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林珏笑道：“别人若是知道自己是这样的身份，便是假的，也早削尖了脑袋顶上去了，哪有咱们这样的。”
薛蟠呵呵傻笑，“我觉着这事十之八九，想想真是有些莫名的兴奋呢，我果然不是个打酱油的。”
林珏却没有这么乐观，他冷静分析道：“不论如何，黑子兄弟如今这般谨慎却是对的。上皇如今尚在，却并不大理事了，不过因着元后已逝，如今便是宜太妃常伴君侧，香火情总有几分，连带着宜太妃所出的忠顺王爷便也得了些脸面，陛下自也待他多看重几分。陛下也已是不惑之年，皇子也有几个，虽如今都不大成样子，却都不是什么安分的。黑子兄弟别的不说，单比起几位皇子来，却是要强上百套的。”
便是林珏都不得不承认，皇帝比起太上皇来说，无论为人还是为政都要强上许多，只是这生儿子的本事，却是要差上几分的。倒不是说差在数量上，却是脑子上的。
“当年黑子兄弟会失忆，又不知何故流落民间，想必其是有些内情的。皇帝不可能丝毫不知，也不可能会没有怀疑，这其到底是谁的实在不大好说。皇帝陛下想要认回黑子兄弟的身份，究竟是出于何种目的，我是不介意以最大的恶意去揣测的。”
黑子毕竟与皇帝是兄弟，亲亲之情下，会不会影响到他的判断，实在不大好说。若是这其有些别的问题，他们这些与黑子交好的人，恐怕都不会有什么好下场。
林珏前世为人所害才落入此地，便决定了他不会如薛蟠那般单纯。如今他又开始怀疑其，皇帝为何会对他这般提拔了。
其实不得不说，林珏有些想多了。皇帝重用他，与黑子并无干系，却是因着他父亲林如海和贾家之故。
薛蟠听了林珏的话，摸了摸胳膊，往黑子怀里挤了挤，“我听着你的话，怎么觉得有些瘆得慌。黑子，那咱们还是别要这个皇帝哥了，咱们又不缺钱花。”
林珏顿了顿，猛然从某种情绪恢复过来，笑道：“实在对不住，我有些魔障了。”
黑子便道：“其实，陛下同我提过一些。你们想必也知道，陛下原是有一位兄长的，便是不知因何被圈进后又自戕了的义忠王爷。听着意思，应是他意图谋害上皇，被识破后，才被圈进的。陛下提到，我的失踪，便是与他相干，不过失忆想来应是被拐子带出去后出了些意外导致的了。因着我的失踪，元后伤心过度下去世，便成了打击嫡系一派的段。后来陛下登基之后，查出了这件事，便派了人暗处置了他。只是这事原就有上皇帮忙遮掩的在，到底事涉皇家密辛，暂且便未剥夺了他的王爵。”
薛蟠便夸张的捂住了嘴巴，隔着掌瓮声瓮气道：“我们竟然知道了这样的密辛，会不会被皇帝的密探灭了口。”
瞧着他这怪模样，林珏翻了个白眼，“你都把皇帝的亲弟弟给睡了，竟然没想到会被灭口，心肠也是够宽大的。”
因着薛蟠这副怪模怪样，倒是冲淡了室内□□的气氛，林珏道：“便听黑子兄弟的吧，只是这事到底有些隐秘，你可别大嘴巴地说出去。尤其是莫要同你母亲说，免得吓着了她。”他没好意思说，这要是被薛母知道了，怕是有心要挟恩图报，要是再提出将薛宝钗嫁给黑子，那便尴尬了，他这也是为了薛蟠好。
薛蟠混不在意地摆摆，“还用你说，这要是跟她说了，怕不得整个贾府都知道了，我还怕那一家子攀过来呢。”
他倒对薛母有些自知之明。
人说了一次，便也放下了，毕竟这事儿最后如何，还得再看呢，谁能一直这么挂着心。说了这半日话，薛蟠留了林珏在家里吃了顿烤肉，俱都心满意足。
