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云九霄动作一顿，笑问：“我若是回不来呢？”
白檀慢条斯理地扫他一眼，嗓音空灵如空山新雨，玉石相击，淡淡道：“你若回来，我们立时就成亲；你若回不来，我就亲往边塞，收你尸骸。”
云九霄一怔，昂藏八尺的男儿险些红了眼眶，朗声大笑：“有次一言，夫复何求？”他垂首，低不可闻地说道：“你放心，你去哪里，我就在哪里，就算是死了，化成厉鬼也会爬回来寻你。”话落，跃马扬鞭，衣衫于寒风中猎猎生风，转瞬就消失不见。
战争持续了很久，双方你追我赶，斗智斗勇，俱都损失惨重，送回朝堂的奏章中，每月都会新添许多壮烈牺牲的士兵名单，白檀每一次都会害怕，在上面看到云九霄的名字。
云九霄将边境守得铁桶一般，密不透风，匈奴、鲜卑等外族在他手中几次三番地吃亏，边境百姓终于得以保全，也为白文礼赢得了充裕时间，让他能够安心处理内政，将一干老臣治得服服帖帖，非常时期，万众一心，都在盼着云九霄早日大捷，班师回朝。
一年零三个月后，匈奴、鲜卑、乌丸势力散乱，溃不成军，不得不偃旗息鼓，献上大批贡品，主动求和，除了部分士兵留在边境，继续驻扎镇守外，其余主力部队带着一车一车的胜利品，满载而归，一时朝野振奋，到处都是欢声笑语。
派遣出去的将军们，都平平安安地回来了，坐在马上，享受百姓的热烈欢迎，唯有云九霄成了一抔骨灰静悄悄地躺在黑瓷坛子内。
已经升至副将的陈靖远亲手捧着骨灰坛，小心翼翼地送到白檀手上。
白檀心神恍惚，如遭梦魇，呓语般问道：“怎么可能……我明明看到……”
不待他说完，陈靖远主动解释道：“信件是早就准备好的，每隔十天寄出去一封，名单上没有将军的名字，也是他的意思，怕你提前知道了伤心……”
骨灰坛冷冰冰的，甫一接触就让人寒彻骨髓，白檀无论如何都想不通，那么狭小的一块空间，到底是怎么装得下一个顶天立地、彪炳千秋的英雄？
他忍了又忍，还是模糊了视线，哽咽地问道：“云九霄，怎么死的……”
陈靖远已经几近于嚎啕，泣不成声道：“边境环境恶劣，滴水成冰，将军他本来就带着伤，又一路车马劳顿，赶到之后，未及休息就没日没夜地布署军防，研究敌情，不敢有一丝一毫的懈怠，生了几次病，都硬生生地咬牙熬了过去，多次跟匈奴、鲜卑等人正面交锋，我劝他暂且忍耐，将军骂我是软蛋，这一年多的时间里，他受得伤大大小小加起来足有几十处，最后一次战役，我体力不敌，险些中箭，将军帮我挡了，不慎伤及心脏……”
说到此处，陈靖远噗通一声跪倒，大吼道：“我对不起将军，对不起公子您，将军他死的时候，遍体鳞伤，人瘦得都快脱相了，硬撑着给您写了几封信备用，又嘱咐了我许多话，他说他死后的样子一定很难看，将军不愿意让公子看到，也不舍得公子千里迢迢地为他收尸，让我一定要一把火烧了……”
白檀听得痛彻心扉，陈靖远嘴里的每一个字都是无形利刃，狠狠插在他身上，他狼狈地说道：“别说了，别说了……”
外族臣服，四方来朝，白文礼礼贤下士，广求人才，在张启贤、孙文朴等人的帮助下，科举取士，兴修水利，鼓励农桑，厉行节俭，减免赋税，与民休养生息。
一切都在朝着好的方向发展，欣欣向荣。
