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季琬心知他只会占点嘴上便宜，一点也不怵，朝季伯琏远去的背影吐吐舌头，从里屋端了银耳莲子汤出来，给季延风顺气：“爹，哥说的也有道理，你总不能让他挂个副总兵的名，吃皇粮不出力，这不是要遭人骂的么。”
季延风心道儿子傻，女儿也跟着蠢。有这话怎不当着季伯琏的面儿说，弄得里外都不讨好，也真是一家子出来的兄妹。
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宋其景在抽查太子背《礼记》。背错了，也不打，叫他下去抄到会为止。
太子叫宋广贤，单字行。
公公迈着小寸步，报季伯琏求见。
宋其景脸色不悦，叫他在外面候着，跟太子一人吃一碗冰镇过的酸梅汤消热，才姗姗来迟。
季伯琏立在柳树下扇风。季延风不叫他来找宋其景，怕人猜忌，可季伯琏管不住自己的眼，自然也管不住腿，一天不逮着宋其景看十遍八遍就浑身难受。
今天他拿的是把银骨扇，精致小巧，女子多用。原是季琬的，可季伯琏握在手中觉得十分凉快，明着抢来，一掷千金，求华霜小姐再提“清凉”二字，是打算拿着它消暑了。
季伯琏把扇子贴到额头上，嘴巴呼哧呼哧喘气，“皇上，今年天热，不如早些发冰。”
“端午发冰，这是规矩。季卿要是觉得热，大可不必每日大费周章到这御花园来。猴子捏绣花针，可不就是给躁热的么。”
季伯琏咂咂嘴。这皇帝浑身上下无一处不软，唯独这嘴巴毒的厉害，损起人来毫不含糊。若是到了朝堂之上也能这般伶牙俐齿，便不至于受了那帮老狐狸的欺负。
宋其景瞥他一眼，继续道：“热出了病来，朕叫太医给你治。”
季伯琏狂扇风，“伯琏这病，太医瞧不好。哪怕叫那些神医再世，也得束手无策开不出方子。”
“什么疑难杂症？说来听听。”
“倒也不是怪病。相思病，得见着人才能好。”
宋其景脸色霎时比两人头上的柳条还绿。“哪家的姑娘？合适了朕给你主婚。”
季伯琏嬉笑道：“没有哪家姑娘。伯琏这不是自食其力，每天来御花园见皇上您么。”
宋其景花了三秒钟消化这句，脸色由绿转黑，一声怒喝，惊了栖在柳枝上的黄雀：“大胆！”
又觉只这一句不够泄愤，再骂道：“放肆！”
天热让人昏睡，侍卫惯常在御花园外候着，没听见天子被人辱了。季伯琏干脆一不做二不休，往前靠了些，“伯琏见皇上第一眼就被勾了魂儿去，简直要不知道怎么喜爱才好。吃饭吃的是龙须面，梦里也是游龙戏凤……”
宋其景听他这大言不惭，气昏了头，抬手打在季伯琏脸上。“你！你把朕当狐狸精！”
季伯琏侧身躲过耳光，反倒是捏了那纤细手腕在掌心摩挲。宋其景刚从书房里出来，身上冰镇酸梅汤的凉气还未下去，手腕握起来就跟快羊脂白玉似的，季伯琏碰上了就不肯撒手。
“哪里是狐狸精！且不说您是天上龙子，是狐也得是狐仙！好皇帝，人生在世不就图个乐字？这‘不举皇帝’全京城传了个遍，总不会是凭空造谣。女人不行换男人，伯琏真心待您好，只要一个笑脸，立刻踏马过江给您平定天下……”
