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周莲点点头。周谦又道：“今天他要来府上，到时候你在屋里就好，不必出来。”
周径要来，那许知萧应该也要来吧？周莲不自主地笑起来，自上次见面已经近两个月多了，好不容易能见一次面，她怎么可能会藏在屋里？
“听说你看上了翰林院一个学士，看来是真的了。”周谦露出一个得意的笑，“不过周径只说他自己要来，没说那个男人也会来。”
“我不管。他肯定会来的。”周莲恳求地看向周谦，“我到时候就坐在你旁边，绝对不给你们添乱。行吗？”
周谦已多年没这么长时间在家待着了，即使回来一趟也是匆匆离去。除了母亲，妹妹就是他最亲的亲人。
他看不得她巴巴求情的眼神，只好答应。
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许知愚深刻地感觉，最近一段时间是自己一生中的低谷。
自从周径醉酒后二人一番缠绵之后，他俩就再没见过面。他安慰自己说，这样也好，省的大家尴尬。但只要他一想起那个夜晚，心里还是有种莫名的悸动。
再加上他跟许知萧也吼了两句，现在也是井水不犯河水一般，很久都没打过照面了。
而时雨眠已经是他未过门的嫂子了，他也不能成天去找她。
许知愚郁闷无比。
他在城里的药房忙完后，已经日上三竿。他走在这条熟的不能再熟的路上，盘算着中午要吃点什么。
路过周径经常带他去的酒楼时，他心里一动，犹豫片刻走了进去。
还不到饭点，楼里人并不多，只有小二跟寥寥几个食客闲扯。
等食的间隙，许知愚恹恹地撑着脑袋发呆。
不过将近一年时间，家中的变数太大，大到他觉得自己都快支撑不住了。许知萧考中了功名、两家定亲、父亲突然去世、许知萧又遭陷害……许知愚心想，还是等吃完饭去找先生算个命得了。
事实上，他向来是不信命的。毕竟命好的人，是不屑于算命的，就像他之前的十几年一样。只有命不好了，人才会把希望寄托在子虚乌有的飘渺的东西上，才会将失意归结为命运使然。
奈何这一连串的事情接连发生了，着实搅得他惶惶郁郁。
胡思乱想之际，小二撩起雅间的门帘，将面条和两盘青菜端了上来。
他正要道谢，却一眼瞟到了小二的长袍。
黑色的底料，长袖边沿绣着一掌宽的数只金色凤凰。
“……”许知愚抬头，对上周径俊秀的眉眼。
“许公子，请慢用。”
“……谢谢。”
周径在他身旁坐下，道：“吃完了带你去个地方。”
“你吃什么？”
周径摇摇头，莞尔一笑。
红油汤面热气腾腾，上面盖了一层韭菜鸡蛋丁。色香味俱全，许知愚大口吃着，烫得眼泪差点落下。
周径伸手给他倒茶：“慢点吃，没人跟你抢。”
一顿饭风卷残云般下了肚，周径看着他满意地仰在椅背上，笑道：“都说了我不跟你抢。你一个学医的，不知道吃得快对身子不好么？”
从周径一露面，许知愚就处在一种别别扭扭的境地。他在心中搜肠刮肚般斟酌了好几种回答，正犹豫间，周径却又抢先道：“一会儿同我去□□上，见见周谦和周莲。”
“为什么是我？以什么名义？”
“以翰林学士许知萧之弟的名义。”周径道，“替你哥去看看，回头给他传达消息。”
原来如此。他现在再想起许知萧那张臭脸时，已经平静许多了。“最近情况怎么样？”
“说不清。周谦突然回来了，实在有些蹊跷。早不回晚不回，偏偏这个时候……”周径附在许知愚耳边，压低声音，“怕是得了谁的消息，来找我麻烦的。”
许知愚皱眉。
周径一摊手，嘿然道：“哈哈，来找我争储了。”
许知愚神色复杂地看着他。
“无所谓，我又不想当皇帝。”周径看向窗外，“再说，名不正言不顺的。”
许知愚道：“你小声一点。”
周径喝一口茶，又笑了笑。
去□□的路上，许知愚轻声问：“他如果是回来跟你争储的，你打算怎么办？”
