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沈璧清清淡淡道：“没想到季将军这么怜香惜玉。”
季北城莞尔，眼底是汹涌澎湃的情意，“他值得。”
沈璧哼了一声，转过头。
太皇太后听了这话，更好奇了，“能得你如此相待，她必定是位可人儿。”
可人儿？季北城失笑。想想今早睡回笼觉时的沈璧，萧肃清举，眉目如画，他一时有些上头，倒也没反驳。
“本来哀家还想着，秋儿也一天大似一天了。到时候让皇上从你们两人中选一个，如今看来……”太皇太后看向沈璧，“也只有阿璧……”
沈璧似被这几个字给蛰了一般，再没了方才的从容淡定，急迫道：“太皇太后，微臣刚刚想起，皇上今日召我和季将军前往安和殿商议要事，微臣下次再来看你！”说完，他也不等太皇太后开口，惊魂未定地退了出去。
在门口等待了片刻，季北城迤迤然地走出来，沈璧不耐道：“你不能快一点？”说着还探头往殿里看了一眼，确定没人跟上来，才长松一口气。
再看季北城，却见他笑得意味深长，“侯爷原来也有怕的时候！其实荻秋公主也不错。”
沈璧凉凉道：“既然你觉得不错，就舍了你的雨朦姑娘，求皇上将荻秋赐婚给你，本侯愿意做这个媒人。”
季北城敬谢不敏，“那倒不必。”
沈璧转身便走，季北城一把抓住他的手腕，眸光炙热灼人，“侯爷可有喜欢的人？”
沈璧停下脚步，回头盯着季北城的眼睛，半晌淡淡一笑，拂开他的手，声音轻如鸿毛，“无。”
季北城不死心，“那季延呢？你对他是何感觉？”
听到季延的名字，沈璧再次看向他，唇边浮起一个令人捉摸不定的笑，“我和季延如何，与你何干？”
季北城被怼的心酸：“……”
沈璧对他脸上的落寞视而不见，“马车留给你们，我先回去了。”
季北城怔怔看着他的背影，一时竟不知该怎么办才好。他身边出现陌生的女子也好，他说有喜欢的人也罢，沈璧从来都是无动于衷，好像季北城从始至终都只是一个跟他没有任何关系的故人。
他坐在湖边一个人沉思时，有人过来拍拍他的肩。
季北城回头，见蔺容宸身边的周公公正眉目含笑地看着，“季将军为何独自一人在此？”
即是周公公，那皇上必然也在。季北城瞟见周公公身后的蔺容宸，“皇上。”
蔺容宸在湖边的木椅上坐下，“见过太皇太后了？”
季北城点头，“嗯。”
蔺容宸道：“太皇太后没逼婚？”
“算是……关心了一下。”季北城斟酌了用词。
蔺容宸笑笑，“行了，我是被她逼大的，她能饶了你们才怪。说说，你刚才在想什么？”
“想一些想不明白的事！”裹紧大氅，在冷风里微微打了个寒噤。他突然想到今早那么冷，沈璧怎么还睡在外面？
蔺容宸见他又恍惚起来，起身道：“阿璧小时候吃了太多的苦，以至于不会轻易对人敞开心扉！北城，大海总有波浪，所以从来不会结冰。你看这片湖，平静无澜，一入冬，首当其冲就被封住。好了，朕还有事，你好好琢磨琢磨。”
季北城震惊，“皇上，你……你都知道？”
蔺容宸拍拍他的肩，笑道：“你为了他敢违抗皇命，私自进京，我再看不出来，可就是真瞎了！放心吧，秋儿另有喜欢的人。就算太皇太后有那个意思，我也不会选你们做妹婿。”
季北城：“……”
从宫中回来后，沈璧就窝在房里品茶，读书。一卷看完，外面的天色已阴沉欲雪，季北城似乎还没有回来。
他打开书案的暗格，取出白玉，放在书卷上，怔怔发呆。
往事一幕幕，似乎都跟他有关，又似乎都跟他没有任何关系。他想那个时候的季北城，待他应该是真心的吧？是真心在帮助他，陪伴他，引导他。而现在，他不知道该用什么心态来面对那个人，是小时候无比讨厌的别家孩子还是最落魄无依时，坚强温暖的后盾？
沈璧知道，他这一生都将战战兢兢的度过，做好随时跌落谷底，随时赴死的准备。他真的没必要再把那段时光攥在手里，记在心里。
沈璧不知道自己是什么时候睡着的，就在他觉得越睡越冷的时候，似乎有一床被子盖在了他的身上。他迷迷糊糊道：“福伯，季北城回来了没？”
“回来了。”来人轻轻答道。
