见天色渐晚,李煦也不打算往前走了,领着众人回城,寇骁依然赖在马车里没下去,有一搭没一搭的和李煦说话。
“听说王爷从富绅手里筹集了不少钱财,是准备用在修路上吗?”
“对,从城里到码头以及去盐田的路都要今年修完,还有那两个港口,也是今年内的任务,等这两个港口建好,从盐田运盐出来既能走海路也能走陆路了。”
寇骁想到,李煦把晒出来的盐都送给百姓了,没有一点收益,那边盐工的工钱也都是用盐代替的,难怪他要去骗钱来修路了,就不知道这一波钱用完后他还能从哪搂钱。
哦,忘了,他还有整整一仓库的茶叶和半个仓库的红糖,糖自然是不愁卖的,那一仓库的茶叶真的不会变成垃圾吗?
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此时,卖茶叶的队伍已经出了南越,他们从海上先到扬州府,然后再从扬州府分散去各地,最远的一队将会沿着海域一直北上,直到高丽和东胡,如果市场好,他们来年会继续从东胡往西走到西域,再到大宛等地,那一整片都是李煦圈出来的黄金市场。
每个领队手里都拿着李煦写的非常详细的销售方案,详细到连什么时辰做什么事都有,还有一百个常见问答题,用来应付顾客的各种刁难问题。
甚至,李煦还编了一段仙女下凡和茶农相亲相爱的故事,这个故事相当长,但也非常符合这个时代人的审美,很快就有人给编成了戏剧,在各地上演,替李煦省去了一大笔宣传费。
故事里,这位仙女是玉皇大帝最小的小女儿,聪明伶俐,貌美如花,但她并不喜欢仙界枯燥无味一成不变的日子,向往凡间的热闹。于是某一天,这位小仙女趁着仙界大门打开时偷偷溜下凡,化作凡人在人间游历,当她走到南越的某座山时,被那里的美景所惑,决定留下来小住几天,也就那几天,山上的茶叶正好是采摘的季节,有个穷书生为了赚到买书钱背着竹篓上山采茶。
他知道山顶的崖边长着几棵百年茶树,茶叶质量最好,所以爬了许久的山来到山崖边,然后望着万丈深渊恐惧地后退了。这几棵茶树不仅长在崖边,而且有几棵直接是长在峭壁上的,要想成功采到茶叶谈何容易。书生想放弃了,但一想到自己家境窘迫,为了供养自己读书,家中父母缩衣节食,三餐不继,有时候为了给他买支笔,都得饿上两天。
如果错过这几天谷雨季节,再来采茶叶也是无用,因为这几日采摘的茶叶是最嫩最好喝的。书生不能后退,他硬着头皮爬到树上,他甚至不敢往下看,否则两条腿抖的跟筛子似的,连站都站不稳。花了一日功夫,书生才摘完了一棵茶树,但篓子里的茶叶只有半篓子,看着鲜艳脆嫩的茶叶,书生闻了闻,只觉得神清气爽,一日的劳累也去了大半。
小仙女躲在一旁看了许久,她是见到这几棵茶树有灵气飘散出来才过来看看的,没想到就看到一个青年笨手笨脚地爬到树上摘茶叶。
摘完了一棵树,天也黑了,青年没有回去的打算,找了棵大树靠着休息,然后从怀里掏了一块硬邦邦的米饼出来啃,他忘了带水,干巴巴的米饼卡着喉咙难以下咽。
“来时见到一条溪流,还是去喝点水吧。”青年看了眼篓子里的茶叶,不太想背着它去,虽然只有半篓子,但也有一二十斤,对常年读书的人来说有些重了。
他看看左右,去摘了些树枝树叶来将竹篓盖住,再藏到草丛里,然后才放心地去找水。
