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与此同时，本该酣然沉睡的少年早已睁开眼睛，黑眸灼灼，一眨不眨地盯着姜琸看，满天星河落在他眼底，璀璨生辉，再加上唇畔噙着的几分甜醉，当真十分好看。
姜戎如同被火焰灼伤，动作迅速地往后退了一步，侧身对着的白檀，露出的右半张脸眉目高挺，五官俊美，眼神幽深，线条流畅而锋利，纤薄的嘴唇紧紧抿在一起，露出慑人的寒意。
仅仅是一张侧脸就让人移不开眼睛了。
白檀真心赞叹道：“楼主龙凤之姿，日月之表，若是整天藏身暗处，倒真是辜负了。”
“龙凤之姿，日月之表？”姜戎表情阴冷，语气讥讽地重复了一遍，十五岁之前，这八个字于他而言当之无愧。
至于十五岁之后的姜戎，不过是一具行尸走肉罢了。每每午夜梦回，总不免忆起自己满手血腥，肮脏不堪，着实惹人厌恶。
久而久之，竟连自己的影子都不愿见到了。
自打在燕子楼结识姜戎以来，白檀越来越清晰地察觉到对方的退避，心中很有些不明所以，只是实在不想再与他周旋，今夜如此也是有意逼他一把，好歹是生死同盟，总不能以后始终让自己以黑色缎带蒙眼吧？
再者说，他们的计划可是谋朝篡位，姜戎是注定要当皇帝的人，无论如何都必须现身人前，这样才能凝聚民心，赢得百姓们的支持。
优柔寡断绝非帝王该有的特质。
垂在石桌下的手悄然握紧，圆润整齐的指甲狠狠掐进肉里，白檀知道姜戎有心结，也一直试图帮他解开这心结，只是一直不得要领，说到底治病总归需要对症下药。
因此尽管心中明白这么做很有可能触碰到对方的逆鳞，白檀还是没有出现任何退缩情绪。
开玩笑，他可是把身家性命都押在了姜戎身上，甭管对方到底有什么心理阴影，这大夫白檀是客串定了！
想到此处，白檀不免仰头笑道：“没人夸赞过楼主容貌远胜他人吗？”
少年眸光清澈如水，涤荡人心，姜戎只觉得自己在对方的目光下简直无所遁形，顿觉狼狈不已，身形一晃，却是打算远远地逃开。
幸而白檀见机快，动作灵敏地拉住姜戎的衣袖，“这算什么？我既邀了你来赏月，楼主现身此处，想来必是已经允诺，我没向你讨要手信也就算了，楼主竟还想不告而别？须得罚酒三杯！”
姜戎沉默，身影在月夜下几乎被凝成一尊雕像，过了许久，他终于不再躲避，彻底转过身来，覆盖在左脸上狼牙面具完全暴露在白檀的视线下。
那面具形状怪异，色泽幽深，雕刻的花纹繁华而诡异，依稀是长久不见天日的青铜所铸。
浓浓的黑暗之气扑面而来，仿佛被一只无形的手掌狠狠攫住了咽喉，白檀呼吸都为之一窒。
姜戎像是刚从地狱深处爬出来的恶魔，浑身缠绕着不容忽视的阴郁气息，宛若带着剧毒的藤蔓，几欲择人而噬。
白檀腹诽：这难道就是所谓的王霸之气？
姜戎气势凌厉，一步步逼近，皎洁的月光从斑驳的叶片缝隙间洒下，打在诡异的獠牙面具上，扭曲成恐怖的形状。
男人停在白檀面前，声音古怪喑哑，如同夜枭悲泣，“你看着这张脸，仔细看着，告诉我，恶心吗？”
青铜面具几乎将他左侧脸颊完全覆盖住，但因为身高的缘故，白檀可以清楚地看到对方下颌，狰狞凌乱的伤疤从面具边缘延伸而出，细细密密，纵横交错，像是白牡丹发达的根系。
这是怎样一张脸啊，一半俊美如神祗，一半丑陋如魔鬼。
