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所以到底是谁更廉价，谁更愚蠢，谁更可笑？答案呼之欲出。
可自始至终沉默以对的杨戬，似乎也并不打算给他第二个答案。
于是沉香憋在胸腔里的那一口气，终究在心脏的鼓噪声中，慢慢散进山间乱窜的冷风里。
你看，我这个舅舅生得一副绝好的皮囊，以致初次见面，就能用一个笑容、几句软语轻易捕获你，叫你信他信得死心塌地，甚至觉得他可怜，妄图用自己的心去温暖他。可是实际上呢，他平地崎岖都无需你扶，天黑迷路也不消你顾，还总是演出一副人畜无害的样子骗取你的同情。而真实的他，指不定心里是怎样笑话你。
你看，我那个爹考了半辈子秀才都无疾而终，四十来岁一事无成，靠糊灯笼的钱把我拉扯长大，看书写字的手上布满了细小的伤口。许多人说他一无是处，说他白读了那么多年书，可是他何其心善何其天真，连昔日的仇敌都带进家里来住，好声好气哄着，一日三餐供着，仇敌发一顿脾气，他能诚惶诚恐几个时辰，还唯恐我们舅甥处不好关系，费尽心机在我面前说杨戬的好话。
你看，对过去一无所知的我，被自己的亲爹骗得团团转，甚至爱上了这个所谓的舅舅。
“我真不是个人，杨戬，”沉香涩然道，“关于过去的传闻，我的确听过一些，可我从来没有像这次这么在意。因为从前我听说的事情从来无关我的父母，我也看出我爹不愿让我知道，所以我就不问；还有就是，我从前没有一个像你这样的舅舅。”
一股横风骤然席卷过来，雨水重重拍打着伞面，濡湿风中乱舞的凌乱衣摆。
沉香手一松，油纸伞兜着突如其来的蛮横厉风，顺着山坡翻滚下去。杨戬见状，立时将自己的伞递向外甥头顶，却冷不防被他拧住了手腕，整个人往旁侧山壁上压过去。
雨伞稳稳地落在地上，伞柄不得已插进肮脏不堪的泥水里。
他们舅甥两个，从未这般近过。
胡乱冲撞的风雨中，两人都略显狼狈。沉香满脸是水，眼眶微微泛着红；他牢牢擒住杨戬的手，提起灯笼来照。
他想看看，现在他这个舅舅，脸上到底是什么表情。
可是光线映照之下，杨戬只是略略偏开了视线，神色间不见丝毫动容。
他口口声声说自己知错了，现在他想方设法讨好的外甥这般动怒，这般向他要一个解释，他却无动于衷。
何等口蜜腹剑的一个神仙。
“我从前没有你这样一个舅舅，你对我这么好，我甚至看你第一眼就知道你很喜欢我，很想接近我，我也看出来你不擅长这个，所以我主动来靠近你，我想也许我们不只能做亲戚，还可以是朋友。可是杨戬，我不知道你到底还对我爹我娘做过什么，但是既然你把我爹扔下了油锅，那我告诉你，不管什么原因，他原谅你是他慷慨，我原谅你是我不孝。你明白吗？”
背部紧贴潮湿坚硬的山壁，杨戬略感不适地稳了稳脚跟，低声劝解：“我明白。沉香，你先放手。”
“告诉我原因，”沉香攥得更紧，“你难道要让你外甥恨你吗？！”
原因？可惜，并无原因。
只是为了私愤而已。
雨水泼了满眼，杨戬轻轻闭了眼睛，将酸涩的微痛感拂去。而后他道：“别问了，沉香。我明天就走。”
“你这是在求饶吗？舅舅，”沉香悲哀地笑了，“自认理亏就三缄其口一走了之，是你们神仙解决问题的作风吗？”
