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“咱们可以去刘公公那边玩吗？他给姝儿寄了许多好玩的东西来，那些贝壳可漂亮了，放在耳边还能听到大海的声音。”
“没问题，再顺便把小刘接回来，他都归心似箭了吧。”论刷存在感，真没人比刘树强，上回运了一船水果回来，后来又陆陆续续送了好些来，海产品更是没断过，一个月送好几次，所以家里的干货都快堆积如山了。
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第二天天微凉，一辆外形普通的马车就出了城，驾车的是个三十几岁的男人，背微驼，守城门的士兵都认得他。
“嘿，老七，今日怎么这么早出城？”
“替王爷办点事去，你们可要检查车辆？”
“不必不必，谁不知道你是替王爷跑腿办事的，快去吧，看这天气，今日还会下雨。”
“好嘞，改日请你们喝酒。”
“行啊，现在发达了还不忘乡邻，早知道以前对你好一点。”一群士兵善意地笑了起来，老七也不介意，打了个响鞭，赶着马车出城了。
马车驶出城后行至城外十里处停下来，过了片刻，三辆同样的马车往不同的方向驶去，驾车的人穿着一样的衣裳，头戴斗笠，身披雨衣，只露出一截下巴。
李煦只带了贺遵出门，吴进被他留在了郡守府给纪韩宇打下手，府里的事情则交给了郭孚，这位年轻的副将性格开朗，办事牢靠，李煦很早就起了挖墙脚的心思，可惜他是寇骁的死忠粉。
一路往西南，有些路段一看就是临时被清理过的，道路深浅不一，马车颠簸了半日差点没把李煦的腰颠断了。
途中休息时，李煦甚至还能发现寇家军扎营时留下的痕迹，显然他们选择了同样的地址休息。
这种感觉很奇妙，他走过的路曾经寇骁也走过，他坐着的地方可能寇骁也坐过，他甚至能想象得出寇骁的坐姿和会说的话。
真是奇怪，自己什么时候这么了解寇骁了，两人相处时间其实不长，所以他一直不明白寇骁看上他哪点，如果只是这副皮囊，那真没什么好谈的。
“王爷，吃点东西吧。”贺遵捧着一碗面走过来，这是李煦带出来的方便面，只要烧点水泡一泡就能吃，面里还有卤蛋和卤肉，加点野葱味道也很好。
吃完面，李煦拿出一路上画的地图，把今天走过的路补齐，“这里应该是南越的中部了，是目前人口较为密集的地方，山多田少，得想个办法鼓动百姓们种些其他东西。”
李煦想把棉花和辣椒推广到这里来，只要种出来的东西卖得出去，百姓们自然乐意种能卖钱的东西。粮税可以用钱来抵，这么一来，就算没有足够的水田，百姓们也有足够的收入支撑生活。
贺遵往火堆里丢半湿的干柴，说：“王爷一心为民着想，可有想过，人心易变，这些老百姓一旦富裕起来，反而更难管教了。”
“愚民确实更好糊弄，但一群没有知识没有财富的愚民对本王有何益处？提高他们的生活水平，让他们对本王敬若神明，又能为本王带来源源不断的财富，肯定是利大于弊的。”
贺遵看着逐渐蹿高的火苗，点点头：“您说的对，是属下狭隘了。”
第138章 种辣椒
第二天一早，李煦到了附近的一个小村子，寥寥十几户人家，沿河而居，大白天的时候，村子里只有几个孩童在大树下玩泥巴，乍一见到几个外人来，吓得跑回家里躲着。
李煦这次出门特意挑了几件不起眼的衣服，耐脏耐磨，但那张脸实在太过光鲜，哪怕披个麻布袋也是气质出众的人，何况身边还跟着个戴着银色面具的高个子男人。
在村子里，谁会戴着面具出门？就算是毁容，也是素面朝天的，消息灵通一些的，自然能猜出他们的身份。
李煦回头和贺遵开玩笑说：“早知道就不费事打银面具了，换个颜色也骗不了人啊。”
“银色好看。”贺遵摸了下自己的新面具，真心觉得以前戴着金面具出门太傻了，金光闪闪，谁看到了都要多瞄几眼，也不知是好奇那金面具的价值还是好奇面具下的脸。
“你可以换着戴，再杜撰个亲兄弟出来，组成金银二煞，可以直接出道行走江湖了。”李煦说着自己乐了起来，然后又担忧地问：“哎，要是咱们的身份暴露了，遭人追杀，你一个人顶得住吗？”
贺遵指了指身后的男子，说：“王爷忘了咱们还有一个人。”
“老七啊，他跑得还没本王快吧，不过他不是主要目标，想逃还是逃得掉的。”