宋其景何曾见过此般泼皮无赖，硬生生把手腕从铁钳中拔出，浑身发抖：“乱臣贼子，以下犯上！今日不撕烂你那张喷粪的嘴！来人！拉下去打五十大板！”
季伯琏把心中情愫一吐为快，量五十大板打不死人，顶多趴着睡几天觉。他将扇尾吊着的银坠子取下扔柳树上，腆着脸皮道：“从今日起伯琏的心意便在这柳树上安家。这坠子一日不掉，伯琏便等皇上您一日。后几日屁股疼走不动路，让它代伯琏望着上书房，聊解相思之苦！”
偷懒的侍卫过来捉人，一左一右将季伯琏叉胳膊带走。季伯琏脚后跟在地上划拉出两条土沟，两只眼睛还对着宋其景挤来挤去。
宋其景狠狠踹了柳树一脚。
公公不明所以，只猜到是季伯琏惹皇上发了龙威，赶快顺着龙鳞摸，娘娘唧唧把季伯琏骂了个狗血喷头。宋其景羞恼万分，音调里染上几分哭腔：“二弟取笑朕！季宁羞辱朕！这皇帝有什么好，倒头来不还是落成别人的笑柄！不举皇帝传的沸沸扬扬，现在就叫人把那些墙纸小报撕了烧了！宫里谁再敢多一句嘴，宫女十杖，侍卫二十，外罚三月银钱！”
公公连忙叫人来传令内务府，踮小脚回书房取冰块给宋其景敷气红的脸。
宋其景终于痛痛快快大骂一通，心情渐好，叫了太子来继续背书，咬着冰块道：“朕还有广贤。广贤从小聪慧果断，即位后必是明君，早晚收拾了这群妖邪怪物！”
宋广贤随便应了句，口中念念有词，眼神飘到雕花窗外。
窗外太阳偏西，知了喝饱了柳汁，胸口震动，发出今年第一声蝉鸣。
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季伯琏拖着被打肿了的屁股，嘴里嘶嘶吸凉气，不能骑马，小步小步往前挪。
正赶上六部下班时候。季伯琏伸头抬臀宛如王八爬行，给众人无偿上演解闷好戏。他拿秀气的银骨扇挡脸，反倒更像个女王八。有人来问：“季副总兵，您这是怎么了？腰疼？我捎您一程？”季伯琏含含糊糊打马虎过去：“脚滑，摔坑里了。不碍事儿，您先走。”
在主道上丢了百十米的人，季伯琏脸烧的慌，钻旁边小巷里绕路回季府。
小巷窄，还有野狗，一般人不从这过。季伯琏拐两弯，瞧见前头停了辆旧蓬蓬的轿子。车他没在意，可上车的人正是颜之书。
季伯琏收了遮脸的扇子，猫腰，轻手轻脚挪到轿子后头，探头偷听。
颜之书道：“姓沈的想里应外合，连他老子都一并骂上了。之书明面上应了他，实则是替您去当卧底。那姓沈的不是什么好东西，招的肯定不止之书一人，您还得多加小心。”
“有劳颜编修。沈淑才年纪轻轻，心却不小，不在翰林院好好读书听政，想来我们这帮老头子堆里搅和。他爹沈德林这几年规规矩矩，怕沈家树大招风，嘿，他却想把六部变自己家的。哎呦，要是被沈德林知道了，不得好一顿骂哟。赶明儿我备礼瞧瞧老沈去，气出病来得补补。” 另一老头儿道。
“从前怕，现在不一定。龙椅上那位被人骑在头顶撒尿，大气不敢喘，端在那儿顶多算个吉祥物摆设，动不了沈家。”
“也是这个理儿。”赵参辰轻轻咳嗽一声，“舍不得孩子套不着狼，既然你答应了他，就漏点儿风声去。让我想想，漏点什么好……想不着，想到了找人给你传话儿。”
颜之书恭恭敬敬道：“不着急。”
赵参辰哼唧一会儿，忽然道：“对了，最近北边儿催军粮催的紧，我老了，身体大不如前，老这么忙的焦头烂额也不是办法……”