小仙女看着好奇,就把竹篓翻了出来,又从里头拿了片茶叶啃了口,这茶叶虽有些苦涩,但灵气充足,吃完竟让人神清气爽,小仙女好久没见过这么有灵性的植物了,一时没忍住,就将茶叶吃光了。
吃完她才觉得自己偷吃了别人的东西不好,但想想,这茶树长在山崖边,肯定是无主之物,那青年摘的也不是他自己的,心里就安心多了,然后把竹篓重新藏好。
青年回来时没有发现异样,他合衣睡在树下,夜里山顶寒风大作,青年蜷缩着身体,冷的直打哆嗦,小仙女毕竟吃了他的茶叶,有些于心不忍,就施了法术让寒风靠不近他的身体,让他安然度过一夜。
第二天清晨,书生一觉醒来,精神抖擞,身体无恙,还跳了几下活动身体,暗道昨夜竟睡的如此美好,竟然不冷。
他没多想,去拿出竹篓子准备继续采茶叶,哪曾想,篓子里竟然空无一物。他大惊失色,“茶叶呢,我的茶叶呢?”他四处翻找,以为茶叶会是散落在周边,可一片也没看到。
“是谁偷了我的茶叶?”他警惕地看向四周,这里因为山高又没什么食物,连野兽都不愿意来,更不可能有人来。书生又愤怒又伤心,他好不容易摘了半篓子,今天只要再摘一棵树就能下山了,这一篓子的茶叶能卖不少钱,足够他下半年的开支,可现在茶叶无缘无故没了,书生伤心极了。
但伤心无用,书生在四周找了一圈没有找到嫌疑人,只好苦着脸继续采茶叶,他决定今天无论如何也不让篓子离身。崖边的两棵树采完了,竹篓还没满,书生探头看了下峭壁上的茶树,再看看这陡峭的山壁,实在没胆量下去。
小仙女隐身在一旁看着,觉得这青年有趣极了,又怕又怒还得撑着胆爬上爬下,好几次她都看到青年吓得抱紧树枝,一副想哭不敢哭的模样。小仙女不懂民间疾苦,哪怕看到了穷困潦倒的百姓也没多少同情心,但此刻,她觉得青年有些可怜。
书生肚子饿了,昨天带来的饼子已经吃完了,如果那半篓茶叶没有丢,他这会儿已经可以下山回家了。摸着空空的肚子,书生背着篓子去了昨天的溪流边,那里有几棵果树,虽然果子还青涩没成熟,但吃了几个后好歹能填点肚子。
他又找到了一根长长的结实的藤蔓,拖着回到山顶。站在山崖边,书生比了下眼睛,山顶的风极大,吹动着他的衣衫,仿佛随时随刻都能将他吹下去,“不管了,肯定能成的。”
书生做好心理建设,将藤蔓绑在大树干上,用力扯了扯,确保不会断才拉着藤蔓一点一点地往山壁下爬,他每一脚都走的很艰难,很快,手掌被绳子磨破了,脚上的鞋也丢了一只,脚掌被锋利的石头划的鲜血淋漓。
就这么爬了好久,书生终于爬到了茶树顶上,他高兴极了,可高兴完却不知道怎么下手,摘茶叶势必要用手,可他两只手都紧紧握着藤蔓,要是松开一只……他瞅了眼深不见底的深渊,实在没这胆量。
可爬都爬下来了,不把这棵茶叶摘完,他不甘心呀,书生咬咬牙,用腿抱着一根树枝,慢慢地放开右手,然后小心谨慎地摘下一片叶子。
呼!没事,书生松了口气,开始摘茶叶。
日头偏斜,不知何时一片乌云飘了过来,遮住了阳光,很快连太阳也被遮挡住了,书生只觉得日光渐暗,等他回神时,发现天空已经是乌云盖顶,立马就要下雨的架势。
这可如何是好?书生吓傻了,这雨一下,山壁肯定湿滑,他想爬上去可不容易。
书生当机立断放弃了继续采摘茶叶,开始努力地往上攀爬,但陡峭的山壁下来容易,上去却非常艰难。而雨说下就下,伴随着电闪雷鸣,春雨滂沱,书生很快就成了落汤鸡,身上的衣服和竹篓都犹如万千斤重,扯着他的身体往下落。
