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贺知萧五岁那年，北方降下天灾，民不聊生，当时在位的皇帝与其下官员尸位素餐，朝廷拨下的赈灾粮还没发到流民手里就被地方官员昧下了，非但如此，还紧闭城门，谎报死亡人数，导致数十万灾民无处可去，最后倒在城外。
于是，有人就揭竿而起了。
潮州远离天灾地区，贺知萧只能靠听人说了解到这些事——起义军如何英勇、大破城门、灾民涌入城内……他娘贺陈氏不让他听这些，说这是谋反，是不对的，让他读圣贤书，将来考取功名，入朝为官。
贺知萧不喜读书，但他考虑过未来要么从商，要么当官，总不会跳出这两个选择。
他从没想过有朝一日会成为武林人士。
命运仿佛同他开了个玩笑，在他七岁那年拐了个弯儿。
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灾民与沿途百姓成了起义军的一员，谁都没料到他们会一日日壮大至此，当军队开到国度中心地带，朝廷终于坐不住了。
朝廷开始征兵征粮，临泽城内富豪和普通百姓家要么掏空了家底，要么独子被拉走，临泽城征收到的兵和军饷不够，那就扑向其他地方。
他们如一匹饿狼，发疯的冲向四面八方。
潮州的贺家首当其冲。
贺家家主一次次掏空自己从祖上积攒下来的家底，每一次朝廷军队进来，都像蝗虫扫荡，年不过三十的贺家家主没多久便抑郁在床，接下来军队又来了几次，都是贺陈氏出面顶住，前来征讨军饷的人见她貌美，竟动了歪心思，恰巧那日贺知萧与家丁都在，否则后果不堪设想。
待人走了，贺知萧朝大门的方向狠狠啐了一口：“朝廷怎么养着这样的玩意儿？”回头看向贺陈氏，“娘，我以后绝不可能入朝为官，这样的朝廷，没了才好！”
贺陈氏被他的话骇了一跳，连忙跳起来捂他的嘴：“知萧，不可胡说，叫人听去了，我们全家都要抄斩。”
贺知萧沉下脸，凌厉的扫过周围，年纪轻轻却初见几分狠厉：“我看谁敢说出去。”
下人缩在一旁不敢吱声。
贺知萧心情烦躁的出了门，他是去给爹抓药，这种活儿他不放心交给下人做。
爹时常教他与人为善，要相信、宽容、善待他人，可贺知萧并不这么认为，他从书中窥见人心难测，如魑魅魍魉，诡谲狡诈，且变化多端，除了爹娘，这世上他谁都不信。
怀揣着心事，走路时不慎撞到一个小乞丐。
“哎呀你这个人走路都不看路的吗？”
地上掉了一袋包子，白生生的包子皮儿上滚满了泥土，一如贺知萧此时的脸色。
他低头看了看衣襟上的油渍，告诫自己要平心静气，善待他人。
熟料他还没发话对方倒先长开嘴叭叭了，“怎么不说话？我的包子被你撞到地上了连句道歉都没有吗？瞧着是哪家小少爷，怎的是个哑巴？怎么这么看着我？难道是不想赔？”
贺知萧：“……”谁还没张嘴了。
“你……”
他一开口，对面就迅速的接话：“原来不是哑巴，那敢情好。要么赔钱，要么赔包子，别以为我是乞丐就好糊弄，你这样的富家少爷，我一个能打十个。”
贺知萧深深吸了口气，决定不跟乞丐计较，“多少，我赔你钱。”
小乞丐转了转眼睛，目光从他腰间系着的玉佩上一晃而过，开口报数：“二两银子。”
“区区一袋包子你要二两银子？你这是敲诈！”
“堂堂贺家小少爷，潮州的大富豪，连区区二两银子都拿不出来么？”
贺知萧冷笑……不是拿不出来，是不想拿钱砸狗。
他抬腿要走。
“诶诶，不给钱不准走。”
面前拦了一道身影。
贺知萧：“我便是走了，你奈我何。”
然而他发现，无论他往哪个方向，这小乞丐都能提前堵在前面，贺知萧生了较劲儿的心，结果他累得满头大汗，小乞丐连一滴汗都没流，甚至都不带喘气的。
再一抬眼，贺知萧眼睛顿时瞪圆了：“我的钱袋！”
小乞丐堂而皇之打开钱袋，从里面顺走钱财，然后重新系上，抛还给了贺知萧。
“算是陪你玩儿收的小费。”
“我什么时候要你陪我玩儿……”贺知萧打开钱袋，细细数了数，发现只少了两个微不足道的铜板，所有白花花的银子都好端端的叠在钱袋里，“你到底——”
抬起头时，那小乞丐早已溜走。
