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第二日，乌托留五千兵马驻守肃州，剩下的大军继续往东南处甘州行进，大军在都城外停歇，乌托派人前去探听情形，士卒回来禀报，甘州情形与肃州差不离，已成为一座空城，一片死寂。
都布直觉不妙，“阿卡，我怀疑其中有诈。还是谨慎行事为好。”
乌托也不敢贸然进城，命大军在城外安歇，一连等了三天，也不见有埋伏，无论是将领还是士卒，都不免心浮气躁。
“他娘的，我二十万大军在此，他大周边防军都溃如蚁穴，我就不信还有什么埋伏。”乌托命令大军进城，发现城内果然如斥候所报，根本就没有伏兵。
乌托放肆大笑起来，“这大周一直重文轻武，西北离了方渡寒果然就像抽离了骨架，尽纳入我突厥囊中！”
都布提醒道：“再往前推进，便是凉州城了。”
乌托不屑，“方渡寒弃凉州而去，已经成了大周的罪人，他不可能在凉州布下太多兵力。”
“凉州密探的消息，我们有好些天都没有收到了吧？”都布眉头紧锁。
乌托一愣，确实，自攻破玉门关后，各州密探的消息就仿佛石沉大海，再也没收到过，而自家老爹骨赤可汗发布进攻之令后，也再无别的指示。
“阿卡，我们仿佛处在一片孤岛之上。虽然坐拥二十万大军，可我们对前方的情况一无所知。” 都布慨叹。
“作战本就冒着极大的风险，畏缩不前是不可能胜利的。”乌托安慰道，“这样，派几名斥候前去凉州打探消息吧。视情况再做定夺。”
方铭守在凉州城内已有将近十日，肃、甘二州的流民逃窜至此，他已依方渡寒之令，将这几十万百姓在城郊安置下来。此前各州百姓均以为方渡寒弃西北不管不顾，自己谋权篡位，已经将其祖宗十八代问候了个遍，直到逃到凉州城，看到城内秩序井然，玄色铠甲的威戎军巡逻于各街巷，才明白此前大军撤离是迷惑敌人的假象。
哨兵持燧枪把守于城楼之上，飞过凉州的信鸽已尽数被打落下来，方铭拆开信鸽脚上的信筒看了看信上的内容，城内果然有突厥细作。
这些渣滓，就在城里烂掉算了。方铭笑了笑，将信纸撕碎，目光转向远方，那个窈窕娇俏的少女，正在旷野上为流民发放粮食物资，一身清雅粉色襦裙，头上挽了一个简单的发髻，正是孔黛瑶。
谷雨那日，方铭从秦邦窑洞处回城，在城郊的小路上，恰巧看到与邱子鹤分别后的孔黛瑶被山匪纠缠，小姑娘有些武艺，却仍然寡不敌众，他出手帮了一把，两个人就此结识。黛瑶生得娇媚可人，方铭毕竟是个还未成家的青年男子，见到漂亮姑娘难免怜香惜玉，听说黛瑶想去凉州寻自己的师哥，他便与她一同回了城。
黛瑶虽然任性，却还有几分警惕和谨慎，不敢擅自暴露邱子鹤的身份，便找了个借口与方铭分别，此后的几天，她流连于凉州城的街头巷尾，就是寻不到邱子鹤的身影，无奈之下来到侯府向方铭求助，进到府里就瞧见了正在被方渡寒禁足的邱子鹤。
踏破铁鞋无觅处，黛瑶一下子黏上来，一口一个师哥，叫得甜腻。邱子鹤不想搭理，一旁的方铭却难掩艳羡。还真是汝之砒霜，吾之蜜糖。方渡寒出府之后，邱子鹤也准备离开，临行前将黛瑶托付给方铭，他何等聪明之人，早看懂了方铭的眼神。
“方公子是可靠之人，照顾好师妹，拜托了。”
