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第73章 林深
荆州之春，四季不老。
多少公子在江南寻得了少年肆意，春衫薄，斜依桥，满城入目红袖招。误入南乡，皓腕凝似雪，金簪颤若星，醉里是江南，梦里忆江南。
又有不知多少文人墨客，在这青山无穷、绿水不尽的天地间寻到了金玉堂前没有的畅快。一笠遮的暮雨青云，一蓑披得春江缥缈，白鹤归时暮云绕，闲躺竹桥忘昏晓。不思愁恼，不知烦扰。
而江南之美，又以荆州为最。这座水河环绕、青山四布的古城里，不知孕育了多少美景，和出众人物。往前说，此处出身的有开创“荆州学派”的秦阆，往近了说，又有号称“荆州汀兰”的沈梒。
然而有趣的是，这几位天下闻名的才子大儒们无论是否出过世，最终都还是选择归隐山林。如秦阆，已近十年不曾收教学生，只是游历大江南北偶尔兴起之时去两个清谈会。而他的关门弟子沈梒，在洪武二十九年的“达日阿赤之变”后丁忧返乡，自此行踪杳然，再没人见过他的身影。
有人曾戏言，在荆州水土里长成的都是目不染凡尘的仙人，在俗世里游历一圈后，都会忍不住失望。
世间纷纷扰扰，时光如梭而逝，转眼便到了洪武三十一年的春天。
在这一年里，北方草原兵乱频生，流民如潮南返，冬天的时候洪武帝病危，满朝文武草木皆兵，太子监国理政。然而这些事情，在渔米富足的江南之乡都无人提及。这里的文人论诗书、谈天地，商议朝政的都是着了相、染了俗气。
在荆州城半日车程外，有一处小村落，此处百姓以养蚕为生。山野之间遍种桑树，家家户户皆搭有蚕室，春季产丝之时常见妇女携幼童于凉荫下缫丝，女子娇声谈笑，孩童嬉戏玩闹之声不绝于耳，一片农忙闲适的好风光。
这又是一天的艳阳高照，落日下山之时尽染层云，烘衬出了一片浓艳绚丽的火烧云。白云的边角被余晖一照，仿佛金边缀锦缎，赤红亮橙的锦云流泻万里。
而乡民们都看惯了这般美景，一群人还是聚在桥头的桑树之下，一边忙着手里的活计一边谈笑。唯有往返嬉戏着的小童注意到了，在青石桥之上，站了个怪人。他仿佛没有看过落日一样，背手仰头看着这片天空，一个人一站就站了好些时候。
有好奇的小孩子三三两两的跑过去看他，却又不敢靠近，只是打着转在远处围观。
那怪人似注意到有人在看他，转过头来，冲孩子们微微一笑。他的身形极高大，眉目高挺深邃，不笑的时候似乎挺渗人的。但此时他的表情十分温和，眼神清澈磊落，并不会让孩子们感到害怕。
见有几个小童远远地站着，这人笑着伸手入怀摸了摸，掏出了几块桂花糖往前递了递。孩子们砸吧着嘴挤作一团，最终有个大胆的走了过来，快速拿起糖来吃了。其他几个一看，也都纷纷聚了过来，伸着泥乎乎的小手抓糖吃。
那高大怪人笑着，看孩子们嘴巴都塞得鼓鼓的，温和问道：“好吃吗？”
孩子们忙不迭地点头。
“那阿叔问你们个事好不好？”那怪人含笑道，“你们这村子里，有没有住着一个相貌很好看、常常看书写字的哥哥？”
几个孩子面面相觑，都被问住了。
“……是说张家哥子吗，村西头的那个？”
“才不是呢！张家哥子不识字，地契都是跑了五里地让刘秀才给写的呢！而且他丑的很，阿娘说他以后讨不到老婆。”
“我们村里没有呀。”