雨水迷了眼,书生不敢抬头,否则连眼睛都睁不开,他觉得自己没有体力了,手掌磨的没有知觉,人都麻木了。
小仙女飘在一旁看着他努力地往上爬,好几次看到青年好不容易往上爬了几步,又脚底打滑下滑了好远,然后继续奋力向上。
真想帮他一把啊,可是她又想看看青年能做到什么程度,于是只在一旁看着,雨水在离她一尺远的地方自动飞开,没有一滴雨水落在她身上。
眼见就要到山顶了,天已经全黑了,雨水依旧很大,书生看到崖顶那两棵茶树的时候激动极了。
“就差几步了。”书生腾出一只手抹了一把脸,然后脚慢慢探索着山壁上的凸起,踩结实了才敢用力,就在他双手攀上山顶的时候,脚下的石块突然滑落,他整个人急速掉落,书生尖叫一声,心想完了,这下子真要粉身碎骨了,可惜两日的忙碌,不仅没有所得还搭上自己的性命。
其实死了也好,家里少了他也能少些负担,父母兄妹们靠着几亩田地总能混个温饱,就不知他们能否找到自己的尸骨,也许他会落到个被猛兽啃尸的悲惨境地吧。
第119章 生辰礼
“咦,为什么没往下掉?”书生以为是自己的错觉,他壮着胆子睁开眼睛,就看到自己飘在半空中,对面是熟悉的山壁,脚下毫无实物,可他居然稳稳地站着。
“这是怎么回事?”
“是我救了你啊。”一旁有道悦耳的声音传来,书生吓得回头,然后瞪大眼睛看着近在迟尺的女人,她同样飘在半空中,衣裳齐整干燥,竟然一点也没有淋湿。
“鬼……鬼啊!”书生又是一声尖叫,手舞足蹈地蹬了几下,然后惊恐地发现自己的身体又开始下落了。
那“女鬼”随着他飘下来,还恶劣地笑了,虽然她笑起来异常美丽,可书生还是吓破了胆,然后下意识地朝她伸出双手,想拽住她这棵救命稻草。
小仙女一时不察被他抓住了胸前的衣服,她俏脸一红,推了他一把,然后就见青年又往下落了一大段,小仙女施了法术将人送回山顶,然后自己也跟了上去。
她气势汹汹地问:“你竟敢非礼我!”
书生躺在地上剧烈喘息着,像一条濒死的咸鱼,好久他才回过神来,趴在地上对着小仙女拜了拜,“一时情急,多有得罪之处,还望还望仙人海涵。”
刚才那一抓,让书生明白眼前这名女子不是鬼,鬼肯定是没有身体的,但他刚才确实摸到了女子的胸。
书生不自在地往小仙女的胸口瞥了一眼,他还未成亲,对女子的身体很陌生,刚才可是他这辈子第一次和陌生女子亲密接触。
“多谢仙人相救,晚生无以回报。”
小仙女看到他空荡荡的后背,笑着问:“你为何会到这里来?你摘的那是什么叶子?”
想到自己的劳动成果掉下了山崖,书生瘫坐在地上,颓颓地说:“那是茶叶,晚生本想摘些茶叶来卖钱的,这下全没了。”
“卖钱那东西很值钱吗?”
“还好,这几棵茶树是晚生无意间发现的,是上百年的茶树,茶叶质量上乘,那一篓茶叶应该能卖到十两银。”
小仙女在人间游历了一段时间,也知道十两的价值,不敢相信,“竟然只值十两?”那可是有灵气的茶叶,随便一片也能值个十两,于是她问道:“那你把茶叶卖给我吧,我给你一百两,黄金。”
书生吓傻了,怎么可能会有这种好事,那点茶叶值一百两金?他不是贪财的人,根本不信有这种好事。
“先不说茶叶已经掉落崖底,就算还在,晚生也不能卖如此高价,君子爱财取之有道,该是什么价就是什么价。”
小仙女狐疑地看着他,见他面露真诚不像说谎的样子,更是不敢相信了,“你这青年真是奇怪,哪有嫌钱多的?”