他最后只拿走了一袋包子的钱。
贺知萧因些微运动而沸腾的血液缓缓沉静下来，他去药铺买了药，往回走时发现了不对劲。
他家的方向，起了浓烟。
“爹、娘……”
大夫给仔细叠好的药袋掉到地上，贺知萧手足无措的往家里跑，行人纷纷朝他投来怜悯的眼神，贺知萧顾不上细想，用上生平所有的力气冲回家，随即，汹涌的大火与浓烟吞没了他。
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“爹、娘！你们在哪儿？回答我呀！爹——娘——”
小少年嗓子都喊哑了，经过府内池塘时，下意识顿了顿，然后跳进水里，冰冷的水冲淡了内心的恐惧。
贺知萧一面骂着自己为什么要在路上跟一个小乞丐浪费时间，一边掩住口鼻推门找人。
火势不大，而且贺府里不是所有房子连成一排的构造，他在起火的房子周围喊了半晌，咬牙来到没着火的地方。
然后他就看到了某扇正对他大开着的房门里，那不堪的一幕。
作为贺府的小少爷，他自然知道那间房里有什么。
贺家的地契、粮票、钱庄、米庄等产业的票子，全在那里，说是贺家的金库也不为过。
而今，不仅这些要落入外人手中，连他的娘亲……
“这群畜生！”
贺知萧抹干眼泪，掉头往火房跑，家里唯一可能有武器的地方，只有那里。
火房距离较远，还没被烧着。贺知萧一来一回却觉得自己在飞，吸入肺部的空气火辣辣的灼烧着五脏。
他没干过这档事，所以在手上缠满了绷带——只为菜刀不脱手。
然后又找来烧火用的夹钳，这东西铁做的，有些重，贺知萧完全是拖着跑的，等他快跑到那间房里前时，慢慢放缓脚步，钳子尾端离开地面，不发出一点儿声音。
屋内的人办完事儿，精神难免放松，而后，从后背被戳了个对穿。
鲜血呈放射状往外喷出，大半都撒到了地上那奄奄一息的女人身上。
贺知萧放倒男人，又用了手里的菜刀，一刀、一刀，确保男人彻底咽气后，丢开钳子，用那只干净的手为贺陈氏拢好衣襟。
“娘……”
少年哽咽着。
贺陈氏睁开眼，满脸虚弱。
门外传来谈话声，母子二人脸色微微一变。
贺陈氏不知从哪儿找回的力气，抓住贺知萧的手臂把他往屏风后塞：“知萧你快走，这里有条密道直通外面，快走，不要管我，快走……走。”
“娘，我要跟您一起，对了，爹呢？”
谈话声近在咫尺，忽的停住了，门外二人显然已经发现了死去的弟兄，开始搜寻四周。
“你爹他……”说了三个字，贺陈氏就闭上嘴，惨白着脸，只一个劲儿的将贺知萧往密道里塞，见他不走，又哀求般念着：“你走，快走，我不要你管我，走啊！”
那两人听见这边的响动，过来查看，见母子二人拉扯哭泣，当即目眦欲裂，要他们母子偿命。
大刀落下，贺陈氏拼着最后一丝力气将贺知萧推入密道，然后扭动机关。
暗门在眼前关闭。
黑暗侵入视野之前，贺知萧看到的是飞溅的鲜血和娘亲义无反顾的挡在密道外的身影。
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“呜呜、爹、娘……呜……”
眼泪止不住往下淌，贺知萧却一步也不敢停，身后的步伐穷追不舍，他不敢停下。
不知过了多久，贺知萧腿快跑断了，出口终于出现。
外面的空气清新自然，在密道里那微微的窒息感顿时消弭无踪。贺知萧不敢停留，转身就走，一道熟悉的身影一晃而过。
贺知萧猛地停驻脚步：“是你？”
小乞丐也回过头，他手上还捧着一袋热乎乎的包子，听到呼唤，小乞丐桃花眼眨了眨，而后眯起，带出三分笑意：“哦，原来是你。”
贺知萧一把拽过小乞丐怀里的包子，在对方难以置信的目光中，猛地将包子甩到地上，白生生的包子又一次滚了灰尘。
“你——”小乞丐气得险些失声，“就算你讨厌我，也不能这么糟践粮食啊！你简直罪大恶极！”
“我罪大恶极？”贺知萧气红了眼睛，“就是因为跟你在那儿耽误了一点时间，我爹娘没了！我家也被人烧了！我连我爹最后一面都没见到！你好意思说我罪大恶极？”
他的眼神和濒临绝望的猛兽差不多，盯上猎物了，就要不死不休。
小乞丐缩了缩脖子，小心翼翼的说：“对、对不起啊。”
