|
.
三更时，圣驾出城，向南行进，过弯往西去大约一里多，就是校场，四周垒以三重矮土墙，由禁军上四军——天武、捧日、龙卫、神卫把守。
墙内设置三层观礼台，七十二级台阶，四个登坛通道，踏上正北子阶就是御座。皇帝还没有入座，御龙左右直已排开仪仗。礼部在中层唱念名单点卯，艺人都在中层做准备。
玉磬编钟开始奏乐，石人愚抱着他的秦王剑瑟缩在墙角，作为三十年没出过山门的乡下人，头一次进京就要面见天颜，心中忐忑不已。
“放轻松，”武理安慰他，“你就想想师门数百弟子的身家性命全在自己身上，责任重大，鼓起勇气上就好了。”
“真真真真真真真的嘛，”石人愚的牙齿都在打颤，“可我怎么更紧紧紧紧紧张了？？”
各地解送来的武人互不认识，各自默不作声做表演前最后准备，吕惠和谢致虚盘腿坐在人群边上，奉知常靠墙站着。
“腰牌呢？”谢致虚问。
吕惠拍了拍胸口。
墙外传来仪仗队进入的动静，跟在御撵之后是文武百官。
“王赣也在里面吗？”吕惠问。
没有人回答他。这不是一个问题，只是他在执行无法预测结果的计划前聊以转移注意的自言自语罢了。
“要是检举失败，”吕惠环顾将校场团团包围的禁军，“可就真的插翅难逃了。”
“我们早就做好了心理准备，”谢致虚说，“只要场面上矛头不对，我们在场下立刻掉头就走绝不留恋，放心好了。”
吕惠：“…………谢谢哦，那我和师兄不是死定了。”
内场舞伎乐工散去，武士呈上表演时哼哈吆喝之声清晰入耳。待到吕惠与石人愚进场，武理挤开备演人群，到谢致虚与奉知常身边。
“我去前面盯着，你们去找蔡大人，一定要确保后路。”
“知道。”谢致虚站起来。
蔡延世和礼部同僚在中层通往观礼台的台阶之下聊天，谢致虚走过去，他没有注意。
“蔡大人。”谢致虚叫他。
蔡延世看过来，愣了一愣，像是没反应过来，好一会儿才说：“哦哦哦，是你呀，来确认演出顺序的是吧——稍等。”他辞了同僚走过来。
两人走到偏僻处，旁边只有一个面孔陌生的路人。
“是奉先生吧？”蔡延世确认道。
那人点点头。
“哎！”蔡延世道，“你们的易容太高超了，我完全认不出来，还以为是别的什么人……”
谢致虚顶着一张连他自己都认不出来的脸，冲蔡延世笑了笑：“认不出来才好，否则如何脱身。”
“是，”蔡延世表示赞同，给他二人指看观礼台阶梯下的位置，因为荫蔽，许多人在下面乘凉，武士与官吏混作一团，“那个位置非常好，若遭遇当场发难，只要能冲进人群，撕去伪装，就能趁乱逃走。”
蔡延世不能和他们久待，他只是帮自己老师一个小忙，不想因此终结官宦生涯，武理之前问他，真的相信凭一块小小的禁军腰牌就能将丞相一军吗？蔡延世是个小官，刚比差役劳力高一级的水平，没有什么大志向，是最明哲保身的一类。将丞相一军，他想都没想过。
“意思就是不相信。”武理最后对谢致虚和奉知常总结道。
两人双双路人脸隐没在人群里，耍枪弄棒的武士、窄腰长腿拧出花儿的杂技小生虎虎舞过他们面前。谢致虚安静数着奉知常的心跳。
三五息后，内场如约起了骚乱。排队等着逐一入场表演的队伍停了下来，交头接耳，有人探头往内场窥觑。
“怎么了？发生什么了事？”谢致虚拉住边上一人，“茫然”问道。
那人刚从前面窥探回来，含糊道：“好像是陛下在问话，可能演得好有赏吧，不清楚。”
谢致虚和身边蒙了一张陌生面皮的奉知常交换一个眼神。
‘陛下发问，说明吕师兄与石师兄检举成功，引起了陛下重视。’
——不一定，至多是陛下起了疑心，询问腰牌的详细情况，离成功还差得远。
奉知常很谨慎，即使换了张脸也显得面色冷然，一副拒人于千里之外的寡言少语，在人堆里站着都没人和他搭话，只有谢致虚挨着他。谢致虚悄悄摸进他袖子里，握住他的手，奉知常没有挣动，由他握着，人群在他们跟前走动，这是一个最明目张胆的角落。
‘说说话吗？’
奉知常看了他一眼。谢致虚原来那张脸嫩，笑起来招人喜欢，现在嘛，奉知常给他挑的一张发黄粗糙的面皮，笑起来十足滑稽。
‘跑不掉的话，这就是我们最后能说的几句话了。’
龙卫神卫守在中层和外层，盔甲里的面孔与矛戟一致对外，维持校场安全，一旦动乱由内而生，矛尖随时会掉过头来。