白文礼下旨，让人为云九霄著书立说，修筑祠庙供奉，百姓感念他以身殉国，义薄云天，自发前来祭拜，以至香火不断，渐渐形成固定习俗。
金身塑像刚刚完成时，负责督办此事的官员，一路陪着小心，毕恭毕敬地请白檀前往参观，白檀看着那尊凤眼生威，卧蚕似雾，英气逼人，霸气十足的塑像，不知为何会有些好笑。
他望向烟雾袅袅的香炉，以及前仆后继，往来不绝的叩拜者，轻轻叹了口气，心道：若这世间真有神明，那也该有鬼神存在，云九霄口口声声说就是化作厉鬼，爬也会从地狱里爬出来找他，如今，怎么就不见踪影了呢？
第204章 执手风雨（完）
寒来暑往, 白驹过隙。
白文礼封白檀做了个闲散王爷，每逢他进宫，就唤出一群小萝卜头，个个蹦蹦跳跳，围着白檀叽叽喳喳地说笑, 哄得他前仰后合。
白文礼就势问道：“三叔很喜欢他们？不如领一个回家养着, 你看小三怎么样, 小四小五也不错，实在不行, 还有小六小七, 唔，就是年纪太小了点，不好管教。”
这推销大白菜的语气, 听得白檀哭笑不得，他道：“文礼, 我明白你的意思, 不用怕我太寂寞，我写写书教教课, 偶尔还能养些花草，也挺有趣味的。”
看到白檀这副自得其乐的模样，白文礼也不好再劝, 总归, 生活都是自己的, 至于其中滋味, 如人饮水冷暖自知罢了。
云九霄刚死那会儿，白家人敬佩他为人，又兼之心怀愧疚，不好开口劝白檀，但随着时间流逝，一年年过去，白檀仍旧放不下云九霄，始终一个人，白家人看他孤零零的，形单影只，心里就疼得不行，在白文礼的帮助下，把荣平城内所有适龄青年男女的画像，摆在白檀书房内，无论是娇柔可人的韶华女子，还是鲜衣怒马的少年郎君，无一遗漏，可谓是满城春色，尽集于此。
可惜，饶是如此，白檀正眼都不看一下，照旧独来独往，一来二去的，白家人也看出来白檀心志坚决，不可能再动摇，就有些心灰意冷，万般无奈之下，甚至忍不住请白文礼出马。
白文礼铩羽而归之后，淮南云家老宅那边也来了信，是云成虎写的，信中说他儿子跟白檀没缘，这辈子做不成夫夫，白檀有心，念着云九霄，做到这份上已经够了，以后尽管娇妻美妾，随便他怎么潇洒快活，想来儿子在地下知道了，也不会说什么。
白檀听了却不以为然，心道看来云老将军也不见得十分了解自己儿子嘛，以云九霄那牛左古怪的脾性，又酷爱吃醋，他若真同旁人亲近，云九霄非气炸了肺不可。
没过多久，淮南云家那边再次传来了消息，说是云成虎后院一个小妾有了身孕，怀胎十月，产下一个男婴，众人调侃云成虎宝刀未老，云家后继有人，又习惯性地夸赞那刚落地的男婴相貌好，眉眼之间，像极了云成虎。
一片欢声笑语，喜气洋洋之中，云成虎忽然就老泪纵横，中气十足地说道：“像老子个屁！这个样子，明明像极了他哥，老子那早死的大儿子……”
很多年后，白楷和季秋容等人年事渐高，季秋容年轻时又受过箭伤，损了根基，在某个严冬，熬不住去了，她走之后，白楷仿佛一夜之间老了十岁，没多久也撒手人寰。
白檀名义上是二人的幼弟，可情分却如同父子母子，亲力亲为地照顾了他们几个月，最终还是一个没留住，心底大为悲痛，哀毁骨立。
家里更为冷清了，花园少了当家主母打理，迅速荒芜下来，望去枝枯叶黄，一片萧瑟。
白文礼怕白椴触景生情，就把老迈的父亲接到皇宫里奉养，那时节白檀已经三十多岁，年近不惑了，他容貌长盛不衰，十多年如一日的奇异长相，已经引得许多人暗中非议，渐渐开始往鬼神之事上猜测了，白文礼和白椴作为至亲，自然是一万个不信。
