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传话的仆人答道：“老爷什么也没说，只是让人把几个世家夫人的帖子送了回去。倒是夫人，似乎不大高兴，说要亲自来看看是怎样的书童能把公子迷得……呃……”
张玉凉唇角微扬，笔尖勾勒出程澹圆圆的眼睛：“父亲这是给我下最后通碟，意料之中。至于母亲，不必管她，她来不了临初居的。”
张家近日在朝中的形势愈发严峻，急需一个突破口，而这个突破口就落在张玉凉身上。
明年春试，无论他顺利拿下三元及第之名，亦或通过科考舞弊之事提前登上雍朝的政治舞台，对张家皆是一件好事。既如此，张方便暂时不会在婚姻和感情方面过多干涉他的选择。
一个书童而已，他喜欢便喜欢了，能值当什么？反正日后总归要娶妻生子、传宗接代的。
这是张方的想法。
至于张玉凉，他早已做出了不可更改的决定。
落下最后一笔，程澹的身影清晰地印在纸上，笑眼盈盈，顾盼生辉。
张玉凉将笔搭在砚台上，掬水净手，淡然问道：“小妹的婚期可定下了？”
“二小姐的婚期定于二月十五，是老爷选的日子，夫人已经把二小姐的嫁妆备好了。”仆人小心翼翼地抬眼看了看他，又补充道：“另外，姑爷家备的聘礼，二小姐很喜欢。”
张玉凉讶然挑眉：“都有什么？”
仆人道：“除金银首饰、字画玉器之外，单独有一箱是为二小姐养的猫准备的。不仅如此，姑爷还差人送了两只西域蓝眼白猫给二小姐。”
“他有心了。”张玉凉轻笑，“你回去之后，让琴竹从我的书房里挑两幅名家画作，派人送给我那未来的妹夫，就当是替小妹回的礼了。”
仆人微微一笑：“二小姐自得了两只白猫，便只顾着与它们玩耍，连嫁衣都不绣了，更遑论想起来给姑爷回礼，还好有公子替二小姐记着。”
“小妹的性子一贯单纯，我不求她的夫婿如何出人头地，只要他能守住小妹这份纯粹，便再好不过。”张玉凉轻抚画中人的眉眼，笑意在眼底泅染，“你回去吧。”
“小的告退。”下人恭敬行礼，而后轻手轻脚地离开。
廊外细雪飘摇。
在城内传得如火如荼的传言直到第三日才传到程澹耳里。
彼时，他坐在清风堂外的亭子里等待被几个大儒叫去考校学问的张玉凉，怀里还抱着一盘张玉凉特意为他准备的鲜果吃得不亦乐乎。
原本程澹坐得好好的，既不与人攀谈也不做什么出格的举动，可过路的、同在亭中坐着的人却有意无意地拿奇怪的眼神瞟他。
他忍了一会儿，忍得食欲都减退了，终于忍无可忍抓住一个连着偷看他六次的青衫少年问：“你，还有他们，为什么总是用奇奇怪怪的眼神看我？”
那少年不过刚及束发的年龄，生得斯文白净，但性子却是与长相不符的跳脱。
被程澹拉住询问，他也没有被抓包的紧张，笑嘻嘻地往他身边一坐，说道：“给我吃一颗果子我便告诉你。”
程澹眨眨眼，豪爽地递出盘子：“喏，想吃什么你自己挑。”
少年一点也不客气地抓过一颗最大的梨子咬了一口，边吃边赞：“嗯，好吃！这寒冬腊月的，真亏得张公子能买到这么大这么甜的梨子！”
程澹有些疑惑：“这样的梨子我房里还有一筐，很难得吗？”
少年被呛得差点把肺咳出来，瞪圆了眼睛将他一番打量，面露深沉地感慨道：“没想到我雍朝也能出唐明皇为杨妃千里送荔枝这样的事。我要留着这颗梨核，以后谁再说张公子对他的小书童是一时兴起，我铁定用梨核砸他个满脸开花！”
说完，他又拉着一脸茫然的程澹，仔仔细细地给他讲了一遍这种梨的生产地距帝都多远、在冬日的产量有多低等等一系列细节，务求让他知道张玉凉对他有多好。
但即便少年不说，程澹也知道张玉凉对自己的好。
“你跟我说这些干什么？我就想知道你之前为什么拿那种奇怪的眼神看我。”在少年讲到梨的售价之前，程澹出声打断，并将自己的问题又问了一遍。
少年不好意思地挠挠头：“哦，说岔了，我这就告诉你。”
然后，他便把这几天在城中传得沸沸扬扬的传闻跟程澹复述了一遍。
程澹：目瞪口呆。
“你说张玉凉爱我爱得魂不守舍？”他为少年的一大通话做出精准的总结，并以此反问道。
“不是我说的，是我听别人说的。”少年擦擦嘴角的梨汁，随口解释道。