老七这个人是贺遵从外头捡回来的，据说就住在城门口附近，每日都在城内外晃荡，偶尔出城打打猎捞捞鱼，日子过的混混沌沌，处于吃不饱也饿不死的状态。
这个人脚有些坡，背有些驼，看着比实际年龄老十岁，李煦还当贺遵善心大发想扶贫，结果贺遵告诉他，此人可用。
李煦还以为老七会是什么隐藏于市的武林高手，结果见他被几个顽皮的孩童追着满街跑，虽然最后跑掉了，但那狼狈的身姿已经给了他答案，这就是个普普通通的男人。
老七在后头老实地笑笑，“王爷放心，小人不会独自逃生的。”
“可别，遇难了能跑一个是一个，明知是死还搭上性命不划算。”李煦见一户人家的院子里坐着个老人家，便走过去敲门，“老人家，可以借点水喝吗？”
那老人家慢慢转过身，指了指屋檐下的大水缸，用方言说：“水在那，年轻人自便吧。”
这地方的方言和闽州有些差异，但李煦大体能听得懂，他看了眼暴露在空气中的大水缸，几只苍蝇趴在水缸边缘睡觉，顿时不知道怎么把对话进行下去了。
老七跑去屋里搬了把凳子给李煦坐，然后去水缸舀了一瓢水自己喝了，丝毫没有分给李煦和贺遵的意思，然后一抹嘴，跑到李煦身后站着。
“老人家，你们这个村子叫什么名字啊？”
“卢墩村，年轻人是路过此地吗？”老人家正用竹片编织篓子，头也不抬地问。
“是啊，我们此行要去上杭县，探望亲友的，听说那边受了灾，有些不放心。”
“上杭啊没听过，不知在哪，不过能传到外地去，肯定是挺严重的，这年头日子难过哟。”
李煦挪到他身边坐着，和他聊起天来，“老人家手艺不错啊，这篮子编的真好看。”
“公子是富贵人家，见得少罢了，这是竹篓，这东西人人都会编，不算什么。”
“那可否卖个竹篓给我们，出门在外，想捞点小鱼加个餐。”
“这有何难，捞鱼用这种篓子最方便，傍晚时分往水草丰美的河边藏好，一晚上准能捞半篓鱼虾，不过都是贫贱之物，公子吃得惯吗？”
“小河鱼腌好后裹上面粉放油里炸一炸，香酥可口，要是能再来一两黄酒，更是美味了。”
老人家听着笑了起来，“那是富贵人家的吃法，听说城里的老爷们用猪油炒菜、还能煎肉煎蛋，反正老朽是没吃过的，不知是何味道。”
“那你们这村子都怎么吃的？”
“还能怎么吃，要么煮汤要么蒸着吃啊，鱼汤可是好东西嘞。”
“那中午能否在您家里蹭一餐，天天在路上啃干粮，吃的嗓子疼。”
贺遵和老七齐齐撇开脸，不敢相信顺王竟然是如此厚颜无耻之辈，还天天啃干粮呢，他们这趟出门就没吃过一顿干的，不是热腾腾的煮面就是热腾腾的海鲜粥。
老人家点头说好，“出门在外是遭罪，尤其这天气热，食物存不住，但老朽家里没什么好吃的，只有粗茶淡饭，公子别嫌弃就好。”
“不会不会，我这两随从可以上山打猎，下河捕鱼，不会白吃您家的。”说着就分派贺遵和老七出去干活了。
老七二话不说就走了，贺遵还有些犹豫，不放心把李煦一个人搁这里。
李煦摆摆手，“去吧去吧，早去早回，可别误了午膳。”
贺遵确实没去多久，很快就提了只野兔回来，那兔子不停的蹬腿，活力十足，恐怕还不知道自己的性命即将到头了。
“哟，这位大侠身手不错吧，这山脚下的野味很少见了，平常大家都要到深山里才能抓到这些猎物。”
贺遵一言不发地把野兔交给他处理，老人家放下手里的竹篾，擦了把手，把兔子接过去了，“老朽帮你们处理干净，带着路上吃，出门在外要吃食太难整了，今日中午就先在老朽家凑合一顿吧。”
李煦闻言，撩起袖子跟了过去，“不用，就当是我们主仆三人付的饭钱吧，本公子还有点厨艺，给您露一手。”
老人家这才露出一点异样的表情，“这可使不得，哪有让客人下厨的道理。”其实他更想说的是可别糟蹋了一只兔子，李煦看着实在不像是能下厨的样子。
最后，李煦没能争夺到主厨的位置，因为这户人家的厨房太简陋了，除了一点盐什么调料都没有，李煦再好的水平也发挥不出来，只好默默地退出厨房。
没多久，老七也回来了，手里用草绳吊着一条四五斤的大草鱼，衣服兜里还装着一袋子螺丝。
李煦看着那把螺丝，心里一动，让老七去拿了几颗辣椒，揣着进了厨房。
快到午时，这户人家外出干活的人全回来了，老人家有三子一女，三个儿子全都成年了，女儿才十二三岁的年纪，背着一篓猪草回来，还摘了点野蘑菇，看情况这四个孩子都未婚。
看到家里来了陌生人，几个小辈都露出戒备的神情，尤其贺遵戴着面具不敢以真面目示人，更不像个好人。
