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许夫人看看装了煎饼的纸包，又看看许知萧这副模样，想说道他两句，却终究于心不忍。
许知萧已经好几日没出过门了，在时雨眠的屋里蓬头垢面地窝着，还是许知愚将他劝出来的。
许夫人叹气，没准许知愚是专门离开家，好让许知萧出来走动走动。
“知萧，最近京城里浪头大，娘打算带你们离开京城，躲过这一阵子再说。”
许知萧身子瘦削得仿佛一阵风都能给刮倒。他晃了一晃，而后点头道：“好。”
许夫人松口气道：“你去将衣物之类收整一下，咱们尽早出发。”
周莲是皇上唯一的女儿，国朝唯一的公主，许知萧前前后后的一番举动，简直是拔了皇上的逆鳞。她实在是怕，怕皇上突然雷霆震怒，像降罪时家那样降罪到他们母子、甚至亲朋好友身上。
许知萧露出一个轻飘飘的笑来：“母亲不用担心，最近圣上还没空治我的罪。”
许夫人心中正疑惑，他继续道：“秦王谋反这件事，还不算完。和一个不听话的驸马比起来，还是不听话的儿子更可怕些。”
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太阳还不落，京城内的酒楼里正是笙歌艳舞时候，许知愚跟周径坐在一个带了小屏风的隔间里。
北疆战事告停，朝廷派周径前去和谈。这一次和谈若成功，那么百年之内，边缘地界将是一番安居乐业、欣欣向荣的景象。
周径一口一口灌茶，也不看翩翩的舞女，而是瞟向许知愚的身后——窗外绵绵的青山和粼粼的湖水。
看久了，许知愚有点坐立难安，便起身坐在他旁边。
“怎么了？”
“我总觉得你在盯着我看，”许知愚讪讪道，“很不舒服。”
周径给他添茶，唏嘘道：“去了北疆，就喝不到这新鲜上等的茶叶了。”
许知愚点头：“那你就多喝些，不用给我添了，反正我时常也喝得到。”
周径放下茶杯：“如果和谈不顺利，这次就又是一场腥风血雨。”
“怎么会？”
“说不准。”周径道，“白骨露于野，千里无鸡鸣。我大概也能想象到了。”
许知愚呆了。他从未去过北疆，也从来没见过那里的老百姓，说起战争，也如同平常的京城百姓一样，说一句：“哦，又打仗了。”话说出口时，却并不能想象那些妻离子散、壮士尸骨不存的凄凉。
周径端起茶杯：“这次一去，真不知何时能回来。”
那一瞬间，许知愚竟突然萌生出“我也想和你去”的想法来。但他立马就打消了，并懊恼地想：“哥刚回来，我便要走，这算什么？”
于是许知愚点头道：“好，那我便在京城等你回来。”
而周径突然笑道：“知愚，我问你一个问题，若你娘叫你娶妻，你准备怎么答？”
许知愚愣住，周径慢悠悠道：“你总不能说，你要等一个人回来，所以不能娶妻。若我永远不回来呢？或者若我回来了，你要怎么做？”
许知愚眨眨眼睛，一时竟不知道如何回答。周径又道：“或者还像时姑娘那样，娶便娶了？”
周径一连串的问题将许知愚堵得一句话也说不出。但看他话说出口，但神情仍然一副释然，还是悠哉悠哉地喝茶，许知愚着实有些无奈。
念迟啊念迟，你虽然嘴上说不记挂那件事，可你心里不知留了多少芥蒂。
屋内一时格外安静，周径将茶杯最后一滴茶水倒在嘴里，然后敲敲茶杯，也不看他就起身道：“我想下楼看看。”
许知愚起身在他身后拦腰抱住他。
周径没动，他便道：“念迟，我随你一起去北疆罢。”
“开玩笑。你去做什么？”
许知愚俯在他后脑上闷闷地道：“我什么都能做。源秀楼还能去，我怎不行？”
“源秀楼祖宗三代都死在战场上。连他自己幼时都是跟胡虏一起玩大的。”周径无奈道。
“你答应我罢……”许知愚拖长了声音恳求道。他深谙周径吃软不吃硬的性子，只要态度好点说两句软的，周径就算炸了毛也能立刻平下来。
果然，周径叹道：“算了，你要怎样便怎样。”
