人臣，败时锒铛入狱，也算是看尽了其中权谋算计。
“昔年我只当跳出三界外，不在五行中，即可清白立世。原来千百年过去，依旧是置身其中——又何必多谈。”
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