老人家和李煦混熟了些，招呼子女过来，“快来用膳，这位公子家人打来了一只野兔一条鱼，还炒了一把螺丝，可丰盛了。”
这样规格的饭食他们只有过年才能享用的到，平时就算打到野味也会风干了慢慢吃，一条鱼也要分几次煮了，哪里能奢侈的全下锅。
把李煦让到主位坐着，贺遵和老七一左一右坐着，他们一家五口才敢落座。
一餐饭吃得沉默，只能听见扒饭咀嚼的声音，李煦吃得很慢，饭粒有些生硬，而且有没有舂干净的稻谷皮，菜也缺了些味道，不过因为放了点辣椒，还是挺下饭的。
等吃过饭，李煦又问了些家中生计，听他们说家里只有十亩田，地倒是不少，但除了种菜种几棵果树也没什么用途。
李煦拿出几颗辣椒摆在桌上，问：“这东西名叫辣椒，刚才你们吃的菜里都有加了一点点，你们觉得味道如何？”
老人家是看着李煦把这东西放到菜里的，他其实想阻止，可惜动作没李煦快，要不是李煦保证不破坏食材，他都恨不得把辣椒捞出来丢了，不过刚才的几道菜味道确实不错，比平时做的更下饭，微微有些呛人的味道也能接受。
三个年轻男人不太明白李煦的意思，看了老父亲一眼，老大才开口说：“还……还行吧。”说实话，他吃了三碗饭也没吃几口菜，味道也没太尝出来，只觉得好吃，毕竟一年到头也没几餐能吃到肉的。
“是这样的，在下闽州人，家中做点小生意，卖土特产的，有个管事在外地带回来了这个辣椒，试过之后发现可以做菜，因此想大面积种植，但人手不够，所以想问问你们，可愿意种这个？无论你们种多少，在下都会按全部收购，一斤晒干的辣椒二十文钱，种子可以免费给你们。”
“这……”一家人你看我我看你，都有些不敢相信，这辣椒是什么好物吗？竟然还要大面积种植。
“不仅是你们，全村的人都可以种，老人家可以去请每家每户做主的人过来详谈，只要愿意，下个月在下就派人送种子来。”
几个儿子看着老父亲，显然是想听听他的意见，老人家看看李煦有看看桌上的剩菜，点头说：“那就先去把乡亲们请来吧，大家合计合计，还有，公子姓谁名谁也得给个准的，如果要种这个什么辣椒，您必须先付定金。”
李煦想也不想就同意了，“可以，这样吧，一斤种子大约能种十亩地，到时候把你们要种的多少地就领多少种子，定金按一亩地五百文给，但谁家要是胡乱报数，到期给不了那么的辣椒，这定金本公子是要收回来的，这点请务必转告大家。”
老人家让三个儿子去请人，女孩将桌上的剩菜剩饭收进厨房，又把厅堂打扫了一遍，去请的人也陆续到了。
大概是听说有钱可以挣，每家每户都来了三四个人，显然是家里能说上话的都来了，不过一眼看去，全是男人。
李煦把辣椒递给他们传看，又告诉他们辣椒的用途。
每个人第一个问题都是：“您说的是真的，无论种出多少辣椒都能收购？”他们最怕的是种出来的东西卖不出去，那就白费功夫了。
“这点你们放心，本公子说到做到，如果到期没有人来收购，你们可以带着货去闽州城，就找城里最大的福来酒楼，这些辣椒若是卖给酒楼价格比收购价更高。”
有个年纪颇大的男人惊叫道：“福来酒楼我知道，我那小舅子曾经在酒楼做过小二呢，后来自个出来开了家小食铺，我可以写信去问问他。”
有人心思动了起来，如果卖给酒楼的价格更高，他们为何要不自己带去城里卖呢？这里去闽州城走路也就半个月的时间。
“不知公子可要求数量？还是随我等自己决定种多少卖多少？”
“种多少你们随意，刚刚我与老丈人说过了，一亩地给五百文定金，收获时再按实际数量算账，一斤晒干的辣椒二十文，这个价格还算公道吧。”
大家其实不知道辣椒到底怎么种，更不知道这东西一亩地能产多少斤，但听到能拿到一亩地五百文的定金，一个个都有些坐不住了。
他们一年到头所有收入都未必有五百文，如果能种上十亩地，那那就是五两银啊，天啊，五两银，他们家的孩子就能娶媳妇了。
“种辣椒只要干地就行，门前屋后、山脚山腰，哪里都行，到时候管事会来传授你们种植经验，这是长久的买卖，并非只种这一次就结束了，你们可以回去与家人商量，一个时辰后把种的耕地数报给我，一个月后会有人带着种子来找你们的。”
众人心思活络，纷纷跑回家里和自家人商议起来。
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