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一切好像没有变，又好像变了。
若无意外，季尧还是会走上既定的路，登上帝位，他呢？杨贺漫无边际地想。
季尧若有所觉，抬起头朝杨贺看了过来，鬼使神差的，杨贺也看向了季尧。
四目相对。
季尧露出个笑，少年眉眼飞扬，露出两颗小小的虎牙，煦阳明朗，衬得季尧像个干净明澈的少年郎，温暖得不像话。
杨贺怔了怔，没什么表情地转开了脸，心想，真是见鬼了。
不日季寰还朝。
戚薛两家联同十余位大臣行兵谏实为谋逆之举，其罪当诛，更是祸及满门，燕京城中风声鹤唳，每日都是锦衣卫和禁军上门抄家拿人的动静。
午门外的刑台都叫鲜血洗过几遭。
杨贺亲自去看过一回。
那日砍的是朝中一个姓李的侍郎，这人是个文人，曾经的科举探花，颇有些才气，为官清廉，刚正不阿，在民间声望极好。李侍郎家中十二口人，父母年过半百，稚子不过垂髫之龄，俱都跪在刑台上。
兴许是不忍见忠臣满门横死，抑或是唯恐遭了牵连，围观者寥寥，有几个乞丐，流浪汉，还有几个胆大的士子掩面垂泪，提着食盒上去给他送行。
午时三刻，烈日当头。
杨贺穿了身寻常人的青色衣裳，腰间悬环佩，打了伞，站在太阳底下漠然地看着。
季尧躲在他伞下，挨着他，贴着他的耳朵问，“公公，砍脑袋什么好看的？”
杨贺没说话。
他也不知道为什么来这儿。上辈子，杨贺就是死在了这里。刽子手臂弯里的刀依旧雪亮森寒，跪在刀下的却换了人。
刑场常年浸染鲜血，日头一晒，越发沉闷让人喘不过气。杨贺捏紧了伞柄，眼前恍了恍神，好像他成了孑然跪在上面的人，底下喧闹嘈杂的都是好事者。
几丈开外，有人喝了声，“时辰到，行刑！”
杨贺不自觉地绷紧身体，脸色也有几分难看，季尧看着，诧异地皱了皱眉毛，摸了摸杨贺垂下来的手，这才发觉他的手指冰凉得吓人。
季尧低低叫了他一声，杨贺还未说话，啪的一声，是罪犯背后插的木牌扔在了地上。
刽子手扬起了手中的刀，骤然间，几声呜咽也响了起来，仿佛失声痛哭一般。
杨贺颤了颤，抬起头，苍白的脸上依旧没什么表情，眼中却闪烁出几分畏疼似的惊惶，脖颈好像被刀刃卡了进去，透骨的痛席卷了每一寸皮肉。
台上的李侍郎昂着头，余光扫到这边，啐了一口，神态孤傲。
季尧脸色顿时变得不好看，微微眯起眼睛，直直地看了回去，眼神冰冷阴鸷，逼得李侍郎扭开了头。
刀砍下去的一瞬间，季尧抬手捂住了杨贺的眼睛，眼睫毛抖了抖，滑过季尧的手掌心。
季尧没有松开手，攥着杨贺的手臂，强势地带着有些走神的杨贺转过身，离背后的血腥场越来越远。季尧掰开他捏紧伞的手指，凑过去亲了亲杨贺的耳朵，笑话他，“公公来了又不敢看，不是自找不痛快么？”
二人停在巷口的阴凉下，太阳太大，街上没有行人，只有一只野狗恹恹地趴在地上，昏昏欲睡。
杨贺摘下季尧的手，他神色已经恢复了正常，只脸颊还有些苍白，说：“没什么。”
季尧哪儿会信他，亲热地咕哝道：“没什么大中午的你跑这儿来沾晦气。”
过了一会儿，杨贺才说：“我做了个梦，梦见我被斩首示众。”
季尧愣了下，笑起来，“公公说的哪儿话，谁不知道公公如今风头最盛，谁还能砍公公的脑袋——”话没说完，杨贺淡淡地看他一眼，季尧笑容一顿，问他，“那公公是想亲自来看看砍头是怎么回事？感觉怎样？”
他亲自经历过，何须看，杨贺皱着眉毛说：“疼，很疼。”
季尧忍不住笑出声，抬手搓了搓杨贺细细的脖子，说：“公公脖子好好长着呢，啊——别怕了。”
杨贺一抖，重重拍开季尧的手，瞪他一眼。季尧抽了口气，一边揉自己的手背，埋怨道：“我这才是疼，公公对我总是不留情，疼——看看，都红了。”
杨贺没搭理他，季尧又凑过去，问他，“那公公做梦，梦见是谁下令斩了公公脑袋的？”
杨贺脚步滞了滞，看了季尧一眼，面无表情地说：“不记得了。”
季尧啧了声，追上去，随手拨了拨杨贺腰间的环佩，亲亲热热地哄他：“好啦不过是个噩梦，不要放在心上，咱们公公如今可了不得，谁还能动公公啊。”