“邱道长倒是够狠心的。”方铭不悦。
“你有你的道，我有我的道。所求不同，莫要相较。”邱子鹤笑笑，飘然离去。
黛瑶提裙走上了城楼，看到方铭若有所思，调皮地绕到他身后，拍了拍他的肩膀。
方铭被吓了一跳，看到是黛瑶，神色变得柔和，“粮食都分配完了？”
“嗯嗯！那些百姓，都可感谢咱们威戎军了！”
方铭听到“咱们”一词，心中一暖，打趣道：“不想再随你师哥走了？”
提到邱子鹤，黛瑶难免失落，但她已经不想再强求留在师哥身边，“不走了。这里不是还有这么多需要做的事情吗？能为御敌尽一份力，师父和师兄，都会为我高兴吧。”
“你能这样想，我就放心了。” 方铭看着身边人顾盼流转，笑靥如花的模样，嘴角忍不住地上扬。
世间万物，情字难解。芸芸众生，任谁也掩不去，绕不过。
马踏黄沙，疾驰如掣，邱子鹤向东一路奔走，终于在君子津渡口上，望见了驻扎在黄河旁的大军。李羿陵率大军从灵州撤出，假意回京，实则已在胜州歇了好几天，等待着进攻突厥的最佳时机。
潇潇夜雨将邱子鹤的道袍打湿，斜风月色里，更觉春寒料峭。来到营前，发现大军已经安歇，李云冒雨前迎，替他卸了马，引他到主帅帐前，“陛下还未休息，道长进去说话。”
掀了帘帐，面前火盆带来浓浓暖意，帐中之人为图方便换了一身裋褐，却掩不住高贵气质，见邱子鹤进来，放了手中兵书起身，“朕早料到方府是禁锢不住道长的。凉州情形如何？”邱子鹤见礼，“方渡寒几天前便已出城应敌，陛下放心。”
李羿陵见他浑身湿透，忙将他扶起，温柔道：“道长一路辛苦，快来火盆前暖暖身子。李云，去给道长找身干爽衣服。”
“谢陛下。”邱子鹤解开道袍，晾在火盆前，他常年薰香，身上带了厚重的檀香气息，火炉将衣物烘干，整个营帐中都弥漫着一股香气。
“这檀香之气，倒让朕想起少年时在清静观修炼的那段时日……”李羿陵陷入回忆，“那段日子，无甚烦恼，每天练剑诵经，修身养性。闲时游玩山水，真是自在逍遥。”一张俊俏面容在火光之下，更显面白唇红，清澈眸中如澄净潭水，既无杂质，又能包容世间万物，邱子鹤看了一眼，已是心旌神摇，仓促收回目光。
“陛下，那段时日，也是贫道时常回味怀念的……”邱子鹤所说是肺腑之言，与那少年太子，形影不离，云游四海，是他寤寐思求，却又不可及的梦境。
李云拿着一套衣服进到帐中，“营中已暂无空帐，只好委屈邱道长与我挤一挤了。”
邱子鹤起身，“谢李总管。贫道不叨扰陛下了，还请陛下早些歇息。”
李羿陵环顾四周道：“这主帅之帐比一般营帐要大出两倍，何必你们几个挤在一块儿，朕睡内帐，邱道长在外，多松快。”
“万万不可，贫道怎能和圣上同住一室？”邱子鹤连忙推辞。
“行军在外，没那么多讲究。”李羿陵笑着吩咐李云，“去给道长置办一张行军床。”
第17章 白昼流星
入夜，雨丝愈发细密，打在营帐之上簌簌作响，李羿陵微有倦意，转身回了内帐休息，留邱子鹤在外打坐调息，影壁将帐内空间相隔，里面还有一层纱帘，挡住了邱子鹤的视线。他原就自矜谨慎、不轻驰骛，更是不肯做出越矩之事，一直紧紧闭目，默念《清静经》，却怎么也做不到心神合一。
“自然六欲不生，三毒消灭。所以不能者，为心未澄，欲未遣也……”[1]
