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黄三炮和谭双叶见势不好，忙拉走了哀怨的紫苏，说是再改改台词。
萨摩轻轻舒口气。那几个不在，他才可以自由发挥。
他优雅行礼。“朱老板，萨摩上次冒充李少卿，应急之计，请不要见怪。”
“不敢不敢。”朱妙儿巧笑倩兮，眼波流转，真正艳媚入骨。
“朱老板太客气了。”萨摩道。“毕竟你当场识穿我而不点破，这份心机定力非常人能及。”
闻言，朱妙儿眼珠一转，噗嗤笑了。“你冒充少卿的样子好可爱，我怎么能不陪你玩下去？说说看，为什么盯上我？”
萨摩道，“我拜托三炮调查了大姐和阿甲阿乙的情况，他们半年前才入籍万红轩。以大姐的姿色，排名居然挂在八十多号，要知道这是年老色衰三等娘子的档次，目的无非是少见人少接客罢了。显然，他们和身为老板娘的你达成了某种协议。”
朱妙儿笑吟吟道：“想不到，萨摩公子熟谙青楼之事。他们三个是太子跟前当红乐人安排来的，只说乡下亲眷多多照顾，奴家高看一眼，也没什么。”
萨摩道：“话虽如此，但大姐四人并不知道你另一重身份，也不知道你一直暗中监视他们。那晚杀鲜于亮时，在外窥伺的就是你吧？”
“院子里有个风吹草动，我这做老板的总得关心下吧。”朱妙儿道。
“这么说，朱老板果然有另一重身份咯？”萨摩笑眯眯说，朱妙儿一怔，发现自己被套了话，杏眼微微斜竖起来。
“再说那日探花居。经双叶验尸，秦德昌并非直接死于刀伤，还有人给他下了毒。”萨摩道。“秦德昌对外表现清心寡欲，朱老板却说他性情中人，说明你们有过私交，可能关系还不错。那么你和骷髅凶手相互配合，诱杀秦德昌，自然是为灭口，免得他透露------谢芷亭的秘密。”
萨摩望着容色渐冷的朱妙儿，道：“没错。你，就是谢芷亭主人。”
朱妙儿看着他，五官妖孽的风流女子，艳红的唇微微沁出笑意来。
“萨摩多罗，昆帅说你聪明，我看你何止聪明，简直可怕。”艳丽的老板娘语音依然婉转，但已收起浮浪之色。“在你面前，最好做个泥塑木雕，一件事也不要做，一句话也别说。”
萨摩揉一揉下唇，道：“老昆？”
朱妙儿笑道。“长安城里，我是买卖消息的中枢。突厥佣兵异动的消息，就是我卖给昆帅的。价钱很不错。”
萨摩看着老板娘的笑容，道：“你为什么要告诉我这个？”
朱妙儿笑得更厉害了。“因为，靠情报消息混江湖的人，是不能说假话的。我，不是谢芷亭。”
她说得那么郑重，由不得萨摩不信。一失神，他的耳畔飘过那艳丽女子如兰似麝的清香，以及低低耳语。“谢芷亭的答案，就在名字里……当心啊萨摩，你的好奇心会害了自己。”
谢芷亭的名字。
萨摩红红火火恍恍惚惚，一边思索一边往外走，冷不丁和某人撞了个满怀。
啧啧，这好身材好手感。猿臂蜂腰，背脊挺拔，穿衣显瘦脱衣有肉……
“饿了？”李郅伸手擦掉萨摩嘴角边的口水，眉眼里都是关切。“等我搬完道具，带你吃好吃的去。”
萨摩笑得像是色狼看见十八个正在洗澡的大姑娘。“嗯。我要。”
自己的脑回路够清奇。明明前一秒还在想案子呢。
李郅不知道他肚里这么多小九九，皱皱眉，转身把一个石兽轻松扛在肩上，举步往里面走。萨摩像小狗看见肉骨头，一步一摇尾，眼巴巴跟着他家少卿。一会儿“李郅你要小心哎！别闪了腰……”一会儿又是“这里有台阶，慢点慢点！”好不热闹。
李郅暗暗乐，只是肩上扛着重物不敢笑出来，怕泄了力。
两个人穿过大理寺来到彩排场地，三炮正围着紫苏转，朱妙儿已不见踪影。
李郅砰的把石兽摔在地上，震起一团烟雾。他肃容道：“黄三炮。”
三炮吓一跳：“老……老大。”
“只不过演部戏，有必要花大价钱定一对石雕神兽？纸糊不行吗？”李郅道。“公款是这么乱花的？”
三炮近来颇有机会和紫苏亲近，整天乐得疯疯癫癫，倒真没注意定道具的问题。心想坏了。“老大老大，你看这獬豸雕得惟妙惟肖，大不了演完戏把咱们门口那对换下来，废物利用嘛……”
“你说啥？”萨摩一把揪住三炮。三炮呆呆道：“废物利用，环保。”
萨摩的眼睛亮了，一瞬泛出琉璃光色。然而，下一秒，他的表情就严肃了起来，看起来，竟然淡淡伤感。
