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蔡县令哪里还有心情与这些书生理论，他就是要以暴力将向阳侯和纪大人带回去。
若过程中他们反抗，“不慎”遭遇了什么，那也是他在缉拿冒充朝廷命官的贼人中误伤了大人。
朝廷可能会怪罪。
但至少不是等他滥用职权的事情被传回京城以后，便直接丢了乌纱帽。
——京中从去年起便开始清理纨绔的世家子弟，皇上如今最见不得有人滥用职权包庇亲属，若此事真的被传回京城……
蔡县令当即指挥属下：“他们都是贼人提前串通好的，所有帮贼人说话的一律给本官拿下！”
“还愣着做什么！乡试如此重要的时期，竟然有人冒充朝廷重臣鼓动学子试图谋利！都给我拿下！”
眼见着那些捕快和家丁冲了上来，纪廉下意识地护住顾景愿，眼睛紧紧盯着那些个凶神恶煞的捕快，紧张道：“这蔡知县竟是要造反了！是下官疏忽了，大人，您快退后，别伤了您！……”
“大人？……”
纪廉话音未落，便觉得身后一空。
……正被他护在身后的顾大人已经腾身而起，凌空从众人头上跃过！
月白色的衣衫在空中划出一个皎洁明丽的线条，纪廉怔愣地抬头看向那道削瘦的背影，就只见在兵戎相见、那些保护着他们的书生就要被捕快和家丁触及之前，顾大人雪白的靴子直接踩在了……知县大人的脸上。
……
混乱的现场，有一瞬间变得一片沉寂。
蔡知县发出啊的一声惨叫，直接被踹倒在了地上。
月白色衣衫的修长身影跟着平稳落地，一脚踏在对方因疏于锻炼而肥胖发福的胸膛上。
像所有人一样，蔡县令所带的捕快和家中护院家丁们完全没想到……看似文弱的梅掌柜竟然还能来这样一手！
擒贼先擒王。县令大人都被他踩在脚下了……这些人互相看了一眼，竟不知道是该去攻击梅掌柜，还是去救自家大人……
“大庭广众颠倒黑白搬弄是非。”
梅掌柜清冷的声音再次响起，他微微垂眸看着蔡大人，身姿挺拔而凌厉，俊秀美好的面容犹如神仙下凡，说出的话也全然不容人忽视，字字句句敲在心上：
“蔡永进，宣鸿十八年的武举人，为官已有一十二载。怎么，到如今你连我这三脚猫的功夫都比不过了么？由此可见……”
他这话不无讽刺。白靴紧紧碾在对方的软肋上，使得对方半分都动不得，梅掌柜道：“蔡县令这些年果真是没少研究为官之道。”
“你……你殴打朝廷命官！你！……啊！”蔡县令顶着被方才踢出血的鼻子，再次发出惨叫。
蔡县令的确是先帝在时武举人出身的，他有些门路，妻子又是商贾之家，颇有些银钱，是以很快就给他安排了一个县令做。
小地方的县令与这秦淮两岸的县令还是不一样的，虽说为官多年还是个七品芝麻官，但能来这秦淮做县令，蔡县令也是一步一个脚印走过来的。
而事实也的确如顾大人所说，他自从中了武举人以后就再没练过武。
——官场上的事情要复杂得多，他一个武人能走到今天已经实属不易，又哪有功夫再练武……
“你们还愣着做什么！”蔡县令惨叫：“他殴打朝廷命官，给我杀！给我杀了他！”
回过神来，那些个捕快和家丁们再次围成一圈。
他们也想在大人的惨叫声中冲上前去，只是刚刚梅掌柜突然露了那么一手，看上去还有余力，简直深藏不露！
……他们也只是有个把子力气的普通人罢了，还真不敢莽撞地冲上去。
场面再次变得混乱，百姓们重新围了上来，都纷纷叫好。
他们早看不惯蔡知县那套钻律法空子道貌岸然、其实就是滥用职权的为官之道了，如今见他被人踩在地上，只觉得大快人心。
有人甚至直接喊道：“侯爷为我们做主啦！”
一边喊着，一边有人跪下，其他人见状便也跟着跪下。
人山人海的街道再次跪倒了一片，蔡县令气极。
他好歹还是武举人出身，本身又人高马大，刚刚不过是被踢了鼻子，疼痛难忍暂时受人牵制罢了，这会儿气上心头，哪里顾得了那么多，一边挣扎起来，一边大声喊着：“还不快把奸人给我拿下！你们是都不想干了么！”
“……”
捕快们和家丁也知自己没有退路，见大人挣扎，他们也豁出去了，抽出长刀再次向梅掌柜逼去。