也不得不说，都是心大的，若是旁的人知道了这样的事，可不得几天几宿吃不下睡不下的，偏他们就能直接抛到脑后去。黑子深觉这二人怪道这般投缘呢，虽然性子不同，说到底还是同一类人。被薛蟠带的，黑子实际上也并不那么畏惧皇权，这才会在皇帝面前表现得那般从容，才越发合了皇帝的眼缘。
林珏这边与薛家兄弟几个吃喝呢，薛母这日却是去了贾家的。
这次是王夫人找她过去说话，她也是无甚么事，便过去了。薛家两位姑娘也是跟去了的，与贾母王夫人请了安后，便自去寻姐妹们。又有被贾母留下小住的湘云在，便商量着结了个诗社，一起玩笑罢了。后又有宝玉非要跟着一起结诗友的，姐妹们也不好十分地驳了他，便也一处玩笑了。
却说王夫人这边。王夫人并薛母姐妹正在说话，便有丫环来报，说是二老爷那边的人过来，说是修园子的地方已经选好了的。王夫人便问了几句，见都妥当了，方让去回了说知道了。
待小丫环走了，薛母便笑道：“怎生现在才选好了地儿么，我听着意思，那几家早便动工了。”
王夫人便笑道：“这恭迎娘娘省亲，哪里有不着急的。妹妹也是知道我的，自娘娘入宫侍奉，却是替家人尽忠，我这心内虽有惦念，却也是欢喜的。先时因娘娘只是做女官，并无椒房请安的资格，却当真是‘一入宫门深似海’了，如今娘娘蒙了圣恩，我才能有幸入宫与娘娘见上一面。又有皇恩浩荡，竟然许了贵人们出宫省亲，她那弟弟妹妹们，早便想娘娘想得不成，咱家哪里会不承了这圣恩呢？只是到底是圣人的恩典，这园子自然要修得精致些，方才是咱们的忠心呢。这不，我家老爷听探春几个去你家鉴赏园子后提起了那专给达官显贵们绘园子图的山子野，便特特将人请了来。前头已是画了几副的，只是老太太与老爷们都不大满意，这不才有了张好的，便选了地方来，预备开始修了。”
王夫人说完这些，接过一旁伺候的金钏递过来的茶轻轻呷了一口，便接着笑道：“那山子野大师，还是蟠儿帮着请的呢。他如今越发地出息了，生意做得好，门路又多，交往的也都是些达官显贵们。”
薛母便跟着笑道：“能帮得上娘娘，也是他的福气呢。如今他也大了，竟也不如小时候那般只知痴顽，省去我多少心呢。”
见薛母有越发夸赞自家儿子的架势，王夫人便出声打断她，笑道；“可不是么。”又问薛母，“我听说他铺子里的掌柜正从南方进了一批好木材，那几家可都盯着呢，妹妹同蟠儿说一声，咱们可是正经亲戚家，好歹给我们府上留着，银钱是不差的。”
薛母道：“姐姐说的是什么话，你可是他亲姨妈呢，不给你留着给谁留着呢。银钱上姐姐也不必同我客气，便只给些本钱就是了，便是这一路上运来，又是陆路又是水路的，我也只当是给姐姐捎带来的，并不加进这里来。”
王夫人喉间一噎，她原是瞧着先时薛母出钱甚是大方爽快，方才与薛母提这事的。她这妹妹素来便无甚心，身家又极丰，为着娘娘的事，想她也是愿意再出一份力的，不想却是搬起石头砸了自己的脚。
如今却也不好再说别的，王夫人勉力维持住脸上的微笑，道：“怎好让妹妹赔了钱呢？”
薛母大气地一挥，“姐姐说的哪里话，娘娘省亲，可是阖族的大喜事，我们能出一份力，哪里在意这赔不赔银子的事呢。原我是想着直接为娘娘出了这份银子的，只是这恩典却是给咱们公府的，我家不过一介商贾之家，若是叫外人知道了这院子竟让我们这样的商贾之家参合了，难免不美了，只好便从这上头出些力了，姐姐千万莫同我客气。”
