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崔颂正有些奇怪，却见郭嘉已经收回视线，神色淡淡，策马跟上首领的坐骑。
又行了半日，朔风呼号，风沙漫天。缘溪而行，见所有人脸上皆有一些疲色，首领示意众人停下休整一二。
几人去溪边取水，几人聚一处闲聊，还有几人取出干硬的面饼，就着冷水硬啃。
崔颂下了马，虽不至于两股战战，但也觉得半条腿都不是自己的了。
他靠在一株桦树上歇了一会儿，慢慢地灌了半壶水，眼尖地扫到首领那边拦下一只苍鹰，从鸟爪上取下一块布料。
将布料展开后，只一眼，就让首领脸色大变。
崔颂心中不解，还未想出个所以然，便见首领叫来几个心腹，私语了几句，那几人就各自下去，和打水的、进食的几个族中壮汉说了些话。
不一会儿，几乎所有的氐人都放下手头的事，慢慢围了过来。
崔颂意识到不对，抬手按上腰间的佩剑，坐在他对面的郭嘉忽然抬起头，目带警诫，示意他不要轻举妄动。
崔颂垂下手，戒备地盯着逐渐靠近的氐人。
细看之下，几人脸上俱带着难掩的敌意。
崔颂更为警觉，冷眼瞧着他们步步逼近，截住所有的去路。
他扔下空水囊，照着以往“袁公子”的派头，不满地皱眉：“白首领这是何意？”
“袁公子莫要着恼，白某刚刚收到部族来信，需要回寨一趟，怕是不能陪公子去杨氏部落了。”白首领面带阴鸷之色，用语尚且有礼，但多了几分强硬，“不过公子无需担忧，白某虽有急事脱不开身，但已吩咐下属，务必护送公子前去杨氏部族交涉。”
而后他像是强忍某种情绪，走向另一侧的郭嘉：“先生可有什么话要说？”
一眼扫过，俱是不善的目光，郭嘉睨然一笑：“疑邻盗斧，想来不管嘉再说什么，君都不会信了。”
白首领深深地看了他一眼，神色略缓：“并非白某不信先生，只如今情况特殊……且先生让我等改道而行的时机，未免太巧了些。”
郭嘉淡淡道：“君未免太看得起嘉。嘉倒有一言想赠予君：兵贵神速，迟则生变。君是否还要在这与嘉虚耗？”
白首领的脸色变得相当难看，挂在身侧的手猛握成拳，显然在极力克制。
未几，他冷笑一声，“有礼”道，“那么，便请先生原地等候，等白某回去料理完急事，再与先生详细探讨。”
话一落下，便有数人出列，站在距郭嘉不远亦不近的地方，看似护卫，实则监禁。
崔颂哪怕不知二人之间的哑谜，看这架势，加上刚才的只言片语，如何看不出是寨中出了变故，而白首领疑心郭嘉，怀疑其中有他的手笔。
崔颂朝郭嘉的面上看去，只见他神色泰然，一如既往，看不出任何心绪。
不管哪个时代，抱团与排外的现象都屡见不鲜。
平时并不明显，一旦突发状况，族群之间的天堑便显露无遗。
崔颂明显感觉得到，自白首领接到那封飞鹰传书，氐人对他的态度就起了翻天覆地的变化。其中的恶念与敌意，丝毫不比郭嘉所受的少。
在白首领的示意下，几个高头大马的氐族勇士“护送”崔颂上路。名为保驾护航，实为半胁迫的行为令崔颂更为凝重，不得不去细想——到底是什么样的突发事件，让白首领连表面功夫都无心敷衍，还更加急迫地想要得到那莫须有的藏宝图？
直到行出五六里，崔颂犹想不透。想起郭嘉曾经警告过他“此间将乱”，劝他早点离开，他不由猜测这突发事件是否真的和郭嘉有关。
日暮时分，崔颂寻思着另一个自己多次提到的“先下手为强”的论断，结合昨晚有关“离间计”的梦中教学，现学现用，以金钱为饵，以猎食为因，一踩一捧，成功激起几人之间的内部矛盾。
而后，他带着一小串被处理好的猎物，趁乱离开。庆幸的是，他以前参加过定向越野，学过辨向、地理识别与定位，虽对这块地域毫无了解，但要原路返回不难。
他决定回头去寻郭嘉，正好他的马也被氐人们扣在那，正好一并寻回。
崔颂计算着时间与距离，等到天色完全黑下来，他将将走了二分之一的路程。一路疾走，终于见到那条熟悉的小溪，崔颂正觉口干，便到溪边饮水，什么干不干净有没有寄生虫的问题都被他抛到脑后。
