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阮不奇吃着最后一块广寒糕，棉布裙上都是笑喷的糕沫子。
“不是他！”巴隆格尔从贺兰砜手中挣脱，一指那高台，“是那个！”
高台顶端悬着一顶大灯，灯上另有一处窄小圆台。圆台上坐着三位女人，各自抱琴，偶尔拨动琴音，扬手朝厅中人送去轻吻。
其中一位模样与其他人迥然不同——她一头深棕色长发，肤色微暗如同浓蜜，。
“朱夜！”巴隆格尔大喊。
那女子显然与巴隆熟悉，摘了面纱，冲这边扬扬手。靳岄震惊不已，忙拉了拉贺兰砜的衣袖：“她的眼睛……”
这名为朱夜的乐姬有一双翠绿的眼睛，如同最干净透亮的春水。
她是高辛人。
***
接下来的诸般表演，渐渐流于低俗。贺兰砜捂着卓卓眼睛不让她看，催促巴隆格尔离开。
巴隆格尔不肯：“看岳莲楼一场舞，咱们这几个人得花五两银。”
靳岄震惊了：五两银，在梁京足够普通人家花用半年！
巴隆格尔换算成贺兰砜能听懂的计数方式：“大概能买一百只羊。”
贺兰砜顿时坐回位置，因过度震惊而陷入失语。靳岄怀疑他这辈子养过的羊加起来都没有一百只。。
浑答儿和都则和都则交换了一个眼色，忧心忡忡。靳岄奇道：“怎么了？刚才不是挺开心的吗？”
浑答儿小声说：“贺兰金英，知不知道我们来看他的勒玛？”
说话间，朱夜已经来到席间。
靳岄又觉头晕：回心院的人身上总有些甜腻浓郁的香粉，弄得人轻飘飘的，一颗心怎么都落不到实处。他愣愣看朱夜，又扭头看贺兰砜。
高辛人鼻梁高耸，眼窝深邃，五官出众。靳岄心想，若是不论家世财产和狼瞳传说，兄弟俩的容貌不至于找不到亲事。
“我知道你是谁。”朱夜笑着说，“你们兄弟俩长得真像。”
贺兰砜低头喝茶，那茶也是甜腻的，他微微皱眉。
朱夜对他好奇：“你是高辛哪里的人？”
贺兰砜一愣，这事情父亲与贺兰金英都从未说过。
他立刻反问：“我大哥没跟你说过？”
“说过的吧？但我忘了。”朱夜拨动一头长发，冲贺兰砜笑笑，“每日与我说心事、说往昔的人太多，我记不住。”
贺兰砜有点儿生气了：“但我哥哥将你当作勒玛！”
他这话还没说完，巴隆格尔登时一拍额头。朱夜更是完全怔住，半晌才发出大笑。“他说的？”她望向巴隆格尔，笑里有几分好奇和认真，“巴隆，是真的吗？”
贺兰砜先是脸上飞红，随即煞白：“……你不知道？”
朱夜手指拨动怀中弯月般的琴，摇头笑道：“他可从没跟我说过。勒玛……我还是第一次被人当作勒玛，真有趣。”琴声断断续续，她慢慢停下，看着热闹的回心院，喃喃道：“是勒玛呀，贺兰金英……”
浑答儿和都则呆坐原地，一张脸白得比贺兰砜更甚。他俩虽不知“勒玛”究竟何意，但显然这是贺兰金英从未说出口的秘密。两人如临大敌，瑟瑟发抖，扭头想与靳岄交流同样的恐惧。
但原本坐在身旁的靳岄不见了。
***
仆人专用的偏廊曲折漫长，靳岄紧跟在一位青年身后，疾步前行。
方才贺兰砜与朱夜你来我往之时，这位身着回心院奴仆衣裳的青年悄悄拉了拉靳岄的衣角。靳岄一看他眉目，便知道他是大瑀人。
青年无声说出“岳莲楼”三字，示意靳岄悄悄跟他离开。
“你是岳莲楼的人？”两人匆匆前行，靳岄低声问。
“禀小将军，我是明夜堂的。”青年侧头笑笑。
“别叫我小将军……”这称呼总让靳岄心里难过，“叫名字吧。我要如何称呼你？”
青年忽然竖起手指，示意噤声。楼梯有人声飘过，青年忙拉着靳岄藏进昏暗角落。他手指修长有力，覆盖练武之人独有的薄茧。靳岄离他近了，发觉这人长相精巧柔润，令他想起远山之玉。
出了回心院小楼便是后院，后院倒也整齐，几株枯树顶着云一般的积雪。岳莲楼仍是舞姬装扮，正在树下掐弄一只鹰。
“是不是你吞了他的信？”他恶狠狠瞪着那鹰，“他怎么可能就给我写这么几个破字？！”
靳岄从雪地上捡起一张皱巴巴的纸条，上书一行小字：事没办好，不得回家。
靳岄：“……？”
身边青年平静提醒：“上次五个字，这回八个，很不错了。”