说实话，姜戎身上浓烈的压迫感让白檀非常不适，仿佛喘气都不敢似的，下意识地想要后退，但是他明白，此时此刻，自己不能。
于是，白檀不但站在原地未动，甚至连面上微笑和善的神情都丝毫不变，反问道：“为什么要觉得恶心，楼主才华盖世，文韬武略皆有擅长，何苦要去在乎脸上的一点点小瑕疵？”
换句话说，哥们儿，你又不靠脸吃饭，姜宏端身下的宝座还等着你去撬呢，这个时候怎么能怂？
姜戎双眸深沉地凝视着面前的少年。
白檀又道：“楼主可曾听过这样一段话，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
少年语调温润，声音清朗，这些话娓娓道来，一字一句直直钻入姜戎心脏最深处，冰冷的血液渐渐回温，让人感受到久违的善意，还有满心满眼的信赖。
对姜戎来说，白檀无疑是特殊的。
幼年时的萍水相逢，白檀救了彼时落魄如丧家之犬的姜戎，成了他的救命恩人。
那时的姜戎意气风发，踌躇满志，还未饱尝人情冷露，世态炎凉，还未多次在生死边缘苦苦挣扎，还未手染鲜血，视人命如草芥……
哪怕骤然得知全家葬身火场，也还固执地保留着对人世最后一点期望，冒着丧命的危险，放了无意中发现他的白檀。
之后的十载光阴，栉风沐雨，刀口舔血，一次次在鬼门关前徘徊，一点点泯灭良善天性……
那个英姿飒爽，光明磊落的姜戎，早就死在数不清次数的背叛与伏击当中。
可以说，白檀见证了姜戎最后的善良。
就像一道分水岭，十年前的姜戎，与十年后的姜戎，泾渭分明。
所以，姜戎可以毫不犹豫地利用任何人，却在认出白檀后，始终不敢暴露自己的真面目。
可笑他罪孽累累，肆意妄为，竟也会心存畏惧。
白檀低低一叹：“大丈夫生于乱世，当以天下为己任，带三尺剑立不世之功，容貌美丑又有什么关系？”
少年的话像是一把锋利的弯刀，直直劈开姜戎深藏在心底的阴霾，如醍醐灌顶一般。
他已经身处深渊，自然更加向往光明，白檀的话对姜戎来说等同于救赎。
姜戎忽然觉得自己似乎捡到了世间至宝，整个人竟然控制不住地颤抖起来，他大步上前，一把将白檀拥入怀中，嗓音低哑中掺杂着浓烈的悲哀，似哭非哭，似笑非笑，听得人不寒而栗，“你说的话，我记住了，不过，我希望你也能一字不落地记在心里，千万，千万不要忘记啊……”
否则心底的猛兽出闸，我又该如何自处呢？
对方的呼吸喷洒在自己耳颈，白檀颇为不适地缩了缩脖子，无论是前生，还是现世，除了襁褓之中被阮白氏抱在怀里，他还从未与人如此亲近过，虽然觉得有些不对劲，却也不曾深想。
白檀大概永远都不会知道，就在此时此刻他被魔鬼打上了私人印记，注定生生世世，纠缠不休。
第23章 一梦千秋（二十二）
中秋这晚白檀与姜戎放肆喝了一场，两人开怀畅饮，纵情高歌，倒是难得的痛快。
直闹到子夜时分，姜戎才道自己次日早起就要星夜赶往蜀州，参与当地施粥放粮等事，也好借此机会树立威信，为大事做筹谋。
再一个，为防止流民生变，姜琸几天前刚调了一支劲军前往蜀州驻守，统领全军的骠骑将军袁少平，昔年曾在姜戎生父平西王帐下做事，私下里与姜弘毅来往甚密，关系很是亲厚。
姜戎深知人心难测，原也没指望仅凭往年那点子交情就网络住对方，但他虽联络了一些平西王府的旧部，自己也栽培了一些势力，到底数量有限，为今之计，只有兵行险招。
