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他身为天府长老座下首徒，此刻雷厉风行，指挥若定，大有统领风度，竟远胜昔日温和模样。
薄九原本站在梅清渐身后，这时也忍不住抢步出来，叫道：“宁师兄！我……我虽还未正式入门，也受天机长老与梅师兄厚恩，我也要同去巡视七峰！”
宁子亁看了他一眼，却正与梅清渐清凌凌的眼光撞了个正对。梅清渐轻声接口道：“宁师兄大病未愈，不必为此耗费心力。这些琐事分派，交给我来办就是了。”
当下议定，各峰内门弟子每两人同行，在七峰峰中各自巡逻，各人配备信号焰火，每两个时辰轮一班顺序。
昆仑山虽地域辽阔，好在门下弟子众多，尽可转圜得来。梅清渐顾及着薄九修为低微，特意将他带在身边，虽在巡视途中，也抽空与他教些阵法修习之术。
这一日日影西斜，一整日皆不闻有异样动静。梅清渐与薄九守在天梁峰中，由峰顶望去，阖山风物尽收眼底。
天梁峰乃是昆仑七峰中最为纤巧的一座，地域不广，却耕种着数百亩药田。夕阳照去，望不尽的药草田尽数沐着金灿灿的辉光，蜂蝶翩跹，好一番胜景。
薄九随手折了根树枝，在脚下沙地中划着亁坤阵法的图形，喃喃地默背口诀。头先还好，背着背着却逐渐走了神，眼光不自觉地游离向不远处的天梁宫。
梅清渐正负手看那斜阳缓缓落下山头，心中却是格外沉郁。
他始终不曾忘了七杀长老所言，混沌冒险潜入昆仑山中，杀人取心，疗补气血，多半下一步就是向七杀长老夺舍。只是自己苦于繁忙，至今无暇上七杀崖一探。一时想，一时不由得轻轻叹了口气，回转身来。
好巧不巧，他这一转身，恰好就逮到了薄九分神的模样。
梅清渐只稍一凝神即知端倪，微微摇头道：“……林师妹随同天梁师叔左右，现下多半还在天府宫中议事。你就是将天梁宫望了个对穿，多半也等不到她。”
薄九腾地红了脸，挪开眼光不敢和师兄对视，支支吾吾地道：“我，我没……我只是想，不知她这会儿在做什么。”
所谓林师妹，便是他们前番在天府宫中巧遇的林袅袅。
林袅袅年纪虽幼，却因天资过人，在天梁峰中算得是后起之秀，尤其被天梁长老视如掌中明珠。
薄九方当年少，对她竟是见之不忘，念兹在兹。梅清渐究竟对这些世俗中事不甚了然，自觉该当对师弟有所教导，踌躇片刻，也只咳嗽道：
“师尊宽和，向来不管这些事。不过，究竟也不能误了修炼与功课，待到三年之后内门大比……”
薄九面红耳赤，径自挪开头去看峰头另一侧。梅清渐的话方说到一半，蓦地里，薄九忽然看见一缕细细的炽红辉光窜上天空，几乎与浓艳晚霞融在一处。
辉光比声音来得更快，略迟了半刻，才有响动轰然炸开，正是宁子亁嘱咐各人带在身上的传信烟火。虽然离得远了，却听得出是自南方而来。
梅清渐的话声戛然而止，倏尔转身看去。薄九抢前一步：“像是天相峰的动静！师兄，那是不是——”
梅清渐引剑出鞘，携着薄九御风而起，清喝道：“走！”
昆仑七峰之中，天府峰巍峨，天机峰奇巧，天枢峰险峻，天梁峰温煦和暖，天同峰平缓连绵，而最为广阔的却是天相峰。
梅清渐携薄九落下云头，此地乃是天相峰背阴的一方密林，这时节积雪方化，雪水潺潺汇入溪流。
