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深秋时外头雾重，临近午时方才消散不少，整个靖洲城里朦胧地有些看不清。
乡试共有三百余人考试，只选二十人，不过这二十人并非都参加次年的会试。
往年都是前十名赴都城参加会试，除非有人不愿赴考，否则这个十三名算是有惊无险的位置了。
远赴都城就要离开靖洲城，自幼都未曾出过远门的温子衿有些舍不得。
上回离家七日娘亲都那么担忧，这要是真离开一年半载，娘亲定然也是舍不得。
那方前堂里宾客言笑晏晏，后院里倒是安静的很。
偏院里有些冷清，温子衿推门入内轻声唤：“叶姐姐在么？”
叶染侧卧于矮榻，耳朵正传来前堂妇人细问小公子可有合适的婚约人选，眉眼间的神情实在是算不得温和。
以至于温子衿看着都有些不敢出声，只将目光细细地探向那微蹙地峨眉，整个人发呆似的愣住。
虽知叶姐姐长的好看，可生气的时候好像还要好看些，真是怎么也看不腻啊。
不过到底是谁总在惹叶姐姐生气？
温子衿收敛心神缓缓走近，坐至一旁望着那仍旧微蹙的眉头。
那清澈透亮的眼眸同温子衿的目光交触微停地出声：“小公子何时来的？”
哎？这都坐好一会了。
“刚才子衿就来了。”那直白的目光让温子衿有些紧张，便稍稍地移开视线。
叶染坐于一侧，伸手理了理散落的裙裳，貌似随意地问：“小公子怎么不在前堂？”
温子衿摇头挨近了些应：“前堂不好玩，那些夫人还带来不少小孩，吵闹的很。”
其中还有不少小女娃，显然那些夫人是上门提前看女婿的。
“还是叶姐姐这更舒服些。” 温子衿伸手自顾自的倒了杯茶水小饮了口，那小嘴便红润了起来。
这般不见外，倒是让叶染有些不知该说什么好。
至少在外人看来，她还是小公子，男女有别总该是要懂得。
温子衿手里捂着温热的茶水偏头看向那窗旁的盆栽。
有段时日温子衿很是喜爱种植盆栽，便送了好些过来，没想到这都快入冬了，盆栽里的植被仍旧开的娇艳，真是神奇。
“这些盆栽的花居然还未谢，难不成叶姐姐这处有什么不同之处？”温子衿起身走至盆栽前，满是认真的打量。
叶染偏头看向那身形笔直站立一侧的人，神情毫无波动地应：“许是这处暖和，所以花也舍不得谢了。”
温子衿似懂非懂的点了点头，看向角落的炭盆便道：“也是，叶姐姐这处总是温府里最先用炭盆取暖。”
“外头现下寒气重了不少，叶姐姐近日看起来精神也不太好。”温子衿转身走至榻旁，满是担忧的望着。
那明眸里映着叶染颇为平静的面容，温子衿面上的神情很是专注。
两人的距离很近，温子衿将温热的掌心轻轻地搭在叶染额前。
叶染望着面前迟钝的少女，心间微恼。抬手轻撩开这滚烫的手说：“男女有别，小公子莫胡闹了。”
哎？
温子衿愣愣地停在一侧，心想叶姐姐当真不知道自己身世？
可娘亲说叶姐姐应当是知道的啊。
这些年温子衿一直都以为叶姐姐是知道自己的女子身份，所以从来不特意保持距离。
那在叶姐姐心里自己岂不是乱动手动脚的小混蛋！
小脸红了大半，温子衿忙道歉说：“子衿见叶姐姐脸色有些苍白，所以才想探侧一番，并非有意冒犯。”
叶染没想到少女会这般郑重其事的道歉，反倒觉得自己先前的恼意来的太过莫名其妙，兴许吓着她了。
只见那少女忙退避一侧，那面容上仍旧是绯红一片，好似方才占便宜的不是她。
心间莫名一软，叶染叹了声念道：“我自然知小公子品性端正，只不过小公子若是与旁人相处，可切莫这般随意。”
否则旁的姑娘误以为有意，那要如何是好？
温子衿身形笔直乖巧点头，却是再也不敢靠近半分。
平日里叶染再如何冷淡也不曾见过温子衿这般退避三舍，可说出的话哪能收的回。
直至入冬，这方偏院里便真的冷落无人，那秋千处已堆积不少的积雪，仿佛被人遗忘一般。
精神虽困顿，可叶染久不见人来，心里又烦闷的很，尤其是临近年末各家夫人来的次数越发勤快。
除夕当夜里靖洲城里爆竹声连连，温父因温子衿乡试而让人放了不少烟花。
