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“你去泡澡啊？”姜莱笑笑。
北小武点头，“去不，带你一个不多。”
“泡的时候是光着还是穿件背心、裤衩啥的？”姜莱长大的城市或许有这种神奇的场所，但他从来没听说过，也没去过，所以格外好奇。
但好奇归好奇，姜莱知道自己的底线，当众宽|衣|解|带那是根本不可能的。
“你洗澡的时候还穿着衣服吗？”北小武不知道想到些什么，噗嗤乐了，“你不会是害羞吧。”
姜莱眼眸微闭，这个表情如果放在几天前北小武大概还是害怕的，现在看起来却有点儿像只陷入尴尬的大猫，试图用眼神扰乱对方阵脚。
“人多吗？”姜莱又问。
北小武身上的手机响了，没来得及回复姜莱，先接了电话。原来是北天贵从外面回来，刚停了车，叫北小武直接过去，父子俩澡堂门口见面。
挂了电话，北小武挥挥手臂与姜莱告辞，“不去算了，反正里面挺多帅哥。”
姜莱挂在墙头，看小朋友欢欢乐乐地吹着口哨出了门，像壁虎一样四肢弯曲着从墙上跳回院子里，脸突然就有点红。
他回西厢房，对着风水镜看了看，果然，脸不光红摸上去还有点微微发热。这是被个小屁孩给戳中要害了啊。
这个小子，说什么不好，非要提在公共浴室里有挺多帅哥，这不就是非逼得人迟早去里面闯荡一回嘛。
姜莱取了换洗的衣服准备冲澡，刚才为了找刘志车骑得飞快，一身汗味。
院子角落里浴室的灯亮着，看来薛曼正在洗，姜莱拿着东西在院子里边转悠边等。
片刻之后，浴室门从里面打开，薛曼站在水雾蒸腾中。母子俩蓦然对视，薛曼先笑了。
“小北约你去泡池子，你怎么不去啊？”薛曼问。
“你听到了？”姜莱有点不好意思。
“你们两那说话声，一个像惊天炸雷，一个像二踢脚，当然都听到了。”
“唉有什么可泡的，哪有自己家里洗得痛快。”姜莱承认自己好奇归好奇，但没那个胆量。
薛曼撑着门框，站在姜莱身后说，“我小的时候，你姥爷周末能在澡池里泡一天，问他干嘛呢，他说研究众生相。”
姜莱玩味地耸肩，“那能研究出个什么。”
“要我说，你画抽象的那些糊弄人还挺在行，画人物顶多算逼真却算不上传神，知道为什么吗？”
姜莱从小听薛曼发表对自己画作的看法，大多数情况下他权当是耳旁风，但今天说的这个点姜莱自己也有所察觉。
“为什么？”姜莱问。
“你缺少生活，”薛曼挑眉眨动眼睫，“想快速融入这个城市，不光大夏天吃涮锅，还要大冬天去泡澡呀。”
“嘿。您黑暗料理出师了嘛，还来说我，咱俩到底谁缺少生活。”姜莱把薛曼撑着门框的手取下来往回一送，缓缓关上门，打开了淋浴。
朦胧水雾再一次充盈起来，姜莱看被蒸汽遮挡的镜面，连连摇头紧咬底线表示拒绝。
*
刘志就那么消失了，再也没出现过，姜莱身边的座位彻底空了。
学校生活恢复往日清宁，只是姜莱还会时不时想起与刘志一起坐过的那个长椅，以及长椅那头倔强执拗的少年。
姜莱不得不承认，刘志也有点刺激到他。
有梦想是件幸福的事，他不允许自己在追梦的时候败给不等式、电磁感应、氧化还原反应、有丝分裂……
所以，姜莱开始逼迫自己文化课的时候专心听讲，至少得保证孙竞需要借抄笔记的时候拿得出来。
为了好好听课，他也想了办法，就是把画本铅笔都压在旁边空桌兜的最下面。
还对千里之外的王岳轮番轰炸，让好哥们儿再寄点好用的复习资料过来。亏得王岳是真拿姜莱当兄弟，否则高三生被这么折腾着，一准和他翻脸。
画展在线面试很顺利，邵芳华对姜莱的画作很感兴趣，还在线看了几副别的作品。虽然没有明确表示当下就定了邀请姜莱参展，但言辞间充满艺术家少有的赞扬与欣赏。
被艺术家的见解一烘染，再回过头，姜莱又一次认清了自己的位置——世界太大、自己太渺小，好在及时意识到这些。
北小武放弃了提前招，准备踏踏实实复习参加中考，因为北天贵和薛曼已经在商量着把两家变成一家的具体计划，他怕时间紧迫复习不够充分。
对于北小武的这个选择，北天贵最近忙得稀里糊涂，自然是没怎么上心。他的想法是无论怎么招，只要到时候能让他的儿子去一中上学就好。
薛曼带北天贵去了薛晋中老友家里，求一个合两人八字的好日子办喜事。