毫不留情的诘问出口，有那么一个瞬间，沉香仿佛看见了杨戬眼里，终于显露出了几分哀色——但它们随着雨水滑落脸颊，也只在刹那之间。
片刻无话。狂乱却静默的风雨声中，沉香那颗躁动不安的心，终于一点点低落下去，在灯笼熄灭的瞬间降至低谷。
连同他的理智一起。
“……看来我以后，也不会有这样一个舅舅。”
沉香将杨戬锁得更紧，一个欺身上来，双唇压在杨戬唇上。
满口冷雨，一嘴闷风，就连唇瓣都是溢满凉意的。尝不出甜与苦，舌尖唯萦绕着若有若无的一丝血腥味，在双方唇齿间放肆流窜，捉不到那源头到底是唇、是舌，还是心。
在沉香压上来的瞬间，杨戬的身体明显地以颤抖进行抗议。他那宝贝了半天的吃食扑通滚进泥泞之中，转眼被雨水浇了个透。可他无暇顾及，紧紧扣住了外甥的胳膊。
抗拒还是放任，就在他一念之间。
一念，冰凉的脸颊之上，唇齿相贴之处，掠过一缕隐约的热意。
是沉香的眼泪。
他的五指便被风吹开，为雨软化，终于成了一个温软而屈服的蜷曲姿态，缓缓收进袖中。
如果这是报应。
如果这是结局。
如果……
沉香的低喘宛如雷鸣，搅合着他燥热的呼吸，心绪癫狂一般横冲直撞。直至冰凉的指尖顺咽喉渐渐滑落，最终停留在衣襟处，杨戬终于反握住了外甥的手，避开他的又一次攻袭，说道：“够了，沉香。”
他话里犹带疲喘，但他是在命令。
“够了。”
沉香陶醉似的深深凝望着他，忽而如遭雷殛一般松开了手，退了一步。他的呼吸明显更加不知所措地急促起来，张口欲言却无以解释。而后他便看见，他舅舅拾起了地上的伞，走到他的面前，将他护在伞下。
“回去吧。”他说得淡然。
这一瞬间沉香竟以为，方才的事都只是他的一场梦。
一场凌乱、背德却撩动心弦的混账梦。
第12章
而这个梦，终于飘然跌进了他的心湖。丈高水浪拍打冲刷心壁，沉浮不定的理智只能偶尔露头，挣扎着怒吼着，说出最真实的那两个字——“背德”。
仿佛一声嘶鸣，尖锐高昂，将沉香从喑哑的思绪中唤醒拔出。他的意识率先恢复，紧接着身子痉挛般的一颤，才看清站在面前的并非什么心魔，而是他的父亲刘彦昌。
他勉力张了张口，低声唤道：“爹。”
随着他这一声轻唤，烛火摇曳着缓缓点亮。雨里去雨里来，刘彦昌湿了半身，此刻脱下了外衣，挨着沉香在长凳上坐了下来，关切问：“和你舅舅吵架了？”
“舅舅”二字不啻惊雷，在沉香耳际轰然炸开。他连脸上最后一丝血色都褪尽了，脑海中徒余一片骇人的空白，视线游移着，浑不知从何说起。方才的一幕幕昏黑、潮湿而凌乱，掺着风夹着雨，连他的泪水都不合时宜地涌出眼眶凑了一回热闹，生怕自己那怯懦的感情得不到宣泄似的，迫不及待向杨戬示弱。
“那就别说了，不要紧，”刘彦昌看出他纠结难言的心思，“你有什么想问爹的吗？”
他之所以这般问，自是因为他已考虑周全，如果儿子确定想要知道那段过去，那么不如就干脆全盘告诉他，让他自己选择是继续做一世凡人，还是寻回被宝莲灯封印的仙根；无论哪一种决定，刘彦昌都不会横加干预。
毕竟，儿子已经长大了。长大了，他有选择未来的权力。
沉香迟迟不语，刘彦昌便在旁等着。蜡烛续了两三回，他的耐心却仿佛永远不会耗尽。