为此，白文礼还狠狠痛斥了一些臣子，持家不严，纵容内宅妇人妄议皇室宗亲，这才把甚嚣尘上的流言压了一压。
白檀明白，自己是时候离开了。
这些年来，白檀一心扑在教育行业上，不但在白鹤书院认真执教，还向白文礼提了许多建议，比如如何划分学年、学制，怎样选拔一批品行兼优的塾师，还亲手写了不少读本，规范课本和教程，又编写了《教育者理论》《教法》等书籍，作为教师入门必备读物，形成考核机制，除了这些，白檀还顶住巨大压力，无视酸腐古板之人的冷嘲热讽，制定了一套完善的女学内容，兴办女子学校，鼓励女子读书明理，在相夫教子之外，寻求其他价值。
经过一系列的努力，有效改善了学生年龄混乱，资质不一，塾师只会照本宣科，不懂教学方法，教科书稀缺，一书难求的种种弊端，达成“桃李满天下”的教书任务。
可是，白檀还心有执念，所以不舍得脱离这个世界，他不顾白文礼和白椴的再三挽留，带上云九霄的骨灰，简单收拾了行李，就踏上了远行的路。
他想亲眼看一看，云九霄拼却一身血肉，誓死守卫的锦绣山河，到底有多么漂亮。
白檀走走停停，足迹遍布大江南北，翻越岭，跨北域，将云九霄的骨灰洒落在每一处，让他知道，他用生命热爱着国家，现在已经风停雨收，海晏河清。
白檀见证着大周王朝君臣一心，百姓众志成城，兢兢业业，在废墟之上，一点点建立起万丈高楼，朝野之间风气清正，人民安居乐业，生活蒸蒸日上，慢慢摆脱过去积弱积贫，空有一副花架子的状态。
有时候，白檀也会遇到一些无父无母的孤儿，或是被人放在路边的弃婴，然后，用不了多久，就会有好心人上前，将他们带到朝廷承办的育婴堂。
出于纪念开国大将军云九霄，不忘民族英雄的考虑，除了一些襁褓中带有姓名标识的婴儿，其余孩子，一律按照“云”姓登记造册，待到他们稍稍长大，就会将史书上的故事，讲给他们听，以期培养孩子们忠君爱国、保卫疆域的精神，同时告诫他们，如今幸福美满，安定和平的生活得来不易，大周上下都要学会感恩。
白檀给自己取了化名，偶尔会在育婴堂里帮忙，待上几年就走，或是在偏僻落后，教育资源落后的乡村，劝说村民集资兴办学堂。
得益于白檀一再给白文礼灌输的“育人为本，人才立国”的信条，大周王朝极为重视教育，但凡有能力，砸锅卖铁也要让孩子读书识字，而且，按照大周的律法规定，只要村庄人口达到一定要求，就可由里正出面，向官府提出修建学堂的申请，朝廷会在人力财力上提供一定支持，当地农户只需每家拿出一点碎银子就可，而这也只不过是为了让村民懂得，学堂来之不易，倾注了每个人的血汗，从而学会珍惜和爱护。
学堂建好之后，白檀经常会自愿留在那里教书，寻到合适的接班人后，就果断前往下一处，他有意将云九霄的骨灰留下了一点，藏在随身携带的荷包内，靠着回忆，渡过一个个清寂孤单的寒夜。
为了不使自己的秘密泄露，被民风朴素的村邻当做妖怪，活活给烧死，白檀小心规划着行程，绝不会在同一个地方停留超过十年以上，隐姓埋名，藏匿踪迹。
很多很多年后，白檀在一个叫做“洛水”的小镇任教。