薛曼的第一次婚姻没有婚礼，自然没有穿上婚纱。
如今赶上二次，她虽然四十好几，却还渴望着能隆重地把自己嫁出去，不光是圆自己一个婚纱梦，也是想给长眠地下的老父亲看一眼，让他放心。
薛晋中的这位好友，人称顾老伯，十多年前看了薛曼和姜必成的八字后，对薛晋中说过两人过不到一起，后来果真没走到最后。
薛曼再回来，对老伯信得不行，请他看了画室的方位和开业的日子，一路顺风顺水。再遇到大事，不自觉就又登门拜访。
顾老伯就在同一条胡同里住着，也算是看着这两个孩子长大的。他看了看写在红纸上薛曼与北天贵的生辰，微微勾了勾唇。
“你们若要能等，明年四五月份再好不过。”顾老伯说。
薛曼倒是无所谓，但北天贵明显是有些心急，“年前不行吗？过了年我那厂还要扩建，忙得很。”
顾老伯看看北天贵又看看薛曼，淡淡摇头，“命里有时终须有，你们又不是刚认识，多等个一年半载地怕什么。”
北天贵还想征求，被薛曼拉住了。她知道顾老伯是不会乱说话的。
顾老伯扬了扬眉，微笑着看薛曼，“你命好，还可得一子。”
薛曼的脸立刻红了，羞地往后一躲，四十多岁的人了，再生儿子还不得把半条命搭进去。
北天贵看出薛曼心思，倒是哈哈一乐，拍薛曼的胳膊，“你乱想什么呢，老伯说的是我家那个小崽子吧？”
薛曼释然，这么说当然也算得通。
顾老伯捋了捋花白的胡须，跟着笑了，却什么都没说。
薛曼和北天贵从顾老伯那里出来，两人又站在胡同里争执了一会儿。
薛曼偏向于听老伯的话往后推几个月，北天贵还是着急把事情办了。不过最后谁也没说动谁，彼此妥协一步，决定过了新年先去领证。
大人们忙活着，两个小的也没闲着。
北小武和姜莱总被使唤着去采买东西，两人暗地里表达不满。
都那么大岁数的人了，随便请亲戚朋友吃顿酒席得了，干嘛还费那么多劲儿。
但抱怨归抱怨，该出力的时候，还是尽心尽力该出意见出意见，该出力气出力气。
按照两家大人商量的结果，往后两家间的院墙要推开，两个小子住薛家那院子，尤老太太跟着北天贵、薛曼继续住在老北家。
这么算来，窗帘要换、壁纸要重新贴、旧沙发、家电最好也跟着换一波。
薛曼放了权，给了笔钱给姜莱，让他和北小武按照自己的喜好布置屋子，老东西不能糟蹋，别太夸张就行。
姜莱发挥艺术生特长，又在网上关注了一些家居博主，学习累了就研究室内布置，莫名有种提前过日子的感觉。
挺好玩的，他喜欢这种当家做主的滋味，时不时一个电话让北小武来自己这边儿，两人一起对着电脑里的家具比比划划。
反正都要成一家人了，北小武也不再拘束，进姜莱的屋子就跟回自己家一样。
他想换个写字桌，家里可升降的桌子他从小学五年级用到现在，尤其是入秋后开始疯狂长个，再用起来就有些拘束。
姜莱给他订了最好的橡木书桌，知道北小武在家就习惯了睡大床，还定了张一米八宽的床。卧具、窗帘也都订了新的，都是男孩子普遍喜欢的深蓝色，不再用细碎的卡通图案打发他。
北小武欣赏姜莱眼光，不自觉喜欢起这个哥哥，他是家里第一个不再拿自己当小孩的人。
姜莱还自作主张在客厅里搞了一套游戏设备，两个男孩子在一起总不能成天写作业瞎聊天，周末约三五好友来家里打游戏那才畅快。
两家人进进出出，如此这般喜气洋洋，没多久整条胡同都知道老北家和老薛家终于要喜结连理，走到哪儿都是恭喜与祝福声。
姜莱和北小武也对外人互成兄弟，虽然北小武不知道是出于什么原因，私下里从来不肯叫姜莱哥哥，大概就是害羞吧。
第32章
“哟，原来你爸爸就是贵和车厂的老板啊？”
胡同口，蛤|蟆带着他的兄弟出现，恰巧遇到刚从外面采购回来的兄弟两，便问北小武。
北小武停下脚步，爱理不理，“怎么了？”
“没没没，”蛤|蟆上前，亲昵地撞了撞姜莱算打了个招呼，而后靠近北小武，“咱们也算是老朋友了，哥哥这不马上技校毕业要实习了吗，听说你家要办喜事了，干脆好事成双，给你老爸引荐引荐，让哥哥们去厂里跑跑腿儿啥的？”
“这算哪门子好事成双？”北小武暗暗翻了个白眼，当初蛤|蟆欺负他的事儿，虽然姜莱给打回来了，但他还憋着股气呢。
“你这个小孩，怎么回事，”蛤|蟆在北小武耳边吹气，又皱着眉头看了看姜莱，“早知道贵和车厂是你爸爸的，我们当初还玩儿你干嘛，不都得当个小祖宗供着。”