此刻，泥泞薄雪中踏着殷红的血脚印，水中也有血色，竟还未被溪水冲淡。
闻得风声，溪边人正转过身来。这人所执长剑金光灼灼，神色倨傲，不是凌昱又是何人。
凌昱自鼻腔中轻轻哼了一声，冷笑道：“多管闲事，来得倒快。”
梅清渐脸色沉了沉。他并未接话，而是将眼光投向左右。溪畔斑斑驳驳都是血迹，凌昱的羲和剑剑尖更是一滴一滴落下血珠。
溪水边伏着一只豹子似的怪兽，通身赤红，额前生角，分别生长着五条长尾。溪中血水正是从这妖兽身下流出，瞧来它一动不动，全无气息，当是死去多时了。
“…狰。”
梅清渐拧紧了眉头。狰出于钟山，乃上古蛮荒所遗，倒也并非至奸至恶的妖兽，与貜如一般，多数时候与人类两不相犯。司鼎一脉专擅降妖，有妖兽出没天相峰中，也并不出奇。
凌昱细细地拭净了羲和剑上血迹，这时候密林那头一个天相峰年轻弟子一路跑过来，陪笑连声道：“误会，误会，几位师兄——”
原来凌昱至天相峰中巡视，路遇妖兽狰，便毫不迟疑地动手斩了。妖兽尸体扑进林中溪水，血色顺水流至下游，天相峰弟子见了吃惊，只当必是又出现了死尸，糊里糊涂就点燃了传讯焰火。
这时这年轻弟子一路小跑过来，看清了眼前情状，才知道是自己莽撞。
眼看着梅清渐形貌殊异，不敢多瞧，凌昱又浑像是个煞星模样，因而眼光躲躲闪闪，却向薄九深深作了个揖，讪讪笑道：“有劳师兄辛苦，并无异状，是误会——”
凌昱打断他道：“万俟昌，你本应该巡视南峰半山，迟迟不至，是在哪里偷懒耍滑？”
他年少成名，一贯就有些目下无尘的派头，在同辈弟子中向来倨傲。此时虽是发问，却字字笃定，更是将梅清渐、薄九二人视若无睹了。
那万俟昌不过十三四岁，还是个孩子的模样，此刻苦着一张脸，支支吾吾地道：“我，我在……”
他半晌说不出话来，急得涨红了脸，凌昱铮地一声将羲和归了鞘，冷冷地道：“既说不出缘由，可见你是丝毫没将门派要事放在心上。往后巡视七峰一事不必你再做，晚些我上报天府宫——”
“万俟师弟来替我送药。……咳，咳，还无需你来教训天相峰弟子。”
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第17章
这时林子中枝叶草丛簌簌作响，听得有人走来。来人中气不足，嗓音却是熟悉的。
万俟昌叫了声师兄，忙不迭赶过去扶他，梅清渐和薄九同时向前跨了一步，原来从林外而来的却是江别。
江别这一番重伤非同小可，即使由天梁长老亲自医治，也花了十余日闭关养伤。此时瘦得形销骨立，唯有神色里淡然如昔。
凌昱骤然抬头，想要上前又即停住，不自然地咳嗽了一声：“我不知是你。你的伤势将养得好些了？”
江别并不理会于他，转而向着梅清渐与薄九见礼：“万俟师弟莽撞，给两位师弟添了乱子。天相峰中并无异状，还要烦劳梅师弟传喻各峰知晓。”
梅清渐微微点头。他知道江别与凌昱素有旧识，察言观色，料是二人另有话说，当即道：“小事而已。江师兄重伤方愈，还需好好养神，我们改日再来探望。”
两人彼此致意，江别目送着梅清渐、薄九二人御剑而去的身影愈来愈小，终于消失在远处的苍莽山间。