他转向紫苏。“上官少卿，我需要问你个问题。”
大理寺别院之中，有一间房舍，总是弥漫着淡淡的药香。
萨摩之前从未到过这里。想象不到，一代名臣的书斋如此简朴，竟至于寒酸。放眼望去，满屋满架，除了卷宗就是书籍。四壁白墙，不挂字画。日光透进陋室，细小的灰尘轻轻飞舞着，在那人肃穆背影上投下一丝暖意。
戴公正伏案书写着什么，不时传来一两声轻轻的咳嗽。
萨摩静静伫立于门前，心意徘徊，不敢走进这方小小天地。
那一步跨出去，是接近了被埋没的真相，还是比真相更残酷的命运呢？
戴公终于搁笔，长长的，舒了一口气。“是承邺么？”
萨摩的心微微一抽。“是我。”
两人一问一答，如同高手过招，简洁犀利。
戴公转过身来。大理寺卿面容消瘦宁静，有阅遍人世悲欢之后的淡泊与悲悯。
无锋之剑，方为至剑。
萨摩道：“草民参见戴公，并问候谢芷亭主人。”
☆、第17章
戴公微微笑了。“那不过是少年恣意，取的一个名号罢了。谢芷，谐音獬豸，能辨是非善恶，能定曲直忠奸。少年人，总以为凭着一腔热血报效家国，便可兼济天下，名扬四海。”
他轻轻咳嗽，似在感喟。“只是真正走上仕途，才明白人在庙堂身不由己，人微言轻，简直渺小如尘。连铁证凿凿的秦某等人杀良冒功一案，也力争不过，令凶徒逍遥法外。”
戴公的语意，渐渐悲凉：“这个名号，知者甚少，索性弃之不用。”
“戴公，您以獬豸为号，并不是为了扬名吧。”萨摩轻轻道，“法大于天，李郅能说出这样的言辞，难道不是耳濡目染？如果，信念是火种，您就是播火者。”
萨摩的声音不自觉激动了。“这样的您，是李郅心中的天。所以，您叫他如何面对师尊协助凶犯、以杀止杀的事实？如何再去信仰法律，坚持正义？”
他一口气说出了全部的疑问，心情犹自震颤不已。
他代李郅问，也代自己问。但这一切能有答案吗？他不知道。
戴公凝看着他，轻轻道：“你知道吗，秦德昌在陛下面前接受询问时，说起京观，屠村，纵火，□□掳掠……他曾痛哭流涕。我相信他悔罪的诚意，但以其罪，最终只得到勒令退隐的处理。原因不过是------他堆垒的京观，彰显了陛下的军功。弹劾他的是我，最后在陛下授意之下，写下判词的也是我。自此，我战战兢兢，不敢判错一案。”戴公自嘲一笑，“因该案屈从权力，已是我人生莫大污点。”
他轻轻咳嗽着：“年纪越长，我越想弥补当时的遗憾。朱妙儿欠我天大的人情，她亦甘愿为我马前卒。孩子，请记住，我作为谢芷亭主人出手时，并不是大理寺卿，只是一个赎罪的老人。我也给自己做了裁判。”
萨摩一怔，看到戴公书案之上墨迹淋漓的手书。刚才他进来之前，戴公就在写这封辞呈。
戴公淡淡笑着。“孩子……永远不要质疑司法者的理想，更不要质疑正义。它是不会缺席的。”
日影落在戴公皱纹深重的眉头，老人仿佛已经得到最后的安宁。
“戴公。”李郅的声音清晰传来。“场地就绪了，您一起来看看彩排吧？”
萨摩转头望去，看到李郅的目光落在案几那封奏章上，眼神慢慢变暗了。
戴公无子，李郅无父。十数年的感情，早已超越师徒，胜似父子。
李郅伫立无语。而戴公却安然微笑。“哦。我很想看。好好看看你们。”他艰难起身，萨摩伸手扶起他，戴公颔首致谢。
萨摩闻到药的清苦之气。随着戴公背影渐远，这药的熟悉气味，也渐渐消散。
李郅默默目送。曾经简单纯粹的世界，那么容易被打碎。在这破碎之中，却还需披荆斩棘前行。戴公离去，他只剩一个人。
一股强大的失落情绪涌上来。蓦的，李郅伸出手，一把攥住萨摩的胳膊，强迫他看自己。“你做了什么？”
大理寺少卿的手铁一般紧。萨摩惊而痛。“李郅……”
李郅目光冷硬如冰。“你以为自己很聪明？为什么非要点破？”
萨摩惊讶了。李郅的话里有他不敢细想的含义。
但李郅冷酷的说了下去。“他是不是谢芷亭，我根本不在乎。”
萨摩于震惊中茫然抬头，只觉眼前发黑，心一分分冷下去。
断续的回忆连缀成片。他想起李郅在凡舍初次听闻谢芷亭之名时，一句带过的轻描淡写；想起李郅举杯对饮时，突如其来的告白。
原来，他早知道。原来，他早选择了隐瞒到底。