“认字的哥子们都是大城里的，从不住在这儿！”
那怪人耐心道：“你们几个好好想想。这位哥哥不仅长得好看，性子也很温柔，可能不常出来见人。谁能想出来，我再给糖吃。”
几个孩子都被问住了，一时间没人说话。就在此时，一个挤在最后面扎着小辫儿的小姑娘忽然开口了，她细细柔柔地说了一段吴语，那人一时没有听懂：“……你说什么？”
有孩子忙给他翻译：“她说半山腰上祝这位哥哥，似是大叔你打听的人。”
这么一说，顿时也有其他孩子想起来了，连忙不迭地应声：“是了是了，半山竹林里住这个人。但那人奇怪得很，从不务农，不择丝，我阿娘说都不知他是怎么过活的。”
“可是他聪明得很呀，知道好些事呢！”
“是啊，是他教我阿爹用盐卤水浴蚕，选出来的蚕种产丝可多呢！”
“可是他出来都带着帽子，遮着纱，我都没看过他长什么样呢。”
听着孩子们七嘴八舌的议论，那怪人眼睛亮了，嘴角也不禁勾了起来。他笑着又掏出了一颗糖，弯腰递给了那个说吴语的小姑娘，柔声道：“就是这位哥哥了。可否劳烦你，带我上山去找他？”
就在他弯腰的这时候，孩子们都注意到了——虽然他穿着乡村里见不到的华服，但他的右袖子却空空的，仿佛被人砍去了手臂。
可他虽然长得吓人、又少了一只手，可实在温柔可亲得很。那小姑娘抿着嘴，小心翼翼地从他的左手心里接过了糖，用吴语小声地应了个好。
夕阳还在继续往下落，此时穿过了山林，越过了山坳，正照在绵延而上的青石板之上。此处山体虽不高，但林木浓密，有湿润的泥土和落叶洒在石阶之上便有些难走。
带路的小姑娘本还一蹦一跳地走在前面，后来便爬的有些吃力起来。那高大男子索性将她抱起抗在肩头，他虽身驮一人，又走在湿滑的石板上，却依然走得健步如飞、稳稳当当。小姑娘坐在他的肩上，唑着手咯咯地笑出了声。
顺着她的指路，二人走了约一盏茶时间，果然见林木尽头出现了大片修竹。这竹林并不似江南富户庭院里栽种得整整齐齐的景观，反而是被风雨吹得七零八落，竹杆上也裹着泥巴和灰尘。但便是这野生的大片竹木，却显现出一派自然清新的磊落洒脱之感。
无雕琢，无修饰，仅凭数杆绿，绕石添林深。
在竹木的掩映下，已隐约可见一方幽静的小院庐舍。
肩上的小姑娘咿咿呀呀地叫了起来，高大的男子也眼睛一亮，低低道了声：“好去处。”
便在此时，一道青衣身影自半人高的木围栏里显露了出来。他肩背秀美，身形如那郁郁葱葱的竹木一般修长，虽遥望不见面目却已能知那人绝佳的气韵风华。
他手持着一个箩筐，闲散部于院中似在忙着什么，还没注意到外面已来了访客。那高大男子将肩头的小女孩放下，笑着上前一步，扬声唤道：“沈大人，一别经年，近日可好？”
院内的青衣男子一惊，蓦然回过了头来。
那一瞬间极艳的夕阳洒在了他丽美的面孔和墨发上，却似乍然失去了本有的华光。
第74章 不悔
沈梒愣在了原地。
他隐居此处一年多，从未见过故人，也没向旁人提起过自己的姓名，故而忽然有人以“沈大人”相称顿时让他惊了一瞬。而再定睛看那竹荫下的男子，高大沉稳的模样，虽眉目间多了几分沧桑但还是当年初见时的模样。
他一惊之后顿时又是一喜，忙放下箩筐开门迎了出去：“娄将军，您怎么找来了此处？”