听到窸窸窣窣的声音，邱子鹤终是忍不住，缓缓睁开双眼，内帐中光线昏黄，烛火在侧，正好将那人解衣的影子映在帘上，脱了宽大褐衣，贴身衣物勾勒出李羿陵细长的腰线，再向下是挺翘|臀|部和笔直双腿，这抹剪影看得邱子鹤呼吸一窒，下腹升腾起沛然难御的火焰，他迅速阖眸，头脑中却如火烧燎原，惊雷滚滚，难以自持。
双修之事，他一直看作是伪善道士为泄兽欲冠冕堂皇的借口，可自己现在脑海中却尽是淫|靡场景，甚至如果李羿陵是自己的师弟，他难免不会……
每次插手朝政，他总冠以正当缘由——大道者，虚则寻天人合一，万物无我之境，实则寄沧海余生，开万世太平。
任他道行高深、熟读经书，任他熄心止妄、清心寡欲，任他心系天下、追寻大道……此时此刻，邱子鹤却再也无法欺骗自己的心，他觉得羞耻，对不起师父，也对不起自己多年来的苦修。
邱子鹤终于明白，自己所谓的道，唯此人而已。
林壑共聆松涛雪，迢递山上望阙楼。
奈何情深叶葳蕤，蓬莱只余梦中游。
第二日 凉州城西
丹掖谷两旁，大小不一的沙丘错落排布，挡住了威戎军的行迹，方渡寒一大早便来到沙丘下等待突厥大军入瓮，一直躺到中午，阳光眩目，他百无聊赖地掰了一瓣鲜百合放到嘴里，“不跟突厥打仗，还真不知道突厥作战有这么磨叽！”
一旁的周振邦也等得心焦，“可不是吗侯爷，咱们的人送进去也有三天了，难不成……被发现了？”
方渡寒摇了摇头，“应该不至于，你也看到他们服色了，就是几个斥候小兵，二十万大军中，彼此看着面生也正常，突厥的铠甲又遮了脸，没什么大问题。”
周振邦赞道：“侯爷有先见之明，亏得咱军中有几个学过突厥语的斥候，不然这事还真难办。”
方渡寒笑了，“原本叫这些斥候学的是吐蕃语，突厥语我也是听都布讲着好玩，让他们一并学了学，没想到真的派上用场了。”
前几日，突厥的几名探子刚接近凉州城，便被威戎军俘虏，方渡寒命几个斥候换上突厥军队的服色，回去传达假消息：凉州城内只有老弱妇孺，驻城的依旧只有边防军，可以进攻。
为避免战争波及城内百姓，方渡寒将威戎军带到了丹掖谷，此地居高临下，两侧还有沙丘掩盖，是埋伏的绝佳地点，突厥对大周境内地势地形并不熟悉，很有可能取道峡谷，到时候再想撤退恐怕很难。
乌托和都布在甘州留五千兵马驻守，继续向凉州行进，行至丹掖谷前，都布拦住了乌托，“阿卡，此地两侧都是如此之高的峡谷，若大军贸然进入，万一有埋伏，后果将不堪设想。”
乌托仰望峡谷之上，只有低矮荒袤的沙丘，疾风逐劲草，苍凉寂寥，看不出有任何异动。“不从此处前往凉州，可要绕道百余里，而且还要渡河，加上我们的辎重，到凉州都要费上三天时间，不行。”
“那先派一支人马前行，大军随后跟入，这样保险一些。”都布道。
“有理。大军听令，骑兵一队先进入谷中！”乌托下令。
骑兵一队这五百名士卒，战战兢兢地走入丹掖谷，知道自己很有可能变成替死鬼，这队士卒走得格外缓慢。
“侯爷！突厥军队露头了！”周振邦惊喜道。
“别急，听我的命令，让兄弟们千万不要轻举妄动。”方渡寒俯在沙丘之下，眯着眼仔细瞧着那一支人马，也就几百人而已，他冷笑一声，这突厥还真是狡猾，那就等吧。
