老者是何人，和臻已有几分猜测，但对方态度的平和可亲却是出乎他的意料。同样是情报头子，但他干爹就是个阴森森，一看就不是个好人的东厂提督；而对面的老者如果不了解他的身份，仿佛就只是寻常宫中的一个老奴，身上半点煞气也无。
和臻对比一下自己这个东厂提督，心道，看来看去还是咱家最善良。
毕竟陆铮鸣和他两面三刀到现在，他都没打死陆铮鸣，足以证明。
老者又给自己斟了一盏茶，抿了一口才娓娓道来：“燕国上一代皇帝，也就是您的父亲当年曾被俘入我晋国。虽说是俘虏，但终究是一国之君，我国先帝未曾亏待他。只是两国敌对已久，底下人未免有阳奉阴违的，起初的时候你的父亲过了一段很是辛苦的生活。”老者叹息一声，“但后来先帝发现了此事，大发雷霆，处置了相关官员，也将你的父亲接入宫内好生招待。事情，也就是从这时候开始的……”
和臻安静地听他讲述过往，至于老人口中是否是事实，只能说半信半疑吧。对方知晓他是东厂中人，若想查，多少都查出真假。只是在听到后半段时心下怪异，可又摸不准怪在哪里，只能暗道听这口气，晋国之前的皇帝倒是大度的很。
老者观察他的面色未果，又叹了口气，面色露出些许迟疑却仍道：“你父皇入晋宫时恰好是你母亲与她妹妹正得宠时，你父皇温文尔雅，贵妃姐妹则是国色天香、各有风姿……”
说到这，老者颇有深意地停顿了片刻。
和臻：“……”
他原以为有个贵妃“娘”已经是个巨大的“惊喜”，万万没想到突然又冒出了个“姨娘”。他一时间心情复杂，无法言表。
他大燕先帝风流得着实出乎他意料，秽乱后宫就罢了，还一次祸害了两。这与当初他得知萧巡身世时的传闻又不太一样，先帝的确在晋国有一段情，但姘头却非随行的宫妃，也非晋国民间女子，而是晋帝的妃嫔。
和臻寻思着，先帝究竟是怎么活着从晋国全身而退回朝的？难道是在他回去之后才东窗事发？那时间线也对不上啊，如果对方说的是真的，那位心高气傲的贵妃娘娘究竟是如何瞒天过海生下他的？
他怎么也想不通，只因他对面坐着的是彩司署的署官，有彩司署在，这种混淆皇室血脉的惊天丑闻又如何瞒得住？
老者似看出他的疑惑，微微一笑道：“你猜得没错，我朝先帝没多久便知道了贵妃姐妹与你父皇的私情。”他挥挥手不以为意道，“但我晋国毕竟是晋国，祖先与北蛮其实同出一脉，习俗也多有相同。女人而已，父死子继也是常事。我朝先帝十分欣赏你父皇，知道此事虽有震怒却也未曾取你父皇性命，只是不久之后你出生了……”
他悠悠道：“我朝先帝爷可以容忍你父皇与他的妃嫔有私情，但事关子嗣却已触了他的底线。先帝爷勃然震怒，直接派了我署取你与贵妃性命。”
和臻挑了挑眉：“但现在我却还活着，莫非是您老慈悲放了我一马？”
老者苦笑：“你高看老奴了，老奴当时只是彩司署一名中署官。事实上，还是贵妃娘娘在被囚禁之下，托她父兄，层层运作，最终用另一个孩子替代了你，将你送出晋国。你离开晋国不久，贵妃便被赐了白绫。”
和臻听到这段过往，脸上无喜无怒，他虽是那段过往中人，但不论晋国还是贵妃他都无多情感。
他自有记忆以来，便在燕国辗转流浪，后来被他干爹捡了回去。苦也好，乐也好，都与隔江相对的那个国家毫无关联。
老者没能从他脸上看到自己想要的情绪，在意料之中却又分外怅惘。