杨贺说：“别挨着我，热。”
季尧哼笑道：“娇气。”
正如季尧所说，杨贺风头无两。
世家大厦将倾，朝夕之间树倒猢狲散，七零八落的，平日里来往密切的无不噤若寒蝉，或自发投了阉党，生怕下了大狱。
戚贵妃骤闻举族倾覆，眼前一黑，哭得生生昏厥过去。
醒来后，却一身缟素，拉了年幼的皇子不顾禁足令，闯到了御前，跪在皇帝宫门外，声声泣血，额头磕在地上磕得鲜血淋漓。
小皇子似懂非懂，也跪着嚎啕大哭，一口一个父皇呜咽凄惨。
一个是亲子，一个是曾经宠爱又伴了他多年的女人，季寰到底心软，他着嬷嬷将小皇子抱走，还是见了戚贵妃。
戚贵妃曾艳冠后宫，如今却全无体面，血汗水滑落素白的脸颊，看着很是可怜。
季寰心中有些怅然，把她拉起来，掏出帕子亲自给她擦干净脸上的血水和汗水，还拢了拢散了的鬓发。
戚贵妃眼眶通红，心头发酸，却还是匍匐回了地上，妄图为母族求条生路。
季寰沉默了下来。
季寰说：“你求朕放过他们，他们勾结禁军逼至行宫时，又可曾想过朕才是皇帝？”
戚贵妃含泪道：“父兄只是一时糊涂，绝非有意犯上，陛下，父亲是你的亲舅舅啊。”
季寰看着她，没有动摇，戚贵妃知他当真是铁了心，越发绝望，悲凉愤恨之下，竟从地上爬了起来，指着皇帝痛斥他为君的种种失责之处。
季寰到底是皇帝，勃然大怒。
末了，戚贵妃惨然大笑了几声，一头撞上了殿前的御案。
季寰愣住了，怔怔地看着，喊了声来人，却突然胸闷气短，喉头骤甜一口血吐了出来。
一阵兵荒马乱。
屋中，杨贺脸色铁青，盯着伏在地上颤抖的太医。
“你说什么？”
“督……督公，”太医白了脸，哆哆嗦嗦地说，“陛下，陛下这是中毒之症。”
杨贺拂落桌上的折子，怒道：“怎么会中毒，啊？陛下怎么会中毒！”
太医抖如筛子，额头磕在地上，“这毒罕见，是经时累月所致……”
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至于季尧为什么会迷恋杨贺的，后续还有一点要交代的，就先不在这里说了。
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第51章
皇帝这病来得突然，大半个太医院都守在皇帝宫里。
诊出季寰中毒的是个姓宋的院正。
此人精于药物，医术虽高，却是个软弱的。杨贺直接将他困在宫里，拿了他家人威胁他对皇帝中毒一事守口如瓶。
杨贺瞒下了季寰中毒的事，只让宋院正去寻解毒之法。
太医哆哆嗦嗦地说，不知道皇帝中的什么毒，无法解。
一来二去，对外称季寰患的是怪疾。
病来如山倒，季寰精神不振，疲乏倦怠，心绪起伏剧烈之下咳血昏厥，整个人以肉眼可见的速度虚弱了下去。
杨贺为防生变，着御马监中的禁军严守宫门，更挑了几个得力的去查季寰是怎么中的毒。
杨贺几乎不消多想，就知道这事儿和季尧脱不了干系。
可皇帝生活起居都有内侍照看，杨贺想不出到底哪里出了纰漏。
他想起季尧把玩在手中的糖豆，那些糖豆他亲眼看着季尧吃过，宫中内侍也不乏尝过的，甚至他自己都被季尧按着以口相度吃过，都安然无恙。
他后来还让人查过那些东西，确认过，糖豆不过普通糖豆，无毒。
不过几天，季寰整个人都瘦了一圈，眉宇间有些病气。
杨贺去看他。
季寰正在吃药，小内侍先吃过，一口一口喂季寰。
杨贺说：“我来吧。”
他将内侍屏退，跪坐在一边，拿勺子舀了黄汤，吹了吹，才送到季寰嘴边。
季寰看着黄澄澄的苦汤，皱了皱眉毛，说：“太医这回开的什么药，怎的如此苦？”
杨贺浅浅一笑，“良药苦口，陛下先将药喝了，奴才给您拿蜜饯。”
季寰说：“朕记得你极怕苦。”
杨贺心中动了动，抬起眼睛看着季寰，他又舀了勺，“陛下怎么知道？”
季寰喝了口黄汤，满嘴都是苦味，将咽下去，杨贺适时地递上了一颗蜜饯，季寰含着蜜饯缓了缓，才说：“有一年春夏交接，你得了风寒，硬挺着当差，朕听你咳嗽，就让请脉的太医给你开两剂药，你当时脸就苦了。”
