太子听罢，神色稍微转晴，想了想，“派一人去监视督办即可，事成最好，事败就把烂摊子收拾干净。”
他疲惫地用指节抵着下颌，斜靠在扶手上，“处置七弟不可过激，老头毕竟还有几个儿子，我若明目张胆杀了老七，他未必不敢真废了我，到时候刀兵相见，我还没有绝对胜算。”
门客们看太子已经冷静下来，都松口气，“那不如，就派那个方茧去，此人武艺高强，上次斗剑，也证明其可用。”
太子思忖片刻，点头，“好，就他吧。”
这边厢，七皇子派章先生留在景王府，名义是打理重建，实则时刻关注宫中动向，一旦圣上身体情况恶化，就拍快马知会他。
小半月后，七皇子到达崇礼寺，被安排在德望塔上层厢房入住，此塔在霞栖谷边层峦最高处，周围风景秀丽，一览无遗，轻易不开放给寺外来的访客。
夜间，凭栏看了会儿月色，七皇子躺下，睡梦中，他又梦见那场火，江寻在火中找不到出口，他跨过一截截燃烧坠落的房梁木脊要去救他，可无论如何总有一段距离赶不到。
渐渐，他感到自己无法呼吸，数年来的第一次，他看到江寻向自己走过来，反过来要来搭救自己。
他惊喜地伸出手，不顾火势越来越烈，只想留在梦中，看着江寻离自己越来越近。
江寻走过来，张了张嘴，可七皇子在烟火的缝隙中听不到那是什么话。
“……景王？……七皇子！”
七皇子焦急地也在梦中大叫回应：“小八我在这里！我在这里——”
“刘忱凛！！！”
七皇子在梦中一惊，忽然感到脸颊一阵挨打后的灼痛，睁眼醒过来，还有点愣神，却见床前坐着一个陌生人，正俯首看自己。再定睛一看，便认出是方茧。
“你怎么这么多汗？”七皇子自己也没想到，第一句话竟是这个。
方茧整张脸都是汗，胸前的夜行衣也分明湿了一大片，明明两人斗剑数十回合那晚都未曾见他出汗。
不耐烦地摆摆手后，方茧扯松自己的衣襟，松动几分，让汗湿散出去，一边道：“你闻到烟味了吗？塔底起火，正往上蔓过来。”
七皇子这才把目光从方茧脸上挪开，起身下床，他到窗边一看，塔底周围映着一圈橘色火光。周围异常安静，远处有嘈杂声，看过去，是月色下山路间有一群光头正风风火火往这里赶。
七皇子转头看方茧，张口想说话，忽然后知后觉，自己怎么就没把他当敌人？
是直觉，还是那种陌生的相识感觉？但似乎从初见起，他就没有把方茧作为危险的人来面对。
“你为什么会在这？”他问方茧。
方茧也不避讳，“太子派我来监视。”
“哦……”七皇子看着方茧的脸，感到从塔底下熏上来的烟气渐渐浓了，便问：“下面的路怕是不通了吧？”
方茧摇头，“没时间了，放火的人也等在唯一出口，你就算强行突破，浑身是火跑了出去，他也会给你一刀。”
“呵，”七皇子不由笑出声，眼神中掺杂几分荒唐与不屑，“二哥的人做事都跟他一个风格，绝得很。”
七皇子走到塔中间的螺旋楼梯，果然已经火光冲天，烧断的木板条接二连三掉落。
转身走回窗边，抬起一脚踩在阑干上，“啧”了一下，一手叉着腰，往塔下面望望，一脸土匪头子正在做重大决定的架势。
方茧坐在床边，看着七皇子这个侧影，眼神中波澜不惊，但目光定定落在七皇子身上，一刻没有离开。
“那看来，只能跳下去了？”
方茧点头，“只能跳。”
“那就别等了。”说着，七皇子便手撑阑干，向外一跃，踩在塔身外围一圈飞檐上，两块瓦被踩落，往下下坠十几层后，在地面摔得粉碎。
“嚯……这，”七皇子愣住了，“就算我功夫这么好也没法跳啊。”
忽然，腰间环上一只手，一拽，七皇子发现自己已经在方茧怀里，他试着挣脱，却发现这人臂力无穷，自己竟被牢牢固定住，而方茧稳稳当当，跳到飞檐上，没有一块瓦移动分毫。
“是你武功不够好。”方茧说道，毫无情绪，七皇子却被气到噎住，刚要开口，风灌进嘴里，方茧已经开始下落，七皇子下意识地紧紧攥住方茧豁开的衣襟，闭嘴不说话。
方茧如同壁虎一般，在塔身周遭层层叠叠的飞檐间腾挪跳跃，有些木头分明已经被蛀到中空，方茧上去时未断，借力时脚尖一点、飞至下一处，七皇子回头看时，那些木头纷纷裂开掉落，在空中坠落许久，直至迎头被地面击碎。