程澹拧起眉头，不假思索地反驳：“才没有你说的那么夸张！张玉凉除了给我准备好吃的、每天督促我早睡早起、给我画画帮我穿衣洗脸擦嘴、骂我不懂照顾自己……”
他一口气列出一长串张玉凉日常为自己做的事，而后正要配上“而已”两字，却看到少年斜眼瞟着自己，满脸都写着“呵呵”的表情，那两个字又咽了回去。
“你是在炫耀吗？”少年狠狠咬了一口梨子，用力咀嚼，“我也想要一个这么好的张公子！”
雍朝对同性之恋相当宽容，虽然男欢女爱仍是主流，但契兄弟也十分常见，高门世家中这类事更是数不胜数，这也是张方不反对张玉凉喜欢程澹的主要原因。
当然，高门世家又与寻常百姓不同，与男子相恋可以，但不得娶为正妻，更不得与寒门出身的人在一起，正妻只能是出身高门的女子，这是为了血脉传承考虑。
程澹撇嘴：“反正张玉凉待我绝不是你们想的那样。”
“那是怎样？”少年反问，“他可是张家天骄，惊才绝艳的天才少年，居然会放下身段伺候你穿衣洗漱，大冬天里为你准备鲜果美食。这若还不是爱，什么是爱？”
“我没说不是爱，但不是爱情的爱啊！”程澹的解释苍白得他自己都不相信，不过他更不相信张玉凉待自己是爱情。
那分明是老父亲的慈爱嘛。
张玉凉与几位大儒做了一番交谈之后，只觉得心境通透，再看过往看过的经书典籍，自然而然地有了更深的体会，学问更上一层楼。
然而，当他走出清风堂，看到自家团团正与一位模样俊秀的少年聊得热火朝天的场景，什么狗屁心境通透，通通变成了酸涩，满满当当地挤在心头，酸倒了牙。
他蹙起眉头，大步走进亭子，话未出口，先冷冷一眼扫过少年，将他冻得一个激灵。
“这亭子四面透风，怎么不找个暖和的地方坐着？”张玉凉解下披风裹在程澹身上，继而微笑着看向少年：“阁下可是我家小书童刚结识的好友？”
忽遇张玉凉，少年又觉得受宠若惊，又觉得压力山大，下意识把吃到一半的梨子放到一旁，起身向他行礼：“张、张公子，我是见这小先生独坐无聊，才与他多说了几句，还请公子莫要见怪。”
“无妨。”张玉凉为程澹理了理衣领，温柔地笑道：“我家团团不爱外出，也没几个说得上话的好友。我要在此住到来年春试，又忙于读书，阁下平日若有空闲，可以到听雨阁来与他聊天解闷。”
“这……我当然是求之不得。”少年眼中掠过一丝惊喜之色，但也懂得见好就收，见张玉凉的心思没有一分半毫落在自己身上，连忙识趣地拿了梨子告辞。
就这三两句话的功夫，张玉凉便打发走了少年，程澹甚至都没反应过来。
“人走了，再看眼珠子要掉了。”张玉凉看程澹呆呆盯着少年原先所在的地方，以为他是舍不得少年，吃味地捏捏他的脸蛋，“倒不见你对我这么不舍。”
程澹瞪他一眼：“你天天跟我呆在一起，我哪有机会不舍。”
“还跟我顶嘴！我方才不也离开你一个时辰了？”张玉凉反问，故意低头做俯视状，“个子小，气性大，就是仗着我宠你。”
程澹气急，踩着他的脚背揪住他衣领：“不许说我个子小！”
张玉凉醋劲还没下去，但还记得揽住他的腰以免他摔倒：“再对我这么凶巴巴的，你晚上的‘三点梅花’就没了。”
美食当前，程澹顿时蔫了。
“那你要怎么样？”他委屈地低头。
把人逼急了，心疼的还是张玉凉自己。他看着程澹，摸摸他的脑袋，神色一下子柔和下来，习惯性地给他寻了个台阶：“你亲我一下，我便不计较了。”
程澹如今虽是人身，张玉凉也知道自己爱着他，但潜意识里总会把他当成小猫，自然不觉得这一常用的借口有什么不妥。
程澹气呼呼地仰头瞪他，却发现他眼中毫无暧昧□□，只有纯粹的宠溺，一如自己还是猫时那样。
见状，他气恼全消，唇角划过一抹狡黠的笑意，踮脚在张玉凉侧脸上……咬了一口，留下一个深深的牙印，然后转头跑开。
张玉凉哭笑不得摸了摸被咬的地方，抬脚追上：“团团，当心别跑摔了。”
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张玉凉：父亲一样的男朋友。
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第18章 踏红