等到饮了半饱，他默念“水是有自净能力”的，把牛皮囊装满，拍去腿上的灰尘准备起身。
身后倏地传来混乱的声响。
其中夹杂着刀剑、怒喝、惨叫，崔颂忙将身形掩入河边半人高的蒿草间，警惕地审视声音传来的方向。
人影幢幢，火光滚滚，一路人马举着拳头粗的火把，手起刀落，与前方只有寥寥数人的行商厮杀。
不……或许已不能称之为厮杀，而是单方面的屠杀。
隔着重重草杆，崔颂屏住呼吸，默声数数。
五……十……二十。
杀人的那方，至少有二十人，且各个都是好手。
只片刻的功夫，这一场屠杀便已结束。
崔颂脑中紧绷着一根弦，心跳却意外平静，在黑暗之中能听到稳定而有规律的咚咚声。
借着聚集的火光，他看清了那些人的面貌。身形高大，体态骁勇，与他遇见的那些氐人穿着相似，身上的凶悍之气更甚。
那是真正穷凶极恶，视人命为草芥的血气。
“真是痛快，切这些倭瓜就跟切菜一样，一刀一个，爽利得很。”
“这些不长眼的秦人[1]就该缩在他们的猪圈里，非要送上门任我们屠宰，就怨他们不长眼吧。”
“嘿，快看看这些人都带了什么，老祖宗说秦人一个赛一个有钱，这几只秦猪又是来走商的，肯定有不少好货。”
这群耀武扬威的屠夫嗓门极大，即便隔了数十米，对话内容仍被崔颂听得清清楚楚。
崔颂一动未动，耐心地等这群人离开。
却不防一人突然说道：“这秦猪的血喷得有够恶心，把老子的刀弄得脏兮兮的，可别弄坏了老子的宝刀。”
“这有什么，那边不是有一条溪吗？过去洗洗就是了。”
崔颂暗道不妙，果不其然，摇曳抖动的几串火光在原地停留了半息，忽然往他的方向靠近。
崔颂打量附近的地形，衡量双方的武力差距与待在原地不被发现的可能，当机立断，选了草叶较为茂密的方向，猛然一冲。
“什么人？！”
察觉到异动的屠夫们将火把往溪边一探，照到一个影影绰绰的身形，几人顿时炸开了锅。
“那衣服是——”
“这里还藏了一个，是秦人！”
“秦彘[2]必须死，快去宰了他！”
兴奋高昂的声音令崔颂心中一沉，他虽不知道那群人为什么叫自己“秦人”，但从他们的对话中明显能感觉到毫无缘由的恶意，好似凡是穿着汉服的人，他们都不会放过。
借茂密的树丛遮蔽身形，崔颂一路疾跑，一路观察地形。
跑了几分钟，他突然察觉到不对。
这里是一条小山脉，他所往的方向正是一道隘口。然而越是往前，溪流越是密集、湍急，交错密布，编织成网。再往前行，指不定会被溪流挡住去路。
此处山涧不宽，但也颇有深度。
而他与原主皆不通水性。
这时要想改道已无可能，崔颂只得祈祷前方隘口不要被溪流阻隔。
老天爷这次显然没有听到他的心声，等到林叶渐疏，隘口渐近，前方水路纵横，一道长河直通关隘，断绝去路。
而旁边是一座百米高的山脉，与河流呈并行之势，将他困在这一隅河床边缘。
陡崖峭壁，要想翻山而过简直天方夜谭。崔颂深吸了口气，拔出腰间的佩剑，再次打量这道无情的山壁，在靠近河边、约一人高的位置找到一条窄小的裂缝。
那道裂缝约半人长，二尺宽，勉强可容一人侧身而过。
崔颂略一犹豫，踩着下方嶙峋的岩石，挨近洞口。
里面一团漆黑，什么也看不见。
崔颂拿剑探了下深度，又摘下腰间玉珠往洞中一丢，等到回音传来，他毫不犹豫地收剑，侧身钻入洞中。
等他藏好身形，外面远远传来嘈杂的声响。
眼睛还未适应洞中的黑暗，崔颂索性阖上眼，侧耳聆听洞外的动静。
视觉封闭，听觉愈加灵敏，在那些遥远的怒叱中，崔颂忽然捕捉到一丝格格不入的声音。
极细微，却离他极近。
崔颂心中一惊，立即睁开眼：“谁……？”
压得极低的质问，被一只手从身后捂住。
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[1]秦人：秦朝统一六国,车同轨，拓交通，北方和西方的邻国往往称中原人为“秦人”。直至汉晋,部分偏远地方仍沿用此称。
[2]彘：猪。参见“人彘”。
第40章 山壁之中
崔颂的心沉入谷底, 此时已来不及拔剑, 他反手一肘，用力撞向后方, 被那人另一只手截住。