直到里屋隐有步声，恰如暮鼓晨钟，将沉香彻底惊醒。父子俩一同回头望去，见杨戬从房里走了出来。
屋内光线昏暗，一根小小的蜡烛根本驱不走黑夜。可是在刘彦昌看到他轮廓的第一眼，心里陡然间浮上一个看似极之荒谬的想法：他这回不是演的。
随即他见杨戬缓缓步入烛光映照之下，略显灰败的面色几无神采，愈加肯定了他的猜测。
而后杨戬开口说：“这些天打扰了，抱歉。我走了。”
“……不是，内兄你——”刘彦昌急忙起身去拦，连出自杨戬之口那极为稀罕的“抱歉”两字都没能顾上，“你这是干什么，有误会我们坐下来说清楚，都是一家人……”
“没误会，”可惜杨戬并无解释的心思，“一年之内，三妹会回来和你们一家团聚。”
“其实我和三圣母……”刘彦昌话说一半，不知该如何解释个中纠葛，只能叹了口气，自行另起话头，“内兄，就算要走，也等天亮再走。你现在回华山，三圣母不知道会有多担心，她一定会以为我们隔阂难解，以为你和沉香……内兄，你听我一句，天这么黑还下着雨，你身体又远没养好，家里虽然简陋，好歹还能遮风挡雨。多留两个时辰天就亮了，那时我绝不拦你……可以吗？”
颤颤巍巍的“可以吗”三个字出口的瞬间，刘彦昌忽然觉得，杨戬看自己的眼神颇为错综复杂。或许是觉得他愚蠢吧，供着曾经害死自己的凶手在家里还不够，竟然在他离开时好言劝阻；或许是认为他懦弱吧，自家三妹怎么就嫁了这么一个无能的凡人书生呢？总之无论是哪一种，刘彦昌都觉得理所当然，毕竟从他们相遇的第一天起，自己在杨戬眼里，就是一只卑微至极的蝼蚁。
可他好像猜错了。杨戬轻轻握住了他阻挡在前的手臂，将他往身旁用力扯了一记。刘彦昌全没料到这突如其来的一着，不由自主的一个趔趄，竟往他身上靠了过去。
昔日相看两厌的仇敌，现在以一种奇异的姿势，前所未有地贴近。刘彦昌整个身体僵直着，好容易控制着自己，才没有触碰到杨戬的侧脸。
但是耳贴着发，他几乎能感觉到杨戬的体温。
更听见这位三界第一战神，略带悔意的低声恳求。
“能不能帮我，”他说，“让沉香不要恨我。”
刘彦昌猝然微惊，下意识转开视线去看沉香，但见他坐在原处毫无反应，双手蒙着脸撑在腿上，那轮廓看似隐有绝望；他遽尔明白杨戬究竟为何要走，可当他再去挽留之时，家门突地敞开，一股子夜风裹挟着冷雨肆意侵入，身边的温度倏忽间消散无踪。
而后家门忽闭，烛火重燃，复归于寂。那风里带着些许不知名的香气，宛如醍醐灌顶，将刘彦昌整个人吹得无比清醒，即便因为白天操劳而疲惫不堪的身体，都仿佛舒坦得多了；下意识一抬腿，就连那扭伤未愈的多日闷痛，都已彻底离他远去。
杨戬走了。
他当初来，来得突然，只捎来满怀歉意；他如今走，也走得匆忙，两手空空，更是满心悲凉。刘彦昌看着紧闭的家门，陡然空落的心中忽然跃上一种奇异的感受——就好似原本华丽喧嚣的舞台，没有任何预兆地在他眼前落下了仓促夭折的帷幕。所有光芒在一瞬间被漆黑的大幕吞噬殆尽，身侧寂寥眼底空洞，没有结局便罢，连句真心实意的道别都欠奉。
主角未敢言语，故事便不知所终。可刘彦昌分不清楚，这不肯言语的主角，到底是杨戬，还是他自己。
人的一生何其短暂……可又何其漫长。他今后，该是再也见不到杨戬了。