毕竟，姜宏端膝下子嗣众多，无论是太子姜琸，还是其他诸位成年皇子，目前都对皇位虎视眈眈，明争暗斗没完没了，更有几位心急的，私下里早已开始拉党结派，笼络人心。
夜长梦多，姜戎有意避出京城，远离这边是非之地，只管坐山观虎斗，然后趁此时机将兵权拢在自己手心里，于各地大行善举，获得民间支持。
白檀醉醺醺地点头：“我懂，不就是走农村包围城市路线吗？”
姜戎聪明绝顶，一听就明白此中深意，说道：“差不多是这个意思。”
白檀拍了拍对方的肩膀，说道：“你只管去，等到诸事了结，我再请你喝酒赏月。”
姜戎做了个手势，三名身形相似，黑衣铁甲，蒙面佩刀的夜行者悄无声息地出现在庭院中，齐刷刷地跪倒在地，神态极为恭敬地说道：“主人。”
白檀目瞪口呆：“咦，我喝醉了？怎的出现幻觉了……”说完还忍不住揉了揉眼睛，越揉越是眼晕，“奇怪，这到底是几个？”
姜戎心生莞尔，扶他坐好，转过身来，面对影卫时却立刻冷了表情，声音冷冽地说道：“从今日起，白檀才是尔等的主人，他毫发无伤地活着，你们才有可能继续活下去，明白吗？”
三名影卫齐声应是。
姜戎微微挥手，三人像来时一般，无声无息地离开了，从头到尾竟为惊动任何人。
白檀盯着几人消失的方向，惊讶赞叹道：“好厉害！”
姜戎有点不痛快，不轻不重地捏了捏他的手心，状似不经意间问道：“方才那枚玉佩，你很是珍爱的样子，可是有什么特殊缘故？”
白檀迷迷糊糊地皱着眉头，非常苦恼地思索了片刻，“这，这是一位小哥哥送的……”
姜戎放轻了呼吸，“什么小哥哥？”
白檀软声道：“时间太久，记不大请了，仿佛是一位极好看的小哥哥，只是那以后，却再没有见到过。”
姜戎摩挲着自己左侧脸颊处的青铜面具，陷入沉默。
将喝得烂醉如泥的人抱回清风楼，细心安置好，姜戎从白府告辞，回到自己的燕子楼，坐在伸手不见五指的黑暗里，却觉得前所未有的轻松和快乐，隐隐的，还带了几分忐忑。
这般患得患失，还是之前那个雷厉风行铁血手腕的燕子楼楼主吗？
姜戎心绪不平，难以长眠，夜风送来木芙蓉的香气，耳边有柔和婉丽的曲调，似有若无地飘荡着。
作为近些年刚刚崛起、供文人名士谈诗论画的风雅场所，燕子楼在京城士子间颇受赞誉，但是恐怕很少有人知道，其实毗邻燕子楼的妙音坊也是姜戎的产业。
不同于一般的烟花之地，妙音坊无论是布置装修，还是伶人的容貌技艺，都远胜于其他同类花楼，更难得的是，妙音坊里的女子大多都是清倌人，卖艺不卖身，其中诸人，或擅长琴筝，或精于萧笛，或喜欢箜篌，或钟爱琵琶，不一而足。
因着今夜是中秋，路上车水马龙行人如织，花街柳巷也比平常要更加热闹三分，即便已经是后半夜，来寻欢作乐的人仍然兴致不减，高声点了一首又一首曲子。
姜戎听得意动，冲窗外吩咐了一句，“把薛妙音叫来。”
薛妙音是姜戎的得力心腹，不但长得花容月貌，明艳动人，一把空灵曼妙的嗓音更是极为勾人。
四年前，薛妙音怀抱一把琵琶，孤身沦落到此地，自卖自身，成为妙音坊中一位伶人，甫一露面，就成为京中大多数男人争相追逐的对象，因为恩客们出手阔绰，不到一年时间就攒够了赎身银子，还用多余的钱财将妙音坊买了下来，自此成为妙音坊的掌事娘子。