颜之书很有眼色，忙道：“之书改天替您看着去。”
季伯琏伸长了耳朵，眼珠子转转，没再听，原路返回到大街上。过往官员已散的差不多，路人只当他是个犯错被主人揍出来的小厮。
季伯琏往沈府和季府各看一眼，觉得自己的屁股比较重要，遂抽出银骨扇，强逞风度，踩着疏朗月色往家不紧不慢溜达。
季延风见他这副丢人样，恨不能再往那皮开肉绽的屁股上抽散一只鸡毛掸子。季伯琏趴在床上，衣服掀到腰际，光溜溜的腿藏在被子里，只露了屁股出来。季母亲手往那两块散肉上敷药，碰一下季伯琏就要扯开嗓子嚎一阵。
八哥在旁边跳着脚高兴，“龟孙挨打啦！打得好，打得妙！打得好，打得妙！”
季延风怒其不争，指着季伯琏的鼻子骂：“竖子不听劝！皇上他不取你狗命，打断你两条狗腿的本事还是有的！你还能上谁那儿找乐子！”
季伯琏“嗷”的一声，王八被剁尾，“儿子不过一时口拙，提了嘴‘不举皇帝‘，谁料他心胸比针眼儿小，直接拉下去打！”他摸摸脸，接着庆幸道：“还好只是打了屁股。要是这张俊脸花了，我季伯琏从此不会再踏出房门一步！”
季琬不能进门，亲自端了热水来给她哥泡脚，在门外刚好听到这番“豪言壮语”，遂拔高声音喊：“哥，你要真大门不出二门不迈，干脆和我一起待嫁闺中，让爹许个好婆家。你做大，我当小，咱还是亲兄妹！”
“小丫头片子！搁哪儿学来这种不入流的荒唐话！”季伯琏冲门外喊回去，回头对季延风道：“爹，有空了您叫沈淑才来一趟，儿子有话跟他讲。”
季延风气的哼哼，“你有话跟他讲？自己屁股还没护严实，倒急着给别人提裤子。”
季伯琏便将方才偷听的墙角说给季延风听。
季延风听了，思索片刻，“随你去罢。”
作者有话要说： 季宁：嘤嘤嘤，打是亲骂是爱~
☆、明月别枝惊鹊
季伯琏告了病假。众人想起那两瓣撅了一路的屁股，再加上宋其景新下的诏令，心中了然。
沈淑才来探病。季伯琏趴在床边，两条胳膊伸出来捞汤里的银耳吃。“沈兄，你猜我昨日见着谁了？”
“谁？”
“刚被你招安的颜小白脸儿。”
“颜之书？他告诉你我叫他去探户部的底儿了？”沈淑才皱眉。
“这种事怎么能随便往外说，小白脸儿又不是大嘴猴。”季伯琏舀了最后一朵银耳在嘴里，“他跟赵尚书躲轿子里约会，刚巧被我撞着。小白脸儿猴精猴精的，这边儿跟你一条心，那边儿跟赵尚书好的快亲上了，俩人正琢磨怎么扒你裤子呢。”
沈淑才脸黑成锅底。季伯琏又道：“沈兄你真不够意思，宁肯找小白脸儿也不来找我。你这是嫌伯琏只会舞枪弄棒没心眼儿！”
“你要是管的住自己那张嘴，也不至于学王八爬步！”沈淑才笑骂道。“上有一嘴，下有一尾，四爪爬地，东南西北；缺心少肺，甲壳做垒，口上没门，早晚后悔！”
骂完，沈淑才收了笑，俯身与季伯琏耳语一阵。
季伯琏得个劲爆消息，惊的摔碎手中瓷勺。沈淑才拍拍他肩膀，“还好伯琏你消息灵通，不然我就得被蒙在鼓里，叫人当傻子耍了。”
季伯琏道：“你怎不早与我说。”
“未定之事，不好拉你趟这汪浑水。”
季伯琏并起两指揉太阳穴，道：“早晚要趟。过几日伯琏八成要往江北走一遭，到时还得沈兄你来提上一嘴。”