但就在这时，远处却有声音传来：“住手！”
人群再次被拨开，金陵府的知府、知州齐齐赶到！
蔡知县还未从梅掌柜的靴底挣脱出来，便见两位大人直接跪地行礼，膝行上前：“下官拜见向阳侯！下官们来迟，还望侯爷恕罪！”
第50章 我心向阳
金陵知府与知州带着各自衙役亲自赶到，今日这一场闹剧立马平息。
他们都没有亲自犯事，顶多算是律下不严，自然不会像蔡县令那样极端行事。
再说他们可是被皇上的金令牌给叫过来的，谁知道陛下在不在周围？就算陛下不在，那向阳侯在这儿总错不了，这种时候若再存心包庇，那才是真的不想要这乌纱帽了！
蔡县令的一众人手很快便被控制住。
他自己也被人五花大绑地从地上提起。
蔡县令如今已是心如死灰，他刚刚是要打算背水一战，直接在这里便将侯爷等人处理了。
可他怎么也没想到，他手下那么多人，各个都是酒囊饭袋的草包。
更没想到，侯爷竟然还是个能打的！
当然最最想不到的是，为何自己上面的知州和知府大人都双双赶到了这里？
时间如此巧妙，是有人通风报信？他们从来便知道这位就是向阳侯？？
蔡县令想不明白。
情况也由不得他去再想。
他扑通一下跪在地上，咬死不承认自己是趁机犯上作乱，只说是想要确认侯爷的身份，对朝廷并无二心。
但奈何百姓的目光是雪亮的，还有那么多明理的读书人在。
他想蒙混过关根本是不可能的事。
——今日若是知州、知府二位大人没有亲自赶来，若是侯爷真的被他们“请”回了衙门，或许他日这位蔡县令还能为自己辩驳，将黑的说成白的。
但如今二位大人亲自到场，有了依仗的百姓和书生们纷纷出面作证，蔡县令百口难辩。
刻意捏造、诬陷朝廷命官、以掩盖他滥用职权的行为坐实，蔡县令连众多百姓的嘲笑和指责都顾不上。
他几乎是顶着全秦淮两岸百姓、以及大半个前来江南贡院赶考的考生目光当街向向阳侯磕头认错的。
然而也已经于事无补。
蔡县令被拉下去关押等待审理，后赶来的那两位大人干脆躬身垂首站在梅掌柜身边，连抬头都不敢。
此处人多，顾景愿也不愿与他们多说什么。
只是说道：“既然是一场闹剧，二位大人公事公办便可，请回吧。”
“侯爷！”
府衙们已经开始着手将周围围观的百姓驱散，两位大人在顾景愿转身之前叫住了他。
但面对顾景愿的回眸询问，他们又互相对视了一眼，都不知道该说什么。
这回轮到这两位齐齐抹了一把额上的冷汗。
这位侯爷的身份他们倒是不疑有他。
主要是来的路上，那位手持皇上令牌的大人已经都跟他们交代过了。
……说那是向阳侯，是皇上最重视的人。皇上一听说侯爷受了委屈便赶紧派他过来传唤他们过去了，要他们自己看着办。
……
但如今，面对侯爷这样清清冷冷的模样，他们也不知道该怎么看着办了？
说赔礼道歉吧，好像更惨的是那蔡知县？
更遑论蔡知县钻律法空子玩忽职守，他们这些做上司的即便要查也没有切实证据。惩治下属也要按大宜律法办事，如果不是今日事情闹得这么大，万民都出来作证，他们还真拿那蔡县令没法子。
说热情款待吧，看侯爷的样子，似乎是不想与他们有任何牵扯。
——若他真拿出侯爷的身份出来，整个金陵府都由他横着走。
可人家来这儿待了一年多，直到今日身份才无意中被挖掘……侯爷的意思已经很明确。
但要是真不款待吧……
据来传唤他们的那位大人的意思，似乎皇上就在这附近看着。
……这可是皇上最重视的向阳侯！
若真的不迎接也不表示，会不会有所不妥，进而引起皇上的不满？
……
正当二人为难之际，转过身的向阳侯已经说：“梅某在此处便只是一个小小的酒楼掌柜罢了。二位大人公务繁忙，梅某不敢叨扰，他日有缘再会，二位大人请便。”
“……”
他这样一说，倒是已经给两位大人指了一条明路。
声明自己在这里只想做一名掌柜，提前回绝了他们的款待之意，还给了他们一个台阶下。
最重要的，若是日后皇上问起，那也可以直说侯爷并不想过分张扬身份，所以他们才没有招待。到时即便皇上想追究也没有个理由。