却听和臻问道：“那萧巡呢？他在其中又扮演了什么角色？”
“他？”老者眼中一闪而过一丝不屑，道，“此子乃贵妃妹妹，虢国夫人所出，我知道他此番打着你父皇遗腹子的旗号张扬而来，现在也如他所愿成了燕国的摄政王。其实是虢国夫人与外人私通而生下的孽子。这位夫人一直温柔恭顺，瞒了先帝包括当时彩司署的所有人。在贵妃被赐死后自己却以出家为名，从宫中脱身而出。”
这与和臻派探子从晋国查到的消息倒是相差无几，萧巡的身份肯定是有问题的，但他不能确定萧巡究竟知不知道自己的真实父亲。
现在来看，他的那位“姨母”也不是一盏省油的灯。
其实他最困惑的还是晋国已经驾崩的那位先帝，他在这个事件中的态度一直都很莫名，对燕帝与自己妃嫔的孩子深恶痛绝，却又对他两的私情格外大度。
这真的能简单地用习俗二字概括吗？
和臻见老者已不再言，终于主动开口：“所以贵国派您老寻我所谓何事？”
老者直视他双眼：“督主果然快人快语，老奴便也不再铺垫。我朝自先帝去后便陷入三王之争，内乱一直未歇。合苏将军是贵妃娘娘的兄长，他得知督主在燕国落难，便托付老奴来请督主回晋。以督主才智，再有合苏将军的势力，定能匡扶我晋国朝局。等明君登基后，督主必比昔日权势更盛。”他顿了顿道，“燕国兴文不武，等宁王一死，北境一破，早晚会沦入北蛮铁蹄之下。萧巡那竖子异想天开，与虎谋皮必被反噬。等我朝朝局平定，便可趁两国交战趁虚而入，等那时督主自可擒了那竖子以报旧日仇怨。”
第94章 出兵
好一番宏图伟业，换成旁人，保不准真被老者说得心动。
即便是和四，脸上不动声色，心底却难免微微一动。但这一动也不过刹那，很快便烟消云散。且不说对方有没有骗他，而打他有记忆以来，便生长于燕国，苦也在此地，乐也在此地，根在此处，生死便也此处。
老者是个与他干爹不遑多让的人物，见和四神色便知此事大半是不得成。他沉沉一叹气，但也不多懊恼，只是端起茶盏对着和四笑一笑道：“看来督主心中已有决定，但我等还要再多逗留一日，若是你改换主意随时来找我。”
和四欣然颔首，也敬了他一盏茶，笑道：“等他日我朝平底内乱，阁下不妨再来我国一游，那时我必定扫榻以待。”
他言语之意，不必言表，两人心知肚明。
和臻喝完茶便起身离去，对方倒未有所阻拦。等他走后，彩司署一人上前与老者道：“留下此人，日后定成大患。”
老者望着沸腾的茶水，叹气道：“若先帝在世，此子必除，可如今我朝这局面，不能再多一劲敌。何况……”他顿了一顿，喃喃道：“先帝若在，看在燕帝的面上，却也未必会杀他。至于来日事，留给来日人罢。”
和臻慢悠悠地晃回了客栈，回去时陆铮鸣正在教小皇帝磨刀，也不知道堂堂一个皇帝要学磨刀作甚。燕国出过许多除了当皇帝不擅长，其他各项手艺都有所专长的皇帝，和臻不大愿意见到等江山光复后再出一位“刀皇帝”或者“剑皇帝”。
于是他甫一进门便脸色不善地重重咳了一声：“干嘛呢？”
抚摸刀背的小皇帝一听他声音一跃而起，却又立马站住，板着脸故作严肃道：“你去哪里了，到此时才归，让我和陆铮鸣好生担心。”