“安静些。”
带着冷意的声音十分熟悉, 崔颂睁大眼，不敢相信事情有这么巧。
略一偏头，借着山壁缝隙照进来的月光，正见郭嘉侧耳凝眸, 仔细聆听着外面的动静。
似乎是察觉到他的动作，郭嘉回过头来, 眸中的冷意尚未散去, 眼若寒潭，折射粼粼碎光。
待到与崔颂四目相对, 郭嘉一怔, 似是也未想到事有如此之巧，闯进来的竟是他，立即松手，改为抓住他的手臂，带他往里挪了些。
怒叱声由远及近，伴着几声不入耳的咒骂, 那支心狠手辣的外族人已然迫近。
崔颂屏气凝神, 只听外面道。
“那小崽子倒是逃得快, 可别叫老子逮到。”
“这就跑没影了, 该不是跳进河里顺流跑了吧？”
“听说南蛮子善泅水, 莫非那秦彘是从南边而来？”
崔颂注意到，在听到“秦彘”这个词的瞬间，郭嘉目光一变，搭在膝上的手倏然一紧。
在崔颂的记忆中，郭嘉素来风逸洒脱、散漫不羁，从未有过如此锋锐失控的时候。
出于谨慎，崔颂忙抓住郭嘉的手，用力一握。
感受到手上传来的痛感，郭嘉回神，尤未散去戾气的寒眸转向崔颂，撞入一双同样明亮、却暗含担忧的眼睛，神色略缓，攥成一团的手缓缓松开。
两人相顾无言，只听外面吵吵嚷嚷，秽语不绝。又过了一会儿，声音渐歇，似是人已走远。出于谨慎，谁都没有说话。
过了一会儿，又有窸窸窣窣的声音传来。
随后是几声不甘的怒骂。
“妈的，真不在这……”
声音再度远去，这次没再回来。
郭嘉随意往身后的山壁上一靠，目光平和，看不出在想什么。
崔颂打量山洞，见此处占地约一厘半，换算成现代单位大概是十平方米左右，洞内有些潮湿，脚下不平，只他们此时的落脚处稍显平缓一些。
郭嘉从身侧取出了什么，微偏过头，试着将那东西凑到后肩。
崔颂不解：“郭兄在做什么？”
挨近一看，眼瞳微缩，“你受伤了？”
“一点小擦伤，不碍。”
郭嘉浑不在意，因着动作艰难，崔颂便道：
“我帮你吧。”
郭嘉也不客气，将几片草药往崔颂手上一塞，留给他一个后背：“那就有劳崔弟了。”
动作迅速的，就差直说“就等你这一句”。
崔颂抽了抽嘴角，撕下一片里衣，裹上几片紫珠叶，细细捣烂。
拨开郭嘉的后领，确实只是擦伤，不过有些严重，犹在渗血。他将成糊的药草往上一贴，用那一小条衣料绕过肩膀与腋部，在前方打了个小结。
做完这一切后，郭嘉又递过来几片止血散淤的药草。
崔颂：“……？”
就在他暗想“莫非还有其他伤口”的时候，郭嘉淡淡加了一句：“既然得闲，纵是蝇头小伤，也该细细处理。否则，在这穷山恶水之地，若不慎感染，必为大难。”
崔颂仍有些迷茫，却见郭嘉往自己的胯间扫了一眼。
崔颂：……
因情况紧急，变故横生，他早已忘了大腿内侧被磨伤一事，此时更是疑惑：郭嘉是怎么发现的？
见他迟迟不接，郭嘉不由扬眉：“崔弟可要嘉帮忙一二？”
崔颂噎了一下，虽知这不过是玩笑，但还是飞快接过那几片紫背天葵：“郭兄‘好意’，颂心领了。”
因为磨伤的部位着实尴尬，郭嘉十分自觉地背身，整理袖囊中的物什。
崔颂以最快速度处理好伤口，随后便与郭嘉交换彼此离开后的遭遇。
崔颂的自不多说，监视郭嘉的人可比监视他的多了两倍，为了摆脱他们，着实费了一番苦功夫。
郭嘉肩上的伤，就是经过一段陡坡时，冒险滑下而擦伤的。
“这到底是怎么回事？”崔颂想到白首领前后堪称极端的态度差异，终是忍不住问道，“寨中到底发生了什么变故，竟让他连表面功夫都做不得了？”
郭嘉道：“你可记得，当日白普路被驱逐出寨时……嘉与你说过什么？”
崔颂记得很清楚。
“此间将乱？”
可这四个字，究竟是郭嘉预见了今日之难，还是说……如今的局面是他一手促成的？
郭嘉显然看出了他的困惑，将事情的前因后果尽数说与他听。
以郭嘉的识人之能，寨中各人的性格秉性，他早已摸得一清二楚。
审问白普路的那天，崔颂也在现场。当时帐中的人大多是熟悉面孔，除了一人。
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