泥牛入海，飞鸟折翼。施舍也好，痴傻也罢，此便当作永别。
……永别。
分不清到底是谁的叹息。刘彦昌张开怀抱，轻轻将沉香揽入怀中。
“……爹，”沉香闷声唤道，“爹。”
刘彦昌干涩地应了一声。
“我可以问你一件事吗？”
刘彦昌以为他要问的，是关于杨戬的事。可沉香问的，却是另一个问题。
“我从前……是为什么失忆的？和杨戬有关吗？”
其实“与他有关”四个字，未免太过于轻描淡写。刘彦昌沉声作答：“那是个误会。你如果想知道原因，爹全都可以告诉你。”
又是个误会。沉香苦笑：“为什么他和别人之间，总有那么多误会？”
“那是因为他身不由己。他是司法天神，如果他是别的神仙，就不会变成现在这样了。”刘彦昌捧起沉香的脸，凝视他道，“沉香，不管怎么样你要记住，他是你的亲舅舅，他疼你，就像疼他自己的孩子一样。你不能恨他。”
沉香只沉默地摇了摇头。他恨？他怎么恨。
这一生，他怕是只能做一个不孝子了。
“你让我再想想，爹，”他颓然道，“让我……再想想。”
原本风雨交加的不眠夜，恍若故意讽刺似的，在凌晨时分步入沉寂。沉香躺在骇人的死寂之中，连窗外落下一片叶子的声音都传进耳里，与胸腔中的心跳声唱和，一下一下鞭挞着他的良知；睁眼看着窗外天光渐渐亮起，脑海中却还不断重演着山道上那场闹剧，唇齿之间仿佛还残留着若有似无的雨腥气。
彼时雨濡湿了眼角眉峰，风吹垮了假意虚情，外甥的肮脏、舅舅的伪装暴露无遗，可灯笼早熄，一切都必须隐没在夜色中，见不得光。
他情愿自己的生命中，从来不曾出现过这样一个“舅舅”。
翌日晨，整夜未眠的父子俩整顿灯笼，再行推车出发。来来去去冒雨走了三趟，总算把五百个灯笼如数运到了员外府。镶着金牙的员外亲自出门置办明天筵席的名贵菜色，家里临时由管家和大嘴巴夫人主事。夫人见了刘彦昌和沉香，大概也知道自己昨天口无遮拦，便连夜想了个赔罪的法子，说要帮沉香做媒，可最终还是被刘彦昌婉拒了。她失望万分，不死心道：“沉香啊，你爹老糊涂了，不懂年轻人心思。你要是什么时候想成亲，就来找我，我保证帮你介绍个漂亮媳妇。”沉香唯有挤出一脸干笑，谢过了她。
回到家中，一切如常。神仙来，神仙走，除了他住过的房间，半点痕迹不留。
“爹去把他房间收拾了，”似是看出了沉香的心思，刘彦昌怕他睹物思人，便做此吩咐，“你坐会儿，等爹弄好了，一起做晚饭。”
沉香点头应下。看着父亲转进那个房间里去，心中总有股不知名的情绪蠢蠢欲动，叫嚣着不要、不愿、不舍。他抬起手来按住狂跳的心脏，深吸口气，竭力将它压制下去，恨不能就此扼死。
可它非但不死，偏还生机勃勃地肆意疯长，一夜之间从单弱幼苗膨胀成了藤蔓横生的庞然大物，几乎把他心里那块空洞填得满满当当，连进一丝风的余地都不剩下。
它甚至在无意识中开花结果，瓜熟蒂落，轰然爆裂，内里爬出一只求而不得的暗鬼。白天，暗鬼压在沉香心上嗤嗤讥笑，讽刺他不自量力、目无纲常；夜里，暗鬼爬进沉香梦里恣意游走，叫他连梦境都遍生疮痍，盛满了荒谬绝伦的痴心妄想。
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