那鹰趁岳莲楼松手间隙扑腾飞起，在岳莲楼手臂上狠狠挠了几道。岳莲楼骂骂咧咧，夺回那纸条仔仔细细看了好几遍。在靳岄怀疑他是不是不识字的时候，纸条忽然腾起一道火，瞬间便烧成了灰烬。
“你好呀，小公子。”岳莲楼拍拍手上纸灰，“最近过得还好吗？”
靳岄：“……你说过会去烨台找我。”
岳莲楼：“你几岁？这么天真，什么都信。”
靳岄：“……”
身后青年出声提醒：“岳莲楼，正经点儿。”
岳莲楼长舒一口气，这才甩去怒气，亲亲热热牵上靳岄，钻进后院的一间仆人房。仆人居住的地方陈设简陋，墙上挡风的毡毯色彩灰暗，数张被褥凌乱的窄床，屋子里弥漫着一股久不见太阳的霉味。岳莲楼坐在床上跷起二郎腿，开始解下身上诸般饰物。
靳岄此时忽然发现，他颈上的那圈嵌着顶级红玉的金环竟是无法脱下的，就像嵌在岳莲楼皮肤中一样。
岳莲楼：“刚刚没看够的话，我脱了衣服再给你仔细看？”
靳岄实在接不上话，只能转开话题：“这是你房间？”
“是他的。”岳莲楼抬抬下巴，“我住朱夜房里。”
靳岄：“……？！”
岳莲楼：“不要误会，我只是暂住回心院。朱夜允许我睡地上的毯子，我们是好朋友。”
靳岄心想，你看贺兰金英不顺眼，贺兰金英一定也看你不顺眼。
明夜堂的人端方正直，靳岄没见过像岳莲楼这样放荡无形的。若要相比，身后的青年更符合他印象中的明夜堂。
“天底下不喜欢我岳莲楼的人很多，但总比喜欢我的少那么一两个。”岳莲楼笑道，“我是来帮你的，靳岄。你只需信任我，不需喜欢我。”
他指尖平平拂过冰冷灯芯，火苗瞬间燃起，室内影影绰绰，渐渐有了几分暖意。
“三个好消息，一个坏消息。”岳莲楼说，“你听哪一个？”
靳岄毫不犹豫：“坏消息。”
作者有话要说：
是女装攻没错，but岳莲楼有自己CP！哈哈哈哈让大家失望了……
贺兰金英：我品味没有那么差，谢谢。
岳莲楼：彼此彼此！
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今天请大家看岳莲楼的表演吧，钱由他对象[哔——]来出。
第15章 勒玛
“北戎人如今陈兵列星江北，打算渡江。”岳莲楼说，“但列星江并未封冻，北戎人没有船只，现正在桥上对峙。萍洲城城守想炸桥，但梁京传来消息，不让他动。”
靳岄霎时惊呆。
列星江以北有大片大瑀国土，北戎人却已陈兵列星江——也就是说，北侧的大瑀领土已经全被占据？！
“何时发生的事情？”靳岄立刻反问，“北方边防军有左、中、右三位统领，怎么就到了要炸桥的地步？”
北方边防军因守备境域广，有左中右三位统领与十余位副统领，合力保大瑀北境安全。三位统领中，有一人更是靳明照的师父、大瑀名将建良英。建良英年过六十，但精神矍铄治军严格，一直是北方边防军的定心丸。
当年靳明照被调往北方边防军，恰是建良英夫人离世、他哀痛病倒之时。但如今建良英已经回到北军，不可能让北戎长驱直入，抵达列星江。
“忠昭将军战亡后，建将军和左统领张越便被调往白雀关抗击金羌。”岳莲楼解释道，“北戎来侵时，北方边防军仅有右路统领鲁元。”
靳岄喉咙似被扼住，难以发声。
这是一次毫无置疑的遣将错误——北方边防军三位统领走了两位，仅剩的右统领鲁元年仅三十多，是最年轻的将领，临敌经验有限，在紧急时刻更是难以调动左中两路老将。
一切仿佛都经过了精心计算：金羌犯境，靳明照在白雀关抗敌；北戎同时压境，大瑀左支右拙大瑀，只得与北戎签订萍洲盟；北戎指定以靳岄为质，大瑀因萍洲盟顺利签订而松了一口气。
——之后便是靳明照战亡白雀关，朝廷以为北境无恙，把北军两路统领调到西北，而北戎“恰”在此时再次进犯，如入无人之境，直抵列星江。
列星江是梁京最后的屏障。
“……北戎的目标不应该是梁京。如果北戎天君真的攻入梁京，后方的北都必定空虚，他刚平定五大部落内乱，又有金羌在旁，他不会冒这样的险。”靳岄心念电转，“五大部落再次归心，北戎需要重新勘定部落首领功勋，划分部落界线与势力。”