砰砰地声响接连不停，璀璨夺目的烟花在寒冷的雪夜里绽放，府邸外头围了不少孩童和看热闹的百姓。
就连府邸里也有不少侍人和家仆一同观望，可温子衿却没有寻到那抹墨色裙裳。
娘亲说叶姑娘不喜热闹，便不赴宴。
年夜饭温府里的家眷们居于一处，平日里的妾室们携带子女一并赴宴，热闹自然是热闹，不过个个都是围着温父和祖母。
直至子时过去，分发赏钱，一旁忙碌的温母都未曾停歇，温子衿便拎着果酒，轻碰了下娘亲的酒杯笑道：“子衿祝娘亲新年安康，岁岁平安。”
温母稍稍停顿的揽住身前的温子衿，将小红袋放至温子衿手里说：“可别尽买些甜食，否则牙都吃坏了。”
说完，还用手捏了捏温子衿小脸，而温母还有旁的事情要处理，便让温子衿先回园休息。
后院里灯笼通亮，温子衿看向那一处偏院，犹豫地接过侍人手里的灯说：“你们回去休息吧。”
“是。”
待侍人走远，温子衿提着灯笼犹豫地踏进偏院，这处偏院里灯火也是极其亮堂的。
外头还飘落着雪，庭院里也堆积着厚厚的雪，可是这般深夜里却有一女子独自坐在秋千。
灯光将女子身影投落的细长而又模糊，温子衿提步走近了些，可仍旧保持些距离轻声唤：“叶姐姐怎么深夜还不睡？”
那墨色裙裳似是融入夜色之中，叶染眼眸望向这脸颊被冻的冻红的少女问：“小公子为何深夜来我这？”
“子衿是有一物要赠予叶姐姐，送完便立即回去。”温子衿回神，便将手里的物件递了过来。
叶染犹豫地伸手接过，触及的便是滚烫的温度，而这温度自然来自面前的少女。
温子衿磕磕巴巴地说：“这是我按古书上叠的平安结，据说可以保平安驱病邪，也许能让叶姐姐精神好些。”
说完，温子衿便转身欲离去，没想那垂落的袖袍却被轻扯住，回头便见那向来沉静的眼眸浮现笑意细声道：“我很喜欢。”
昏黄的灯光映衬女子眼眸带笑的面容尤为惊艳，温子衿紧张的握住灯盏把手，傻傻地笑了笑，竟说不出话。
满心的欢喜，让温子衿不自觉的笑出声来。
大抵，看起来有些傻呼呼的。
第9章
除夕一过便又是新的一年，上元节临近，屋檐上堆积的积雪还未融化，天气比刚下雪时还要寒冷几分。
年初时各家宴会不断，温子衿陪同温父一直未曾停歇过。
“子衿，可想随为父去都城考会试？”某一日清晨温子衿陪同温父用饭，突然便听到如此问话。
娘亲曾同温子衿提过几句，父亲想带温子衿去都城参加会试。
虽说论名次是轮不到温子衿的，可世家大族底下多少有些势力，自然也是有办法让其中某些考生因故缺席此次会试。
可这等行为，温子衿自然是不能接受的。
寻常寒门子弟，苦读多年才有这等机会，哪怕家徒四壁也会筹钱赴都城赶考。
只是娘亲教导子衿不能直接的拒绝温父的提议，而是转而用别的说法。
温子衿手里捧着茶水，正经坐于一侧应：“子衿年岁尚小，学识还有待增进，便欲潜心学习三年，待子衿在下回乡试夺得解元，再随父亲大人去都城。”
“解元，可不是个小目标。”温父颇为宽慰，神情缓和几分，“也罢，你还小，待过些年确实更为稳妥些。”
好在这般说法也算是应付过去了，直至温父回都城也不曾提起此事。
初春时天寒地冻的厉害，冷风一吹直让人牙齿打颤。
学院已然开课，午后下课，温子衿提着书箱便顺着长廊出学院。
没成想还未出学院大门，那身后忽地响起稚□□声唤：“温子衿，你昨天怎么没有同大家一块我府上玩？”
温子衿侧头便见一身着粉色裙裳的女孩有些恼怒地望着自己，明亮的眼眸有些困惑，整个人很是茫然的愣住。
身侧的小伙伴秦宇轻推了推温子衿，玩笑地说：“呦，温子衿又惹到小姑娘啦。”
哎？
秦宇提着温子衿手里的书箱，挤眉弄眼的细声念道：“兄弟，我在前头等你啊。”
说完，书箱便被秦宇提走了。
整个长廊里没有什么人，很是安静，唯一不安的风吹的实在太冷。
温子衿一直也没见小女孩说话，便出声询问：“你是谁啊？”
“我前些天还去你府邸里吃过宴席，你不记得了么？”小女孩眉头皱成一团，显然不高兴的很。
前段时日温家宴席设的多，每日都有人上门拜访，温子衿哪里记得住这么多人。
