“你说什么？”赵坤惊了，一时眼睛都瞪大了几分，“你再说一遍？”
“老奴……”老管家瑟缩了一下，“老奴去找那位大人，那位大人已经把人手都给撤走了，咱们没得倚仗了……怎么办啊公子，老爷如今也在宫中联系不上，我们……”
“好他个萧禄，我们家这么多年帮他暗中经营供养军队，一点点帮他扩张朝中势力，如今没了利用价值他就想一脚踹开，他想得倒美！”赵坤似是气急了，一时间又摔了一本书。
只是老管家谨慎惯了，一时听他怒骂还有些不放心：“公子，公子你小点声，咱们……”
“小声？还小什么声，这都给人逼到绝路了还不让我骂？”赵坤极其不快地横了他一眼，抄过地上两本书又砸回桌面上，“眼看他们两兄弟是都不让我们活了，干脆一不做二不休……”
官家给他吓得不轻，连滚带爬地上前抓住他的衣摆：“公子你要做什么？你莫要冲动，咱们一切还是等联系上老爷……”
“皇帝都把他扣在皇宫这么些天了，一点放出来的意思都没有，就是不让我们联系上他，你怎么不知道等联系上他，咱家人是不是已经都在阎罗殿里会面了！”赵坤一脚踹开他，上前去取披风。
老管家兴许也渐渐有些绝望起来，竟不再拦他，甚至轻轻叹了声：“殿下……今日是十五。”
赵坤身形微微一顿，隐约想起点什么，但总觉得记不真切，因而只是微偏过头，询问一般望向了老管家。
祝府的后院里，祝沈氏正带着一位据说来自杨家的小姐闲话着转悠。
孙姨娘远远地看了一眼，便移开了目光，但她的小儿子竟比她大胆的多，连音调都不知道要压着些便出了声：“姨娘，那位漂亮姐姐是哪里来的呀？”
祝沈氏与那杨小姐许是听见了这孩子的话，一时都走近前来，杨小姐生的还算标致，此时笑起来蹲身摸了摸祝琮的脑袋，却仿佛对那祝沈氏带着些讨好：“这也是祝家的小公子吗，生的真是粉妆玉砌，可爱得紧。”
祝沈氏私下向来不给这对母子什么好脸色，听杨小姐这么一夸，当即冷笑了声，问那孙姨娘：“你不是每逢月半都要去礼佛吗，怎么的今日还没出发？”
“回夫人，琮儿方才玩闹摔了一跤，因而又折回去换衣裳了。”孙姨娘在她面前似乎总是战战兢兢的，此时连头都不敢抬，满心惶恐地行了礼。
祝沈氏微微点了下头，移开视线，似乎满眼都是高傲：“既如此，你们便去吧。”
“是。”孙姨娘哪还敢多话，当即与杨小姐道过别，便牵着祝琮匆匆离开。
杨小姐见自己的马屁没拍对地方，一时有些尴尬，但毕竟自己今日来祝府的目的不是这小孩，因而很快便掩饰过去，冲祝沈氏笑道：“不是听说……临表哥也回京了吗，怎么今日没见？”
从这家伙进门起就知道他们家打了什么算盘的祝沈氏微微一笑，掩下眸中冷意：“阿临不是那等喜欢安安静静待在府里的性子，指不定下了朝又跟朋友喝酒吃茶去了吧。”
喝酒吃茶？杨小姐心下微微皱了眉，心道：“听起来是个不着家的，自己嫁给他以后定要好好管管。”但她面上却不显，只是维持着原先那副柔顺样子，温温和和道：“临表哥真厉害，在南疆打了那么多胜仗，回了上京，还有那么多朋友。”
祝沈氏见她这副模样，心下实在不喜，但毕竟没有跟杨家撕破脸的必要，只道：“厉害个什么，再厉害都是个不着家的。”
杨小姐一时间愣住，险些以为自己的想法被祝沈氏看出来了，但见祝沈氏仍旧笑着，便只当这是玩笑话，垂眸红着脸笑了笑。
祝沈氏笑看着她这副装出来的温婉样子，心下一片冰冷。
算盘打得倒是精，真当什么人都能嫁进他们祝府吗？
孙姨娘抱着祝琮摇摇晃晃到了寺庙，听那车夫唤才回神睁开眼。那祝琮在她怀里已经睡得不省人事了——当然，是在她安神香的作用下。
她微微叹了口气，闭了闭眼，便又是平日里那副柔弱不堪的模样，轻手轻脚放下祝琮，走出了车门。
寺庙里的香火味儿瞬间袭了她一身，她习惯性地咳嗽了下，便将握在手中的帕子塞进怀里，轻车熟路地往厢房里头拐去。
推开门，里面人的身份却出乎她的意料。她呆愣片刻，忙慌里慌张进了屋将门关上，诚惶诚恐地跪了下去，心中一时也不知是欢喜更多还是悲愤更多：“公……公子……”
赵坤缓缓转过身，微微叹了口气，却又挂上平日里已经非常熟悉的招牌性笑容：“姵儿，好久不见了。”