沈璧睁开了眼，季北城正在笑，他想说侯爷怎么随时随地都能睡着？可目光瞟到书案上的白玉时，脸唰地一下失去了血色。“这玉……你从哪里得来的？”
沈璧支着额头，反问道：“从哪里得来的？你为何不觉得这玉就是我的呢？”
他本不想这么早跟季北城摊牌的，没想到人算不如天算。
也好，这些事总要有个了结。
沈璧不再兜圈子，他把匕首放在季北城面前，“季延，既然玉佩已经物归原主，这把匕首也还给你！”
季北城看着那把雕刻精美的银制匕鞘，想起一个成语——穷途匕现。他当初怎么就没选一个寓意好一点的东西呢？
沈璧想了想，抬手去解发带，季北城抓住他的手腕，眼中有不安，焦急甚至有些卑微的乞求，“这个不必还我！”
“我沈璧没有欠人东西的习惯。”他把绯红的发带放进季北城的掌心，“我许你三件事，以后有任何需要，只管开口，沈璧愿赴汤蹈火。”他要把那一年的恩情加倍还上。
季北城定定看着他，眼神里透着难掩的伤痛，“阿璧，你我不必分得如此清楚明白！”
“亲兄弟还明算账，何况你我？过去那些恩怨纠纷，就到此为止。季北城，我们之间两清了。”
就在沈璧以为季北城还有说些什么的时候，季北城却笑了，“侯爷不愧是侯爷，用完就扔，季延佩服！”
沈璧一口老血卡在嗓子眼，亏他刚才还有那么一丝丝不忍心。“季北城，你说什么呢！”
季北城拾起发带，为自己系上，“如若以后有人问起，我为何会有一条跟侯爷一模一样的发带，你说我怎么回答呢？是说这条是你还我的，还是说你那条是我送你的？”
“你敢！”沈璧伸手扯掉他的发带，正欲团作一团，塞进暗格里，又听季北城道，“我还可以再做一条一模一样的。”
“你究竟要我如何？”沈璧没脾气了，他发现季北城还是温顺一点好，威胁起人来，简直让人呕血。
季北城看着他道：“我知道你不需要它，可你的眼睛需要。看在它陪你出生入死整整六年的份上，阿璧，留下它！”
沈璧咬牙切齿地将发带重新系了回去，“你可以滚了！”
既然主人下了逐客令，季北城从善如流地滚了。同时，心里感叹一句——阿璧生气时比冷漠时可爱得多。
第33章 晕倒
吃过晚饭，季雨朦便拉着季北城逛夜市去了。
相较于白天的人声鼎沸，入了夜的京城自有一番风情，仿佛一位犹抱琵琶，欲语还休的美人，秦淮河畔更是灯火璀璨，丝竹歌舞，吴侬软语，热闹非凡。
季雨朦自小家教就严，平日里几乎足不出户。这会儿到了京城，觉得什么都新鲜。好玩儿的，好吃的，买到季北城抱不动。
路过一家青旗酒肆，她拉着季北城撒起娇，“北城哥哥，你带我吃酒去！”
季北城没听清，“你说什么？”
季雨朦撅嘴道：“荻秋公主说京城的梨花白特别好喝，哥哥，我只尝一口，一口就好。你带我尝尝。”
“小丫头，你进一趟宫，胆子肥了不少！”季北城正要拒绝，却听一人道：“这位姑娘说的对，京城的梨花白连皇上都爱喝！”
来人折扇轻收，笑得潇洒恣意，“我与庭芝正要来此小酌，没想到竟遇到季将军。幸会幸会。”
季北城回头，客气道：“原来是何大人和顾大人。”
何舒月朗声一笑，做出请的姿势。“这么巧遇到季将军，不如同饮一杯，如何？”
何、顾二人因深受皇上重用，所以季北城只要回京，就能在御书房或安和殿见到他们，久而久之，彼此也就相熟了。
季北城道：“自然求之不得。”
酒楼的店小二认得何舒月，不待他吩咐，径直将人引到一方雅间。此间陈列以梅兰竹菊为主，配以木雕与文房四宝，古拙质朴，墨香浓郁，倒不像是个吃饭的地儿。
季北城细细观赏了一遍房中摆设，连连称赞。见顾庭芝一直没开口，坐下道：“我听皇上说，顾大人要自请去扬州出任知府，这我倒看不明白了。谁人不知你是皇上面前的大红人？留在京城，将来拜相都是有可能的，为何要回到地方？”
顾庭芝笑笑，眼底情绪繁复，“有些私事。”
可能是怕季北城追问，何舒月忙转移了话题。
原来他就前科状元，如今的刑部侍郎顾庭芝，果然风姿淡雅，皎如皓月。从刚才一见面，季雨朦就一直盯着他看，直勾勾的眼神没有半分避讳，引得何舒月频频侧目，“这位是？”