回到听雨阁，张玉凉坐在廊下读书作文，巩固今日与大儒们交谈的收获。
程澹则坐在他身边，单手托腮做思考状。
不知为何，刚才在亭子里与那青衫少年的谈话一直萦绕在他心头，尤以“爱情”二字最为深刻。
其实他也有过疑惑，张玉凉对他的感情，到底是单纯的对宠物的喜爱，还是比这更深刻一些？
那些发乎于心的宠溺，理直气壮的亲密，用对宠物的喜爱似乎不足以概括。非要说的话，爱情的确要更准确。
更可怕的是，程澹甚至不觉得这有什么不妥，也不抗拒这样稍显特别的感情。
但是不行啊，张玉凉不能爱上他，因为他只能陪伴张玉凉十年。
“张玉凉。”程澹拉拉张玉凉的衣袖。
“嗯？”思路正滞塞的张玉凉闻言，回头笑着问：“怎么了？”
程澹一脸认真地问：“外面的人都说你喜欢我，你是不是真的喜欢我呀？”
“不是。”张玉凉亲亲他的额头，“我爱你。”
程澹垂下眼帘，片刻后又定定地看着他：“你不能爱我，张玉凉。猫的寿命很短暂，我只能陪你十年。”
张玉凉不惊反笑，而且笑得分外欣然：“是吗？比我想象的长。”
他并非故作淡定，而是真心觉得高兴。
小道士曾告诉他，他有一桩奇缘，但只可顺其自然，不能强求。后来，他遇到变成人身的程澹，证明了小道士所言非虚。
早在那时，张玉凉便已做好心理准备。
世间奇闻异事众多，桩桩件件讲的都是奇缘，而这些奇缘，无一例外皆转瞬即逝。
张玉凉早已预感自己与程澹的缘分不会太长，十年，已经远远超出他的预料。
“小傻猫，在你看来十年很短，对我而言那却是你的一生。”张玉凉将程澹揽入怀中，让他枕在自己膝上，长睫低垂，眸光柔和，“你能用一生陪伴我，足够了。”
张玉凉的生母出生于苏州，不是才女，不是佳人，只是从微雨中撑伞走过的身影令他的父亲有一瞬的心动，便被纳为妾室，生下了他。
他的生母去得不早不晚，恰好是为他启蒙之后，用自己的温柔与淡泊感染了他，才成就今日的张玉凉，没有让他被现在的这位对他抱有恨意的“母亲”养成庸庸碌碌的俗人。
他的母亲信道，他也信，所以他“顺其自然”了十几年，今后或许也将“顺其自然”下去。正因如此，他从不强求任何人任何事，包括与程澹的缘分。
“那十年之后呢？”程澹一眨不眨地看着他，心绪复杂，一向清澈的眼瞳也染上了浅浅的雾霭。
“十年之后，你便住在我心中了。”张玉凉点点他的鼻尖，笑道：“届时，你在与不在，都伴着我。”
他记得初见时程澹给予的温暖，记得这些日子相互陪伴的点滴。往后十年，还有更多的回忆会被创造，这么多的美好，足以陪他走完余生。
程澹眼眶一热，忙垂下眼帘，却抱紧了张玉凉的手臂。
这是他第一次真正明白何为陪伴。
孤独的程澹，终于找到了他的张玉凉。
一如被上帝分开的两个灵魂，终于在尘世间邂逅对方。
张玉凉缓缓俯身，一个吻印在程澹唇上。
……
摊牌之后，程澹与张玉凉的相处方式并未改变多少，他们的生活也依然如之前那般平淡而又充实。
程澹陪张玉凉读书作画，消磨时间；张玉凉照顾程澹的饮食起居，迁就他宠爱他，让他每一天都过得开心。
被张玉凉这么日复一日地捧在手心暖着，程澹的心即使是石头做的，也早就捂热了。
于是渐渐的，程澹陷入了他特意为自己创造的“温柔乡”，仿佛被蛛网束缚的猎物，再也无法挣脱。
当然，他亦不想挣脱。
世上的人，谁不想要一个才貌双全又温柔体贴的张玉凉？他傻了才把人往外推。
安逸的生活总是过得很快，一转眼程澹和张玉凉已经在临初居住了将近两个月，从寒冬到开春，马上就要过年了。
除夕的前一夜，张家连着派来五六波人请张玉凉回去过年，但都被他以年节期间仍要专心读书为由打发离开。
但口口声声说要读书的人，却在打发走张家的下人后拉着刚刚睡醒的程澹贴窗花。
窗花是张玉凉用特意让人买来的红纸剪出来的。花是连枝干一起剪出的红梅，除了花以外，还有很多憨态可掬的小动物，其中最多的，便是程澹猫身的种种姿态，或抱着玉璧呼呼大睡，或拿爪子拨弄毛线团，一个个活灵活现，萌态十足。
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