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六只梅花鹿已经长大了许多，无法再同以前那般将它们全都揣进挂兜里挂在马上带着走了，梅惊弦只好将它们暂时托付于花满楼照顾。
第二日，他便背着琴骑着马，和西门吹雪上路了。
因并不急着赶路，慢悠悠的走了两天后，他们便到了涂中。
进城的时候天已擦黑，城中行人皆三三俩俩伴在一起，言笑晏晏又行色匆匆。
梅惊弦隐隐听到“魁星”“乞巧”等字眼，恍然今天竟已是七夕了。
他还从未在外面度过七夕佳节，心中不由起了几分好奇，脚步也慢了下来，四顾张望着观察城中的佳节景象。
西门吹雪牵着马跟在他身边，也随之放慢了脚步。
街道上热闹非凡，除了售卖一些瓜果鲜花、乞巧针盒及魁星纸人的摊位外，还有许多摊位上摆了些色彩鲜艳形态各异的胖娃娃小人，一样看去憨态可掬十分可爱。
过去的七夕佳节梅惊弦都待在门中，不曾出外行走，更没有见过这样的东西，走过了几个摊位，目光都流连在这些娃娃上，越看越是喜欢，脚步也不由越来越慢。
他有心想要去买几个娃娃小人，但见围在摊位边的都是妇女及儿童，想到自己一个男儿要挤到她们当中去买“娃娃”，心中又赧然不已。
“小心。”西门吹雪忽然一扯他的衣袖。
梅惊弦抬头一看，这才注意到自己过于关注街边的小摊，险些撞上了两个抬着“魁星”纸人的行人。
梅惊弦跟着西门吹雪往旁边避了避，也不好意思再分神。
西门吹雪将他手上的缰绳接过来，一手牵着两匹马，一手抬起替他挡开有些拥挤的人流，忽然道：“你喜欢磨喝乐？”
梅惊弦不解，“磨喝乐？”
西门吹雪的目光转向旁边摊位上的娃娃小人。
“咳，”梅惊弦轻咳一声，有些不好意思，但想到自己方才的模样必然都被西门吹雪收在眼里，便也没有否认，只淡淡一笑，“这东西还挺有意思的。”
西门吹雪点头，没再说话，带着梅惊弦走过几条街，忽然在拐角的一处店铺门口停了下来。
梅惊弦抬头一看，简单的木匾上题了合芳斋三个字。
他心中一哂，暗叹合芳斋的业务拓展得当真广泛，竟连这里也有分店。
店铺里的掌柜伙计看到他们，赶忙出来，殷勤的接过西门吹雪手中的缰绳。
西门吹雪看了梅惊弦一眼，示意他和自己进去。
这些日子两人一直在一处，梅惊弦深知西门吹雪口味清淡，也不爱甜食，此刻却忽然要去光顾一间糕点铺子，心中奇怪，却没有多想。
直到掌柜的恭敬的迎上来说房间都已经准备好了，梅惊弦才恍然大悟。
原来合芳斋竟然是西门吹雪的产业。
这件事若说出去，任谁都要惊讶万分吧。
掌柜的应该提前就得到了消息，不仅客房收拾得齐整，连沐浴的热汤都已经备好，房间里还熏了他最爱用的香。
洗去了一身风尘，用内力烘干湿漉漉的长发，梅惊弦换了身衣服，眼见天色已晚，不久就要就寝，他也没用玉冠束发，随手取了一支梅花簪将头发挽好就出了门。
西门吹雪坐在庭中的石桌边，听到开门声，不由转头看了他一眼，目光微凝。
那中年掌柜正恭敬的站在他身边说什么，看到梅惊弦沐浴后微红的如玉面容，不由怔了怔，片刻后才出声道：“梅公子当真天人也。”
梅惊弦一愣，他一向知道自己相貌生得好，但这还是第一次收到初次见面的人如此直白的夸奖。
他还未来得及做反应，西门吹雪当先道：“可以上菜了。”
瞥见他微冷的神情，中年掌柜这才反应过来自己的失言，忙告退离开了。
梅惊弦察觉到他的不悦，想起刚才的事情，有些暗怪自己疏忽，忙道：“是我失礼了，我先回去拾掇一番。”
“不必。”西门吹雪摇摇头，示意他过来坐下。
梅惊弦刚坐下，伙计很快就来上菜，都是一些地地道道的徽菜，味鲜浓郁，色泽鲜亮，勾得人口齿生津。
梅惊弦打量一遍，发现并没有自己吃不了的辣菜，不由放下了心。
西门吹雪不重口腹之欲，梅惊弦虽好吃，却也懂得节制，吃了七八分饱就停了筷子。
七月份的夜晚十分闷热，时辰尚早，两人用过晚饭便在院中纳凉。
七夕佳节，女子聚在一起乞巧拜织女，男子凑在一块儿拜魁星，街道邻里皆传来热闹的人声。
合芳斋后院却不为这喧闹所扰，梅惊弦悠然练琴，西门吹雪研读怜花宝鉴中的医道，二人之间仅相隔着一张小小的石桌却互不相扰，直到外面街道上人声渐歇才各自回房休息。