“没大没小。”陆铮鸣将搁置下来的刀小心拿起插/回刀鞘，抬眼看向和臻时含笑的眼微微一凝，随后仍是轻松地笑道，“这小子生怕你被宁王或者京城来的人偷偷干掉，在这蹦了半天不得歇，我才给他找点事做。”他摸摸小皇帝的脑袋，“我燕国皇帝从来喜文不喜武，你倒是个异种。”
“呸！大胆！”小皇帝到底是做过龙椅的人了，呵斥起陆铮鸣也是轻车熟路，他假做不经意地瞥了一眼陆铮鸣的刀，哼了一声，“我也不会像那以前那些个病秧子皇帝，等我将萧巡那厮赶下皇位，以后一定要厉兵秣马，杀光那些蛮人和晋人，叫他们再不敢窥探我大燕国土！”
他说完忽然想起和臻的身份，脸色微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的尴尬与苦涩。
“呵，好气势啊陛下。”和臻将他的神情尽数收于眼中，在陆铮鸣身边坐下，半开玩笑半认真道，“只是杀光就罢了，且不说常年兴兵动武劳民伤财，史上因穷兵黩武亡国的皇帝也不少。也不是所有蛮人和晋人都是穷凶极恶之徒，他们大半也只是听命于各自的可汗皇帝。等陛下光复朝政后养精蓄锐一段时间，等民生修养过来与这两国或许真会有一战，希望陛下能带领燕国的将士打破缠绵这万顷国土近百年的孱弱桎梏，开创一个新的盛世吧。”
小皇帝愣了一下，脸上的不自然慢慢消退，只剩下漫长的沉默，最后他抬起眼认真地问和臻：“我真的能做到吗？”
和臻拍开陆铮鸣摸上来的爪子，淡然一笑：“陛下，我现在给不了你答案。所有的历史都是当时人一步步走出来的，到如今我也不能向您保证，这一次您一定就会收回燕京，回归大统，但至少我们正在向前走。至于走到哪一步，等走到那时便自然知晓。”
小皇帝定定看着他，最终缓慢而郑重地点头。
“好啦，陛下。”和臻放缓语气对他道，“您现在可以选择去隔壁房间看书，也可以去找赵精忠看看他的刀。虽然他的刀没有我们陆指挥使的好，但也是赵大人精心呵护的心头肉。你或许可以找他讨教一下？”
小皇帝一听便知道他有话要单独与陆铮鸣说，便十分干脆地将房间留给了他二人。出去后他想了想，决定还是去找赵精忠看看刀，与舞文弄墨相比他还是更喜欢看看刀与剑。
果然，他适合当一个武皇帝。
“很少听你对这小皇帝说这么多道理，”没有旁人，陆铮鸣终于可以光明正大地吃和臻豆腐，他握住和臻的手轻轻揉弄，“今日出去有什么奇遇？”
和臻这次没有排开他的狼爪，而是卸去一身力气精疲力尽地摔到陆铮鸣身上，长长叹气道：“奇遇没有，惊吓倒是一堆。”
美人主动入怀，陆铮鸣这时却没急色了，而是调整姿势让和臻靠得更为舒服一些，手指挪到他的太阳穴处轻轻按摩：“与我说说？”
和臻便将今日与彩司署相遇一事细细说来。
陆铮鸣听得眉头微微挑起，最后在听到对方诚恳邀请和臻去晋国共创大业时忍不住抽抽嘴角：“听上去，我朝先帝倒是与晋国的先帝很有几分不一样的情谊在其中。”
和臻沉默片刻，用手搭住眼睛：“求你别说，这关系太乱了，我根本没理清！”
陆铮鸣将他手拉开，和臻不满地睁开眼睛，在看见陆铮鸣眼神却是一愣：“怎么了？”
陆铮鸣若有所思道：“我却觉得彩司署请你回晋国一事倒是可以纳入考虑，虽说你身份来由存疑，但对方必不可能如此大费周章来宁王地盘见你一面。晋国的先帝虽然在家事上是个糊涂脑子，但于国事倒比燕国先帝勤勉睿智许多。日后即便小皇帝成功收回皇位，短时间内燕国也无法与晋国争锋，你倒真不如去晋国……”