但这一切都只是表面现象罢了，薛妙音其实是姜戎手下最厉害的杀手之一，看起来弱不胜衣，实则极为残忍狠辣。
当真是艳若桃李，毒如蛇蝎。
任何棘手的任务，但凡有了薛妙音出马，姜戎都可高枕无忧。毕竟，有时候，美色是最无敌的利器，能够杀人于无形。
薛妙音挽着乌黑油亮的垂鬟分肖髻，穿着一袭半新不旧的蜜合色交领长衫，葱黄绫子锦裙，脚上踏着兰草花样的绣鞋，微垂着头走进来，眉目温柔如水，真真是安分随时，守拙装愚。
薛妙音柔声道：“不知主人唤我来，所为何事？”
隔着屏风，姜戎低声道：“你且弹一首曲子来听。”
薛妙音微感讶异，摄于姜戎素日积威，到底不敢问出口，只是眼波盈盈，悄然在那人身上绕了一圈，心道楼主惯常是不解风情的，怎么今夜倒转了性儿？
她轻移莲步，因知道姜戎不喜人靠近，只在房间门口处捡了张圆凳，坐下，笑道：“主人想听何曲？”
姜戎闭着眼睛，淡淡道：“那首在京洛风靡一时的《江城子》。”
薛妙音摆好姿势，纤纤玉指微抬，轻拢慢捻抹复挑，清脆悦耳的曲调随着指尖跃动，从无弦琵琶中缓缓流泻而出。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
曼妙清丽，惹人沉醉。
薛妙音朱唇轻启，声若莺啼，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉……”
一曲唱罢，仍不绝于耳，想来绕梁三日，也非虚言。
良久，姜戎忽而一声轻叹，慢吞吞地说道：“纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……”
当真是泣血之言呵。
第24章 一梦千秋（二十三）
白檀酒醉醒来，只觉得头疼欲裂，不由单手捂着胀痛的太阳穴，嘶声问道：“什么时辰了？”
无忧脆生生地应道：“已经巳时了，公子真是好睡。”说完自去小厨房端温在灶上的碧梗粥和几样小菜。
房间里安静下来，白檀的眼尾无意间扫到枕畔，看到那枚打着大红色如意结的玉佩正躺在褥子上，不由讶异道：“怎么放在这里？”
皱眉思索了片刻，脑海中有模糊的残影一晃而过，有十年前的，也有昨夜的，到底没能看真切。
忽然起了一阵风，姜戎赠予白檀的一名影卫神不知鬼不觉地出现，跪在床前，低声道：“公子，清风楼里的书房昨夜失窃了。”
白檀笑了起来，“是阮青松做的？”
黑衣影卫道：“不错。公子可需属下将东西再拿回来？”
白檀略显苍白的脸上露出狡猾神色，像是一只偷了腥的狐狸，“随他去吧，我知道丢了何物。”
岂止是知道，从裁减下人，到缩减月例银子，一切都是白檀早就算计好的，就连阮青松会狗急跳墙也在白檀意料之中。
所幸白檀一番辛苦筹谋总算没有白费，眼下所有主次人物全都到位，“请君入瓮”的戏码也该开演了。
时光荏苒，如白驹过隙，转眼便是一个月后，三年一次的会试马上就要开始了。
白檀穿了一袭极为熨帖舒适的天青色儒衫，左手提了一只掺了柳条精心编制的竹篮，里面放置着上好的笔墨砚台，并一方折叠整齐的云纹锦褥子。
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