来的正是娄家的长子、榆林关守将娄长风。
娄长风大笑着，向沈梒一拱手，感慨道：“沈大人选得好居处啊，见此江南美景，我也不禁起了归隐山林的想法了。”
沈梒含笑，垂目却见领路来的小姑娘正好奇地眨巴着眼睛看着他们，便伸手摸了摸她毛茸茸的头顶，柔声问道：“是你领这位阿叔来的？”
小姑娘不会说官话，却能听得懂，当即又娇软地用吴语应了声什么。沈梒笑着摇了摇头，道：“这位阿叔无妨，是我的旧识。天色不早了，你早些回去，免得你阿娘担心。”
小姑娘点头，又有些羞涩地看向娄长风，娄长风笑着又给了她一把麦芽糖，她这才欢天喜地蹦跳着下山去了。
沈梒将娄长风引入了院中。娄长风举目一看，却见四方的小院收拾得干干净净，角落里搭着蚕室和鸡舍，有几只圆润肥美的母鸡正溜达着在地上啄食。从撑起的小窗里隐约可看见室内景象，那是布置极为简单的一室一居，屋内除了必须的床榻桌椅外，便只有满满堆在墙角的竹简和书卷。
娄长风在院内树下的石椅上坐了，有些歉然地笑道：“我猜你可能叮嘱了村里的乡民们不要泄露你的行踪，便向几个小孩子们打听了你。贸然叨扰，实在抱歉。”
“无妨，我只是叮嘱了他们不要将我的住处告诉穿官服的人。”沈梒从屋里捧了个瓦罐出来，在娄长风对面落座，“将军虽与我只有一面之缘，梒却斗胆私已将将军引为友人。乍见你来，实在不胜欢喜。”
说着话，他持火折子点燃了石椅旁的一尊小泥炉，含笑道：“我这有前几日新挖出来的青榄酒，此酒入口微苦清冽，后味回甘，若是独饮难免有些失之回味。此时取出与将军共饮，正好。”他顿了顿，又道，“但若不便饮酒，我煮茶与将军共饮，也是一样。”
娄长风笑道：“有酒不饮，有违娄家家训。我这胳膊是旧伤，无妨。大人只惯倒，今日我陪大人一醉方休。”
沈梒将青榄酒倒入壶内放上泥炉温着，又挑出了几颗被酒泡入味了的青橄榄放在了娄长风的面前，低声道：“这些年，将军镇守边疆关隘，实在是辛苦了。”
娄长风摇了摇头：“近几年草原内乱，已就不来犯边疆，我们那里最苦的日子早已经过去了。我这胳膊是前几年留下的旧伤，一直没好彻底，年前大夫看了眼说若坚持要留着这残肢，可能逐渐会毒入心脉，有损寿数。”
他沉默了下，微微笑道：“我本想着此身早已殉国，留着一只右手还能再多杀两个蛮子，少活几年便少活几年吧。但是太子殿下听说了后，亲自写信来命我即刻断手祛毒，还派了最好的医生来为我医治。殿下说，中原不缺能杀敌的肉躯，缺的是能震慑夷族的威名和统帅军队的韬略。我实在没想到，区区一条草芥之命，却能让殿下亲自关怀，实在是无以回报。”
沈梒静静地听着，眼眸里也逐渐泛起了淡淡的笑意：“太子他一向体恤爱民，哪怕是宫中一位小侍从家中有了难处，他也一定会亲自关怀，何况是统领一方军队的将军您？”
“体恤爱民，说起来容易，做起来难呐。”娄长风叹道，“总之我去了右臂后要休整一段日子，便厚颜恳请我返乡祭奠一下祖灵。若想报殿下的知遇之恩，日后此生都必将镇守榆林关，这恐是我最后一次回归故土了。”
沈梒微微有些迟疑道：“我以为将军是京城人士？”
“娄家的确是京城之人，但我的母族杨氏却是荆州出身，与大人是同乡。”娄长风笑道。
