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雨果悄悄撩起自己的上衣：“飞船上闲着没事制造的。我把这块没用的铁板卸下来了，反正穿着衣服也不会有人发现。”
它的小腹位置漏了方方正正的洞，能直接看见里面一块块整齐排列的电路板。
“……”
伊戈尔心想要是有人类看见这一幕，还不得吓出个好歹。
雨果又多了一只眼睛，高高兴兴地跟着阿撒托斯和伊戈尔往前走，一路上不停地实况转播八卦。
等走到宾馆房间里面安顿下来之后，它有点惊讶地说：“……我没想到，他们居然真的打起来了？”
阿撒托斯本来听得漫不经心，闻言心中一动，忽然在这一刻感受到了来自这座城区某处的呼唤。
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凯瑟琳·沃克在泥泞的小巷里奔逃。
她气喘吁吁，额头上都是汗水和泥水，手肘刚刚蹭在了墙壁上刮下来一层皮。若是换作其他Omega，说不定早就因为疼痛哭得上气不接下气，她却连感知这份疼痛的余裕都没有，只能抱着怀里的孩子拼命地跑，哪怕不知方向、不知会跑到何时何地，也决不能停下。
艾丽卡窝在她的怀里向后看去，惊恐地说道：“他们就快要追上来了！”
“我……我知道。”凯瑟琳断断续续地说，褐色的长发黏在脸上、遮挡在眼前，“别看，艾丽卡，害怕就不要看。”
艾丽卡眼圈一红，小声地哭泣起来：“对不起……凯瑟琳老师，这都是我的错……我不应该向他们炫耀。”
“这不是你的错。”凯瑟琳气喘却坚定地说，“掌握知识和力量永远不会是一种错误。”
那他们为什么要讨厌我呢？就因为我比他们知道的更多吗？
艾丽卡知道自己不应该在这时候让凯瑟琳老师分心，哪怕她稚嫩的头脑中被数不清的疑问和委屈淹没了，仍然忍耐着闭紧嘴巴，小心翼翼地将带着泪水的小脸埋在凯瑟琳的肩膀上。
就在这时，凯瑟琳脚步一个踉跄，膝盖和脚踝的疼痛瞬间传递到大脑。哪怕她再如何意志坚定，脆弱的身体仍然违背了她的精神。这个有着一头褐色长发、长相柔软温顺的姑娘砰地一声跪坐在地面上，喘着粗气挣扎了好半天仍然没能站起来。
身后追着她们的一群人趁此机会拉近距离赶了上来，为首的Beta拉着凯瑟琳的头发将她的头扯起来，凶狠地问道：“就是你学生欺负了我的弟弟？”
凯瑟琳无声无息地闭紧眼睛，将艾丽卡牢牢护在身下。
艾丽卡什么也看不见，只能听见猛烈的重物殴打在身体上的声音，和凯瑟琳老师偶尔忍耐不住发出的疲惫的喘息。
她再也忍不住嚎啕大哭，却根本无力反抗，只能徒劳地学着家中长辈的说辞尖叫道：“你们会遭报应的！你们这群人！神明终有一日会惩罚你们！”
混混们哈哈大笑：“你们的神根本就不存在！异端就应该像几千年前那样被教廷审判之后处死！”
“邪神不会拯救你们，但是如果凯瑟琳你向我求饶的话，说不定我会手下留情。怎么样？”
凯瑟琳脸上全是地上蹭到的污水和流出的血。她眯着被打肿的眼睛辨认一下方向，突然对着说话人所在的位置吐了一口血沫。
“——！”
艾丽卡紧紧抱住她的凯瑟琳老师，在惊恐绝望之中无能为力地向着未知的存在祈祷：
——神啊，无论是谁，神啊，假若您能听见我的祈求……
我愿意将一切奉献给您！不论是生命还是灵魂，请求您救救凯瑟琳老师，救救我们！
如果神明当真存在，可不可以在这时候向人间投去一瞥？
一张今天早上被扔到小巷中的旧报纸被混混们无意中推搡着、蹭到了艾丽卡的视线里。
哪怕科技发展到今日，纸媒也并未退处历史舞台。这报纸的一角被污泥浸透，但仍然能模糊辨认出上面印刷的标题小字：《编号7592E飞船船员透露事件真凶》。
这是一篇毫无意义通篇废话胡编乱造、纯粹是在蹭热度的文章，连报社编辑都懒得认真排版，只将它糊成一团塞到角落里。唯有一点，报纸上写道——
“笔者从特殊渠道得知，一位飞船上的船员使用未知古怪的语言反复重复一个单词。”
“语言学家经过研究认为该单词有八成可能是一个名字或者称号。遗憾的是，在现有的语言体系中，没有任何一个语种能够将它的发音完全重现，我们于是尝试着对它进行了音译。”
“——▇▇▇▇。”
艾丽卡视线刚巧就落在了最后一行那模糊黯淡的音译名词上。
