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什么破游戏，赶紧倒闭吧！
沈轻泽从鼻子里喷出一口气，又忍不住苦笑，好像确实已经倒闭了。
他缓缓皱起眉头，为什么没有提及任务失败的惩罚呢？
抑或者，任务失败引起的一系列负面连锁反应，会导致对玩家极为不利的结果？
他的目光游移至任务提示一栏，果不其然，上面空白一片，唯有一行冷冰冰的灰色小字，仿佛对他无声的嘲讽：
【如遇困难请玩家自行探索。】
沈轻泽：“……淦！”
他差点忘了，《曙光世纪》是一个大型全息网游，按照常理，这么大的主线剧情任务，应该是出生在同一个新手村的玩家组队合作，共同完成。
鲲鹏这样的上古大妖，对新手村里的玩家而言，显然力量差距对比过于悬殊，只能靠玩家无限复活的人海战术，慢慢磨。
可是问题在于——全世界只有沈轻泽一个玩家！
眼下发生的一切都是真实的，他可没有复活甲，一旦身死，根本不可能像网游那样复活！
让他单打独斗在72小时内打退鲲鹏，是一项压根无法完成的任务！
难怪系统那么大方，会额外送氪金货币，敢情只是根吊在他眼前的胡萝卜，看得到吃不到。
黑暗中的夜神山，寂静而诡秘，喑哑的风声穿梭在稀疏的树林之间，刮起一阵阵鬼哭似的尖啸，光是听着，直教人毛骨竦然。
提灯是周遭唯一的光源，沈轻泽低头看着手中粗大的黑色羽毛，眉头越拧越紧，鲜红的倒计时于每个呼吸之间一分一秒流逝。
紧迫感山一样沉重地压在他心上。
“一定会有办法的……系统不可能给出无法完成的任务。”
沈轻泽闭着眼盘腿坐在枯叶和泥地上，食指轻轻轻轻敲击额角，游戏研发之初，考虑到玩家分布不平均的关系，曾对任务难度做出弹性设计。
一定存在某种办法，哪怕只有一个玩家，也能完成！
对面鲲鹏，无法力敌，唯有智取！
思及此，沈轻泽的目光重新落在任务目标上——揭露真相，瓦解阴谋，拯救黑暗里的渊流城。
系统果然没有要求他直面鲲鹏。
从目前他掌握的情报看来，所谓“夜神”就是鲲鹏，“永夜”不过鲲鹏垂下来的庞大羽翼覆盖了渊流城的上空，遮蔽了太阳——这是真相。
夜神的怒火和诛锄恶魔恐怕是有心人借此编造出来的谣言，背后藏着不可告人的目的。
李老爹说，渊流城的主祭大人能和神明沟通，找出藏在人群里的恶魔并除掉——这就是阴谋。
将鲲鹏驱逐，至少令它收拢垂天之翼，就能使渊流城光明重现！
千丝万缕的线索在脑海中编制成网，沈轻泽找准了那根线头，腾地从地上站起来，拿定主意，拔腿向家里飞奔……
※※※
当太阳不再升起，一切时光的流动都失去了参照物。
不知过去了多久，当沈轻泽跑回村子里时，明显地感觉到比之前更为安静了。
大部分灯火已然熄灭，寡妇家的祝祷声也听不见，除了手里的提灯晃悠悠地照出眼前一小片模糊光亮，目之所及，俱是一派沉默的黑。
沈轻泽摸黑回到小木屋，在门口唤了半天，却不见李老爹应声。
他微微蹙眉，难道已经睡下了？
沈轻泽推开家门，屋里还亮着一盏未曾熄灭的小油灯，只是许久没有添油，那火光微弱得摇摇欲坠。
“老爹？”
四下里静悄悄的，只有漏风的窗框在寒风里呻吟，灶台上大锅里盖着一碗素面，那是李老爹为他准备的宵夜，这会早已经凉了。
沈轻泽绷紧了唇线，心里陡然一沉！李老爹出事了！
“汪呜！嗷嗷！”
大白狗叫声猛然自后院传来——那是铁器铺的方向。
沈轻泽眸光一亮，老爹莫非在铺子里？
怀抱着一线希望，他循着声音飞快赶至打铁铺，只见阿白伏低了前爪，脊骨耸起，龇牙咧嘴地对着打铁的屋子狂吠。
沈轻泽面沉如水，二话不说，一脚踹开木门，屋里头黑得伸手不见五指，什么也看不见。
“我数到三，要么出来。”他缓缓眯起眼眸，声音冷厉，一如刀锋刮过坚冰：“要么，死。”
话音刚落，他猛地抬起手中连弩，“咄咄咄”三发连射，瞬间扎破打铁铺的地板，牢牢钉在地上！
屋里顿时传出一声惊叫：“哎哟！你还没开始数数呢！你骗人唔——”
“嘘！白痴，别出声！”