论作战的耐心，任何对手都抵不过方渡寒。
骑兵一队艰难完成了他们的使命，幸运地走到了几十里峡谷的尽头。乌托已看不到他们的身影，但周遭一片寂静，前方也并无兵戟之声，放下心来。
大军终于缓慢驶入峡谷，乌托和都布行在最中后部，前后都有了保障，一路阒无人迹，都布也渐渐放下心来。
方渡寒看着后方逶迤的军队，心知这几十里的峡谷无法歼灭他所有人马，见好就收罢了，下令道：“点火放箭。照着中间给我狠狠的打！”
万箭齐发，羽镞骤下，恍若白昼流星，而后火光四起，将两侧石壁映得通红。战马嘶鸣中，乌托抬眼看向峡谷上黑云般的玄色铠甲，终于反应过来：方渡寒根本就没离开凉州。他目眦尽裂，命令军队向峡谷上方放箭。
还没等军士们搭弓拉弦，上方又滚落下一批巨石，突厥军队兵相骀藉，死伤无数，都布大吼道：“阿卡，再不撤离，我们也要葬身于此了！”
乌托带着剩余的大军仓惶向后退去，峡谷前又冲出一支铁骑，一路将突厥军队逼回了甘州城。
乌托让甘州城中戍守的军队架起火炮，那只骑兵队却在城前十里外掉头而去，突厥扑了个空，只得关上城门，暂避于甘州。
此役突厥死伤四万兵士，另有三千俘虏被方渡寒擒去，可谓元气大伤。
周振邦命清理战场的威戎军将有用的武器粮秣运送到凉州城内，回身问方渡寒：“侯爷，为何不乘胜追击，一举将肃、甘二州收回？”
“急不得。突厥虽然战败，毕竟还有十余万的军队，况且郭嘉这边还无消息，咱们得为战胜吐蕃保存实力。”方渡寒身后是战火余烟，冷傲清俊的脸上突然闪现出几分柔和，“上次让你置办的东西，弄好了没。”
“哦哦，已经做好了，我让那工匠放到咱营中了。”周振邦道。
“好，让送信的斥候把它一块儿送到胜州吧。” 方渡寒玩味地笑了笑。
第18章 龙螭玉钩
周边州郡五万援军已集结在胜州，李羿陵估摸着方渡寒那边将有结果，便率军悄悄向云中城一带转移，威戎军的小斥候知道耽搁不得，昼夜兼程，一路上换了五匹快马，赶到大军中之时，身上便服都已被汗水湿透。
宋锆引他来到李羿陵帐中，小斥候还不知李羿陵身份，恭敬道：“大人，侯爷让我传信，突厥大军已被击退回甘州，损失近五万兵马。大人这边可以行动了。”他从手上包裹中掏出一个白色锦袋呈给李羿陵，“这是侯爷让我交给大人的。”
李羿陵见这小斥候不过十八、九岁，脸上写满了稚气，但眼神却从容坚定，纵使奔波劳碌一路，现下，身板儿还挺得笔直，不禁生出了几分赞叹和怜惜。
“你叫什么名字？”
“回大人，我叫吴樾。”
吴樾不好意思地挠挠头，李羿陵一哂，对李云道：“带他下去好生歇息。不用急着回去复命。”
李云带吴樾下去，留邱子鹤、宋锆陪在李羿陵身边。
李羿陵将那锦袋打开，掏出了一块儿玉带钩，还有一张纸条，上面是方渡寒骨力遒劲的字迹：
“君子无故，玉不去身。带钩携身，龙威虎猛。锋芒毕露，大破突厥。”
看来他这仗赢得顺利，还有心思搞这个。李羿陵腹诽，随后拿起手中天青色的玉带钩，端的是粗犷有力，规整洁净，也并未镶石鎏金，只在钩面上刻了些图案，他一细瞧，那雕刻的正是龙螭合体之形。
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