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祝临一时间收了笑意，定定地看着赵坤：“你这话是什么意思？”
“祝兄是个聪明人，什么意思还用得着我来解释？”赵坤一时笑弯了眸，“大家同在官场上混，谁比谁干净？我知道，祝兄对我赵党官员大多看不惯，可是依附你们祝家人的，又有几个光风霁月的？”这到底是不适合大庭广众之下谈论的话题，因而赵坤自觉压低了声音，微微低头凑在了祝临耳边，才一字一句地吐露出来。
祝临于是皱了眉，垂眸，亦是压低声音：“看来，关于我祝家，赵兄是知道些什么我都不知道的？”
“祝兄不妨猜猜看？”赵坤并没有立刻正面回答他这个问题，只是偏了偏头，眸中带点玩味地睨着他，倒教人看出几分不怀好意来。
两人一时间僵持住了，也不知是暗中较劲，还是达成了什么心照不宣的共识，许久都没人再出声，直到行至一香气扑鼻的巷子外头，一块帕子准确无误地飞到赵坤手里。
赵坤于是驻足抬头，便见着最边儿上那栋楼的窗户里，有个女子正极大胆地倚着窗框冲他娇笑：“赵公子，你可是许久都没来我们柳色居了……”
祝临略显嫌弃地退开半步同赵坤保持了些距离，便见着赵坤十分熟练地将帕子举到鼻尖闻了闻，并抬眸冲那姑娘一挑眉，笑得极是风流：“知道你想本公子了，本公子改日得空便来看你，今日有正事呢。”
果真是个浪荡子。
祝临一时也不知该先啧啧称奇，还是先跟这人撇清关系，便只得移开目光去，冷笑道：“正事，你倒是挺会哄姑娘。”
“过奖了，若是祝兄想，赵某也可以教你。”赵坤似是听出了他语气中的嘲讽，也并未着恼，只是将那块帕子叠好收进了怀里。
“不必了，我可没那个闲心。”祝临一时间对比了赵坤，忽然觉得自己这个富贵闲人极不称职，甚至生出一种自己是正经人的错觉来。
赵坤笑笑，也没在这种毫无意义的玩笑话上纠结太多，微微垂眸片刻，又抬眸道：“祝兄，其实不管你承不承认，咱们都是一根绳上的蚂蚱。祝家、柳家、赵家、钟家，这些年那么多往来攀结，若是其中一家出了事，谁能独善其身？”
祝临终于明白了赵坤的来意，于是有些好笑：“原来赵公子说了这么多，最后却只是来寻求我祝家的援手？”这次皇帝要对赵氏动手的苗头已经很明显了，赵家人警觉到也不奇怪。
“祝成皋，你祝家在朝中根基是比我们赵氏深，可是，这狗急了跳墙，人急了骂娘，兔子急了还咬人呢。别到时候拼个鱼死网破，那可就不值当了。”赵坤将手中折扇反复开合了几次，笑意不达眼底。
“赵公子这话可就不对了，大家都是给人宰割，分什么鱼和网。不过是大的吃小的罢了。”祝临冷笑起来，也不想与他再多纠缠，便一时加快了速度。
“祝临，”赵坤见状，一时心头火起，扬声道，“你是不信我的话吗？”
祝临顿住步，却没转过身走回去，只是微微回了头，挑眉看他：“赵公子所言当然是句句有理，可在下觉得……有理，也不一定就要听从。”
赵坤见他又要走，终于不再与他装，凡是带了些恶意的心思，冷笑道：“你不肯与我赵家同盟，却偏信那薛子卓，竟不知他也算计着你祝氏一族？你莫不是个傻的？”
“我与阿斐的事情，就不劳赵公子帮着费心了，”祝临脚步不停，将赵坤扔下了好一段距离，“赵公子还是多担心担心你们自家的事儿吧。”
就这么被祝临扔下，赵坤一时间眯了眼，神情危险至极地盯着他离开的方向，深吸一口气，似乎自言自语地道：“就该早些让那孙姵弄死他的。”
祝临不知道自己还在不知情的情况下捡回了一条命，匆匆回府，换了身衣裳，便唤来祝臤一同下棋以打发时间。
只是日渐西垂之时，宫中忽然又来了人，说是皇帝急召，让祝临进宫面圣。
虽说见这天色|欲晚，明日还要早起上朝，但毕竟皇命不可违，祝临也只得抛下了还执着白子冥思苦想的祝臤，跟着那人进了宫。
皇帝今日出奇地没混在后宫，端坐在御书房上首，御书房底下还跪了好几个人，一个五皇子萧崎，还有一个不认识的老嬷嬷，最后便是薛斐。
薛斐见他进来拜见了皇帝，一时间紧绷的面色不明显地缓了几分，向皇帝开口道：“陛下，祝将军都到了，是该……”
“你与他说，朕有些乏了。”皇帝似乎为什么事很是伤神，此刻正撑着脑袋，愁眉苦脸地摇着头，连“爱卿”都不唤了。