他松开许知愚的手，然后转身搂住他道：“这可不是小事，万不可任性。回去同你娘和许知萧商量一下罢。”
许知愚嘴上应着，心中却忧愁无比：“商量什么，只要商量了，他们必定不同意。”
而且，若是母亲知道他跟周径……许知愚打了个哆嗦，顿时有些心虚，反射般四下看了看。
他今年看过不少有关断袖的话本，里面的主角大多要么父母双亡，要么出身皇家贵族，家中子嗣繁多的，最终才能圆满欢喜。
许知愚犹豫了一下道：“念迟，我想问你一件事。”
“什么？”
“你何时发现自己是断袖的？”
“……”周径莫名其妙，“为什么突然想到这个？”
许知愚又问道：“你当时是如何同皇上说的？”
周径思索了一下道：“呃，大概……大概是在很久以前罢。至于父皇，他……他或许只觉我有些怪异癖好，但不知我是……那个，所以就没有管教一说。后来发觉了，但我又无心做储君，且我又有那么多皇兄弟，他便不再执着于……我会怎样。”
“这样啊。”
许知愚心思重重地回了家，满脑子都想着“若被母亲发现了该怎么说”。
谁知他一进门，院内便摆出几个大大的布包，仿佛准备搬家似的。
许知愚心中顿时升起一种不好的预感。他揣着疑惑进了时雨眠的屋子里。
许知萧果然在。
他一进门，许知萧便道：“知愚，回去收收东西，准备出城。”
“去哪？”
“去……”许知萧犹豫了一下，“去金陵。”
“为什么？”许知愚怔住了。
“娘的意思。我休了国朝的公主，皇帝不会放过。”
“所以就……躲到金陵去？”许知愚惊道，“太远了罢！”
金陵离京城有千里之远，先不说去了会如何，谁知道路上有没有什么意外：比如皇帝下令追杀，他们想躲都躲不过；比如遇到劫匪，他们手无寸铁，如何相斗？比如……
许知萧道：“一来就是因为离得远，皇帝或许管不着；二来，金陵有娘的故交，或许可以帮我找些营生。”
“……哥，你还想做什么营生？”许知愚难以置信，“酒楼里的小二？你愿意？凭你的学识……虽然可惜些，但或许只适合去金陵做个私塾先生。不过你这脾气，估计能将孩童都吓跑。”
“怎么这么多话。”许知萧拧眉，用手扶住额头，仿佛不堪忍受许知愚连珠炮似的话语。
“……哦。”许知愚乖巧地闭了嘴。
“你同我们一起去么？”许知萧看着他，“这一走，还不知道回不回来了。”
“非得走？万一皇帝他宽厚，不计较你……”
许知萧叹气：“你觉得我将他唯一的宝贝女儿休了，他会宽厚、不计较？我在朝廷里时候，里里外外得罪了一圈人，数不清的有的没的罪状都在你哥我的头上贴着呢。他轻轻松松打发了我，替他女儿报仇，何乐而不为？”
许知愚没话了。
一会儿，许知萧又道：“你若不想走，我帮你跟娘说。”
许知愚抬起头：“你要怎么说？说我跟念迟……”
“当然不会说这个，”许知萧不耐烦道，“到时给你编个由子，以后再慢慢圆。”
“什么由子？”
许知萧被他一句一句没脑子蹦出的话烦得厉害，火从胸中起，真是一句话都不想说了。可看见他那一脸无辜天真的模样，气愤又无处发泄，禁不住开了口：“……随便一想，比如说药馆些许事务没打理干净，或者说你要在京城内观望一阵情况，反正皇上当年只见过你一面，如今又不认得你；或者说你被谁家姑娘缠上了，一时半刻走不了……”
许知愚被他的智慧深深折服了。他眼中仿佛有了光：“哥，你太厉害了吧！这些缘由真不是我能想到的，你去做私塾先生太可惜了。”
“我只是随口说，”许知萧有些无奈，彻底被他磨得没了脾气，“这个缘由总之要合情合理，并且最后你圆得回去。”
许知愚点点头，突然蹲在他身旁，静静看着他。
“干什么？”许知萧有些诧异。
“哥，你们走了，我留在这，那我们岂不是……再也见不到了？”
许知萧愣了一下，嘴角随即微微扬起来道：“是啊，那你就随我们去。”
许知愚叹气道：“哥，你打趣我。”
他不说话，许知愚又道：“哥，要么，你们还是别走了罢。偌大京城，难道真的无处可藏？再者，一定必须非要躲起来么？天大地大，总有被人发现的那一天啊。”