“去晋国如何？”和臻不以为意道，“我要想做皇帝，直接在燕国登基岂不是更为容易？我干爹苦心经营多年，就是想推我上位。何必千里迢迢跑别人家里去夺位？搞不好还是替别人做嫁衣裳，你看我是这么个傻子吗？”
陆铮鸣“啧”了一声：“就冲你不想当燕国皇帝这一点来看，你是个十足十的傻子。”
和臻支起身子，有些费解地看他：“我不想当皇帝又不是一天两天了，你才知道？”
陆铮鸣面无表情说：“你不想当皇帝，我想当皇后啊。”
和臻：“……”
和臻心累地重新躺回去，手又搭回眼睛上：“你这话我没法接，你有如此宏伟志愿，那时干脆爬萧巡的床，岂不是更快。”
陆铮鸣情真意切道：“那不行，这世间我只信你一人敢冒天下之大不韪，让我登上后位。”
和臻到这时总算明白陆铮鸣是故意在插科打诨，不过他心情的确宽松了一些，他翻了个身，趴在陆铮鸣身上：“姓陆的，你的皇后只能等下辈子了。这辈子你大概顶多也就是个提督夫人了，等我重新干回老本行，努力搜刮点民脂民膏，让你晚年也能穿罗着绸。”
陆铮鸣反身一压，眼中带笑亲了亲和臻鼻尖，声音渐低：“养家糊口这种粗活还是交给为夫吧，夫人你专心貌美如花便是了。”
和臻还想为自己当家做主的权利争取一二，可接下来他的所有声音都被陆铮鸣封入口中，化为轻不可闻的呜咽。
……
与宁王约定那日很快到了，清晨天未亮，和臻等人便乘了一辆毫不起眼的马车一路悄然向城外的宁王别苑而去。
幽州城是冷山白水的城，宁王的别苑便建在苍苍山林的脚下，飘动着浮冰的幽水绕着庄园远去，四处皆是一片萧然冷寂。
“此处不像别苑，倒有几分沙场的味道。”和臻下了马车感慨一句。
陆铮鸣也早已打量了四周一遭：“北边的山水多如此，虽没有江南的柔情，但却令人胸臆开阔，忘了几分俗世烦恼。”
两人装模作样地文绉绉点评了两句，王招财在一旁看得一抽一抽。
为防意外，此行小皇帝没有跟来，而赵精忠则留在客栈领着东厂番子护卫他的周全。
到时真出了岔子，赵精忠等人便是拼死也尽力会送小皇帝出幽州城。
这里虽然是宁王的地界，但东厂之所以威震朝野多年也自有其独到的手段。
来迎接他们依旧的是那个戴着锥帽的女子，女子与前几面不同，今日着了一身黑衣，身量似乎也比此前高挑了许多。
和臻还没觉得怪异，她已经迎上前，做了个请的姿势。
和臻与陆铮鸣对视一眼，微微一颔首，随她入了别苑。
别苑中的建构却与他们在幽州城中见到的建筑截然不同，完完全全的燕京风格，处处雍容华彩，雕梁画栋，说是皇帝行宫也不过如此。
和臻一路看去，心中微微一沉。
宁王选在此处见面，用意不言而喻。
等入了一座垂花门，绕过雕着九龙逐日的屏风，一道挺拔的身影便映入和臻与陆铮鸣的眼帘。
那人一身蟠龙常服，眉目比常人略微高挺深邃些许，肤色是与陆铮鸣差不多的麦色，一看便是久经沙场的之人，他一手负在身后一手摩挲着拇指上的扳指，冷淡的眼睛看向和臻他们时微微带起几分笑意：“久闻提督与指挥使两人大人的威名，今日一见，果然名不虚传。”
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