一种莫名的冲动驱使她艰难地伸出手，颤抖着抚摸这个毫无意义的单词，嘴里吐出含糊不清的语句。在没有自我意识的情况下，她面孔上还残留着泪水，恐惧却消失不见了，只余下脑海中莫名的兴奋与狂热。她的眼中也浮现出强烈的希望色彩，口中呼喊声越来越大，仿佛只要这么做，就有不可名状的存在会于世界的另一端给予回应。
不论是打人的混混还是被打的凯瑟琳都被艾丽卡突如其来的癫疯吓住了。
领头的Beta茫然地停手问道：“发生了什么？她被打傻了？”
第12章
旁边的小弟犹豫了一下，不知道为什么感到一阵害怕，小声对着老大说道：“要不我们撤退吧。”
在艾丽卡的尖叫声里，领头的Beta也觉得后背发凉，但是他又不愿意就这么认怂，强撑着瞪起眼睛说道：“那我弟弟就活该挨欺负？！一个Omega而已，还敢在Alpha面前炫耀自己的知识……谁都知道艾丽卡根本没上过学，她又是从哪学来的那些东西？说不定就是邪神传授给她的！”
小弟没好意思说他一会说有邪神、一会又否认邪神存在根本自相矛盾，只能另辟蹊径道：“所以这件事我们可以直接举报给教会，如果抓住了异端送去联邦法庭审判，说不定还能拿到几千星币的赏金。”
赏金什么的无所谓。
但是小弟给出了一个完美的理由，让老大可以顺理成章的战略性后撤，他不由得称赞道：“你可真他娘的是个小天才。”然后果断带着一群混混撤出巷子。
他们也不担心凯瑟琳和艾丽卡会报警。因为亚尔普莱港在七八十年前还是一座荒芜且穷困的城市，当地政府纯粹是为了给后来入驻的首都及大城市移居人口提供方便才整顿建立的。对于这些既没有谋生手段更缺乏消费能力、还在一定程度上造成社会动乱的当地土著，管理者们向来秉着多一事不如少一事的态度，除非事情闹大否则绝不轻易过问。
凯瑟琳等他们离开之后，不顾手臂上的疼痛，用力抱紧怀中的艾丽卡，抚摸着孩子的后背半是悲痛半是松一口气地说道：“艾丽卡，艾丽卡，不要害怕，已经没事了！他们已经被你吓跑了！”
艾丽卡在她温暖有力怀抱中颤抖，无神的目光盯住虚空中的一个点，随着凯瑟琳的安抚逐渐冷静下来。
但是她口中仍然无声地重复念叨着那个称呼：“——”
神啊。
神啊，原来大人们没有欺骗我。您是真实的，是崇高的，只是其他人无法看到听到感知到您的教诲，在盲目中甚至对您的存在产生了怀疑。他们是一群被愚昧无知的幻想蒙蔽的可怜人，只有我在混沌之中见到了您的真面目。
——神啊，我会永恒地信仰您，将我所拥有的一切虔诚地奉上。祈求您能够庇护我们，帮助我们，让您的荣光挥洒至亚尔普莱港、乃至于整个联邦！
这个只有八岁大、才刚经历初次性别分化期的Omega小姑娘伸出手反拥住凯瑟琳，露出一个毫无阴霾的笑容：“我没事！感谢神明，能得救真是太好了，凯瑟琳老师！”
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伊戈尔本来打算出门买个新的移动终端。他的机甲从飞船上拿下来之后现在还寄存在海关附近的仓库里面，左腿的机械假肢也需要定期维护，总之需要做的事情千千万，前联邦元帅一如既往地是个大忙人。
然而即使如此，阿撒托斯始终被他摆放在第一重要的位置，邪神注意力不集中稍微有一点出神，伊戈尔就立刻询问道：“您还好吗？”
“唔。”阿撒托斯不知道该怎么形容这种感觉，就好像你本来填饱了肚子什么都不想吃，一位经验丰富的大厨却针对你的口味端上来一盘过于美味的饭后甜点。直到将送到嘴边的美食一扫而空之后，阿撒托斯才意识到自己刚才究竟做了什么。
艾丽卡·培根。
这个刚刚亲自和邪神报到的小信徒有着一个听上去就很好吃的名字。
阿撒托斯想了想，回答道：“你可能就要有一位异父异母的妹妹了。”
伊戈尔：“……？”
旁边的雨果一边指挥着蜘蛛小机器人跨过人山人海、不引人注目地进到宾馆里面和自己的终端汇合，一边复述之前围观的结果。他本来可以直接大屏幕投影的，但是无论是伊戈尔还是阿撒托斯对此都不感兴趣，有点话痨的仿生人只能寂寞的自娱自乐：
“你们知道他们为什么会打起来吗？”
“刚开始的时候只是在对骂，但是外乡人一直不愿意诚心诚意地道歉，那个上了年纪的人类也不想率先低头。后来男性Omega威胁说要把邪神和异端举报给亚尔普莱港的教会，老太太闻言转身想跑，Alpha拉了她一把，结果对方转头咬他一口把手臂咬破了……”
雨果的语言表达能力相比起它在理工科方面的天分，基本约等于没有。在这段流水账一般的讲述结束之后，穿上鞋准备动身的伊戈尔顺口解释一句：“信奉邪教的人会被联邦法律判刑。最低限度是拘留十五天，主动宣传、扩散并造成严重后果的人此前最高判过十年有期徒刑。”