沈梒了然。娄家出身显赫，是三朝军门，娄父娶的杨氏之女亦乃是江南大户。往上算几朝还未削藩之时，杨氏先祖曾是异姓藩王之一，身份极为贵重。如今娄长风想请命回乡祭拜母族，监国的太子看在杨氏的面子上也不得不答应。
娄长风看出了沈梒在想什么，补充道：“但太子准我回乡，也未必全是看在杨家的面子上。我猜测，太子也许是思念大人，也想通过我知道大人的近况。”
沈梒沉默了下。恰巧此时泥炉中温的酒滚起了小泡，他取下酒壶缓缓为娄长风斟上了酒，淡淡地道：“我已是一介白衣，脱身朝廷已久，担不起殿下的挂念。将军也不必再以大人相称，便唤我良青吧。”
“大人此言差矣。”娄长风道，“太子一向敬重先生。我请命回乡之时，殿下还曾感慨 ‘荆州也是沈先生的故乡，若真可以，我也想与将军同去看一看这驰名天下的圣地’。末了还叮嘱我，祭拜母族后无需急着回朝，在当地好好游览一下。这不是挂念着先生，又是什么？”
沈梒叹了口气，举碗抿了口酒。青榄酒的甘冽苦涩渗入了他的唇舌，又一路辣到了他的心里。他有些怔然地想了片刻，缓缓问道：“殿下他……可好？”
“太子早年得先生教导，这些日子也都在监国理政，事事处理得都极妥当，百官无不称颂。”娄长风顿了顿，低声道，“只是圣上却……”
沈梒微微一惊，皱眉道：“……是近日的事情？”
“去年此时，便早有预兆。”娄长风摇了摇头，压低了声音道，“太医院院判呕心沥血，拖了有近一年。但我离京之时已然……已然是强弩之末，可能左右也就在这一两日了。”
沈梒心中骇然，皱眉摩挲着酒碗的边缘，无声地沉吟着。
娄长风观他面色，抬手饮了一口酒，直接问道：“先生可有再度返朝为官之意？”
沈梒似早料到了他有此一问。此时闻言只是微微地扬了下眉梢，平静地道：“梒乃戴罪之身。无颜敢再次返朝。”
“先生何必再与我打这马虎眼？”娄长风失笑道，“你我皆知，当年的 ‘达日阿赤之变’非你之过。虽有三司会审在前，但圣上并未定你的罪，反而只是让先生返乡丁忧。如今一年多已经过去，太子即将继位，还有什么比此时返朝更好的时机吗？”
沈梒喝着酒，摇了摇头。
娄长风看着他，忽然一笑：“我知道了。是因为谢大人？”
沈梒的手一颤，碗中的酒泼出来了些许。他蓦地抬眼看着娄长风，秀美的双目瞬间露出了些许冷意。
娄长风坦然回看着他道：“先生莫慌，这不过是我的猜测。我也无意窥探先生的私事。只是改朝在即，万事即将剧变，先生有此才能却不愿担此重任。说句厚颜的话，我想替无数镇守关隘、保家护国的将士们问个明白，可是朝廷有什么事情让先生您寒了心？”
沈梒微微拧起了眉头，沉静地打量着娄长风，似在思琢着什么。娄长风也不闪不避地任他看，甚至还从容不迫地喝了口酒。
半晌，沈梒的唇角才淡淡地勾了下，微嗤了下摇头道：“罢了，我与将军本也没什么可以遮掩的……但你猜错了，我不愿返朝，与谢大人并无关系。”
“那我可否追问一句，究竟是什么事在让先生为难？”
沈梒淡淡地垂下了眼帘，想了片刻后，忽然反问道：“我有一事好奇。榆林关将士与札干血海深仇，但若有一日朝廷因策略布局、或长久考量要与札干休战甚至议和，将军会作何感想？”
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