姜莱斜眼瞄了眼黄毛胸口微微卷了边儿的校徽，心下了然。这几个小子现在才知道拜庙堂，恐怕是平时不学无术、实习在即，怕给家里人交代不了。
他看得出这群混蛋小团体其实也不完全是实打实的混蛋，至少最近一直在夜晚巡逻，也算是变相保护老街坊们的安宁。
他们顶多就是中二病晚期好逞强，再加上有点儿脑子不大够用缺心眼，人倒是都兄弟义气十足，没表现出来的那么坏。
“哥几个都学什么专业啊？”姜莱问。
北天贵前几天恰巧说过年后要扩厂正想招人，姜莱便想着助人为乐也算是日行一善了。
蛤|蟆眼前一亮，咋咋舌头，“汽修检测与维修，妥妥地专业对口啊。”
“蛤|蟆，咱挂了那么多课，恐怕拿不到执业资格证啊。”黄毛凝眉在蛤|蟆耳边嘀咕。
姜莱隐约听到一些，果然和猜想的一样，这个人情还真是有得赚了。
他是这样想的，虽然自己不大喜欢和蛤|蟆那群一看就脑子缺根弦的家伙凑在一起，但也不至于把关系弄得太僵。
再过一年多，自己去Q市上美院了，能多个人念着这份儿情照顾着点儿小武也算不错。毕竟小武只是双角胡同的小霸王，蛤|蟆他们却罩着整个古建街。
北小武歪鼻子斜眼，“我爸厂里的事儿我说了不算。”
“唉……”蛤|蟆看北小武不好好说话，被折了面子顿时来气。
“行，”姜莱拦住蛤|蟆伸出去的胳膊往回一推，“这事儿我帮你说，成不成不一定，但一定把话带去北老板那里。”
“这还差不多，谢了兄弟。”蛤|蟆说着，和姜莱撞了下拳，脸上又恢复笑意，招呼小伙伴儿们一起走。
姜莱看蛤|蟆那群人走远，才搂住了北小武的肩膀，笑着说：“你个小屁孩，还那么倔。我跟你说，对付这种人要么当时打回去打得他认输服软，要么就化干戈为玉帛，面子上得过得去。你总是刺头刺脑的，以后出了这条胡同，谁跟你做朋友。”
北小武不情愿地撇撇嘴，“不稀罕。”
“跟你好好说话呢，不许跟哥哥没大没小的。”
北小武不出声了，也不叫声哥哥，还是鼓着个腮帮提着大包小包的东西往家走。
两家的院墙已经推开了，周末请了泥瓦匠重新造了一个圆门，一进的院子瞬间变两进。只是原来的大门还都保留着，老祖宗留下来的东西舍不得全都改了。
北小武跟姜莱去薛家院，放了东西歪斜在新添置的懒人沙发里。北天贵刚好也在这边，看着工人们重新贴壁纸。
父子俩对视一眼，北天贵笑着抽出根烟叼进嘴里，对北小武说，“以后跟着你姜莱哥在这边儿住，乖一点，好好学习。”
北小武勾了下唇，给姜莱使眼色，像是在问蛤|蟆那事什么时候说。
姜莱上前，笑着把玩北天贵随手放在桌上的火机，“叔，您还不如不戒酒呢，我咋觉得自打您说戒酒之后，手上时时掐着根烟。”
北天贵叹气，“这得慢慢改，戒酒已经够抓心挠肝的了，再让我把烟一起戒了，还怎么活。”
姜莱笑笑，金属壳的火机在指尖游走，啪地一下冒起火花。
北天贵看到了勾姜莱鼻子，“你小子火机玩儿地这么溜，不会是早就偷摸地开始抽烟了吧？”
姜莱笑着摆手，“没，我这是玩橡皮擦练的。”
北小武往懒人沙发里又陷进去一些，瞅着姜莱和北天贵你一言我一语地，顿时有一点酸酸的。比起姜莱，自己不大会跟人打交道，还总是惹北天贵生气。
北天贵在北小武面前，似乎也没有在姜莱面前的这副好脾气。
反正这父子俩，一个到了青春期，一个快要更年期，不见了牵挂着，见了面没几分钟就两看生厌。
“下周你生日，就十八了，想要点儿什么礼物？”
北天贵居然还惦记着姜莱的生日，这让北小武更是闷了一口老醋浑身发酸。
“您送我？”姜莱脸上立刻布满笑意，眼睛都亮起来了。
“嗯，送你，十八岁的生日可不一般，只要在叔能力范围内，想要什么都行。”
北小武胸口憋闷地不忍直视，北天贵可从来没对自己这么殷勤过。姜莱这才回来小半年，就已经从北天贵那得了不少东西，还都是北小武梦寐以求的。
“也没什么想要的，就我那摩托车，您能还我吗？我知道车早就修好了，被我妈压着您才不给我。我这都十八了，能对自己负责，一定抓紧时间考个摩托驾照再上路。”
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