季雨朦道：“我跟北城哥哥一道入的京！”她时刻记得季北城的话，不能暴露自己的身份。
“你就是荻秋公主喜欢的那个顾庭芝么？”季雨朦问道。
顾庭芝没想到这女孩如此直白，愣了一下，便听季北城低喝一声，“雨朦！”
季雨朦吐吐舌头，闭了嘴，一双眼睛却一直在顾庭芝身上打转。
季北城颇感歉意，“这丫头一向口没遮拦，二位大人不要介意，她绝没有其他意思。”
顾庭芝淡淡一笑，“无妨。”能被季北城带在身边，想来这女子对他也是极其重要的。
虽然一道吃饭，上的也有梨花白，但季雨朦却一口也没尝到，坐在一旁委屈的不行。
季北城只能哄她，“我让护卫带你去看杂耍如何？”
她正好不想听他们谈论国事，乐的一个人出去玩。
待人走了之后，何舒月试探道：“这姑娘跟季将军关系匪浅。”
季北城含笑点头。
反倒让何舒月楞了一下，“我原听说侯爷自小就和季将军定了亲，原来竟是误会？”
顾庭芝一直波澜不惊的神色有了微微的动容，“季将军和沈侯爷……定亲了？”
何舒月惊了，“你不知道？前段时间闹的沸沸扬扬，连公主都来问我知不知道他们是怎么回事？”
季北城苦笑，“此事一言难尽。”
何舒月问道：“这一言难尽又从何说起？”
季北城自嘲，“不过是落花有意，流水无情罢了。”
顾庭芝看了眼何舒月，道：“此事何大人最有经验，将军不妨听听何大人怎么说。”
季北城惊喜，“当真？”
何舒月干笑一声，心道我有什么经验？我凭什么会有经验？但见季北城一脸求知若和，他也不好拒绝，便道：“要下官说，将军以前的法子就很好。侯爷毕竟有‘云楚第一美人’之称，骁勇善战，清雅卓绝。虽然他一再拒绝了高骈，可难保不会有更多的高骈趋之若鹜。到时候将军得有多少敌人？”
季北城道：“你是说定亲的传言？”
何舒月点头，“这个传言至少能让很多人知难而退。将军先把侯爷身边心怀不轨的人给挡在外面，再徐徐图之，必能成事。”
季北城抿唇细想片刻，觉得这注意似乎还不错。
说起高骈，季北城很久没听到他的消息了，作为老朋友，他觉得自己似乎应该关心一下，“高骈现在如何了？”
“依云楚律法，高骈应是流刑。不过，他应该活不到那时候了。”顾庭芝道。
高骈本就是皇上想除掉的人，一旦落到他手里，基本上没有活下去的希望了。
三人正说着话，却听街上数声疾呼。季北城本是习武之人，听力自然比一般人要灵敏一些，听到呼声，他纵身一跃，从二楼的窗户跳到街上。
他三步并作两步，奔到声音的出处，拨开人群，就见沈璧捂着流血的手臂，脸白如纸。一旁地上半匐着一个妇人，正痛哭流涕，她的脚边还有一把鲜血淋淋的匕首，另一边朱承轩像被吓傻了一般，浑身哆嗦。
温热的鲜血从沈璧的指缝里流出，他能感觉到那血像一条条蠕动的虫子，在皮肤上爬行，恶心的令他几欲呕吐。
恐惧如深渊下渐渐苏醒的巨龙，一飞冲天，突破了所有的禁锢，在他的每一寸肌肤和骨骼里恣肆游走。
沈璧微微喟叹了一声，今夜无月，也无光。
万籁俱静之际，一张盛满焦灼与担忧的脸闯入沈璧的视线。所有的顾虑，恐惧，焦躁，愤怒……在那一刻，都被那张脸抚慰了。
他朝季北城伸出手。
季北城既惊且喜，握住沈璧的手，将他拉到怀中，“侯爷，发生了何事？”
沈璧摇摇头，晕了过去。
此时顾庭芝和何舒月已从楼上下来，两人看到受伤的沈璧，对视了一眼，随即顾庭芝对季北城道：“将军先带侯爷回去看大夫，这里就交给我们！”
季北城很想一脚踢翻那个趴在地上哭哭啼啼的女人，看看她究竟是谁，为何要伤沈璧？可对他来说，此时最重要的是检查沈璧的伤。他将人横抱起来，一路狂奔回侯府。
还好对方是个女子，力道小，沈璧伤得不重，此时晕倒，应该是看到了身上的血。
福伯一看季北城抱着失去知觉的沈璧回来，脑子里轰的一下，觉得天都塌了。好在季北城说沈璧只是晕了过去，叫他赶紧找大夫来。
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