原来还不止一个贼，沈轻泽唇边扯起一抹冷笑：“迟了，都给我滚出来，如果你们不想被射成筛子。”
屋子里安静片刻，终于冒出一个色厉内荏的声音：“我们出来可以，你、你要保证，不许用那玩意招呼我们！”
还敢讨价还价？
李老爹下落不明，任务倒计时不断提醒着他时间的珍贵。
沈轻泽心里憋着一团无处发泄的火，居然还有蟊贼敢在这个节骨眼上触他霉头！
他沉着脸，一言不发，带着大白狗直接冲进了黑漆漆的屋子。
阿白嗅觉极为灵敏，哪怕黑暗里也一咬一个准，沈轻泽一手匕首，一手连弩，对付三个地痞蟊贼简直手到擒来。
“啊！什么东西在咬我！”
“哎哟大哥别打！我错了！”
“你们两个废物！赶紧抄家伙啊！”
一阵鸡飞狗跳过后，尘埃落定，屋子里再次归于平静，沈轻泽重新点亮屋里灯盏，柔和的光线驱逐了黑暗，将一切都映照得纤毫毕现。
金大、银二和铜三三个被揍得鼻青脸肿的地痞，脚上捆缚着粗麻绳，倒吊在房梁上，像个三个沙包似的，悬在空中无助地晃来晃去。
阿白蹲在地上，咧着白森森的尖牙，吓得三人乌龟似的缩起脖颈，生怕它一时暴起，咬断了自己咽喉。
沈轻泽拿着一根藤条，轻拍着掌心，面无表情地望着三人。
“你们把李老爹弄到哪里去了？”
铜三最先沉不住气：“李老头？我们不知道啊！”
“啪——”藤条猛地抽在他背上，划破了麻衣，带起一串火辣辣的於痕，铜三惨叫一声，疼得哇哇大叫，嘴里爹啊娘啊叫个不停。
青年手执藤条，冷冷道：“想清楚，再说一遍。”
银二吓得瑟瑟发抖，金大脸色发白，说话都忍不住结巴：“你……你怎么不讲理？李老头的事真不是我们干的！你找错人了！”
沈轻泽眼神一厉，匕首在掌心泄出一丝冷光，锐利的锋刃抵上金大咽喉。
“你们果然知道发生了什么。说。”
银二终于忍不住，倒豆子似的大声嚷嚷：
“是卫队！是城里卫队来人带走了李老头！传闻永夜降临的时候，要向夜神奉上活人做祭品，按照旧俗，城里六十岁以上的老人，都是祭品！他已经六十多岁，没几年好活了！”
“住口！”沈轻泽一掌扇在他脸上，脸色阴沉得可怕。
油灯摇曳的灯火照出他棱角分明的侧脸，他紧抿着嘴，颧骨绷出雕刻般冷硬的弧度。
原来这就是任务失败的惩罚，不是跌落等级，也不是剥夺属性，而是，连累周围所有人，不可逆转的死亡！
铜三看到二哥被打，红着眼哭出声：“你凶我们有什么用！我们的祖母，也被带走了！”
沈轻泽压抑着勃发的怒色：“你们这些孬种不去救你们祖母，跑来我家做什么！”
“你说谁孬种！”银二梗着脖子怒视他。
“那是因为城东集市铁器铺的莫老板，在全城搜罗刀剑铠甲，莫老板跟莫云主祭有亲戚关系，我们反抗不了卫队，才想走他的门路，如果能从这儿找到打造优质铁器的秘密送给他，或许就能把祖母救回来！”
屋子里有一瞬间的压抑的死寂。
沈轻泽脸颊上的肌肉动了动，嗓音又薄又冷：“谁下的命令？这种愚蠢的活祭，为什么不反抗！”
金大粗声粗气地吼他一句：“你这个没经历过灾劫的毛头小子懂什么！”
因为长时间倒吊，他脸色充血，哑着声音道：
“因为城里没过冬粮了！上次兽奴洗劫了大半粮仓，剩下的连城里贵族都未必够分，奸商只知道囤积居奇，粮价一涨再涨！哪里管的了平民死活！”
“就算没有永夜，这些老人也熬不过冬天的，在渊流城，六十已经是高龄，大多人连这个数都活不到！他们不能下田干活，却需要粮食供养，往年还能熬一熬，可是今年城里供不起了！每天都有人饿死在路边，李老头自己也知道！”
“三十年前那场祭祀，也是把城里没用的老人做了活祭，献给夜神吃掉，然后太阳就出来了！否则永夜持续下去，全城的人都要冻死！这就是他们最后的价值！最后的奉献！”
金大说着，一个五大三粗的汉子哭得泣不成声：“他就是为了把生存的希望留给你们这些年轻人，李老爹是自愿跟着卫队走的！”
沈轻泽如遭雷击！
难怪李老爹举止异常，给他做了一顿丰盛的晚餐，抽起了从来不舍得抽的烟斗，甚至怕自己伤心，故意让自己离开，他早就知道自己要去做祭品……
可是自己却浑然不觉。