薛斐十分公事公办地拱了拱手，应过一句“臣遵旨”后，便靠近了祝临。
祝临一时有些莫名，但见眼下状况，也明白定是发生了什么不得了的大事，便皱眉低声冲薛斐道：“怎么的？”
薛斐暗暗望了眼定安帝，凑到他耳边：“其实不是什么正经政事，不过陛下的后宫出了点问题。正是那日你与我在御花园听到的，赵婕妤与四皇子……”
“赵婕妤与四皇子？”祝临没等他说完就忍不住打断，毕竟今日这阵仗配上这话题，实在有些耸人听闻，“他们两个还真有什么见不得人的关系了？”
“陛下怀疑他二人有私情，更是怀疑当日赵婕妤与淑妃争执时小产的那个孩子，是……是四皇子的。”毕竟是宫闱丑事，即便奉了皇帝的命令告知于他，薛斐也是压低到皇帝与五皇子都听不到的音量。
祝临一时间心下惊骇，却也疑惑：“这也太……可……可这等事情，陛下唤我们来做什么，唤淑妃，唤赵尚书都比唤我们管用啊。”
薛斐微微摇了个头表示自己也想不通这个问题，便闭了嘴，正了正姿势，等皇帝开口。
片刻后，皇帝微微抬眼，见祝临与薛斐各自跪着并未交谈，便明白他二人已经谈完，于是微微坐正了些，轻叹一声，显得颇为苍老：“两位爱卿，老五，你们先平身吧。”
三人于是谢恩站起，但到底是不敢妄动，便也只垂着眸子等皇帝再度开口。
“原本这等事，不该与你们牵扯上，只是，让朕能想到的几个人来辩事，都难免有失偏颇。所以贸然唤来薛卿和祝将军，让两位爱卿搀和这档子事儿，实在是……”也不知是不是方受了打击的缘故，皇帝竟难得地客气起来。
祝临与薛斐二人便应：“臣惶恐。能为陛下分忧，是臣的本分。”
皇帝便可有可无地点了个头，有些不耐烦地冲着边上跪着的那个老嬷嬷道：“如今这御书房里也有了别人了，朕答应你的做到了，你可以说了？”
那老嬷嬷闻声，抬头望了眼薛斐与祝临的方向，长叹一声，叩头道：“求皇上给我家小姐做主，我家小姐死的好冤哪！”
“什么小姐不小姐的，你家小姐早就是四皇子妃了，如今就算过世了，也该按皇子妃的礼数。”皇帝显然对这老嬷嬷的发言很不高兴，张口便斥。
祝临倒是微微一愣，未曾想这嬷嬷竟是从前服侍四皇子妃的，想来她也该在四皇子府待过好些年头了，说不准真知道点什么秘辛。
那老嬷嬷闻言瑟缩了一下，忽然就流出泪来，哑声道：“陛下说的是，我家小……不，我们娘娘，死的好冤哪……”
“怎么个冤法？”皇帝叹了口气，似乎没什么力气地往椅背上靠了过去。
“我们娘娘，不是病死的，分明是给四皇子毒死的！”那老嬷嬷一哭起来便是满脸苦相，好似一辈子没过过好日子一般。
皇帝闻言不快了起来，怒道：“胡说八道，朕的儿子朕不清楚？老四绝不是那等心肠歹毒之人。”
“事情过去这么久了，什么证据都没了，只凭臣妇一张嘴。陛下信也好，不信也好。”老嬷嬷听了皇帝的斥责，越发悲从中来，带着哭腔，甚至令人听出点责怪天地不公的意味来。
皇帝越发不快，但一时间还要听她把话说完，就没想着治罪，只冷哼一声道：“那你便将事情原原本本如实道来，朕倒要听听，你能说出个什么花儿来！”
☆、旧情（待修）
那老妇人得了这话，一时间跟得了什么天大的恩典似的，着急忙慌地摸了面上纵横交错的眼泪，忍着抽噎跪正了，一字一句道来。
“上京城的人大多知道，婕妤娘娘进宫之前，与那四殿下是情投意合的。我们娘娘出阁之前也是知道此事的，因而被陛下指给那四殿下，其实心里是千万个不愿。”
皇帝听她公然议论自己指的婚，一时间有些不悦，但毕竟没有表现出来，只垂眸装作沉思的模样来掩饰自己的烦躁。
“只是四殿下到底是吃了败仗回京后才娶的我们娘娘，我们娘娘到了皇子府并不受宠，也只觉得殿下素日都是那颓唐模样，大抵不是针对她，甚至想着毕竟都成亲了，也没什么好怨的，等时日久了殿下必然会知道她的好。”
这想法倒是真有些天真了，无论是实际中还是话本子里，会这么觉得的姑娘家多半最后都难被丈夫善待。
“可是未曾想，有一回陪着殿下进宫参加中秋宴，殿下一点面子都不顾地留下娘娘一个人应付场面，我家娘娘打发过那些大人夫人们后实在气不过，便要去寻殿下理论，可谁曾想……竟在御花园撞见……撞见四殿下与赵婕妤行那苟且之事……”那嬷嬷越说越难过，一时间又一次泪流满面。