岳莲楼看着他：“所以？”
靳岄：“北戎瞄准的是萍洲城为首的江北十二城。”
列星江北有大量北戎族人生活。江北十二城是大瑀国土，但也渗有许多北戎异族风情，两地通商通婚，来往密切。大瑀朝廷中早有大臣进谏，称江北十二城民风已易，汉姓减少，十分危险。如今北戎若得到江北十二城，管理起来毫无难度。
“朝廷也不愿意再打下去。有北戎又有金羌，大瑀兵力有限，不可能两端抗敌。”靳岄压低声音，“西北边防军折损诸多兵力，爹爹战亡，这些都会动摇军心。”
岳莲楼眼神里头一回出现了好奇。眼前的靳岄与第一次相见时那位在雪地里扑腾的少年截然不同，仿佛脱胎换骨。他问：“你认为朝廷会怎么做？”
“……割地，求和。”靳岄平静道，“以列星江为界，重新划一条北戎与大瑀的边线。”
他言罢急喘几声，竟是心痛如绞。
身在北戎，又是奴隶，靳岄本身获得的信息就极其稀少。但与贺兰金英的寥寥几次交谈，对方都有意无意透露出珍贵信息，比如北戎军将竟然能出现在白雀关。
可见北戎与金羌同时发难绝非偶然，两国为吞下大瑀领土，已然暗暗合盟。
他的家乡岌岌可危。
他不禁想起与阮不奇逃离烨台那日所看到的队伍。虎将军与贺兰金英往南去，是去攻打大瑀。而如今北都喜气洋洋，贺兰金英与虎将军又特意接家人到北都住下，显然是要庆功了。
他摇摇晃晃坐下，面容颓丧。岳莲楼手脚又不安分，想去抱他，这次靳岄没反抗，呆呆蜷在他怀里。岳莲楼用手指梳理他的头发，低声说：“靳岄，听好了，第一个好消息是，我们找到了你母亲的行踪。”
靳岄差点跳起来：“她在哪儿！”
“封狐城外的一处驿站有人见过她。”岳莲楼道，“顺仪帝姬精神尚可，身边仍跟着原先的靳府随从。但当时建良英将军已经抵达封狐城，正在白雀关迎敌，封狐城全城封锁。她是否进城，如何进城，还在查探。”
靳岄却已大大松了一口气。得知母亲行踪，是他在这段时日漫长的痛苦中唯一感到真心欢喜的事情。
“第二件好消息，梁京皇室中，有人正通过江湖手段寻找你。”
“谁？”
“我们不能说。”岳莲楼笑道，“在靳明照将军死讯传到皇宫之后，这个人就在找你了。”
靳岄回忆自己梁京中认识的人，却怎么都想不出可能是谁。但在他看来，皇宫里的人找他并不算什么好消息，他想到家中种种苦难，心头翻起的绝非怀念，而是愤恨。
岳莲楼指指站在一旁的青年：“第三个好消息，和他有关。他叫陈霜，是明夜堂给你的护卫。你要找准机会让你的朋友买下他，就像买下阮不奇一样。”
靳岄对陈霜点点头以表感激，随后回头盯着岳莲楼，思忖片刻后问：“你怎么知道我身边有一个阮不奇？你还知道她是贺兰砜买的？”
岳莲楼脸上仍带着笑，但极轻地皱了一下眉。
“自从上次见面，你没去过烨台找我，但你对我的行踪似乎一清二楚，在北都见到我也不觉得惊讶。”靳岄说，“烨台是不是有你们明夜堂的人？”
岳莲楼不语，靳岄又说：“我在梁京已经被监视了十年。岳莲楼，我讨厌被人时刻盯着的感觉。”
岳莲楼把玩着手心里一双红玉耳坠，笑道：“你看你看，小题大作了吧？堂主何必让我到这雪天雪地的破地方找你呢？以小将军的敏锐心智，不需要我们帮忙，一定也能保全自己，回到大瑀。”
换作平时，靳岄是听不懂这些话中潜藏的情绪的。但他在烨台察言观色几个月，无师自通地学会了这本领，顿时明白是自己不客气的语气让岳莲楼不悦。陈霜一言不发站在门旁，而岳莲楼坐在床上，姿势散漫。靳岄心念电转：岳莲楼在明夜堂中层级不低，定是厉害人物。
他语气立刻软了：“岳大侠……”
“别喊大侠，受不起，也难听。”岳莲楼掏掏耳朵，仰头细听楼上动静。
陈霜快步把靳岄拉起：“有人找你来了。”
靳岄满头雾水，踉踉跄跄被陈霜推出门外。房门在他身后悄无声息关上，如同从未开启过。他在雪中怔立片刻，只得朝房间鞠躬作揖，低声道谢：“靳岄多谢明夜堂高侠大义，救我于危难。”
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