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“没有，是我邻居李大力看见的。”
“传李大力上来。”易朝向堂下喊道。
一个猥琐的中年男子应声上来，她悄悄看了一眼堂上的县太爷，心里咯噔一下，这个县太爷有点年轻啊！还挨千刀的好看。
“李大力，你亲眼看见韦芳杀了她公公？”
“是是是，我亲眼看见的。”他坚定地点头。
“那我问你，她是用什么杀的，怎么杀的？为什么你不上去阻止？”要是这样一个五大三粗的男子看见一个女人杀老人，又是邻居，都说远亲不如近邻，不可能不上去阻止的。
“我……她是柴刀砍死的，当我看见时，老人已经倒在地上了，她手里拿着柴刀。”
“韦芳，你就没什么要说的吗？”
“大人，我认罪。”韦芳在堂下哭着说。
易朝听出这女人的无奈，有心为她主持公道：“你有什么难处尽可以说出来，本官向来是公正的，不会偏袒任何人，也不会放过任何有罪之人。”
她抬头看着堂上的易朝，嘴角动动，终于还是没有说出来，只是摇摇头：“我认罪。”
既然人家不说，易朝也不可能强按牛头让它喝水，便摆摆手，暂时将韦氏收入大牢。
张三三看到这种情况，甚是得意。旁边的邻居李大力倒是没有什么表情。
退堂后，小七发觉他家大人不太高兴便试探着问道：“大人，怎么了？下了堂还这么闷闷不乐的？”
“韦氏肯定有什么苦处，杀人的很可能不是她。”
“可是她自愿顶罪了呀。”魏小冉也很同情这个女人。
“张三三握有把柄，找个人去监视一下他。”
“谁？”小七问道。
易朝这才想起来，岑暮不在身边，自己手边没有合适的人，办起事来也麻烦。“没事，你找个身手好一点的差役去就行了。”
“岑暮还回来么？”魏小冉问道，虽然第一次见岑暮的时候，对这个人没什么好感，嘴还有点贱，但是相处久了，对方心不坏，能力又强，是一个哥哥一样的人。
“不知道，应该不会了，他有很多事情要做。”
他们住在府衙里，府衙后边是一座水上园林，一条河从水榭楼台下流过，园中的花草树木都是靠着这条活水生长的。每一任来这儿的县令都会翻修一下这个园子，好让它看起来更合自己的心意。
易朝没有这个闲心，他觉得这样也挺好的。在一座六角亭中，他看到了很多可在亭柱上的诗赋词曲，其中一首，还是自己父亲易泽的。
易泽是很久之前贬到岭南的，十年前带着十一岁的易朝回到长安，在长安仅仅过了一年，就病死了，剩下他一个人在长安孤苦伶仃地生存。
就在他沉思之时，一个差役赶来报告事情：“大人！大人！有情况了，张三三确实在用韦氏的孩子要挟她。周围的邻居都说张三三是个嗜赌成性的人，还动不动就拿韦氏出气。他跟他老头子也不合。”
“知道了，你去保护好韦氏的孩子，我去一趟大牢问问情况。”易朝吩咐道。
“是。”差役刚想离开，易朝又叫住他，“你叫什么名字？
“哦，小人林九郎。”
“好，你去吧。”他径直走去关押韦氏的大牢。韦氏在牢里很安静，一心求死。
作者有话要说： [1]引自欧阳修的《踏莎行·候馆梅残》
[2]原创《清平乐·辞别》：
风云万里，岭外长相忆。月下萧萧竹影迷，唤来鸿雁相寄。
目断天涯路长，举杯浊酒千觞，醉笑清歌曼舞，与君不诉离殇。
（放心，很快他们会再见面的）
☆、隔岸相思雨落
易朝叫狱卒打开牢门，自己走进去：“人不是你杀的，对吧？”
韦氏没有说话，不否认，也不承认。她的半张脸掺进了死的冷暗。
“你和张三三有两个儿子，他是不是用还在威胁你？如果你不说的话，你的孩子最后有什么事，我们也赶不过去。”
她的表情有点松动，似乎也在权衡利弊。
易朝接着说道：“一个能把他老子都杀掉的人，对他的孩子会手软吗？就算不杀死，也总有一天会把他们卖给别人当奴隶，你希望你的孩子走上这一条路吗？韦氏。”
“大人，我该怎么办？我只是一个无助的女人，无用的娘。”
“跟我说说到底是什么情况？”
