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颜如卿笑着挽住她的手臂，“好……娘，我们去用膳吧。”
苏婳爱怜地看着他，“走吧！”
月上中天，又在天空缓缓游移。
长夜漫漫而过，东方的天空出现一抹亮白的曦光，刺破黑暗的苍穹，鸡鸣声在宁静的凌晨嘹亮地响起。
颜如卿此时还躺在床上，头发凌乱，中衣微敞露出底下白皙的皮肤，睡眼惺忪地看着阿西带着其他侍仆走进房内。
他的声音中还带着睡意，“阿西，大清早地干什么？”
阿西应道：“少爷，老爷说今天要带你进皇宫一趟。”
颜如卿闭上眼，头扭到一边，“这几天看书好累……能不去吗？”
“不行，老爷特地吩咐过，一定要把少爷装扮好后同行而去的。”
“嗯……”
“少爷，起来吧，老爷在门口等着呢，都快到卯时了，误了时辰老爷会怪罪的。”
隔了一会儿，颜如卿才慢悠悠地抬起一只手，阿西走过去用力地把他从床上拉起来，唤来其他侍仆帮他更衣束发，又跟他讲道：“老爷说，这次进去是临朝旁听的，是圣上特地恩准的，各位世家公子也会在的，少爷不必太拘谨。但是也不可松怠，少爷的态度也要端正些，莫给圣上留下不好的印象，丢了颜府的脸面。”
“嗯……”
阿西还絮絮叨叨了一些有的没的，也不管他听进去了没，帮他收拾装扮约莫一刻钟后，颜如卿才走出房门。
作者有话要说： 本文关于科考和朝政的内容有大量私设，请勿细究～
第3章
一身上好的华绣织锦衣着身，衣上银线点出祥云朵朵，如墨染的发丝端正束起，显出少年的精神奕奕。
眉目如画般的清秀俊朗，眼神澄澈似天山雪水，唇色水润，肤色白皙。静观下，如和风细雨般赏心悦目。
倒是一派少年郎的端正清隽。
颜如卿站在门口，向马车旁的颜涵宇恭敬地行了个礼，唤了声“父亲”。
虽说看着不争气，但是父子又哪有隔夜愁，更何况也已经过了那么多天。
颜涵宇回头看了他一眼，点了点头，转过视线进了马车内。
颜如卿默然跟在他身后，一同进了车内。
车盖四边翘起的弯角下，细细的银线吊着一颗晶莹剔透的铃铛，随着马车的走动铃铃作响。车内置一檀木小几，小几上一青铜香炉雾气轻缭，薄香游动间携着一丝凉意涌入身体，安神静心。
父子两面对面静坐两旁，不言一语。
马车顺着主道缓缓向皇宫前行，街上早市密集的人流，林立的酒楼客栈，小贩吆喝的叫卖声，路边顽皮的孩童哼唱的童谣，透过雕花车窗，入了颜如卿的视线和耳里。
时间缓慢地过了近两刻钟，才抵达了皇宫。
巍峨的宫殿映入视线，朱红墙琉璃瓦，几许富贵荣华。阁楼高耸，殿群坐落，廊腰缦回，檐牙高啄。宫廷广场上的金钟威严低沉地一响，白玉阶上的宫人步履匆匆来回奔忙。花圃内百花齐放争相斗艳，芳香扑鼻久绕不去，轻蝶高低飞舞圈圈绕绕。时下大盛的牡丹雍容华贵花浪连天，一番花中贵主之姿艳压百花。
马车进了宫墙，早有内侍候在一旁，待颜涵宇带着颜如卿下车后，指引着马夫驾车离去。
不少官员带着自家后辈，下了马车缓缓行来。他们见到颜涵宇，躬身作揖，恭声道：“颜丞相。”
颜涵宇面色端正严肃，点了下头，同样作揖回礼，然后错身而过，直直走向通向天子殿堂的白玉阶。
要步上台阶时，一个身形魁梧的人大步流星地走向他，朗声道：“颜丞相。”
颜涵宇停下，讶声道：“王尚书。”
兵部尚书王崇明心情颇好，爽朗地笑道：“好久不见，颜大人。”
颜涵宇态度热络了些，关心问道：“听说你从岭南一带巡游回来了？”
“是啊。”
“可还好？”
“一切还行，民生安定，海边倭寇已经击退了。我来的时候，岭南一带的木棉花也都开了，据说苏夫人素爱木棉，若有时间，倒可去岭南一带游玩游玩。”
“嗯，到时我看看。”颜涵宇垂眸思索间，眼角瞥到颜如卿骤亮的眼。
王崇明此时注意到站在他身后的颜如卿，细细打量，道：“这位是颜世侄？”