“喂，”下了八层，不见方茧喘气，七皇子也轻松起来，“恩公，你这么好功夫哪里学的？”
方茧不理他，专心观察下一个落脚位置。
“喂，”七皇子不死心，“恩人，刚才在塔里坐着就流了那么多汗，还是冷汗，到了外面这么大动作，怎么一点汗都不流？”
方茧又抱着七皇子下三层，转眼已过一半路。
“喂？喂！交流一下，恩人！”七皇子伸手在方茧眼前晃晃，被方茧一把挡开，索性把七皇子扛起来，顶在肩上。
七皇子这下傻眼，“我还想和你说不想跟太子混你可以跟我混呢？你现在是打算绑架本王爷？”
方茧只是不理，终于到了只剩下五层，方茧才把七皇子放下来，“到这你可以自己走了。”
可话说完，两人却都没动作。
对视了一眼，七皇子知道方茧在和自己想一样的事情。
七皇子先讲出策略：“我只要你做一件事，我到了地上，你就喊‘七皇子坠塔了’，可好？”
方茧点点头，先飞下去，隐在灌木丛中。
七皇子绕到德望塔正门的反方向，正面向下，摆出个扭曲的姿势，趴在地上。
只听灌木丛中响起一句高喊：“景王坠塔了！！！”
远处传来慌乱模糊的喊叫声，但最近处，一串脚步声由远及近，有什么东西出鞘，凉凉地架到七皇子后颈。
却听得方茧的声音响起，低沉厚实，“把匕首放下。”
匕首落在地上，一声脆响，七皇子从地上爬起来，看向手中还拿着匕首刀鞘的人，竟是从他出宫立府那年起就跟着他的张马夫。
七皇子把匕首捡起来，架在张马夫脖子上，“你明明是我从市集挑的，我这些年也待你不薄，你怎么就和太子勾搭上了？”
张马夫面色平静，“我弟弟荒年时加入匪盗，抢劫杀人，被抓后，是太子殿下疏通，保住了我弟弟的性命。”
“哦。”七皇子看着张马夫，“你也跟了我许多年了，遇到这样的事，也不提一提？”
张马夫苦笑，“就是跟了殿下您这许多年，才知道您不会玩法外开恩这套，提也没用。”
七皇子看着张马夫，然后微微点了点头，“好。当年诬告我和江旷星结党的书信，是不是也是你偷出给太子的？只要有我二人书信原件，他手下绝不缺仿写刻印的人。”
马夫不置可否，只是回答道：“小人也为江大人惋惜，但小人欠着太子殿下一条命。”
七皇子沉默片刻，转头对方茧道：“我们要避开那群来救火的僧人，把他带到马棚。”
两人绑住张马夫，绕进林间迂回，架着马夫到了马棚。
放下张马夫，七皇子一刀柄砸下去，马夫晕在地上。七皇子看着地上的马夫，一动不动，思虑着。
方茧道：“若留他，日后也可作为对抗太子的证据。”
七皇子看向方茧，好像方茧脸上有什么，端详了一会儿，做出决定，单膝跪地，一刀割开了马夫的喉咙。
方茧神色微露惊讶，看着七皇子在一边的粮草上擦干净匕首，然后放回刀鞘中，站起身来。
“不能留。”七皇子道，“他不死，二哥就不会再信你。”
方茧当下明了，谁知七皇子又接着做了一连串事：把匕首放回张马夫怀中，给这具尸体松绑，拿出其腰间火镰，点燃此人平时用的烟袋，烟杆放到他嘴边，然后又用剩下的火镰，把马棚的粮草给烧着了。
他和方茧躲到远处，粮草密集，两人没走多远，马棚就火光冲天。远处，从崇礼寺赶来的僧众也到了，德望塔已经半身都是火，时不时有烧飞的焦黑木条飞下来，重重摔开，地上也已经是一片黑灰余烬。
七皇子在地上抓了两手炭灰，然后示意方茧一起躲在旁边林中灌木间。
摊开手中炭灰，七皇子道：“给我在脸上抹开，抹得像点，不然他们还以为我怎么逃的，搞不好就要怀疑我。”
看着那两捧灰，月色下，火光映来，方茧没有动。
七皇子脚尖踹了方茧脚边一下，又像劝降又像抱怨，口若悬河，“你难道还不算我的人？不听我的？那你帮我干嘛？有太子就没我，有我没他，我们水火不容！你想清楚没？赶紧的！我这不是自己看不到么，万一就一半脸是黑的也太假了。”
方茧暗暗深吸一口气，掌心合在七皇子十指，把灰抹到七皇子脸上。塔中的火烧得更旺了，热浪阵阵奔涌，包裹着两人。
“还有背后。”七皇子站起来，往自己身上拍了几把，又把方茧拉起来，把方茧的手拉到他背后。