皇帝闻言皱眉：“不可能，若他二人当真敢如此放肆，朕的后宫，朕怎么会毫无所觉！”
祝临听定安帝话里意思，竟是隐隐觉得他是已经确定了四皇子与赵婕妤有奸情一般。
那嬷嬷一时也想不明白，便没答定安帝的话，只仍是哭诉道：“娘娘看到了他们俩，殿下自然也看到了娘娘，一时间自然是气急了，当即便以娘娘身体不适为由强行将娘娘送回了皇子府，此后也用这个借口将娘娘软禁了起来，娘娘每天被逼着喝些穿肠烂肚的歹毒东西，又给殿下弄得口不能言，没多久便去了……”
皇帝听完，一时间沉默了下来，下头的祝临薛斐以及萧崎便也不敢贸然开口。许久，皇帝才冷不丁道：“这些事你又如何知晓？”
“臣妇旧时是娘娘的乳母，娘娘最是信任臣妇，这些都是娘娘告诉臣妇的。娘娘说，若有一日她遭了不测，便要臣妇替她洗刷冤屈。”那老嬷嬷一边抽噎一边答话，倒是当真形容凄惨，看起来的确是与主子情分挺深的了。
皇帝便有些为难地叹了口气，抬眸间瞥见萧崎，便道：“老五，你觉得呢？”
“这……”萧崎一时间有些莫名，不知道皇帝为何要问他，但想着自己要争皇位便不能不在皇帝面前好好表现，于是斟酌了片刻，道，“儿臣很是震惊，实在是难以相信，四哥会是这样的人。”
皇帝于是皱了皱眉，抬眸望向另一边：“薛卿以为呢？”
“单凭这位嬷嬷的一面之词，臣也难以做出决断。”薛斐心里明白，按照定安帝的性子，定然是不愿意承认自己儿子不好的，于是只好随意将这问题推开来。同时他也在心里暗暗皱眉，这五皇子想将哥哥解决掉，也做得太明显太急切了。
急躁，常误人大事。
皇帝于是瞟了一眼祝临，大抵是猜得到祝临也只会说难下定论这种话，竟是并没有开口去问，便淡淡收回了目光，又叹一声，冲那老嬷嬷道：“你说没有四皇子害死皇子妃的证据，那四皇子与赵婕妤通|奸的证据呢？你若什么都没有，朕该如何相信你的话？”
“这……”那嬷嬷犹豫片刻，叹息道，“臣妇手中倒是没有，但陛下若想要，只需搜查四殿下的卧房，那儿定然有不少证据。”
祝临听了这话，倒是觉得荒谬起来，心道没有证据还要去搜人家卧房，实在是不合规矩。
皇帝兴许也是想到了这一层，便犹豫起来，沉吟许久，正要开口时，门外头的公公忽然出声打破了屋内沉寂。
接着一个侍卫打扮的男子进门，十分熟练地向着皇帝跪了下来：“陛下，四殿下提前进京了，一切都按照陛下的安排，殿下现在应该正在往皇宫来。”
祝临薛斐都是一愣，交换过眼神，彼此都不轻松。
这御书房里正讨论着四皇子和赵婕妤的事儿呢，四皇子便卡在这个节骨眼儿上到了京城，当真是个不会挑时候的，或者说，当真是个不怕死的。
皇帝闻言冷哼一声，一时神情极是危险：“那……兴许朕也是时候去看看被朕冷落了许久的赵婕妤了。”
祝临与薛斐得了皇帝的眼神，极是自觉地起身跟上了他的脚步，萧崎则比他们二人还要自觉，忙不迭上了前，紧跟在皇帝背后。那公公则听皇帝的吩咐看住屋里的老嬷嬷，便十分娴熟地站到了窗户边儿上。
几人推开御书房的门，屋外竟不知何时又起了狂风骤雨，吹得御书房外那株不知道有多少年头了的桃花树树枝东倒西歪，像个寒夜里的孩子因为冷和恐惧而抖如筛糠。
雨声噼里啪啦，从高墙砖瓦一路延绵，连城楼都不能幸免。
因为已经入了夜，除却花街柳巷外的街道全数安静得很，马蹄踏过积水的声音便在空旷的街道上显得极其明显。
萧嵃握着缰绳，心打鼓似地跳，这鼓点一面敲在他脑袋里让他连思考都费力气，一面随着马蹄声敲在地面上。
像是鬼差敲的阴钟声，催人赴死。
一路到了皇宫外便不得再骑马，只是奇怪宫门口的侍卫今日也没拦他，他便极是顺溜地进了宫。
他自幼跟着前朝的一位武状元习武，也肯在这事上下苦功，功夫自然是数一数二的，况且他在皇宫长大，对宫里的巡逻安排再熟悉不过，很快便避开众人耳目到了目的地。
虽说那迎接的人告诉他，皇帝今日要赐死赵媛，却未曾想到了现在，这宫殿还是如此富丽堂皇，灯火通明。
他按捺住此时已经狂乱的心跳，缓缓上前推开殿门。
霎时间，无数锋利的剑尖从各面对准了他。
萧嵃心下一惊，便要后退，未曾想只是一瞬，后面也围满了持剑持刀的大内侍卫。
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