颜涵宇道：“的确是犬子，卿儿，过来，这是你王世伯。”
颜如卿上前，躬身行礼，“侄儿见过王世伯。”
王崇明扶起他，拍了拍他瘦削的肩膀，“颜世侄长得可颇像苏夫人啊。”
“嗯。”颜涵宇神色略微温和，看了颜如卿一眼，“王世侄没来？”
“没有，前两天兄长家里有事，我叫他出京城帮忙处理去了，这几天也没法回来。”
“原来如此。”
两人闲散地说着步上台阶，走入富丽堂皇的金殿之内。
璀璨耀眼的黄金为砖，一块块铺就金光流泻的地面。两条雕刻着飞龙的巨柱镶嵌着七彩的宝石，飞龙冲破七彩祥云翱翔于云霄。
大殿宽阔明亮，湘蚕制成的薄纱从顶梁垂下，鲜红如血的长绸上，是九天之下至尊之极的天子之座，座旁金刻的龙首昂扬，红宝石点缀的眼露出九五之尊的威仪。
各位官员面色端谨安静地进殿，把自家后嗣安置在大堂两边的屏风相应的位置后回归自己的站位。
颜涵宇走之前，低声对颜如卿道：“一会儿在一旁聚神听着，不要开口说话四处打量。”
颜如卿“嗯”了一声，待他走了，转头便好奇地隔着薄薄的屏纱，观察着底下朝堂内的众人。
视线转动间，一抹蓝如清光水泄般映入眼底，身形修长挺拔，黑发高高束起，俊逸中带有别样的潇洒。他似有察觉，扭过头，隔着遥遥人群对他勾唇一笑，俊眉飞扬，眼若清波涟漪泛泛，如春风般舒畅人心。清雅如斯，间带几许温柔，若细柳拂水轻轻撩动心弦。
颜如卿也扬起嘴角，不管他看不看得见，明媚开朗地笑着回应。
身披龙袍的皇帝慢慢走入殿堂，衣袖轻摆坐上龙座。座上的天子眼眸轻轻一瞥，历经久年沉淀的沧桑的眼中淡淡的风波涌动。
年过四旬的皇帝威严开口：“有事奏。”
底下的臣子稍许的沉默后，工部的尚书出列道：“皇上，金陵近来水灾泛滥，田地庄稼遭毁，暴雨频繁，百姓生活困苦，还望皇上拨款为民兴修水利。”
“兴修水利需要多少，回头报给户部尚书到国库取吧。”
“是。”
“皇上，臣有异议。”主掌大司农的林大人出列鞠身道。
“爱卿有何问题？”
“金陵此番受水灾危害，民不聊生，兴修水利需物力财力，财力虽有，物力不足，比起兴修水利，应先安顿民生。”
“不先为民治住水灾，百姓怎能安顿呢？”工部尚书反问道。
林大人应道：“据我所知，金陵此次遇灾形势虽大，但都集中在地势低洼和近长江之地，当务之急，应把居住在那的百姓迁移他地，待百姓安居后再开始动工修坝。”
“林大人，民众数量巨大，迁移并非一朝一夕之事，若是迁移过程中水灾突袭如何？此法不能治其本，还是应该先缓住水灾泛滥之势。”
“若不这样，又怎么修坝引水？国以民为本，百姓若因此□□，又如何是好？”
就在两位僵持不下之时，颜涵宇躬身开口道：“臣以为，不如两者兼重，此番百姓受难严重，人力不足，待堤坝建成不知何时，不如趁安顿迁移百姓之际，再用财物外招人手，这样一来，水势得以缓，民众也得以休养。”
大殿之内一片寂静，位高权重的颜丞相开口，朝堂中一片沉静。
皇帝垂着眼皮，一阵细索思量，眼神在群臣中四下游移，看见底下站在礼部尚书旁的状元郎嘴边噙着别有深意的笑。
“莫状元郎，你有何意见？”皇帝点名问道。
莫孤离缓步出列，从容自如，只回了四个字：“整顿吏治。”
皇帝问道：“为何？”
“金陵作为商贸繁荣、物流交接之地，地方府库应是钱财满贯，富裕充足，加上之前金陵知府以赈济为由取走白银几十万，到水灾泛滥之时，也不应为修坝而上奏朝廷求款。”
皇帝沉声，缓缓开口，貌似随意地问道：“魏大人，金陵地方上报的政绩如何？”
户部尚书魏大人回道：“回皇上，水灾泛滥之前，百姓安康乐业，官员整治有序，勤守例令。”
龙座上的皇帝敛眉，“回去给朕核实一遍。”
“臣遵旨。”
皇帝锐利而平淡的眼从莫孤离身上掠过，又疏散开来。
“皇上，五王爷近日回朝，可要如常举办接风宴？”