他并不回头，径自淡淡地道：“大荒渊中，要杀多少妖兽都随得你，却不该在天相峰中放肆。我师尊方从天府宫回来，少让他老人家见了烦心。”
凌昱此时已将方才一掠而过的情绪敛尽，又是那般万事不盈于怀的桀骜模样，道：“我向来如此，是你天相峰的小孩儿太过大惊小怪。见了几滴血就慌了手脚，如何能够成事？”
江别转过身来，脸色却是寒沉沉的，说道：“狰妖不是作恶的妖兽，你不该杀。
“世人若是都似你这般遇妖即斩，那还要司鼎一脉的天相峰何用？还要昆仑山大荒渊何用？长此以往，只能助长你自己的杀性与戾气。”
“哦？看不出你对它们还有教化之心。”凌昱向着江别踏前一步，冷笑道，“是了，十二年前梅清渐离山，你师父还曾经替司阵一脉说情，可见你们对妖兽孽种都怀着慈悲心肠。不如就由天相峰大开方便之门，将大荒渊妖兽尽数收入内门门墙，教它们修身养性，求得大道长生，岂不是最好？”
一时静下去，四目相交，两人之间竟然颇有些剑拔弩张的情状，浑没留意到身后还有个鸵鸟也似的万俟昌。
万俟昌被他们吓得连大气都不敢出，他素来知道凌昱急躁易怒，可是自家师兄却是个持重寡言的脾性，一来二去想不到竟也闹到这步田地。
他小心翼翼地往后挪着步子，盼望着没人留意到自己，偷偷摸摸地走为上策。
一步，两步，三步，四步。
……啪哒。
林中溪水一侧多有灌木，好巧不巧，他脚下恰好踩折了一根断枝。
凌昱与江别两人同时向他看来，万俟昌倒抽了一口凉气，掉头就跑。
“天相宫后殿药阁里还给师兄煨着雪参汤差了一时一刻都不足药效我去去就来二位师兄切切莫要被我搅了兴致——”
凌昱：“……”
江别：“……”
两人沉默无言地注视着万俟昌落荒而逃的那条羊肠小道，隔了片刻，江别忽然道：“是这个年纪。”
凌昱迟了半刻才听懂他在说什么。
他与江别少年相识的时候，大约就是在万俟昌的这么个年纪。
初入山门的那两年，凌昱是同辈弟子中的一个异类。
天府长老曾言，司剑一脉以剑修入道，凌昱虽是剑修中的天纵奇才，却戾性深种，道心多有不足。
须知司鼎一脉虽专精降妖，却从不赶尽杀绝，而凌昱但凡出手，剑底从不留性命。
在离山历练的同辈弟子中，他是年纪最小的一个。可是一旦羲和出鞘，他却也是狠劲儿最重的一个，妖兽利爪抓至面门也不带退缩，满脸鲜血淋漓，任谁看见都觉得吓人。
江别乃是天相峰首徒，年纪又长，彼时在乱战中曾经救过他多次。
江别不爱说话，凌昱又好面子，战阵中时不时的一帮手倒像是伤了他的颜面。当着长辈尚能收敛，一旦回了昆仑山，凌昱便三天两头跑去天相峰，叫嚣着同江别切磋。
一来二去，他们逐渐熟络起来。可是熟归熟，凌昱气性傲，江别不服软，两个人并不能时常说到一块儿去。
有如此刻。
静了好半晌，凌昱目视着林子深处的淙淙溪流，才说道：“我知道你对天相峰弟子一向回护，看在你的面子上，我也不必深究他今日行踪。
“不过我劝你多留一个心眼儿。昨日我们在天府宫中议事，众位师长都说，混沌能在昆仑山中来去自如，难保没有内奸。”
江别淡淡地道：“我知道。我也曾听见几句流言，说梅师弟与稷下学宫那桩事有关。若是我不曾猜错，这流言是从天枢峰上传出来的。”