有一天，学堂里忽然被人塞进来一个十一二岁的小少年，这少年穿着银红色交领袍子，脖子里套了一个金光崭亮的项圈，圆圆的脸颊，大大的眼睛，分明一副可爱讨喜的长相，却做出傲慢骄纵的表情，怒气冲冲地叉腰骂道：“不抄！就不抄！你敢让小爷我抄书，你知道我爹是谁吗？”
白檀丝毫不怵，笑眯眯地说道：“你都不知道自己亲爹是谁，我怎么会知道呢。”
小少年愣了一下，还有些没反应过来，学堂里的其他孩子跟着白檀读了一段时间的书，个个一副聪明机灵相，当即哄堂大笑，有些个性促狭的，还怪模怪样地模仿小少年方才说话的腔调。
那小少年被笑得十分窘迫，脸上犹如火烧，恼羞成怒道：“你，你不知道我爹，总该听过我哥哥的名头，他，他可是云玦云大将军！你不知道他有多厉害，我告诉你……”
姓云啊……
白檀笑意更深了，俯身摸了摸小少年的头，“云家不出坏孩子，你哥哥的事迹呢，我也听过一些，但是，这跟你有什么关系呢？”
“这，这个……”小少年词穷，绞尽脑汁也没有想出该如何反驳。
白檀怜悯地说道：“看，这就是不读书的后果，所以，你还要在课堂上欺负同学、跟先生顶嘴吗？”
小少年动摇了一瞬，目光触及课本上密密麻麻的字，不知哪来的勇气，喊道：“你凭什么管我？你不过就是一个穷教书的，我家在荣平城，堂堂一品大员的宅邸，阔着呢，你个乡巴佬怕是做梦都没见过！”
呵呵，真是好气人一熊孩子。
白檀这些年收拾过的熊孩子，手拉手能绕大周三圈，经验丰富，闻言淡淡地说道：“我见过啊，我不但见过，还住过哦。”而且不吹不黑，莫说是那什么一品大员，就是当今圣上，见了他说不得还要换上一声老祖宗哩。
很快就到下学时间，白檀让其他孩子先走，自己跟小少年耗着，轻描淡写地说道：“说了十遍就是十遍，不抄完不准走！”
那小少年见白檀软硬不吃，油盐不进，恨恨地磨了磨小虎牙，眼珠子一转，趁白檀不注意，逮着空子就钻出去，闷头往外跑，嘴里还得意道：“小爷我才不听你的呢，啰里啰嗦的乡巴佬！寒酸鬼！”
还未出得大门，一个黑色劲装，高大俊朗的青年堵在那里，探手一抓，就将小少年牢牢挟制住，拧着飞入鬓角的长眉，沉声道：“云琪！我平日是如何教你的？怎么能跟先生这么说话，不懂尊师重道，看我不打烂你的屁股！”
他单手提了云琪，一手扬起，毫不留情地啪啪啪打了几下，直打得云琪鬼哭狼嚎，求饶不止。
白檀落后一步，恰巧将两人对话尽收耳中，他笑了笑，原地欣赏了一番云琪凄凄惨惨的模样，等到那黑衣青年打到第十下，才适时劝解道：“已经够了，这位公子，云琪还有十遍抄书没完成，不能下学，还请稍等。”
黑衣青年抬起头来，两人对视一眼，双双呆在那里，一时不知今夕何夕。
直到云琪小少年落了地，可怜巴巴地说道：“我饿了，要先回家吃饭，得空再抄书。”
白檀恍然回神，凭借着超高的职业素养，下意识回答道：“不行哦，必须写完才能吃，这是惩罚。”
云琪拉着黑衣青年的袖子，央求道：“哥……”
谁知黑衣青年揪着云琪后领子，将人直接送到教室内，冷声道：“磨蹭什么，没听到先生的话吗？赶快写！”
云琪叫嚷：“我屁股都被你打肿了，坐都坐不了，怎么写？”
黑衣青年不为所动道：“那就站着写，不急，什么时候写完，什么时候回家。”
云琪如遭雷劈，大声道：“我讨厌你！我要去找娘亲，看她不狠狠骂你一顿！”
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