“怕是不用我提。皇上现在比谁都想把你踹出京城。”沈淑才非常无奈，“朝廷中最忌风言风语。你是只想玩，可在旁人眼里完全是另一回事儿。你叫人怎么看待这君臣关系？”
“诶，沈兄放心，伯琏有分寸。”
季琬在屋外听到瓷器破碎声，端托盘来收拾。八哥跟在她后面进屋。这鸟最近褪毛，翅膀随便扑腾两下，地上便大羽毛羽黑乎乎一片。
“龟孙！偷懒！龟孙！还不起床！”
季伯琏一扇子过去，打歪这鸟的脑袋。
季琬从不在外人面前呛她哥哥，收好瓷片放进身后丫鬟端着的托盘里，一手捉去掉毛八哥，到外室接着做女红。
沈淑才两只眼珠黏在季琬背后，等人走了才发愣道：“这丫鬟眼熟。”
“不眼熟才怪。上回遗香阁买的，叫小苓。”
沈淑才看了闭上的房门一眼，忽然道：“季小姐芳龄几许？”
“刚及笄。”季伯琏瞅着他两眼发直，不禁哑然失笑，将乌木扇展的平平的贴沈淑才脸上去。
扇面上一丛青梅，边上七个蝇头小楷：初会便已许平生。①
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季伯琏躺了几日，屁股没好利索，又三天两头往宫里跑。
宋其景打他一回，谁知季伯琏死不悔改，伤疤未好便忘了疼。宋其景气的牙痒痒，每日变着花样骂，“你满身的力气不往兵营里使，都攒在嘴皮子上。武官不武，文官不文，成何体统！”
季伯琏避重就轻，拿扇尖撑下巴。宋其景越是这样气急败坏，他越有斗志，越觉得好玩。“天太热，叫人心中郁结，免不了找有情人抒发感慨。”
宋其景眉毛抽抽，嗤笑道：“少女怀春，才子伤秋，如今又要添个副总兵悲夏了。“
“非也。”季伯琏摇头晃脑，“快入夏，花园里的花都不如春天里开的好看。伯琏这是惜春呢。”
宋其景暗叫不好，觉得这狗嘴里八成又要吐出什么不要脸的骚话。
果然，季伯琏露出一口白牙，眯眼笑道：“可惜春总是不好的。有那闲空，‘不如怜取眼前人’，皇上您说是不是这个理。”
宋其景微笑，“有理。不过昨日朕的棍子精怪上身，说是想季副总兵的尊臀了。季卿你情多的没处放，不如满足它这个心愿。”
季伯琏：“……您高兴就成。”
打板子的与季伯琏混了脸熟，下手知轻重。打完后季伯琏回家趴一夜，次日还能生龙活虎，端着笏板听老赵尚书哭穷。
户部挖空心思凑够补给粮草，赵参辰把老脸皱成苦瓜，大喊国库亏空，送完这趟没下趟。另几位不帮腔也不对呛，说话间隐隐冒出求和的势头。
宋其景待他们叽叽喳喳口干舌燥了，才虚着道：“众爱卿说的都有理，这么耗下去不是办法。朕的皇姐皇妹早已出嫁，要不让韶阳郡主过去和亲？”
韶阳郡主才十岁出头，亏宋其景想得起来。众人不明着鄙视，暗地里均是狠狠“呸”了声。
宋其景见他们都一脸吃了老鼠屎的样子，意识到自己说错话了，赶紧换话题：“此事以后再议。先说这次护送粮草，事关重大，众爱卿可有合适人选？”
沈淑才上奏：“微臣以为季副总军再合适不过。”
季伯琏那厮正把笏板当扇子摇，冷不丁被点了名，笏板直接飞过中隔线，拍在沈德林腿上。
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