凌昱沉下了脸色。江别只做视而不见，不经意地掸了掸袖角灰尘，轻声道：“我师尊曾经替司阵一脉的梅师弟说情，这不假。流言纷扰，我只信亲眼所见。
“你口口声声斥他是妖兽孽种，好冠冕堂皇。可是究竟为了什么，唯有你自己心里有数。我劝你拾捡良心，好好想一想，以免日后后悔。”
他嗓音极静，人也是凛冬的一棵雪松似的，虽说几乎瘦成了个纸人儿，风霜雨雪却难以摧垮脊梁，无端端即能令人宁定心神。
凌昱几乎觉得心头要被一只无形的手来攫住了，他冷冷哼了一声，拂袖即走。羲和有如烈焰破空，直挺挺穿出天相峰的护峰阵法而去，他始终觉得江别的眼光仍在他身后紧跟着他，如芒在背。
好冠冕堂皇。
他背负家仇血海，若说他痛恨妖兽，再无一人能有所质疑。
唯独江别。江别比谁都知道他心气高傲，在少年成名之后鲜少尝过败绩，天府宫败剑之耻，乃是他生平一桩奇耻大辱。
何况又是当年稷下学宫里那个梅清渐。
天相峰密林之中日光昏暗，凌昱只当是林木遮掩，未做留心。待得御剑离峰，才知是天色当真暗了下来。
因着近日命案频迭，各峰长老严令门下弟子无事不得中夜外出，凌昱紧了紧眉头，且将心头杂乱思绪暂作搁置，调转方向，径自往天枢峰御风而归。
夜里有些冷。
昆仑峰顶多有积雪，凌昱自小生长其间，一向是不惧寒的。可是四周的风声越刮越紧，无端端寒气四溢，几乎是渗到骨头里的阴冷。
御剑迎风，凛冽风头仿佛在剜肤刮骨，就连齿关节都禁不住微微地打着颤栗。
他御剑行了许久。昆仑山虽大，但以他的御剑术之精，以羲和剑气之烈，从天相峰回返天枢峰，至多不过一炷香工夫。
他行至此时，周遭黑黝黝阴森森的山壁林木浑没一点儿区别，屈指算来，自他离开天相峰，约略已经有小半个时辰了。
凌昱深吸了一口气，拈诀引剑，落下云头。
他并不关心附近是哪里，若是已经误入了混沌所布的迷幻阵，不管在哪里都是一样。
四下里妖气萦绕越发浓烈，几乎置身冰窟。凌昱只觉得手足冰冷，唯有攥紧炽烫的羲和剑柄，才能给他带来一丝暖意。
眼前有他的敌人，可他看不见，摸不着。所谓的妖兽混沌像是一阵风，像是山石林木在夜色里幢幢的影子，又像是他自己的心魔。
第18章
黑云蔽月。有脚步声踩折草叶，缓缓向凌昱踱来。在这暗沉沉黑蒙蒙的周遭夜色中，直像是四面八方无所不在，听来格外惊心。
凌昱将附近扫视一番，蓦地里提剑劈空，亁坤金特有的傲然剑气如同一道烈焰，照亮了他身周三尺。
面前有陌生的人影，凛冽妖气浓烈得如有实体。
凌昱熟悉这种气息，他曾经在这种气息的萦绕下度过了暗无天日的三日三夜，这味道铭刻在他脑海深处，未敢有一刻或忘。
然而四大凶兽所带来的妖气之炽又与寻常妖兽不同，他几乎需要屏住呼吸，才能强迫自己宁定心神。
眼前自然就是混沌，它化作人形，通身都遮掩在妖气会聚而成的浓雾深处，即使是亁坤金的天然剑气，也无法照亮它所在的那片黑暗，唯有越发浓烈的妖气、血腥气、以及一股格外强悍的压迫感，在肆无忌惮地彰显着它的存在。
“你在昆仑山上，杀了十四个人？”凌昱一字一顿地发问。他念转如电，仅仅在倏忽之间，已在迅速权衡着眼前情势。
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