仿佛还嫌此刻萨摩思绪不够凌乱，李郅眸色乌黑，把他拽向自己。
两人头颈相贴，感受彼此的体温气息。亲昵如爱人拥抱，却让萨摩紧张到绷直身体。
他没见过李郅这样的神色。
李郅附耳低语。“小时候我曾遍观大理寺藏书，在一封书信的落款上见到过谢芷亭三个字。那字迹我认得，是戴公亲笔没错。”
大理寺少卿温润的声音，因为隐忍的哀伤，变得沙哑低沉。“我不在乎他是谢芷亭还是大理寺卿，在我心里，他只是我师父。”
李郅的语音有一丝颤抖，让萨摩的心一瞬绞起来。
他说：“你知道……这世上没有几人真正对我好。可我在乎的人也不过寥寥几个。我不想怎样，只想保全目前局面，就当什么也没发生过。这愿望很奢侈么，萨摩？”
李郅慢慢放开萨摩，低垂眼帘，似乎心灰意冷，不愿再理会身边人身边事。
“李郅……”萨摩真正紧张，李郅那种拒人千里的样子，让他害怕了。
他伸出手想挽住李郅，但连他一片衣角也未抓住。李郅退后一步，再退一步，终于转身不顾而去。
看着那颀长背影在迂回的廊柱间消失，萨摩只觉得心上冰冷一片，疲倦到无以复加。
揭破真相，何曾让人快慰。事实如刀，将他的身心割得鲜血淋漓。
他不记得自己怎样走出大理寺，仿佛走下台阶时，还踉跄一绊，手碰在门口獬豸神兽的底座尖角上蹭出血来。
他亦不记得怎样回到凡舍，径直屏蔽四娘的质问，不三不四的呼唤，晃晃悠悠回到自己的窝，爬进被子昏沉睡去。
他跌进无穷尽的梦里。
梦见烈焰纷飞的王城，累积如山的京观，他手执骷髅，踏火而行。明明是痛楚的回忆，却麻木得只能冷笑不语。
在梦里又回到伽蓝故国，他还是孩子，在杭爱山下无忧无虑奔跑，在倒映天光云影的滦河赤足嬉戏。明明是快乐的回忆，却悲伤无极，无法止歇。
在一切的梦里，萨摩都在找那个身影，那份气息。那种让黑暗中独行的自己，无比贪恋的光明。
------但，怎么也找不到。
在厚重的悲伤之中，仿佛有人将清凉的手拂过他滚烫额角。如春夜之雨般轻柔。那人的叹息声，那么熟悉，刻骨铭心。但萨摩试图去想的时候，却忘记了。
他依然昏睡。一睡，便世事不知。
不知多久，萨摩不得不醒来。视线渐渐聚焦。他看清围在自己身边的人。
很意外的几个人。他一张张脸看过去。
四娘。三炮。双叶。朱妙儿。昆都仑。
见他醒来，双叶轻轻吁口气，揉一揉黑眼圈，对四娘点点头。三炮亦放松了神情，喜滋滋道：“小姑奶奶，医术了得。”
“他这是大喜大悲又受了风寒导致。体温吓人，但只要好生将养，还是容易好的。”双叶道，“到底年轻。”一面刷刷写了药方，便和三炮一起下楼，找人去抓药。
四娘递过一杯水，萨摩就着她的手喝了，倚在枕上，飘忽的思绪终于慢慢收拢。
众人皆屏息以待。等他说出第一句话。
萨摩徐徐舒了一口气，道：“饿。”
四娘大喜，道：“好几天没吃饭，是该饿了。等着啊，我去拿鸡腿。”一阵风似的去了。
萨摩展眼看另外两人。高烧尚未褪却，伽蓝王子苍白的眼尾有一丝嫣红。“李世民回来了吗？”
昆都仑料不到他关心这个，点点头。见萨摩露出凝神静听之态，他便说下去。“皇帝陛下回朝之后，对太子监国期间施政作为进行考察，对从速破获骷髅凶手案多有嘉许。金光门之变，似未达于圣听。朝中安泰，唯大理寺戴公称病递上辞呈，皇帝百般挽留不成。在魏征及上官公力荐之下，如今大理寺卿……已是李郅。”
萨摩垂下头，片刻了然。“是戴公的预先布置么？”
“是。”回答的是朱妙儿。萨摩注意到万红轩老板娘在提及戴公时，神情敬重，收敛那一份颠倒众生的妩媚风流。“戴公一早托付魏大人照料公子。不过明哲保身的上官公竟也为公子说话，倒是有趣的局面。”
萨摩轻轻哦了一声。他，真是一步步，越走越远了么。
他注意到朱妙儿的措辞。“朱老板，你称他------公子？”
“戴公嘱我为公子办事。”朱妙儿微微笑着，意味深长道：“因为你的好奇心，对李郅重要的人消失了一个。当他再没有人可倚靠，也就再没有人需牵挂。萨摩，你觉得对公子而言，这是幸，抑或不幸？”
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