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李茂全见乔琬半天不说话，又瞥了一眼自家沉默不言的老将军，心念一动，对乔琬跪下磕头：“小人担心耽搁下去误了郡主的事，就派了两个弟兄继续向西探访，自己先行回来向您禀报。小人办事不力，未能完成郡主布置的任务，还请郡主责罚。”
乔琬一听便知李茂全误会了，俯下身虚扶着李茂全道：“我不是这个意思。这件事你办的很好，一会儿去找楠竹领赏去吧。”
华英杀死许孝文，府上的财物却是分文未取，如今这些东西都落在了乔琬手上。乔琬拿许孝文敛来的钱财打赏起别人，自是毫不心疼。
李茂全一听，面露喜色，刚要起身谢恩，却被华英一脚踢在膝弯，一个趔趄又跪了回去。
“差事没办好还想领赏？”华英冷声道。
李茂全闻言苦着脸跪好，一声也不敢反驳。
“将军这是何必，战场瞬息万变，一时找不到行踪也是难免的事，他这样安排已是万全之策。我与殿下素来赏罚分明，即便今日我不赏他，他日殿下得知此事也会赏的。”
乔琬坚持扶李茂全起来，这次华英没再阻拦。
李茂全瞟了自家老将军一眼，咧嘴抱拳道：“多谢郡主，没什么事小人这就告退了。”
乔琬略一颔首，李茂全立刻脚底抹油溜之大吉。
“哼，没点规矩。”华英对着李茂全的背影嗤了一声，回头又对乔琬道：“老夫管教手下无方，郡主见笑了。”
“我倒不这样觉得。”乔琬莞尔，她虽在骆凤心面前没什么形象，在外却惯会装得一副温婉贤淑落落大方的模样。
“当探子的人自然要比寻常人多些玲珑心思，更懂世故圆滑，若是各个儿都木讷老实，如何能打探消息？华将军这明明是知人善任，哪里是管教无方。”
她怎会不知，方才李茂全在她面前搞这一出根本不是诚心请罪，华英一脚踢下去他屁都不敢放一个，却敢当着华英的面对她百般辩解，分明是故意替他们将军试探来的。
当初华英为征西王私吞阵亡将士抚恤金一事记恨至今，即便前番被她说服，对她们这些当权者也仍旧心有疑虑。
李茂全之举未必是与华英事先商量好的，然而华英对此心知肚明却没有立刻阻止，直到事情结束才补上这么一句模棱两可的话，显然也是默许了李茂全这一行动。
一朝被蛇咬，十年怕井绳，乔琬可以理解华英的顾虑。她不点破是给华英留面子，提上一句“玲珑心思”是让华英知道他们那点小把戏并不能瞒过她的眼。
华英自进到这院子起，身板虽然站得挺直，神情却十分漠然，眼睛半阖不合，仿佛对眼下的战局毫不关心，只是一个冷眼旁观的看客。直到此刻他才撩起眼皮，重新打量起乔琬，眼中神色生出些微变化，再开口时语气虽无异样，态度却终于透出了几分真诚。
“李茂全轻慢郡主，老夫回去了会好好教训他。眼下京城与京郊一带具已沦陷，陛下、公主一行人不知所踪，咱们接下来该当如何？”
乔琬沉吟了片刻反问道：“华将军有什么主意？”
“公主既是向西撤离，想必是去与剩下的岷州军汇合。只是……”华英稍一停顿道，“从乌鸦岭此去源州，中间有应水相阻。臣若是平襄王，必会率重兵把守应水沿岸，无论是殿下想要过去源州还是从源州来的岷州军想要过来，只怕都不太容易。”
乔琬回身望向荷花池：“那么华将军觉得我们应该如何做？”
“臣有上下两策。下策，臣可调大军去应水接应陛下与公主；上策，臣认为可以率兵马北上进攻京城。”
“怎么说？”乔琬问道。
“平襄王调集人手围追乐平公主，京中正是兵力空虚的时候。咱们此去攻打京城，运气好或许可以将京城拿下，就算拿不下也可以逼得平襄王回援，殿下那边的危机自然也就解了。”
华英应答得十分流畅，显然在来之前就已经有过盘算。对于这场陈家与君王之间的较量，他并不像表面看起来的那样无动于衷。
“京城防御工事完备，武器装备精良，且从化康驰援京城只需一日，我并不认为咱们能在短时间里攻下京城。”乔琬垂眸摇了摇头：“逼平襄王回援倒是不错……”
她对着池面喃喃自语，华英静静地站在她身后。忽然，乔琬转回头问华英道：“华将军，倘若你是殿下，从乌鸦岭撤离之后会如何做？”
“这……”华英被问了个措手不及，略一思索答道：“从乌鸦岭往南投奔寅州自是最好不过。可这得建立在殿下知道寅州如今可以帮她的基础上。咱们一直没能联系上殿下，殿下对寅州的局势尚不明晰，选择与自己的部下汇合也是稳妥之举。”