“准，便如往年般即可。”
日升当空，明烈的太阳如发光的白团高挂空中。身着官服的臣子陆续从殿内步出，迈下白玉阶。广场上的金钟又是沉沉一响，在阳光照射下金光闪闪地摇摆晃动。
“颜大人，若我近日有空，定当到府上拜访。”
“随时恭候。”
王崇明拜别了颜涵宇，搭上马车缓缓离去。
颜如卿随着颜涵宇目送他离去，视线飘忽间，莫孤离随着礼部尚书从身边经过，蓝色的衣袂若蝶翼轻扇，在空中划过一条优美的弧度。
颜如卿在颜涵宇身后扯了扯他的袖子，征求道：“父亲，我想晚会儿再回去。”
颜涵宇回头看他，“要去哪里？”
“去给朋友庆贺。”
颜涵宇脑中回想着，“你在京城内何时交了这么知心的朋友？”
颜如卿指了指渐渐远去的莫孤离，“便是他。”
颜涵宇思索一阵，“那便去吧，记得早回温习功课。”
虽待子严苛，但他也不限制颜如卿的交情。
“是。”
这一边，莫孤离才与礼部尚书告辞，徐徐走出朱墙碧瓦而庄重端穆的皇宫。
他低着头走着，像在沉思，步履极慢。在一个拐弯处，一道人影从阴影中冒出，蓦地出现在他眼前。
炽烈的华光不若他脸上的笑容张扬，西湖的碧水不及他的眼眸澄澈。
“莫兄！”颜如卿欢快地喊道。
“颜少爷。”莫孤离调整心绪，温润一笑，“你怎么没和颜丞相一同回府？”
“前几天我们不是说好了吗？”
“嗯？”莫孤离眼神略带疑惑。
颜如卿解释道：“说好了要为你中举到珍品楼庆贺的，你不会忘了吧！”
莫孤离在脑海里搜寻着近来的事迹，才忆起这事，貌似前几天在客栈中，他们喝酒正上头时，确实约了这事。
莫孤离失笑，“这个……我以为是你在同我玩闹呢……”
“我才没有，走吧走吧，现在时间刚刚好。”颜如卿一脸雀跃地过来拉他的手，两人一同走出朱红的宫门，向人声鼎沸的闹市走去。
第4章
珍品楼，是洛阳城内盛名在外的酒楼，也是达官显贵亦或是纨绔子弟的常临之地。
大气精美的建设，细巧雕琢的梁柱和檐角，布置雅致的格局，融山水的淡雅与京城的繁华的格调，证其不凡。一丝丝香味在空中飘荡，细腻香氲，温和地诱惑着柔弱的味蕾。
顺着楼道往上，典雅不失华丽的厢房内，歌女清柔的歌声和丝竹声隔着纱帘悠悠传来，珠落玉盘般的脆耳美妙，清丽动听。
颜如卿和莫孤离相对而坐，白皙而纤弱的手上执一金玉盏，盏内酒液清透醇香，微晃之间银光波荡。
“这一杯敬莫兄科举高中。”颜如卿举起杯盏，一饮而尽。
莫孤离也执盏，杯酒下肚，一股热意在喉头和腹内灼烧，灼热而甜腻。
“再一杯祝莫兄日后仕途通畅，官运亨通。”
“多谢。”
“应该的，我可是把你当真心朋友的。”
“那……我以后，可否唤你如卿？”
“自然是可以的，前阵子就想纠正你的，‘颜少爷’听着多见外啊！”
“呵呵……”莫孤离眼底抹开一阵暖意，“若你不介意，也可以直接唤我的名字。”
“嗯，好。”
颜如卿把空了的金玉盏倒满，一杯递给莫孤离，“孤离，你最近一段时间都会待在洛阳吗？”
莫孤离接过杯盏，“不出意外，大抵是不会离开了。”
“嗯？你不回乡探望双亲吗？若令尊令慈知晓，定会高兴的。”
科考就是为了选拔人才，若能平步青云，简直是光耀门楣，对任何的家族都是一种极大的荣耀。
莫孤离垂下眼睫，“双亲多年前早已去世，自幼时我便随长姐离乡，四处奔忙，四海为家。”
颜如卿讷讷道：“抱歉，提及你伤心事了。”
“无碍，你也不是有意的。”
“那你回去看望令姐吗？”
“不了，我派人送信告知她了，等我在洛阳这边安稳下来，我再派人把她接过来。”
“哦……你姐姐一个人带你长大，应该受了不少苦吧。”
“是啊……”莫孤离回忆道，“是吃了不少苦头呢，所以我得快点把手头的事忙完，才可以接她过来。”
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