不过一件微不足道的小事，杨贺早已忘了，季寰声音带笑，娓娓道来，竟让杨贺呆了呆。
一碗药见了底，杨贺侍奉着季寰漱了口，季寰脸色才好看一点。
季寰突然问，“贵妃怎么样了？”
杨贺说：“贵妃身子还虚弱着，奴才已着太医守着，陛下放心。”
季寰笑了声，靠着软枕，脸上露出疲惫：“贺之，你办事，朕一向放心。”
过了一会儿，他又说：“菀菀那儿，你帮朕瞒着她，不要让她知道朕患怪疾之事，她年纪小，不要吓着她了，等朕好一些了再说。”
杨贺看着季寰，点了点头，轻声说：“陛下会好起来的。”
季寰笑了笑，说：“自然，朕的问瑶台还未搭完呢。”
杨贺莞尔。
他躬身慢慢地退了出去，珠帘落下，挡住了皇帝苍白的面容，俊逸柔和的一张脸，眉心微微蹙着，似乎是睡不安稳的样子。
杨贺深深地吐出了一口气，他直起了身，往外走时突然停住了脚步，看着雕琢了一半的木头。
木头是稀罕的紫檀木，色泽深沉，品相极好，都是各地上贡的珍品。
杨贺抬腿走了过去，拿起一段放鼻尖闻了闻，思索半晌，握在了手心。
季寰卧病在床，早朝也停了，朝中大臣纵有不满的，可阉党势盛，薛戚两家的血还未干，无人敢发声。
宫中戒严，季尧隔了几天都没有进宫。
他进宫那天正好下了雨，午后一场雨来得突然，前一刻还是艳阳高照，转眼就是乌云遮日，颇有几分黑云压城城欲摧的迫人感。
季尧没让宫人给他打伞，自己打着，伞面描的是翠竹，苍翠欲滴，好像也不堪滂沱的雨势摧折，不复刚劲不折，竟有些扭曲颓败。
季尧踩着水小跑过来的，嗒嗒地溅起一路水珠，他束着玉冠，绣云纹的素白广袖锦衣在雨中多了几分跳脱的少年气。
“淋死我了，这雨来得可真突然，”季尧还没到杨贺面前，声音先送了过来，小孩儿似的抱怨，“前脚刚进宫，雨就砸下来了。”
杨贺立在檐下，看着季尧，季尧举起伞，露出带笑的眉眼，“看看，我衣裳都湿了。”
内侍知机地凑过去接下季尧手里的伞，候在一边。
杨贺说：“夏天的雨下不久，殿下想进宫，也未免太心急了。”
他说的不咸不淡，又像是含沙射影。
季尧眨了眨眼睛，道：“我这不是挂念皇兄，还有——公公嘛。”
杨贺淡淡地看着季尧，吩咐内侍，“去伺候殿下把湿衣服换了。”
季尧说：“不用这么麻烦，一会儿就干了。”
“我先去向皇兄请安。”
二人对视了一会儿，杨贺慢慢地让开了路，说：“殿下，我先让人通报一声。”
季尧笑吟吟道：“那就有劳公公。”
雨水噼里啪啦地砸了下来，天色暗，浓云翻滚，伴随着几声雷声，轰隆隆的，压抑又沉闷。
杨贺没有再说话。
不过须臾，皇帝召见季尧。
杨贺远远地站着，看着季尧亲昵地和皇帝说笑，俨然担心兄长的幼弟，贴心乖巧。
杨贺只觉一股子凉意自心脏漫向四肢百骸，手脚冰冷，恍惚间竟生出几分恐惧来。
他想，怎么会有这样的人？
哄骗着别人，享受着别人的善意温柔，却又眼也不眨地置对方于死地，满口谎言，让人分不清真假。
真正的口蜜腹剑，残忍狠毒。
杨贺自认不是什么良善之辈，他手中沾过很多血，可季尧的阴狠毒辣，却让他觉得不寒而栗，竟连季尧那挂在嘴边的喜欢，都成了吐着猩红信子的毒蛇，张着獠牙，阴森可怖。
“公公，”面前陡然出现一张脸，眉眼带笑，凑近了，说：“想什么呢，这么出神？”
杨贺下意识地退了一步。
季尧眉毛挑了挑，看着杨贺，杨贺这才回过神，干涩道：“陛下呢？”
季尧小声说：“累了，睡着了，”他的目光仍留在杨贺脸上，说：“公公有心事呀？”
杨贺轻轻吐出口气，神情变得平静，道：“出去说吧。”
季尧翘了翘嘴角，抬手捋起杨贺鬓边的一绺头发细细地别在耳后藏入冠帽中，说：“好啊。”
第52章
一段紫檀木被扔在桌上，古朴厚重，色泽精致如锦缎，微微泛着雅香。
季尧看了眼，道：“这不是皇兄的紫檀木么？”
“南燕紫檀木大都产于燕南一带，近两年来进贡入宫的紫檀木十有八九是出自钦州、柳州几地，”杨贺声音冷静，道：“谢家就起于燕南。”
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