稳妥之举……华英都知道平襄王定会派重兵把守应水，阿凤不会不知道，即便她不确定寅州的形势，也该会派先遣军前来试探一下。骆瑾和死了，骆凤心一意西行，想得恐怕不会是什么稳妥之举。
乔琬心中一沉，当即道：“华将军，你即刻带人去城外埋伏蹲守，切记隐蔽行事，不可走漏半点风声。”
“老臣手下的兵郡主大可放心。只是听你这意思？”华英对自己的人心中有数，却是不太明白乔琬这样安排的用意。
“我想殿下应该不只想让平襄王退兵这么简单。”乔琬五指紧扣，指甲将手心的肉深深掐陷进去。
“她是要把平襄王引来此处，一举全歼平襄王的军队。”
“这是不是也太大胆了些？”饶是华英一把年纪，大大小小的仗也打过不少，听见乔琬如此推断也惊呼出了声，“万一我没被你说动，她这一来寅州岂不是自投罗网？”
乔琬喉头微动，没有回答华英的话，指甲却是掐得更狠了。
华英只失态了一瞬，见乔琬如此神情，心中便已了然。他不再多言，躬身拱手道：“臣知道了，这就去安排”。
他正要离开，乔琬忽然叫住他又道：“另外我还要一副铠甲，样式稍后我会让楠竹拿去给你。”
华英神情复杂地看向乔琬，最终点了点头。
“这个疯子！”华英走后，乔琬跌坐回石凳上，双手捂住脸，死死咬住自己的下唇。
平襄王又不是郑韦那个蠢货，哪有那么好骗？倘若寅州好好的，骆凤心陡然南撤根本就没有道理，平襄王怎会不疑？
乔琬不敢想象骆凤心要以怎样的代价换得平襄王上钩，就算诱到了平襄王，倘若她没有说服华英呢？骆凤心信她到了如此地步？还是说骆凤心想要成就一起成，死就一起死？
“或许不是你想的这样……要不我帮你看看？”小白的声音忽然响起，大概是受了乔琬影响，它的情绪也十分低落。
“不用了，错不了。她不知寅州的情况，没法给我传信。人少了找不到我，人多了容易打草惊蛇。”乔琬抹了把脸，现在不是放任自己难过的时候，还有很多事要等着她去做。
“你现在倒是越来越不需要我了。”小白闷闷道。
“你帮得了我一时，帮不了我一世，不是吗？”乔琬最后望了一眼荷花池，将前年夏日与骆凤心在明镜湖置气胡闹、骆瑾和在一旁对着满湖残荷败叶心痛哀叹的场景从脑海中挥散，大步朝院外走去。
小白怔怔地品味着乔琬的言外之意，半晌说不出话来。
作者有话要说：昨天更新后没想到还有这么多留言，你们都是什么神仙小天使！！！超感动，谢谢大家，比心心~
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第113章
松仁城的风平浪静只持续到这一天。翌日, 从京中传来急报, 乐平公主并曹皇后、瞿皓一干人等谋反篡权，挟持帝君出逃，令各州严守要塞通道，一见叛军，格杀勿论。
百姓尚不知情，衙署已是一片哗然。这种关头大家再也顾不上琢磨许孝文是真病还是假病, 纷纷前往刺史府想请许孝文出来主持局面。
“我家老爷真的病了，大夫说他须得卧床静养, 诸位请回吧，等我家老爷身体康复了自会去衙署公干。”管家周富挡在府门前，将几位求见的官员拦在门外。
在他身边还有两名家丁, 和他一样都被喂了毒药。府门只开了一条缝，外面的人看不见, 可他们三个却知道, 门后藏着好些个持刀的士兵，一旦他们有任何不轨之举，顷刻间人头就会落地。
周富心头惊惧, 额上密密绵绵全都是汗，好在现在是夏日，他这一脑门汗并没有引起别人的怀疑, 那几个来访的官员只当他是被缠得急了热的。
“等？你知道这是多大的事吗？万一一个没处理好，咱们整个寅州都得完蛋！这责任你担当的起吗？”寅州的录事是个急脾气，他不好骂刺史怠慢公务, 便指着周富骂个不停。
“是是，小人担当不起。”周富鞠躬赔笑，“但是我家老爷真的身体不适见不了客……”
“什么不适连人都见不了，他是快——”
眼见着那录事要说出以下犯上的话，一旁同他一道来的长史吓了一跳，连忙把人的嘴捂上。
“嘘——曾兄，话不可乱说。”长史一边安抚快要暴走的同僚，一边挤出一个笑容对周富说道：“我们也知刺史生病在家，若不是事出紧急，断不敢来打扰他休息。劳烦周管家再帮忙报个信，给说说好话吧。”
说着他从怀里摸出一锭银子塞到周富手上。
周富拿了银子面露难色，犹豫了一下对身边的家丁吩咐道：“你再去跟老爷通报一声，就说曾录事和康长史在外面等候半天了，这天也怪热的，要不请他们进去喝杯茶？”