周径没听清，歪歪头道：“什么？”
许知愚又重复一次，周径短暂地思考了一下，道：“该怎么办怎么办。他要是真有这个心思，要斗的可不止我一个。”
“不过我没这个想法，算是便宜他了。”周径笑。
周径一席话轻松得仿佛在说别人家的小事，诸如寻常夫妻吵架或者一家兄弟之间打了一架，头一天摔锅砸碗，第二天就会过去似的。
恍惚间，许知愚差点就信了他的鬼话。
“他赢了以后，你怎么办？”各代皇子争储时，哪有不流血的？
“不知道，可能回我的封地吧。”周径随口道，“挺好的，回了我的地盘，以后再不用问世事，天地一沙鸥，多自由。”
“……”许知愚真想打开他的脑子，看看他到底在想些什么。争储失败了，他这条命都不是自己的了，还在想象逍遥自在的日子？
横贯在两人之间的沟壑又出来了，谁也没有再说话。
周径在路边拦了一辆马车，悄声对车夫说了两句，对方立刻会意。
路上行人不多，马车颠颠地向前。
许知愚肚里正暖和，不多时睡意便袭来了。
周径抚住他的眼睛，道：“睡吧，□□在城南，离这边还有些距离。”
他的手指冰凉，贴在许知愚眼皮上时触感明显。许知愚朦胧中想，他手这么凉，应该还没吃饭吧？为什么刚才不一起吃？
无意识地，许知愚摸住周径冰凉的手。
周径一怔。许知愚的手骨节分明，而且十分温热，此时正紧紧地扣住了他。
睡着了？他侧首看许知愚红润的脸颊，忍不住轻轻蹭了一下。
两个时辰后，周径领着哈欠连天的许知愚下了马车。
□□外依山傍水，放眼望去，是漫山遍野的银杏树。
周径指着路边道：“这些都是杏花和桃花，春天时候粉白一片，很美。那里还有桂树和槐树，秋天开花，十里飘香。”
许知愚点点头。他也曾听说过□□独一无二的四时风光，只可惜皇家别院，闲人不得出入。
“过几个月我带你来看看。”
许知愚又点点头。他心想自己对花花草草倒无甚兴趣，开花不开花的，估计阿姐那些姑娘家才喜欢。
“怎么不说话？”
“……说什么？”
“几天不见，你倒学成你哥的样子了。”周径无奈道，“要早知道，我就抽空多陪你几天。”
许知愚不答，心里又在想：你还有脸说，你说你为何不来？
一名家仆把二人带进府上，许知愚低声道：“秦王性格如何？”
“怎么才想起问？”周径含笑道，“反正比我的性格好多了。”
正说着，一个黑衣男子迎面踱步过来。
他开口道：“念迟，你哥我可等你多时了。”声色温润而洪亮，好像战场上的将军。
许知愚行礼道：“草民拜见秦王。”
“不必多礼。”周谦唏嘘道，“许家的兄弟真是个个都一表人才。”
亲王府内高楼错杂，红墙黄瓦映衬在薄雪皑皑下，黑色的树杈交折地伸展。宫女们面上覆着纱，见到周谦后都恭敬地一福。穿过几座宫殿后，三人走上窄桥。
许知愚俯身看，桥下是覆了薄的溪流。眼前又是开阔的盘山路。片刻后，山路的尽头是一座精致的楼阁。撩起纱幔，楼阁才现出真容。
雕梁画栋，金碧辉煌。
楼上视野极开阔，整座王府，乃至前方的远山都尽收眼底。薄云缭绕，好像仙境一般。
周径低声道：“看，跟他这儿比起来，我那里就是个茅房。”
许知愚失笑：“那我家呢？连茅房都比不上了？”
“你家是家，怎么能一样？”
怎么不一样？许知愚刚想问，只见周谦和一个女子有说有笑地走来。
他一眼看到那个女子，心中倏地涌起一层层惊涛骇浪。
白茫茫无边际的雪地，幽怨的眼神，切齿的恨意，还有雪地里盛放的鲜血……
就是她！在一年前那个诡异恐怖的梦里，是他亲手把刀子插进了她的身体！
本该模糊的梦境此时此刻清晰起来，梦里的女子与眼前这位一点一点地重合。
许知愚一阵晕眩。
只听周径的声音遥遥传来：“周莲，你来做什么？”
周莲看到许知愚，有些失落，嘴硬道：“我想来就来，你管我？”
周径见许知愚没有行礼，轻轻拉了他一下，回头看到他六神无主的神情。