第二日清晨，梅惊弦又是在一片挥剑的声音中醒来。
他拾掇好出了门，果然看到西门吹雪在院中练剑。
看见他，西门吹雪收了剑，伙计立刻送上了早餐。
饭毕，两人便要重新启程，临行前，掌柜的忽然向梅惊弦递上了一个木盒、
梅惊弦没有接，不解的看着他，“这是？”
中年掌柜的神情有些复杂，推开木盒上面的盖子，露出了里面一双小人。
“是庄主让小人将这对磨喝乐交给公子的。”
梅惊弦没有注意到他的表情，看到盒子里的东西，目光不由一亮。
木盒中的小人单个才手掌大，一个白衣青带，双手抱着琴，左眉绘着桃花枝，圆圆的脸上带着笑，另一位白衣负剑，圆脸上毫无表情。
可以看出，这对小娃娃是按他和西门吹雪的模样雕琢而成的。
梅惊弦伸手将这对小人取出来，入手方觉这东西是用了较为沉重的木料所作，外表却打磨得十分光滑，轻重适中，色料也上得十分均匀。
他端看几眼，不由喜爱万分。
西门吹雪从里间步出，梅惊弦一手一个小娃娃，对着他晃了晃，脸上带着深切的笑容，“多谢西门庄主。”
他们昨夜才进城，今早他就收到了这一对娃娃，说明西门吹雪是在昨天发觉他对这些娃娃的喜爱后，特意让人连夜赶工将它们做出来的。
对方如此盛情，梅惊弦虽不说破，却铭记于心。
西门吹雪点点头，目光在那对磨喝乐上转了一圈，“走吧。”
梅惊弦将两个娃娃妥善放回木盒中，昨天在街道上见到的娃娃都是一对儿一对儿的售卖，所以他并未对西门吹雪一次送了两个他们彼此模样的娃娃感到异样。
而在他们离开后，中年掌柜踌躇了半天，终于提笔写下一封信，趁着无人注意，放飞了信鸽。
在梅惊弦和西门吹雪离开涂中的几天里，这封书信也辗转跨越了大半个中原，终于送到收信人手中。
面覆黑雾的男子很快看完了书信，手一撮，手上的信纸立刻化为齑粉。
他站起身来，走到书桌前展开桌上手下人送来不久的画影图形。
白衣青带的少年抱琴而立，玉冠束发，眉绘桃花，清姿秀逸，吟吟浅笑的模样让人想到了三月暖春里的轻风。
“倒是有几分颜色……”
男子嗤笑一声，手上一动，手上的画纸连着实木画轴皆瞬间消散为一阵烟尘，袖摆一扬，什么都不曾剩下。
“这般颜色却偏招惹了不该招惹的人，那可就罪无可赦了……”
与此同时，位于燕北的万梅山庄，也收到了一封来自南海的书信。
……
有了仿佛无处不在的合芳斋，梅惊弦这次的出行变得简单又舒适。
只要一进入城镇，舒适的客房与洗浴的热水都已经备好，除此之外，还有当地特产的美味佳肴。
也是因此，奔波了半个月，梅惊弦不仅没消瘦，反而越发精神奕奕，较之以往，连气色都好了几分。
他知晓这些日子的泰然闲适皆是来自西门吹雪，投桃报李，便在西门吹雪练剑的时候主动当对方的陪练，并将自己练剑时的一些见解与体悟倾囊相告。
这般游山玩水的同行了大半个月，在进入蜀地之前，梅惊弦估摸着路程，他和西门吹雪差不多要分道了。
西门吹雪将往北回往万梅山庄，而他则要进入蜀地往西南前去峨眉。
当晚，梅惊弦本想去和西门吹雪道别，走到院中，却见对方手上正展看着一封书信，神情似乎有些凝冷。
第42章 一只琴始皇
耳边听到熟悉的脚步声，西门吹雪收起手中的书信，信纸翻折间，隐约露出一个锋芒湛湛的叶字。
他转向来人，眸光微动，转为平和。
梅惊弦浅笑，“西门庄主，该用晚膳了。”
西门吹雪点点头，跟他移步厅中。
不大的红漆圆木桌上已经摆好了热腾腾的菜肴，多是杭州一代的菜式，西湖醋鱼，糖醋排骨，清汤鱼圆，再加一份清炒时蔬。
江州本地的口味偏好辛辣，这一桌杭州菜明显不是此地合芳斋厨役的手笔。
西门吹雪扫过这一桌菜，不由将目光投向了对面的人。
“咳，”梅惊弦轻咳一声，动手给对方盛了碗汤，浅笑道：“今晚这一桌菜肴出自我手，清淡了些，还请西门庄主莫要嫌弃。”
梅惊弦今晚亲自下厨，除了含有几分与西门吹雪饯别之意外，也是为了解救自己的舌头和胃。
他虽然爱好美食，江州本地美食也颇多，但对于吃不了辣味的他而言完全是一种折磨。
而若让厨师少放辛辣的调味，又失了菜肴原有的滋味。
就这样强自吃了两顿后，他决定今晚定然要好好慰劳一番自己的胃。