薛母说得十分情真意切，王夫人却心口仿似被什么堵着一般，越发地上不去下不来了。
第31章
我叫薛蟠，最近新交了一个好朋友，听说他想出家，我表示很忧心。
薛蟠原是打算借着几家省亲的时大赚一的，不想被自家母亲坑了，他能怎么办呢，只能捏着鼻子认下了这桩事。若是叫他知道王夫人原是打算让他家白出这木材的，他怕是能憋死了。
“你们姨妈也是几番推脱，不过我想着，娘娘省亲是大事，到底是你们嫡嫡亲的表姐呢，便当是孝敬她了。”薛母到底经年在薛父身边耳濡目染的，虽未想到王夫人是有心想坑她的银子，却也添了两分谨慎，只不好与一双子女明言罢了。
薛蟠哼哼，“只怕以后还有的孝敬呢。”到底不好多说什么，只嘱咐薛母，叫她不要提铺子里的其他石料摆设了，免得又被她随口孝敬了去了。
待薛蟠有些气咻咻地离开，薛母忧心地对宝钗道：“你瞧着，你哥哥他是不是恼了我了？”
宝钗笑着安抚道：“妈在说什么？哥哥最是孝顺妈的了，哪里会因为这么点儿银子便恼了您的。”
见薛母面色稍霁，宝钗到底多了一句嘴，“母亲也是，明知哥哥让铺子里进的那一批木料是预备干什么的，偏还都许给了姨妈，也怪道哥哥要不高兴呢。”
薛母无奈道：“你姨妈那话里话外的都是你哥哥这一批木料，难道我要装作不知么？且也不是就不给银子的，只是不叫你哥哥赔了就是了。”
宝钗道：“哪里有妈说得这般轻巧，这批木料又能值几个，却正是这一路上运输人工的抛费才是大头儿呢。”
薛母不大知道铺子里的事，因着儿子虽纨绔些，于生意买卖上却是从不用她操心的。
见薛母面上露出几分惶惑，宝钗忙道：“妈也不必着急，咱家这么点儿银子还是赔得起的，便是当真白给了姨妈也没什么，到底是实在亲戚呢，我们只当是孝顺了娘娘和姨妈的。只是咱们主动孝顺，和叫人算计了去却是两码事，妈往后只注意着些，莫叫哥哥难做。”
薛母又叹了口气，“我可是为了谁呢？如今你也是瞧见了的，不说别家，只说咱家，咱家虽银钱上充裕些，到底在这京高门大户落了下乘。”
说到这儿，薛母不禁压低了声音，“如今家里薛蝌宝琴两个都比你们小，宝琴是她们父亲在时给她定的亲事，蝌儿却是自己寻的。难道人家是看上了咱家的门第么，还不是蝌儿自己有些本事么。如今你与你哥哥痴长了几岁，虽也有人打听，哪里有什么正经的好人家，我不是也急了。”
宝钗脸上有些泛红，却仍旧道：“便是如此，妈也不必指望姨妈的。您也看到了，姨妈家府里还有几位姐妹呢，不是也还没有人家么？二姐姐还要比我大些呢。便是真有那等好人家，也需先紧着自家呢。”
薛母拍了拍宝钗的，“傻孩子，二丫头哪里能同你比呢？她是大房庶出，那大太太是个什么样人，你又不是没见过，大老爷又是个素来不管事的，你姨妈自也不会操心到那一房里去。丫头也是姨娘肚子里出来的，不过是看她伶俐些，又常在你姨妈那里侍奉，你姨妈方抬举她几分罢了。四丫头却是宁府那边的，再不与你姨妈相干的。”
宝钗脸上越发多了几分赧意。
薛母又笑道：“虽你哥哥的意思，不欲你嫁入那等公门侯府，可若当真给你寻了个小门小户的，岂不是太委屈了你么？”
宝钗羞窘道：“总还要瞧瞧哥哥的意思的。”
薛母瞧着自家女儿秀丽的脸庞，道：“这是自然，只是若真有那等好人家来求娶我的女儿，难道你哥哥还有不愿意的？这些便都不用你管了，我说与你，只是让你心里明白些罢了。便果真你姨妈能帮你做一门好亲，难道我还不同你哥哥商量了？”