“怎么了？”
“……没事。”许知愚还未从巨大的冲击中缓过来，只是怔忪地盯着周莲。
一下午的时间，他都沉浸在那个真实又不存在的场景中，梦境和现实的重叠给了他当头一棒，让人措手不及。
临别时，夕阳西下，霞光俯照在群山之巅。周谦欲留二人吃饭，周径客客气气地拒绝了。
上马车时，许知愚注意到这还是来时的那个车夫。
周径道：“怎么了？一下午心不在焉的。”
许知愚摇头。他怎么可能告诉周径，他在一年前就梦见自己杀了周莲，但今天才见到其人，并且还被吓得不轻？
太荒唐了。
周径一脸担忧。许知愚只好说：“我困了。”
周径心想你骗鬼呢？但嘴上还是应道：“嗯，回去早点睡。”
许知愚松了一口气，安慰道：不过一个梦而已，眼前事才是最重要的。他抽丝剥茧般把眼下的事情梳理一番，突然道：“念迟，我觉得你秦王他不像什么六亲不认的人。”
“我活了二十年，都没怎么看清他。你才第一次见他，能看出什么？”
许知愚摇摇头：“不说储君之位了，有些东西还是要争取一下，他未必不会不给你。”
“人要知足常乐。”
“可是你应得的东西不该拱手让人。”
周径笑了：“知愚，你是怎么判断一个东西是不是我应得的呢？”
许知愚不答，周径又道：“我不想要的东西，就算它再好，只要我不喜欢，那就不是我应得的。何来拱手让人一说？”
周径逻辑之紧密，令许知愚哑口无言。
下了马车后，周径往他怀里塞了封信。
“给你哥。”他低声道。
许知愚点头，正要往家走，周径又扯住他的袖子。
许知愚疑惑地看着他，周径把他往身子里一搂，在他耳畔道：“明天来找你。”
马车颠颠地离去，剩下许知愚满脸通红。
一转身，正好看到许知萧倚在许家大门前的柱子上。
光影错杂，许知愚看不清他的表情是云淡风轻，还是冷若冰霜。
☆、意阑珊
许知愚走近几步，垂眼等待着许知萧的嘲讽，或责骂。
然而，微不可闻的，许知萧只是轻轻叹了口气。
“把信给我吧。”
许知愚愣了一下，把信递给他。两人相顾无言，并排走在石板路上。
“哥？”他试探地道，“你……”
“嗯。怎么？”
“刚才，你看到了吗？”
“嗯。”
“那你，”许知愚艰难地咽一口唾沫，“你就不说我什么？”
“你爱做什么做什么，高兴就好。”许知萧摇摇头，平静地道，“我管不着，也不想管。”
“哦。”许知愚有点意外。
又快到一年元夕了，按照传统习俗，灯笼又挂起一城，在暗夜中飘摇着橘红的灯火。
“你长大了。”许知萧突然道。
“我才十六。”
许知萧不回话，两人又沉默了。
许知萧把他送到了半夏阁，转身离去时，发现许知愚还在他身后跟着。
许知萧一挑眉道：“怎么？”
“哥，你能不能别告诉娘？”许知愚厚着脸皮，暗暗庆幸这是晚上，他看不见许知萧的神色，不然他一定会尴尬得想往地里钻。
“好。”
许知萧又要转身，许知愚拽住他，说出了一路上憋在口中的那句话。
“哥，那天，是我错了。对不起。”
他的那句“许知萧，你要是死了，我绝不给你烧纸”在心里堵了好几天了，虽然当时一时冲动，口无遮拦，许知萧估计也不怪他，但事后想起就后悔得厉害，心里也一阵阵地疼。
毕竟，拿着刀子扎人心，实在伤人也伤己。
许知萧轻轻笑了：“没事。”
“那……你不要死好不好？”许知愚的泪水在眼眶中打转。
许知萧突然抬手摸摸他的头，道：“嗯。”
在多年前，那一个花香芬然的季节，他刚刚开始记事时，许知萧也是这样摸了摸他的头，然后转身就上了马车。
一别就是多年。
那时他嘴里含糊不清喊着“阿哥”，跌跌撞撞地想要跟上他。
……
所谓离愁别恨，有些淡漠，有些却是如陈酒一般，辗转经年后渐渐发酵，年年岁岁愈发浓烈，火烧火燎般烫在心里。
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