“我……我希望大人能保护我的孩子，张三三以前不是这样的，后来染上赌瘾后，就将家里输得一败涂地。他爹劝他，我也劝他，但是他就是不听。他抢了老头子的棺材钱去赌，结果全输光了，老爷子在气头上说要砍了这个不孝子，结果自己被砍了。”
“那李大力是怎么回事？”
“李大力那小人一直觊觎我，被张三三抓住了把柄，才来作伪证。”
“哦？你跟李大力是什么关系？”
“大人……你这话是什么意思？我已经是两个孩子的娘亲了，我还会跟李大力一起吗？”韦芳气愤地反问道。
“不是，你误会了，我只是在想李大力想从你家拿到什么好处罢了。张三三经常打你吗？”
“打，不止打我，也打孩子，也打他老子。”
“这样的人值得你来顶罪吗？”
“我有什么办法，我只是为了我的孩子而已。大人，你说，我该怎么办？”
“自然是站出来，将他的罪行公之于众，我来治他的罪。”易朝安慰道。
“好，我相信大人，明天在堂上我会说出来的。”
得到了韦氏的肯定之后，他回到县衙，一个叫罗杰的差役在四处找他：“大人，您这是去哪儿了？让属下一顿好找。”
“有什么情况？”
“在南边的一个小村落里昨天不见了一个十七岁的姑娘，跟大人筛选出来的十几个案子的失踪人情况相似。”
“有没有查到什么？”
“失踪者名叫苏九，我们在河边找到了一片奇怪的鱼鳞。”罗杰拿出鱼鳞，这是一片紫红色的鱼鳞，大约有手掌般大小，在鳞片的另一面，还有斑斑血迹。
“这是什么鱼？”
“属下不知。”
“这边有没有什么奇怪的传说，比如是鲛人一类的。”
“鲛人倒是有，不过那是十几年前的事情了，当时有个渔民说南海出现了鲛人，从北方来了一批专门去看鲛人的人，后来就再也没有人看见过鲛人。”
“那群人长什么样？他们见到鲛人了吗？”
“据说很神秘，不知道长什么样。应该没有见到吧，他们后来悄悄离开南海，我们也不知道他们见没见到。”
“好，我知道了，你先下去吧。”
“大人，还有没有什么事情需要我去做？”
易朝还是第一次看见这么积极的人：“你跟他们不太一样啊。”
“哦，小人只是觉得大人是真心想为百姓做事，所以要积极一点。前几任县令来到这儿就跟等死似的，我们实在不想跟着他们。”
“那我还要多谢你的夸奖了。要不，你去跟着林九郎保护韦氏的孩子。”
“是。”
次日升堂，张三三一脸不情愿：“大人，为什么还要升堂？韦氏不是已经认罪了吗？”
“她认罪了，但是我没有抓到真正的凶手啊！”易朝坐在堂上看着这人冷冷地说道。
“莫不是大人想说我是凶手？”
“我有这样说吗？还是说你自己要承认？”
这一句话将张三三噎得哑口无言。
韦氏上来后，将张三三平日里的罪行一一供述出来，一旁的张三三的脸一阵青一阵白的，他没有想到紧紧过了一夜，事情就会朝着他不利的方向进行。话毕，韦芳哭诉道：“大人，请为我做主啊！我真的是被逼的，我的孩子还在他手里。”
“大人，这纯属污蔑。”
“真的是污蔑吗？传张三三的邻居们，让我们来听听你的邻居是怎么样评价你的。”
张三三一听这些，原来这位县令早把自己的家底摸得清清楚楚，他干脆一不做二不休，趁着邻居们上堂时，推开差吏夺门而出。
“快追！”易朝在堂上拍下惊堂木，他也没想到这人竟然会来这么一出畏罪潜逃的戏码，是自己大意了。
张三三没有慌不择路，相反，他很精明，逃向了自己的靠山——桂州州长张海家里，他与张海有点交情，两人算是叔侄关系。张三三其实也并不叫张三三，而是张三山，只是西南官话里三与山比较难区分。
他一见到张海就哭诉道：“州长叔叔，您手底下一位新上任的县令要拿我开刀，杀鸡儆猴！”
“你犯了什么事？他要这样对你？”张海在家里本是好好的一天，全被这名义上的侄子败坏了。
“他听信妇人之言，说是我杀了我爹，您说这可信吗？”
“你别在那抹眼泪了，你肚子里有几根肠子我还不知道吗？说实话，你究竟杀没杀你爹？”
“没有，千真万确啊！我是失手推他撞到柴刀上的。”