忽然，小乞丐眼睛一缩，来不及捡地上的包子，拽过贺知萧就跑。
两人将将避开，一把大刀就呼啸着劈向二人原来的位置，在地面上砸出道道裂纹。
小乞丐得空吐槽了一句：“后有追兵的时候，你怎么还有闲心找我麻烦！？”
贺知萧跟在他后面跑，有些狼狈，他的体力消耗殆尽，快要跑不动了，小乞丐回头一瞥，倒回来背着他跑。
“你放我下来。”
小乞丐：“你不是说因为我，你爹娘没了？那算我欠你两条命，你这条命，我是一定要救的。”
“你怎么……”
“闭嘴，省点力气，待会儿换你背我。”
贺知萧想说我才不干，结果忽觉危险直逼后脑，连忙吼道：“低头！”
小乞丐反应极快，贺知萧紧紧趴在他背上，才躲开那横扫而来的大刀。
“看你们往哪儿跑！”
小乞丐对潮州城的各处小路简直了如指掌，背着贺知萧七拐八绕，竟然从偏僻小巷中直接拐到人潮如织的繁华街道。他边跑边喊：“丘八杀人啦！丘八杀人啦！朝廷的狗官罔顾人命！烧了贺府一家不说，还要对平民百姓下手啦！大家快逃啊！”
他的话配合着身后的追兵，几乎在话音落下的一瞬间，街上行人就乱了套，你推我撞的，人潮淹没了两个孩子的身影，两名追兵被推搡得心烦意燥，却极力控制着手中的刀，即便这样，他们也知道，滥杀无辜这个名头无论如何都摆脱不掉了，如此一来，征军饷一事必受到阻挠。
最后，他们只得不甘心的回去了。
躲在小摊子下方的小乞丐对贺知萧竖起两根手指。
贺知萧莫名觉得，对方这模样，有点欠打。
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“我叫洛闻初，你呢，贺家小少爷？”
小乞丐——洛闻初说道，他带贺知萧回到自己的暂时落脚地，那是个由竹架和破布组成的四方形，风一吹，四面都漏风。
“贺知萧。”
说完，贺知萧就把自己团在角落，他实在太累了，就这么睡了过去。
醒来时他发现小乞丐竟然换了身干净衣裳，准备出门。
说出门也不大对，但贺知萧没心思纠结。
“你要去哪儿？”他直接拽住了洛闻初的衣袖。
“去酒馆当小厮啊。”
“你不是乞……”丐字还没说出口，洛闻初就笑眯眯的揪了下他的脸。
“白天当乞丐，晚上当小厮，这不冲突啊，人活着，总要吃喝拉撒，不去赚钱，我怎么养活自个儿？”
洛闻初走了，凌晨时才回来。
他回来时发现贺知萧蜷缩在角落，呜咽着什么。
洛闻初脚步一顿，走了过去。
然后才听清贺知萧在念什么：
“爹、娘，别不要我。”
洛闻初伸手拍了拍他的脸，刚要叫醒他，掌心下的温度却烫得吓人。
洛闻初顿了顿，然后环住贺知萧的肩膀，将他往怀里带，“你再坚持坚持，明天晚上我就能结工钱了，到时候就有钱给你买药。”
贺知萧呜呜两声，也不知听没听见。
他脑子昏昏沉沉，时而在海底，窒息到不能言语，时而像被放在大火上炙烤，热得想哭嚎，就在这时，仿佛从很远的地方传来了歌声：“东边儿有个少年郎，小名叫狗蛋儿，害得村口王师傅折了一条腿……”
歌声不算好听，却兀自送来一阵清风，吹开了躁郁，仿佛所有伤心都能被这温柔的声音吹散，如数送去远方。
第六十四章 后来事1
贺知萧从榻上醒来，脑子还点昏沉，像是才从大火灼烧的家中逃出生天。
二十多年过去，没想到那些记忆如昨日发生般，连记忆里的少年面容，都清晰可辨。
梦的最后，是他和洛闻初被师父带走的场景。离开潮州不过三月，就听说起义军破开潮州城门，这之后，却并未传来任何起义军烧杀百姓、劫掠财物的消息，反倒是起义军因为亲民，得到了百姓的认同。
如今的潮州城有贺知萧熟悉的一切，没变过的街道、同以前模样的糕点味道、连墙瓦的颜色都无甚区别。
唯一不同的是，潮州再没贺家了。
“师叔，您起来了吗？”门外传来敲门声。
贺知萧披衣坐起，“醒了。”
“收徒大典就要开始了，掌门命来叫您。”
贺知萧嘶了口气，就说有什么东西给忘记了。
——是了，今日是洛闻初的收徒大典。
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