“不好意思，我真不记得了。”温子衿紧了紧握住的手，后悔没将小暖炉从书箱里拿出来。
许是小女孩听了温子衿的道歉，心情好了不少，主动走近了过来说：“那你今天要去我家玩么？”
温子衿低头看着这比自己矮了半个头的小女孩，满是认真的问：“抱歉，我还要回府写功课，不能去你家玩。”
“那明天呢？”小女孩亮着眼眸，丝毫不担心会被拒绝。
“明天自然还有明天的功课。”
小女孩伸手拉住温子衿袖袍说：“那你现在陪我玩。”
这样子看起来好似温子衿一挣脱，小女孩便会立刻大哭不止，温子衿无奈的问：“你为什么要我去你家玩？”
小女孩仰头看着温子衿应：“因为小姐姐们说你长的好看，只要带你去我家玩，我就有好多糖果吃。”
温子衿从袖袍拿了些糖果说：“你放了我，这些糖果都是你的。”
“谢谢哥哥！”
这称呼总是让温子衿有些别扭的很。
偏偏小女孩已经捧着糖果，头也不回的走了。
这番折腾待回温府的时候，天已经暗了。
好在老夫子的功课并不多，傍晚温子衿随同娘亲一并用饭，顺到提及那小女孩的事情。
温母笑了笑道：“那小女孩真可爱。”
可爱么？
温子衿想起自己存了数日的糖果，不禁心疼的很，手捧汤碗小口喝肉汤，湿寒的身体逐渐暖和起来。
外头夜色彻底暗下来时，温子衿提着灯回园子。
原本想早些回来，这样还能去偏院多待会，眼下自然是只能回房休息。
毕竟叶姐姐这段时候总是困的很，还是不要打扰的好。
待春日里一天天的暖和起来，温子衿去偏院的次数才多了起来。
学院放假两日，温子衿大清早便在偏院的庭院。
温热的日光驱散清晨的薄雾，温子衿坐在秋千上自顾自的玩。
待那方紧闭的大门展开时，墨色裙裳先行出现，那腰间佩戴的平安结垂落身侧。
叶染手里捧着书，面色仍旧有些疲倦，不过被日光晒得暖和，微蹙地峨眉舒展开来。
“小公子，今日来的可真早。”叶染漫步地走近至一旁的石桌旁坐下。
温子衿从晃悠的秋千上下来，随即坐在一旁说：“平日里也是这般去学院，所以习惯了。”
因着男女有别的缘故，温子衿便再没进入那内室，多数便在这庭院里候着。
将石桌摆放的茶水倒了两杯，温子衿将一杯递至叶姐姐手旁，另一杯也自个捧在掌心。
春日里的清晨很安静，这处偏院里甚至听不到旁的声音，只有那枝头鸟儿的细声鸣叫，格外的清晰。
和煦的暖阳驱散春日里的寒意，温子衿抿了小口茶水出声：“这两日天气好，叶姐姐看着精神也好了不少。”
叶染细细看着书本轻声应：“嗯，最近天气暖和不少。”
温子衿弯着眼眉笑了笑说：“叶姐姐总是每逢秋冬日就会困的这般厉害。”
“小公子，这是在取笑我吗？”叶染微微挑眉地看向一旁胆子大了不少的少女。
这眸中盛着细碎的光亮，虽然不如寻常女子温柔，甚至看着还有些疏离，可温子衿却知道叶姐姐心地还是极好的。
叶染抬起握着书卷的手轻敲了下温子衿额前压低声音训道：“目无尊长，该打。”
温子衿缩着脑袋，可惜没能躲开，只能吃亏的伸手捂着额前应：“子衿哪敢笑话叶姐姐？”
“春困秋乏，乃人之本性也，你小小年纪自然是精神极好，我现如今可……”叶染说着说着，险些说出了些不该说的话。
“叶姐姐看着也是极年轻的。”温子衿眨眼接着话。
叶染眉眼微染上些许笑意，不过迎上那少女明亮的眼眸便又收敛了不少，微低头故作正经的翻阅书本细声道：“贫嘴。”
温子衿弯着眼眉挨近了些说：“子衿没贫嘴，叶姐姐是子衿见过最好看的人了。”
幼时不曾出门见的人少，可这几年温子衿真是见了不少人，靖洲城里大大小小的宴会数百场总是有的。
可从来没见能有女子长的比叶姐姐还要好看的了。
额间微凉，叶染抬手抵住温子衿不知道合适越探越近的面容说：“这话还是留着给小公子未来的小夫人听吧。”
温子衿悠悠地收回脑袋，伸手触及额前时仍旧能察觉停留那触的清凉。
“可是子衿不想找小夫人。”
叶染不解的侧头看向神情有些为难的少女问：“为何？”
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