孙姵忍着委屈憋住泪意，但到底是憋不住眼眶的湿润，却诚惶诚恐地跪着：“公子，是好久不见了。”
赵坤目光落在她眉眼上，似乎带点怜惜意味，半晌，他上前来扶起孙姵，引到桌边：“你这些年，在祝府受苦了。”
“不苦，”面对爱了这么多年的男人的怜惜，孙姵终于忍不住落下泪来，但仍然故作坚强道，“只要想到是为公子办事，姵儿就一点儿都不苦。”
赵坤叹息一声，眼神忽然暗了些：“不必了,你以后也不必再服侍祝徽那个老不死的了，自个儿找个清净地儿安稳过日子吧。”
“公子……”孙姵闻言，一时猛然抬头，似乎有些不可置信，“公子这是在说些什么，姵儿已经，没有价值了吗？”
见她果然按照自己的设想问出了这番话，赵坤心下冷笑，面上却仍是叹息：“赵家，就要完了。”
“什……公子这话是什么意思？那公子你……”孙姵一时有些慌乱，也顾不得什么礼法不礼法的了，心下一急便抓住了赵坤的手腕。
“我又能如何？我不过一介草民，如今不过是人为刀俎，我为鱼肉。有什么法子呢？”赵坤似乎真情实感地唏嘘了一下，但很快又垂下眸子，“这世上的人，除了那个位置上的，谁能不任人宰割呢。”
“公子……”闻言，孙姵的眼泪便再次涌了上来，“公子逃吧，跟姵儿一起逃？”
赵坤闻言倒是微微愣了一下，但下一刻他又抬起头，望着孙姵的眼睛，似乎极哀伤地道：“姵儿，我是赵家公子，我逃了，家族里还有那么多的人怎么办？我爹怎么办？”
孙姵霎时有如给凉水兜头浇下，一时间满心都是冰凉。她有些痛苦地捂住脸，就差失声痛哭出来了。
赵坤见自己的目的达到了，微微笑了一下，但很快又将那笑意隐去，语气倒是装得极为纠结：“除非……”见对方被自己勾得望了过来，赵坤做足了纠结的态势，方道：“除非，举族谋反。”
孙姵到底只是个生活在后宅里的女子，闻言惊得倒吸了一口凉气，呆滞许久。但许是对赵坤的感情太过深沉，她回过神，即便是十分害怕，还是鼓足了勇气抓住赵坤的手：“公子，既然……既然如此，这皇帝……又昏庸无能……就是……谋他的反，又如何？”
“谈何容易，”赵坤长叹一声，反握住孙姵的手，“我一无兵力，二无实权，谋反就是死路一条。除非能救出东南军严将军，再……”
“那便去救，公子有什么难处，尽可以与姵儿说，但凡姵儿能办到的，万死不辞。”孙姵倒是毫不怀疑他的话，一时握紧了对方的手。
“办法，倒也是有的，”赵坤见她这么容易就上了套，心下微叹，“严将军的事，倒不用劳动你，只是严将军的旧部在东南，东南军又因前些时候的战事与南疆军合并了，我们要一路南下，少不得遇到麻烦。但若是能拿到祝成皋手里那点南疆众军的兵权，说不准就……”
“祝将军？”孙姵微微愣了愣，似乎有些为难，“他，怕是难以说动……”
“也不必说动，”赵坤掩去眸中冷色，放开她的手站直了身子，“祝成皋在上京也没什么亲人了，就剩一个祝徽。祝徽也是有把柄在我们手里的，我差人去帮你将他绑来，再寻祝成皋好生言道一番。我不信他真能背着这‘不孝’的罪名给狗皇帝继续卖命。”
孙姵一时隐隐觉得有什么不对，但到底是没有细想，一面又忧心着赵坤的性命，便很快答了：“是，姵儿一定会将那祝徽给公子绑来。”
却说祝临带着薛斐一道回了祝府，在屋里对弈过一局过后，祝沈氏便差人来唤他们去用饭。
祝府平常用饭向来是各自分开的，祝丞相一处，祝沈氏一处，祝臤与祝临也极少同桌而食，除非是逢年过节，或是有了客。
祝临一时有些莫名，但又不愿抛开薛斐一个人走，于是让那小厮先去与祝沈氏言道添双碗筷，自己才慢悠悠地与薛斐过去。
祝沈氏这边情形不出所料的有外人在，只是看清这人模样后，祝临便有些后悔过来了。
那位杨公子倒是殷勤，见这两人来了，一时立刻堆上了满脸的笑，大约这次他也是下了点功夫的，起身礼过后便道：“这位就是……薛公子吧？”
祝临十分明显地挡开这杨公子放到薛斐脸上的目光，冷冷道：“看什么呢。”
那杨公子没想到当着祝沈氏的面祝临还能这么不给自己面子，一时间颇有些尴尬，只好望向边上一言不发的祝沈氏和他妹妹。