“那并非晚生能得到的钱财,晚生拿到也于心不安,不说这些了,雨很大,晚生得找个地方避雨了,仙人还请留下姓名,救命之恩晚生铭记于心,将来有机会一定结草衔环,以报大恩。”
小仙女挥了挥衣袖,在他头顶出现了一个遮雨的大棚,书生更加确信自己遇到仙人了,如果换成别人,可能就趁机提请求了,可是他没有,感动地道了谢,然后就坐在一旁休息。
小仙女飘出去一会儿,回来时手里拎着一个竹篓,正是书生掉落的那一个,竹篓里装满了茶叶,竟比他之前采摘的还要多。
“给你。”
“这?”
小仙女丢了十两银过来,“既然你说只卖十两,那就十两,你别后悔就行。”
书生本不想收,“这茶叶是仙人自己找回来的,已经不属于晚生了,可是……”他想到家里的境况,忍不住将银子收了起来,“晚生再次受您恩惠,这辈子甘愿给您做牛做马,但凡有需要,您尽管到山下的许村来找我,晚生名叫许蔚。”
“做牛做马啊。你真的愿意吗?”小仙女虽然会法术,但是更喜欢用凡人的方式生活,她走南闯北正需要一匹马,但她嫌弃普通马儿没有灵性,如果有个人变成马,可不就完美了吗?
书生不知情,自然点头,“您于晚生有恩,哪怕以命换命也绝无二话。”
小仙女满意地笑了,当真施了法术将书生变成了一匹马,书生见状吓了一跳,他低头看着自己变成蹄子的手,还没走一步就踉跄着摔倒在地,“这……”他试着开口,发现自己竟然能说话,但冷静下来后他并没有后悔,而是心甘情愿给小仙女当马骑。
小仙女仔细观察着他的神色,发现他当真没有后悔,这才信了他的话,并且觉得这青年是个诚信之人。就此,书生陪着小仙女走南闯北,白天化作一匹马驮着小仙女到处游历,晚上则变成人,有时候会写写游记,有时候会看看书,有时候会给小仙女讲故事。
两人一同经历困难险阻,也见识到了山河壮丽与恢弘,同吃同住,彼此间培养了深厚的感情。
他们相爱了,起初只是相互爱慕,谁也没说破,直到小仙女玩累了,不想继续走了,书生才说出了自己的爱意,他怕小仙女不需要他了。小仙女也心悦书生,听到他的表白立即就给与了响应,他们一起回到了许村,结成夫妻,恩恩爱爱地度过了十年。
天上一天地上一年,在许村度过了十年年,天上只是刚过去十天而已,某一天,玉皇大帝发现自己的小女儿不见了,查找后才知道她私自下凡,他派天兵天将将小仙女捉拿回天庭,并消除了许蔚的记忆,这其中的一番生死离别,自然又是一段感人肺腑催人泪下的故事。
书生失去记忆后浑浑噩噩地过着日子,他总觉得生活少了什么,他失去了最重要的东西,直到某一天,他爬到了山顶,见到了那几棵茶树,隐隐的觉得他失去的东西与这几棵老茶树有关。
他在山顶盖了座茅庐住下来,日日与茶树相伴,那茶树有灵,几十年后,书生白发苍苍,但他的身体被灵气日积月累的滋养下,已经脱离了凡胎,某一日,他突然恢复了记忆,想起了与小仙女相伴的日日夜夜。
他知道自己失去的是什么了,记忆回到身体的那一刻,许蔚泪流满面,之后的日日夜夜他依然守在山顶,只是不再看那几棵茶树,而是天天看着天空,就这么过了上百年,无论山下如何动乱,山顶上依旧平平静静。
故事的结局自然是好的,李煦赚足了看客的眼泪,结局就安排了许蔚经过百年的修炼后,脱离凡间,得道升天,然后在天庭与小仙女重新相遇,两人继续过着相爱的日子。
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