咬着牙关，方茧手掌抚过七皇子脊背，一道，又一道。
“好了，”七皇子很满意，“对了，你还要踢我一脚，就小腿这里。我得告诉他们我逃到差不多五六层就自己跳下来了，摔伤了腿。”
方茧皱眉，终于开口道：“我的一脚可是会把你骨头踢断的。”
七皇子露出急躁神情，那种地痞模样又出现了，一脚踩在旁边斜斜的树干上，不耐烦道：“你这种武林高手不会控制力道的吗？就踢到淤紫半个月但是骨头不要断不行吗？你——我！”
骂人话被剧烈的痛淹没，七皇子一掌摁在方茧肩上，死死攥着，方茧也不喊疼，解释道：“出其不意的话疼得少些。”
“老子半条命都要被你这一脚踢没了……”七皇子咬着牙，在牙缝中泄露这几个字，恶狠狠瞪着方茧。
方茧轻轻笑出声，“你让我踢的。”
七皇子愣住，“我还未见过你笑。”许久，他又说了句，“可又像是见过的。”
脸上的神情一下子消散，方茧恢复了平常神色。
七皇子却不放过，细细看着方茧的脸，逼近，又把之前的疑问提出来：“告诉我，到底为什么，我都热到内衫湿透了，你脸上却没淌汗，既如此，那刚才塔里，你为什么汗流如注？”
方茧不回答，向后撤了一步，七皇子一把抓住方茧手腕拉过来，神色阴冷，目光如炬。
“该不会，这把火，跟你也有关吧？”
方茧眼中，忽然起了雾气一般的什么情绪，七皇子一时竟找不到形容。绵软的，却有钝痛，好像结实一拳穿胸膛而过，人还在，心已跳不动了。
他看着这眼神，手上失却力道，松开，作罢地摆手。
“算了，你且去跟二哥复命吧。”再看过去时，方茧已不在原来的位置了，消失得无影无踪。
当晚大火，火势迅疾，崇礼寺僧众并未居于塔中，而在一里外的崇礼寺中居住，因此未受波及。
七皇子归朝，言及车夫喂马时无事，在粮草边点燃烟袋，不慎火星溅射草堆中，导致大火，马夫也死于火中。
由此被圣上责骂训斥，罚七皇子去尚元山山门下跪赔礼，求方丈谅解，并吃斋礼佛半个月，那之前不得回都城。
朝会毕，太子回到行宫，独坐书房，月姬进屋奉茶，察觉太子愁眉不展，
“七皇子被驱逐，不正是好事？”月姬问道，在太子身边坐下。
太子搂着她，“你真是傻得像个孩子，我对七弟是什么心思，路人皆知，父皇会不知道么。”
“那就是说，圣上怀疑您？”
“怀疑？呵。崇礼寺乃是开国时圣祖主持修建，塔底下埋着鉴空高僧舍利，父皇去过多次，不可能不知道马棚与塔底相距至少一里路。我在各处征战时也用过火攻，粮草着火之迅疾旺盛，数里外可见火光。如果真是马棚先烧起来，即便来不及救，也不会延烧至此。这些，父皇不可能推测不到。”
太子咬了咬牙，眯起眼睛，看着窗外晴秋通明，天蓝得刺眼。
“如今焚毁，父皇不仅没有让人去彻查此事，而是直接认可老七说法，又把老七打发走，照样回崇礼寺待着。他这是在警告我，警告我他知道，警告我只要他还活着，我最好别再有所动作，乖乖等待。”
月姬轻抚太子心口，“那就再等一等吧。”
“等他再玩这套权衡术多少年？等七弟慢慢做大？”太子捏紧拳头，“我已经等得太久了。我手上，已经有太多人的血。我不悔此生行事如此，是这个王座不配让我再如此消耗自己。”
这时，门客来报，引方茧进书房。太子屏退月姬后，方茧道：“禀报主上，景王从塔上跳下后，马夫前去查看死活，被景王发现他是奸细，软禁在马棚，我潜入其中将他灭口，点火烧了马棚。”
太子冷冷道：“好。成或不成，他都不应该活着。”
方茧顿了顿，问道：“殿下，是否还需要我继续监视七皇子？”
太子点头，“继续监视，但不要行动，若无异常，每旬取解药时亲自向我汇报，不可用书信。你退下吧。”
方茧跪地，“遵命。”起身后退几步，转身要走，忽然被太子叫住。
“你转过来。”
方茧转过身，目光落在地面。
太子道：“看着我。”
方茧抬头看太子。
许久，太子盯着方茧的脸庞，没有什么表情，默不作声。
然后，他流露深深疲惫，抬手一挥，“你退下吧。”
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