那家丁躬身进了门，片刻后回报：“老爷说诸位想问的事他已知晓，只是现在有事不便见客，请诸位爷先回去，今日晚间他会在府上设宴，倒是再请诸位来一同商议。”
“都什么时候了还想着吃饭！”那姓曾的录事黑着脸小声抱怨。
姓康的长史扯了下他的衣袖，对几位同僚略使眼色：“许是刺史现在正在见什么重要的客人，既然已经答应了见咱们，咱们晚些时候再来就是了。”
听他这么一说，大家立刻联想到许孝文与陈太师的关系确实非同寻常，陈太师在这时候没准真会派密使来寅州与许孝文相见，交代些什么秘密任务。
这样一想，众人便不好再闹，一同先回衙署，等着晚间再去刺史府。
刺史府书房内，乔琬盯着周富把她列出的名单一一誊抄到请柬上，又亲自检查了一遍，然后从袖袋中的锦囊里拿出一颗药丸递给周富服下。
“还需再服三次你体内的余毒才能肃清，今晚好好干活，明日便把这锦囊里剩余的解药都给你。”
周富大喜，许孝文被杀那天他原以为自己也要没命了，不想事情竟然还有转机。当日他被关在柴房担惊受怕了一整夜，说起来还是面前这姑娘把他放出来的。
他不知道这姑娘的身份，但看华英对她的态度应当来头不小。除了防止他泄露消息胡乱走动，这姑娘并没有多折磨他们，要他办的事也不难。周富想得很开，只要有口饭吃，管她是谁，伺候谁不是伺候呢？
请帖一一发到相应的人手中，衙署内众人三三两两聚集在一起议论着这次的急报，即便是休假没来衙署的那些官员也通过各种渠道知道了这件事，秘密邀上二三好友商议着该如何处理。
对于乐平公主挟持圣上谋反这件事有的人相信有的人不信，但不管信与不信，现在坐镇京城执掌大权的乃是陈太后。不是所有人都在意真相，在权力的斗争中，比起追求那飘忽不定的正义，如何明哲保身甚至还能从中捞上一点好处才是大多数人在意的事。
字迹同往常刺史府发出来的请帖字迹相同，送请帖的人也都是熟面孔，众人的关注点都放在这次宴会要讨论的内容上，哪里想得到这次宴会本身竟然是一个陷阱。
日头逐渐西斜，城中不知何时停了风，热浪从被晒得滚烫的大地蒸腾向上，周遭的空气好似被煮成了一锅粘稠到化不开的浓浆，闷得人透不过气来。
一名穿着官袍的中年人伸手遮在眉前抬眼望向天空，太阳被厚厚的云层遮住，只依稀能见到些薄光。
“这天儿怕是要下暴雨啊……”他放下手扯着自己的前襟抖了抖，勉强让自己凉快一点。
“就这不上不下的才最难受，真要下下来倒也还叫人轻快些。”另一人拍了拍他的肩，“时辰差不多了，走吧，去听听咱们许大老爷有什么想法儿。”
申时四刻，受邀参与宴会的人陆陆续续聚到刺史府，管家周富满脸堆笑将众人引致堂上安坐。
若是有人足够细心，就会发现府中的奴仆比平时少了许多。然而众人的注意力都还放在讨论朝廷局势上，即便有一两个有所察觉，也只以为是今日府上大宴，后厨需要的人手多，所以从前头调了些人帮忙去了，并未往心里去。
酉时，宾客到齐，坐在左上席的华英忽然击掌三声，堂外响起一片窸窸窣窣的声音，堂上众官员还没反应过来怎么回事，门窗均已被人从外面关上了。
“华将军，你这是什么意思？”
“就是就是，怎么回事？许刺史在哪儿？你把许刺史怎么了？”
众人变了脸色，再仔细回想近日种种，终于有人从中察出了阴谋的味道，七嘴八舌地质问华英。
“诸位稍安勿躁。”华英习武多年，虽然年纪大了，说起话来依旧中气十足，声音轻而易举地盖过了堂上其余诸人，“老夫不过是想给诸位同僚介绍个朋友。”
众人经过最初的惊诧之后渐渐安静下来。堂外消失了半日的风忽又重新刮起，仿佛要将这半日缺席的份儿在这一刻全部补上，直吹得树叶沙沙沙响个不停。少倾，轰隆隆的雷鸣由远至近，豆大的雨点落在地上劈啪作响。
此刻时辰尚早，但由于这场突如其来的暴雨，还未入夜天便已经黑了。昏黄的烛火灯光毕竟比不上亮堂的日光，屋内昏暗不明，众人的心情亦随之阴沉下来，紧张与不安爬上了每个人的心头。
一名盛装女子从主位屏风后走出，她柳眉细长，眼如月弯，明明是一张清丽温和人畜无害的脸，却在场众人的心里掀起惊涛骇浪。
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