张海扶额叹息：大哥这儿子也真没用。他原本不想帮的，但是昨日收到京中的一封书信，京中的某个人托他“关照”一下易朝，杀杀这前谏议大夫的嚣张气焰，所以此事正好可以用来做做文章。
“你起来吧，毕竟是亲叔侄，我就帮你这一次，以后你好自为之吧。”
“多谢叔叔！”
“你先在我府里住一段时间，料想易朝也不敢直接上我府中抓人。”张海吩咐道。
易朝等了好久，终于有官差回来汇报情况了：“怎么样？人抓到了吗？”
“大人，张三三躲进州长大人府里了，我们抓不到。”
州长？他插手这事就己经是为公还是为私？易朝在原地思考，如果只是单纯地保护自己的侄子，他倒是不怕，可如果跟京城中的那帮人有关，那这事就复杂了。
“大人，还抓不抓？”林九郎问道。
“暂时不抓，我想想办法，你们去多找点证据，过两天跟我去州长府要人。”他虽然这样说，可是自己的官职比州长小一点，恐怕对方要保下张三三，自己也无可奈何。
*
南越王宫，岑暮在青梧殿里对着一张画像发呆，画上那人仙姿绰约，儒雅的风范从纸面溢流而出。听到殿外有脚步声进来，他赶紧收好画像，正襟危坐，假装自己在习字。
“殿下。”进来的是勒诗里，她风尘仆仆，似乎刚从千里之外赶回来一样。
“怎么是你？易朝的情况怎么样了？”岑暮放下笔问道。
“他遇到了点麻烦，桂州州长张海有意为难他。”勒诗里将事情的前前后后说了一遍，“殿下，需要我出手帮他吗？”
“暂时不用，他能自己解决。”岑暮嘴角露出了个幽微的笑，像是在看某人的笑话。
“那我还要回去继续暗中保护他吗？”勒诗里愈发不懂她主人的心了，她在心里归结为八个字：喜怒无常，捉摸不透。
“不用了，我亲自去。你留在王宫监视王兄，有情况立即飞鸽传书告诉我。”
“是。”勒诗里表面上这样回答，其实心里感觉莫名其妙，不是相信易朝能解决吗，怎么又亲自上场了呢？
*
桂州州长门前，易朝带了一群差役来拜访张海。门前的两头石狮子静立着，增加了几分朝廷的威严，可是这里离京城十万八千里，山高皇帝远，在威严的东西离开了那里，同样变得微乎其微。
“让易朝进来。”张海对门吏说。旁边的张三三有些紧张惶恐，“叔叔，这易朝看起来不是个好惹的主……”
“他当然不好惹，在京城是出了名的疯狗一条，到处咬人！”张海有些懊恼，“你还杵在这干什么，等着他来抓你不成？”
“是是是。侄儿立即下去。”张三三赶紧离开正厅，转入后堂隐藏。
易朝带着人进来，一张口便是客套的寒暄，接着开门见山：“张州长，幸会幸会！下官来办案，抓个罪犯，还请您高抬贵手，行个方便。”
“我这儿没有罪犯，只有我侄儿一人。敢问我侄儿犯了什么事？”张海气定神闲地问。
“弑父。”
“我已经问过三儿了，他说不是，还希望易大人您查清楚。”
“下官查清楚了，林九郎、罗杰将证据呈给州长。”易朝对身后的随从吩咐道，只见林九郎和罗杰分别将凶器和张老汉的尸体抬上来，张老汉身上的伤口与柴刀一比较，明眼人一眼就能看出，这哪里是失手推倒的，分明是蓄意谋杀。
张海在心中思付：张三三这小子没有说实话！真是可惜，不过，他跟他哥哥张老汉并没有多深的感情，自然也不会在意张三三杀了张老汉。他更在意京城那帮人的指令。
“可有人证？”
“有，李大力是亲眼看到的张三三弑父，可是却因为有把柄在张三三的手里，所以做了伪证，污蔑韦氏。”
“作伪证？这样的人，其话不足以采信，有一次就会有第二次，难保这一次不会又是假的。”张海否定对方，一心想保下张三三。
“州长，您要看清楚张三三的狼子野心，一个连生身之父都能痛下杀手的人，能对他叔叔手软吗？不要引狼入室，害人害己。”易朝的眼神有点冷淡，近乎无情。
“我的事不劳易大人操心，今天大人不是来说公事的吗？那就公事公办好了。”
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