“汪……”
阿白叼着一张折起的纸，放在沈轻泽面前，轻轻哀叫一声。
沈轻泽沉默着将之展开，上面只有几行歪歪扭扭的字，李老爹吃了不识字的亏，最近才慢慢学的：
“小泽，不要伤心，不要自责，也不要来救我，自从我妻、儿都死了以后，我原就想跟他们一起走了，意外遇到了你，才多苟活了一段时间。这么久以来，我把你当做儿子，你虽然不说，但我知道你很孝顺。”
“我活了一把年纪，已经很满足了，铁铺和田地，都留给你，将来娶个媳妇，锅里还有一碗素面，别饿着。”
“好好活下去。李老爹字。”
沈轻泽双目一点点红起来，嘴唇动了动：“谁下的令？”
金大从鼻子里喘一声粗气：“城主府出的命令，当然是城主大人了！”
作者有话要说： 颜：？？？
第10章 渊流城主之死
“渊流城主？”
沈轻泽在心里给这个素未谋面的最高掌权者，划下一道重重的叉，皱眉道：“谁家没有年迈的亲人，下达这样的命令，渊流城主难道就不怕城里暴动吗？”
银二哼哼唧唧道：“城里那些大人物哪里会管老百姓的死活？再说了，已经有三十年前的先例，大家都知道只有活祭才能使太阳重现，不是老人，就会是青壮年，或者妇孺。”
铜三瞪着通红的眼：“可谁又愿意去死呢，老人们也想自己的子女活下去啊，为了拯救渊流城，大家也就默认了。虽然伤心，可也没有别的法子。”
沈轻泽瞥他一眼，冷笑：“没有别的法子？那你们跑来我家偷什么东西？嘴上说着为了拯救渊流城，实际上希望牺牲的都是别人，只要自己家人活下来就好，对吗？”
铜三涨红了脸，不知该如何反驳，金大沉默一会儿，哑声道：
“人本来就是自私的，各家自扫门前雪，连自家长辈都救不了，哪里管得了别人？你现在说这些又有什么用？我们兄弟三人落到你手上，又打不过你，要杀要剐，随你便吧。”
主面板的倒计时已经过去了4个多小时，眼下只剩60几个小时，他没有多余的时间浪费在几个蟊贼身上。
沈轻泽翻转手腕，一道寒芒脱手而出，依次割断了捆缚三人的绳索，最后“咄”的一声凿入墙壁。
“哎哟！”金大三兄弟猝不及防摔下来，摸着脑门上鼓起的大包，喘着粗气跌坐在地。
“滚吧。”沈轻泽从墙壁上拔出匕首，淡漠置下两个字。
金大诧异地望着他：“你就这么放了我们？”
沈轻泽眯着眼，露出一个嘲弄的笑：“如果你们三个窝囊废有本事，就把自己的祖母救出来好了，我还敬你们是条汉子。”
金大看他的眼神像看一个疯子：“难道你打算冲到祭祀典礼上救人吗？不可能的，那里有卫队重重把手，就算你有三头六臂，也不能打得过所有人。”
沈轻泽重新将灯盏提在手里，居高临下俯视他：“我不需要打过所有人，只要黑夜消失，太阳重现，他们就都能活下来，不是吗？”
金大无言以对，不知该嘲笑对方的愚蠢还是天真。
“倘若你真能做到这件不可能完成的事情，那我们兄弟三人以后就给你当牛做马！认你做爹！”
沈轻泽：“……”
他还不想认仨便宜儿子呢！
沈轻泽不再理会他们，带着大白狗回到屋里，去找那条进化的鱼龙。既然系统明确提示这玩意是线索之一，应当能派上用场。
可怜的小家伙还美滋滋地蜷缩在鱼缸中睡觉，丝毫不觉危险的降临。
沈轻泽提着灯，将金灿灿的小鱼龙捞出来，在它脑门上屈指一弹，毫不留情将之打晕。没想到，却怎么也找不到那块促使它进化的龙鳞玉。
他记得当初颜醉说这是奶奶送给他的宝贵之物，还要赎回去，倘若不是那三个见钱眼开的蟊贼偷走了它，莫非是颜醉自己跑回来取走了？
一时半会无解，沈轻泽索性不去想它，带上阿白匆匆往城里赶去。
金大三兄弟咬咬牙，跟在他身后追了上去。
※※※
相较于村子里的黑沉静谧，渊流城城东集市可谓灯火通明，集市小广场早已筑起了一座高高的木台。
重重卫队将四周把守得密不透风。
好几百号花甲老人安静地站在木台下，宛如一颗颗腐朽的枯树，即便在北风中凋零了最后一片落叶，最终也回归泥土，滋养着下一代的新生。
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