作者有话要说： 许二又开始动之以情了。
☆、萍水一刹间
然而，许知萧道：“你说的不无道理，但，还是要走。”
“为何？”
“你还是同娘说罢。”
许知愚泄气道：“我说不动她的。”
许知萧很平和地点头道：“我也说不动。”
“……”许知愚无奈地离开了。
他最近反反复复地做一个梦，梦里他时而是自己，时而变成了许知萧，怀中抱着时雨眠渐渐僵硬冰冷的尸体，怔愣地、不可思议地，却一滴眼泪都流不下来。
她的遗物尽数寄给了时叔和时姨，留了那么一两件，是许知萧跪下恳求着保存的。
其实，他这里也还藏了两样东西。一个是早就没味道的小香囊，做工极其粗糙；另一个是一块玉，辗转到了周径手里。
香囊的线头拉了丝，卷成毛乎乎的一团。许知愚捧着宝贝似的捧着它，仔仔细细翻来覆去地看，仿佛要想象到她做这个香囊时每一个动作。
这么细的线，她是如何穿好、系成疙瘩、一下一下地在绸布里穿插。再将细密的缝隙藏好呢？
许知愚看了又看，实在想象不出。
他握着香囊，起身又出了门。
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皇宫里，周径在皇上的寝殿内静静候着。
近些日子皇上周围的内侍都被换成了新面孔，是谁做的，实在一目了然。
当初周谦得势时，里里外外无一不为他所用；如今太子得势，那么前前后后变成了太子的棋盘。
周径心中唏嘘一番。用不过一炷香的时辰，周昔便能得知他在这里。
“勾心斗角，苦了你了。”周径随口道。
身旁一个内侍的耳朵仿佛都竖了起来，过一会儿便借口出去了。
周径索性也不拘束了，起身在内殿里四处转悠。
父皇近年来崇尚节俭，室内并没有什么特别的奇珍异宝，但周径不擅此道，看得津津有味。
上釉的瓶瓶罐罐颜色竟有渐变的，真是前所未见；还有外国使者进贡的夜明珠，放在暗黑格子里却闪着绿荧荧的光；还有犄角旮旯里放着的一盆花，红艳的花瓣细同拉面，弯曲着包住中间直挺起的花蕊……
周径四处乱转，不顾内侍们疑惑的神色，啧啧叹道：“父皇的宝贝是真多。”
“念迟可有哪一样想要？”
周径回头，拱手道：“父皇，念迟明日就出发了。”
皇上这些年老了许多，白发丝丝缕缕藏在鬓间。他含笑道：“这样着急？朕看你不妨多待几日。”
周径犹豫一下，道：“事不宜迟。”
“哦，”皇上点点头，“北疆有你，朕便可安心。”
“父皇，儿臣这次离开京城，或许便不回来了。”
皇上扬眉，半天没有说话。他挥挥手，让内侍们都退下了。
“怎得就不回来了呢？”
周径心中冷笑，面上还是克制住了：“父皇说了，北疆有我，您便可放心。儿臣想让父皇日日放心，便不再回来了。”
皇上哈哈大笑，站起身来。
“念迟，你看中了这殿内的什么玩意儿，朕赏赐给你罢。”
周径四下望了一圈，指着墙上挂着的整整一大卷《南华真经》道：“这个，行么？”
“嗯，念迟果然好眼光。这卷《南华真经》，是我朝大书法家苏蒂亲笔作的。”
周径点头道：“是，儿臣觉得这书法飘逸非常，却又不失刚健宏伟，是书法中的上乘。不知父皇是否愿意割爱？”
“朕答应了你，你便拿去罢。”皇帝将那卷书法递给他，周径仔仔细细地收好。
告辞刚一出门，却有个内侍急匆匆跑来，一不留神便猛撞了周径一下，《南华真经》被打翻在地上，沾了些尘土。
内侍大惊失色，跪下来连连饶命。
本来不是什么大事，周径一挥手将他打发了，周昔遥遥笑望着他道：“哟，兄长今日又得了什么宝贝？”
周径只好摊开给他看了看。
内侍已经走远，周昔怒道：“真是不知天高地厚的东西！回去我替你收拾他。”
周径今天无空同他交谈，只点了头便要走，却被周昔一把拉住了。
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