眼见那边两人似乎没有给自己解围的打算，杨公子微微皱了下眉，只好自己顶着祝临像要杀了他一样的目光道：“祝兄，那时候的事儿，都是误会，都是误会……在下今日就是来当面向你赔罪的。”
“没有必要，你也没得罪我，就算得罪了我也不想原谅你，”祝临对这种人没什么好脸色，甚至想像幼时对待外头纨绔子弟那些直接揍他一顿，但是到底碍于他是祝沈氏的外甥没有动手，“母亲，你今日唤我过来……”
祝沈氏虽说没料到祝临会与这杨公子素有旧怨，但对祝临这脾气倒是清楚得很，早设想过他不会好好与这几人吃上一顿饭，于是微微笑着上前来：“就是好些天没见着成皋的面了，便唤你过来一道用餐。成皋与杨……”
“也没什么大矛盾，”祝临眼见着祝沈氏似乎是愿意给自己这个面子的模样，一时心里也有了底，微微笑起来，不拆对方的台，“只是母亲知道，我与阿斐最是要好，自然是要同桌而食。阿斐这些天身体不适，怕是不太方便……”
“那，母亲为你们单独添张桌子可好？”祝沈氏到底是顾全自家妹妹的面子，也不好直接让祝临回去，那倒是做得太明显了。但实际上她自己也并不愿意让杨家跟祝家沾上太多关系，因而对祝临这嫌弃杨公子的做法，却也是默许的。
祝临到底是不愿意落祝沈氏的面子，听了这个折中的办法，也见着了祝沈氏的诚意，便再没什么异议：“那麻烦母亲了。”
祝沈氏便连连笑着与他道“不麻烦不麻烦”，又才吩咐了人去将桌子与饭菜尽数备好了，众人安稳坐下来。
薛斐背过身去坐下，估计其他人应当是听不到自己说话了，才轻声与祝临道：“你与那杨公子，是何时结了怨，我怎的不知道你二人见过？”
“这事儿其实本来也没什么可说的……”祝临执了筷子上下端详一番，也没有重大场合的严肃，仍是平日里的散漫模样，声调却逐渐压低，“那日你约我在茶楼相会，我苦等许久，你却不来，未曾想那家伙突然就闯进包间，仗势欺人，言语轻佻。总之……就不是个什么好东西。后来我与人打听过，这就是个男女通吃的登徒浪子。”
薛斐一时也不知说些什么，但想到他方才见到杨公子给自己打招呼时的反应，却有些忍不住笑意来。
祝临见祝沈氏那边已经动了筷，便给薛斐夹了块肉道：“你笑什么？”
薛斐见他的筷子靠过来，余光瞥见没人看向自己这边，倒是起了点不正经的心思，赶在对方将肉放在碗里之前抢上去咬了：“你猜我笑什么。”
祝临给他这动作惊了惊，第一反应就是去看祝沈氏等人，确认没人发现之后，竟是微微红了耳根：“你……真是胆大包天了。”
“可不是，”薛斐眸中带笑地偏头望他，“不胆大包天怎么敢在祝丞相眼皮子底下拐走你？”
祝临轻咳一声收回手，自顾自吃了几片素菜，却觉得好像胸腔要被烧着了似的，不由灌了两口水：“你若时常这样，我当真不敢保证自己还能把持得住。我可不是圣人，还有那坐怀不乱的本事。”
“哦……”薛斐拖长了一个音儿，轻笑起来，似乎刻意沉了声音，“那好，我等你嫁来薛府以后再撩拨，免得你随随便便就当众红了脸，比个姑娘家还害臊。”
祝临一向自诩“不害臊”，听了薛斐这般形容一时尚有些新奇，好笑道：“我哪里害臊了？”
“行，你没脸红，是我看错了，”薛斐憋着笑敛了眸，一时也低下头去，“吃饭吧，食不言。”
两人于是在这番迟了许久的“食不言”中用完了饭，祝沈氏与杨小姐，祝臤与杨公子那两桌也分别放了筷，于是众人漱过口，开始闲话起来。
祝临不喜那杨公子作风，因而也并未与他们久待，只是稍微做了点场面功夫便同薛斐一道出了门。
那杨小姐见状似乎有些急了，便禁不住频频望向祝沈氏，但见祝沈氏八风不动，似乎懒得再去管她，竟也生出些气恼来。她心道这姨母不愿帮忙，自己也不能就此放弃，于是自顾自起了身：“姨母，我肚子有些不舒服……”
“哦，”祝沈氏心里明白她打的什么算盘，却并不戳破，只唤了身边的大丫鬟，“晓露，你带表小姐去更衣【注】。”
“是。”那大丫鬟得了令，便上前去欲领路。
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