毕竟涉及到女子的婚姻大事，饶是宝钗也是羞红了脸，并不大好意思多说。只是先时提起了宝琴的亲事，宝钗便强忍着羞怯，与薛母道：“妈，说起那梅家，如今咱们也都入京好久了，怎也不见那梅家爷过来请安的？好歹您也是长辈呢。便是梅家那边的太太们，也不见有过来的。咱们是女方，也不好先登门不是，梅家那边，难道有什么变化不成？”
宝钗琢磨了许久，只是瞧着宝琴浑似不大在意的模样，便也不好多言，怕徒惹她烦恼，如今只母女二人，方才问了出来。
薛母面上露出几许愠怒，“可休要提那梅家小子了，前头可不是来请过安么，正好你们姐妹俩被老太太留在府里小住，我同你哥哥弟弟一起见的他。那是个混人，竟是话里话外的嫌弃咱家的出身，又说了一些难听的话，竟还说要纳你妹妹为小，便被你兄弟们给打了出去。”
宝钗已是惊得面上惨白一片，怒道：“阖该打出去呢，难道我们薛家的女孩竟要给人做小么？”又急问：“现今如何了？”
薛母道：“后来梅家人来赔罪，咱们直接关了大门没见，之后听说是那梅翰林亲自来了，我正气得心肝疼，也没见他。我听着你兄弟的意思，咱们要退婚，可那梅老头儿不乐意，如今又有些个别的说法的，我也没细问，不过你兄弟们的意思，都是瞒着宝琴那丫头的，你也莫与她提起。总之，自有你兄弟们给她做主呢。”
宝钗抚了抚胸口，“实在是欺人太甚了。”
薛母道：“正是呢，你也莫跟着操心，如今蝌儿与谦儿越发地出息了，正该是梅家求着咱们的时候呢，总不会叫琴丫头吃亏就是了。”又笑笑，“女孩儿家，可有几年松散日子呢，在家自有你们老子兄弟的做主，你们便只管顽笑便是了。待哪一日嫁了人，上面要孝顺公婆，下面又要教养子女，又有许多姑嫂妯娌的要处理，哪里有一天的清闲呢。”
宝钗便有些心灰意冷的，“那我便不嫁人了，只跟着妈和哥哥过日子。”
薛母抚着女儿鸦黑的发髻，笑道：“竟说傻话，难道将来你哥哥便不成亲了？将来阖府都是你哥哥嫂子的，跟着兄嫂的里讨生活，难道就不苦了？”
宝钗便知这话说得有些傻了，便笑道：“妈，我回去瞧瞧宝琴。”宝琴染了风寒，如今已经好的差不多了，不过薛母担心她，这几日便叫她在自己院子里歇着。
薛母听见这话，便叫她去了。
薛家母女说话的工夫，薛蟠已经出了家门。
吩咐金锭儿同铺子里的掌柜说了贾家要木材的事，他便自带着银锭儿与铜钱儿两个出去转悠，逛得累了，便随意进了间酒楼。
说来也是巧，薛蟠刚路过一间屋子，便被眼尖的贾琏瞧见，忙小跑出来唤了薛蟠一声，“蟠弟，这边来坐？”
薛蟠见到贾琏也挺高兴，左了闲着也是闲着，便应了贾琏的邀跟着进去了。
正所谓冤家路窄，甫一进去，便瞧见了坐的一个正一脸怒容瞧着自己的少年，正是薛家母女正谈起的梅家爷，梅湘棋。
薛蟠却是微微挑了挑眉，假做不认识他一般，嘻嘻笑着随贾琏入了他那一席。
因着薛蟠乃贾琏的妻弟，都不是外人，贾琏给他介绍了一番后，便重又说了起来。这一座俱是王孙公子，老牌世家之交，都以战功起身，独独混入了一个翰林家的公子，实在有些不伦不类。不过那梅湘棋是同神武将军冯唐之子冯紫英一同来了，看二人举止亲昵的模样，薛蟠嘲讽一笑，并不去理会他。
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