感念向阳侯考虑事情的体贴和周全，两位大人齐齐向他抱拳深鞠一躬，全当是感谢，并表示：“还请大人放心，蔡知县的事情我们一定秉公办理，给秦淮两岸的百姓们一个交待！”
“有劳二位大人。”
顾景愿也向他们作揖。
拜别以后，他再次转身。
从背面看过去，顾侯爷的脊背挺得笔直，腰身束得很高。
两袖清风，步履坦荡。
只是背影有些过于单薄了。
……这样的向阳侯竟然能亲自将学武的蔡县令踩在脚下？
留下知州和知府再次对视，都看出对方眼中的匪夷所思。
……以前也没听说过，向阳侯竟然会武啊？
再说向阳侯离京一年多，期间皇上不一直都在北部打仗吗？
因着皇上性格突变，骤然变得残酷严厉了许多，京中百官都不敢再轻易提起这位顾大人——一个骤然离京，一个又骤然变了副面孔，谁知道他二人究竟是怎么回事？
对于顾大人的事，京中百官人人自危，便是地方官员也不能免俗。
二位大人再次不约而同地擦了擦冷汗，只觉得新知县任用要慎重再慎重，若向阳侯一直在这里，这次他不追究，难保下一次……
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回到明岳楼中，顾景愿倒再没去前堂，而是亲自安排了一顿午膳，又将纪廉邀到自己的小院中，喝茶叙旧。
纪廉有些不好意思，他本意是要帮顾大人的，结果没派上用场不说，似乎还害得大人身份曝了光……
这便是他头脑一根筋引发的祸端。
做事前只考虑青红皂白，却想不到更多的利害方面。
虽然看不惯蔡知县那副嘴脸，但该说不说，蔡知县是真的将如何为官“参悟”得很到位。
纪廉深刻自省后，直后悔得捶胸顿足。
最后还是侯爷反过来安慰他。
“为官之道，单有才学已经不够。想做成事还得讲究方式方法。”顾景愿说：“不过我也仅是纸上谈兵，再多的事情还要纪兄自己体悟。总之你在朝廷为官，要处处小心才是。”
纪廉拱手说：“下官明白了，多谢老师提点。”
顾景愿却笑道：“纪兄切莫再叫我老师了，你我年纪相仿，只是纪兄虚长我一些，若不嫌弃可以叫我一声贤弟……”
“这怎么行！”纪廉直接拒绝：“若无老师提点，纪廉便成不了今日的纪廉。即便侯爷不愿做在下的老师，在学生心里您也始终是老师。”
“……”
后来顾景愿无法，只有任凭他随意叫了。
反正他本身就不在意任何称呼。
其后，纪廉又与他说了一些京中这一年来发生的事。
顾景愿来金陵一年多，远离京中是非，这还是他第一次正式听人说这一年中京城发生的变化。
“陛下北征前将安王安置在了燕王府，由燕王亲自照料。安王今年不过只有八岁，是以很多朝臣都猜测，皇上这是早就下了密旨，已经立了安王为储君。”
与昊王一样，安王也是先帝的亲子，皇上的胞弟。
他母亲容妃位分不低，母家也有一些势力，但可惜安王刚出生不久先帝便驾崩了。
太后也不知是不欲与之计较，还是要给荣太妃的母家几分薄面，总之这些年母子二人在宫里避着太后的锋芒，一直没什么存在感，倒着实过了几年安稳日子。
“倒不知皇上是如何想到他了。皇上至今未有子嗣，太后原本看中的是昊王的嫡子，希望暂行立他为储，以固国本。谁想到出征前竟被皇上一口否决了……”
纪廉说着摇头，“而且今年年节皇上直接在北部过的，都未曾回宫，听说太后对此很是不满。”
纪廉刚入朝一年，对于皇上和太后之间的关系并不很了解。
他虽知道皇上与太后之间不和睦，但仍是按照常人的想法，一听说太后不满，便只以为她是念子心切，希望皇上回宫。
却不知太后的不满，还可能是皇上不回宫，那位宫外的昊王无诏便不能入京……
顾景愿原本还静静地用茶杯盖撇着茶水上面的碎沫子，听纪廉说这些的时候，手上的动作便不自觉地停顿了下来。
修长素白的手指又轻轻地颤了起来，顾景愿轻抚掌中翠绿色的杯盖。
终究是什么都没问。
只是静静地听纪廉说。
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