西门吹雪看了他一眼，眼中似乎含了一丝愉快的笑意。
沉默着用完了晚饭，梅惊弦又动手泡了壶茶。
修长细嫩的手指执着茶壶柄，淡色的茶水汇聚成一道柔和的弧度，倾泻进杯中，发出细碎而连贯的水声。
热气蒸腾而上，少年的面容有些模糊，低垂的双眼和唇角微扬的弧度却透着一股宁静的平和悠然。
梅惊弦眼一抬，正撞上西门吹雪直直望着自己的目光。
他眼眉一扬，端起茶杯呈给对方，“西门庄主有话对我说？”
他从刚刚就察觉到了，西门吹雪似乎有些心绪不宁，虽然对方面色仍是如往常一般毫无表情，但浑身上下却都透着一股不同寻常的意味。
西门吹雪摇头，沉默的抿了一口茶。
梅惊弦暗自猜测对方的异常是否是因为之前收到的那封书信，毕竟西门吹雪之前都一如往常，而方才在庭中展信的时候神情便有些不对。
说起来，万梅山庄地处燕北，离中原腹地尚有一些距离。而西门吹雪身为庄主虽一心执着于剑道，但必然也有许多事务要处理，如今和他一路同行下来，闲闲散散，慢慢悠悠，倒是花费了不短的时间。
想到这里，梅惊弦有些歉意，开口道：“这些时日多谢西门庄主的照拂，若非我一路拖累，西门庄主怕早已回返了万梅山庄。明日我便要离开江州，西门庄主若有事要办，尽可先行离去，万勿拖延，若误了要事，倒是我的不是了。”
他原本就打算今晚要和西门吹雪道别，若西门吹雪另有要事，他更不好耽误对方的时间。
听到他的话，西门吹雪眉头皱了皱，似有些不悦，声音也沉了几分，“不用。”
梅惊弦有些困惑，万梅山庄与峨眉派一北一南，若西门吹雪明日继续和他一起走，那就和回燕北的方向背道而驰了。
没等他说话，西门吹雪再次开口，平静道：“我和你一起入蜀。”
听到他的话，梅惊弦以为他也有事要往川蜀走一趟，便不再多言。
西门吹雪看着少年垂眸饮茶的宁致文雅模样，忽然道：“天色尚早，不如手谈一局？”
对方话音刚落，梅惊弦险些被一口茶水呛到。
手谈？是虐菜吧。
他慢条斯理的放下茶杯，淡笑道：“还是不了，一路行来风光颇好，我打算回房写几幅丹青，将一路见到的山水美景皆描绘下来。西门庄主，失陪。”
话音落下，他立刻起身，带着几分落荒而逃的意味匆匆离开。
明月西沉，西门吹雪在窗边站立许久，想起白日收到的战帖，终于走到书桌边，提笔写下一封书信。
合芳斋的老仆应声而来，沉默的接过书信，看到信帖上的字眼，心中一跳，面上不显，吩咐来人将信送往南海。
天色黑沉，万籁俱寂，只有后院的客房还透着明晃晃的灯光。
西门吹雪走到房门外，还未开口，门内已经传出了声音，“是西门庄主吗？请进。”
西门吹雪推门而入，看到少年正站在书桌前提笔作画，画上一副青山巍峨已然成型。
“你如何知道是我？”
梅惊弦听到他的问题，头也没抬，将落下来的宽大衣袖又往上撩了撩，继续给桌上的画上色，随口道：“习琴之人耳力颇佳，这些日子同行，西门庄主的脚步声我早已记下了。”
西门吹雪看着他专心的模样没有打扰，目光凝定片刻，落在书桌角落散放的几张纸上。
这几张纸上皆用了某种不知名的特殊手法画了些人像，只有黑白二色，却与传统的写意画不同，面容五官十分惟妙惟肖，与真人别无二致。
他凝眸看了一眼，放在最上面一张是此地合芳斋掌柜的人像，压在下面的那张画纸露出了一半，那半边脸的轮廓却是他熟悉无比的。
“这是什么？”
梅惊弦闻言抬头看了一眼，颇有些赧然，“素描画，画前练笔之作，冒犯了。”
他许久没动笔作画，未免手生，便先描了几幅素描肖像画练手，画的都是一路上遇见的人，除了合芳斋的掌柜伙计外就是西门吹雪。但暗中画了对方的画像却未告知，多少有些唐突。
西门吹雪抽出自己的那张半身画像，“这个，可否与我？”
梅惊弦轻笑一声，“这是西门庄主的画像，西门庄主自当随意。”
“对了。”他忽然想起一样东西，放下手中的笔，转到屏风后，再出来时，手中已经多了一个画轴。
梅惊弦双手捧着画轴，呈到西门吹雪面前，“这幅画是我师祖所做，他于剑道上的境界……”
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