“不过那也是很久之前的事情了。现在联邦和教会的关系没有当年那么紧密，这方面的审查管理力度相比之前弱了很多，所以亚尔普莱港本地异教徒的数量才居高不下。”
阿撒托斯想起了艾丽卡：“要是现在被举报会怎么样。”
伊戈尔想了想：“以扰乱社会治安的理由被拘留两三天？”
那应该没事儿。阿撒托斯暂时转移了注意力：“我也出门，这附近有没有自然海域或者游泳馆？”
“……”
亚尔普莱港是个旅游城市，当然有高度开发的海滩和休闲度假岛屿。但伊戈尔从未想到有朝一日他会财大气粗又高调地将整个小岛包下半个月，幸好过去攒下来的工资够多，跑路的时候为了修机甲也没有忘记转移账户。
下订单时他没有露面，直接在星网上做出预约，还特意备注给全体工作人员放假。
于是这座距离人类聚集地七百公里的度假岛暂时成为了阿撒托斯的私有财产。在伊戈尔忙碌的时候，雨果屏蔽了轨道卫星的注视，一神一机仿佛又回到了在荒星上养膘的生活。然而亚尔普莱港所在的星球海洋并不如荒星那样辽阔，深度也极其有限，因此如果有人类的船只在此刻不小心漂泊至这座岛屿，恐怕会给船员们留下永生难忘的心理阴影。
——阿撒托斯本体沉入海底，触手在水面上却仍然隐隐可见，它们像海藻一样随着浪潮左右晃动、悠闲地舒展，时不时还爬到岛屿上的沙滩晒晒太阳。
或者此时若是有无人机在上空拍摄，就会发现布满绿植的岛屿像是被一个藏在水中的触手怪拥抱住的抹茶面包似的，显得弱小可怜又无助。
一个星期以后基本搞定了自己身份问题、确保短时间内安全的伊戈尔·苏利文，不知使用了什么手段伪装成一位大腹便便的富商，亲自驾驶着小型直升机来到海洋上空，一眼就看到被章鱼腿儿们紧紧裹住的度假岛。
他诚心诚意地对着岛上的生物们说一句‘辛苦了’，在降落之后对着变回人类形态上岸的阿撒托斯说道：“我们恐怕要比预期先回到城区内。联邦首都星派来的直播员已经抵达亚尔普莱港，接下来几日城里高度戒严，大部分娱乐设施都有专门的管理人员前来监管，这座岛也在监控范围之内。”
阿撒托斯少见地褪下兜帽，半长的黑发湿漉漉地垂在耳边，将他身上散发出的那种生人退避的气势浇灭几分，闻言随意地点点头：“行，走吧。”
伊戈尔这段时间已经发现，阿撒托斯其实比祂看上去好说话得多。
只要不是原则性问题（比如在打折的时候冲进人满为患的超市抢购），伊戈尔很多对于神明而言略显无礼的要求，阿撒托斯从来没有拒绝过。
所以就算再三提醒自己要对眼前的邪神保持一定程度上的敬畏，身体却有着自己的想法，在他的理智反应过来以前，伊戈尔已经把手里的毛巾揉在了阿撒托斯的头顶，甚至还顺手递过去一个货真价实的抹茶小蛋糕，恭敬里带着三分轻松随意地问道：“您要尝一尝吗？这是亚尔普莱港当地非常有名气的一家店铺的糕点。”
阿撒托斯还是第一次尝试人类的食物。
他肚子不饿，对吃的东西并不感兴趣，狐疑地看着手中掌心大的蛋糕好一会儿，才插起一块送进嘴里。
“还行。”
嚼嚼咽下去之后，阿撒托斯回想了一下，评价道：“我觉得没有你在飞船上做的东西好吃。”
他们乘坐着7592E号飞船抵达联邦之前，伊戈尔和船上的二十二个Omega均需要每日摄入饮食提供能量。伊戈尔将机甲上成袋的压缩食品开封后放置在货舱门口，再从飞船自带的厨房里翻出食材自己开火做饭。
虽然阿撒托斯没有尝过味道，那时候的伊戈尔也不敢放心大胆地把吃的送到阿撒托斯面前，但是他觉得单凭气味，还是自己的眷者做出来的东西更有吸引力一些。
伊戈尔微微一怔，尽管板着脸，眼中却流淌出几分笑意：“其实我并不怎么擅长厨艺……嗯，至少此前从来没有人说过它们比甜品店的蛋糕好吃。但是如果您希望品尝的话，我随时愿意尝试。”
他抬手将鬓边的灰色碎发捋到耳后，带着阿撒托斯和雨果回到直升机上。
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此时亚尔普莱港往返首都星的海关处。
本森·彼得斯，也就是阿撒托斯一行人初到亚尔普莱港那一日见到的、和当地人起冲突的男性Alpha不停地低头打开移动终端查看时间，略显焦急地问道：“他们怎么还没到，不是下午两点的飞船吗？”
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