迎面而来一人挤出排队候场的人群，朝他们过来，刚窥完内场动静，眉头焦得起皱。谢致虚盯着他看了好一会儿才反应过来是他武三师兄。
“冯京不是王赣的人，”武理的第一句话就是，“冯京是陛下派到皇人岭的！”
“乾兴三年冯京领命辞了禁军总领一职前往皇人岭专司兵器制造，一个月前陛下广发招兵令，派给冯京的人就是去皇人岭征兵的！”
第107章
“征兵征到尼姑庵来了？”雁门震惊道，“侯待昭脑子有病吧！”
他跟随老大荆姐一路赶到南宁，只知道尼姑们有难，却不知道竟然是要被征兆上战场的难。国朝的青壮男子说不清还有多少赋闲在家，却要吃斋念佛的出家女尼应征入伍。
夜幕是最好的掩护。天地间雨线织成绵密的网，洗练泥尘，遮挡视线。巨大沉默如高山般的黑影倚靠之下，有一处窄小的洞口，躬身入内，腹中开阔，数十个疲惫的身影蜷在山壁下，摩肩接踵。
“何止鹤衣斋，不是连皇人岭也糟了吗，”宁武有气无力地倒在同伴中间，摸着空腹嘟囔，“老大怎么还不回来，我都要饿死了。”
骁云卫一个两个全歪倒在地，他们在雨中与白马堡门徒缠斗多时，浑身狼狈不堪，又累又饿。
无明法师被两个小辈左右扶着，对骁云卫的小孩儿们合十念了句阿弥陀佛：“还未请教施主从何而来？”
法师年过半百，又地位尊崇，是出世之上师，她一表态，横七竖八躺倒的骁云卫都一骨碌爬起来，颇有些诚惶诚恐。
“我们是从……从凉州？”宁武和同伴对视，拿不准主意道，“从冀州皇人岭……？”
“我们是从皇人岭过来的。”
“老大！！”
山洞外伸进来两个高挑的影子，顺着壁穴攀升成奇怪的人形，像是一个肩膀上端了三个脑袋。越关山和舒尹之两肩各扛一麻袋，弯腰走进腹洞。登时就像蜂蜜滴进蚁窝，引得十二个少年人涌堵上来讨食。
结果麻袋口一解开，里面全是白花花的馒头。
“老大，你们溜进后厨就找到这个？！”宁武满脸不可置信。
“你也不想想是哪家的厨房，”越关山道，“出家人都不食荤腥啊，有你小子一口吃的就满足吧。”
“荆姐呢？”雁门往两人身后张望。
山林里送进来一股血腥气，洞穴里顿时紧张起来，却是荆不胜一手拎着一只断了脖子的山鸡回来了。
那鸡脖子上还滴着血，荆不胜却除了衣襟半湿没有半点凌乱痕迹，拎着山鸡像握一束刚采下来晨露饱满的鲜花，怕血腥气进洞让比丘尼们闻之不喜，就站在洞口不再向前，招呼人出来烧烤。
“姐姐！你是我亲姐！”骁云卫争先恐后奔向烤鸡。
“不容易啊，”舒尹之看着他们在洞外一片湿泥中艰难生火，感叹道，“还一群孩子还挺费力气。”
洞腹生了火堆，气温回暖，众人啃着馒头，稍微恢复了体力。
烧鸡的香味飘进洞穴，越关山不为所动，和比丘尼们一起啃馒头，一边交换信息。只有在这种时候他才有点骁云卫少主的模样。
“我和外面那群小子是凉州人，前段时间在皇人岭做客，听说南宁不太平，特来助一臂之力，”越关山道，“侯待昭这个人嘛，我也知道，老仇人了，跟我几个朋友也有仇怨。”
尼姑里有个小孩儿，是之前经堂里第一个看见越关山的小姑娘，此时插嘴道：“他说自己是替朝廷办事，征兵也是朝廷的命令，我们若不从，就按抗旨之罪压入大牢！”
小姑娘刚说完，看见无明法师抬起一只手，示意她噤声。
“侯堡主随身有金笔手谕，初到庵中已向贫尼出示，”无明法师在洞穴阴湿的空气中咳嗽两声，衰老的身体支撑不住显露疲态，“此事不仅是武林纷争，已涉及到君臣之仪，施主实在不必淌这趟混水。”
无明法师是鹤衣斋的住持，她这样发话，令众比丘尼皆面露忧虑神色。舒尹之看了她们一眼，没有吭声。只有越关山一边啃馒头，一边含糊道：“把你们撂在山洞里不管，天不亮侯待昭就能找到这里，到时候你们就应征入伍，提携玉龙为君死吗？”
此言一出，连无明法师也沉默下来。战场赴死倒在其次，犯了杀戒，一身修为也就毁于一旦。佛家修的是超脱之法，若为生死罗网所缚，便坠入轮回苦海不得解脱。
“你们的皇帝下征兵令，或许是真，但是否明言要征召方外之士，还有待考究，”越关山抠抠被雨淋湿的鬓角，说，“侯待昭拿着鸡毛当令箭，行党同伐异之实，也并非不可能。”
他实则是个极聪明的人，心思也很通透，离了带队的吕惠和话多的武理，便不着意地显露出来。
那个跳脱的小姑娘又叫了一声：“啊！那我们应该进京面圣，请圣上明察！”
舒尹之插话道：“这件事我们已正在做了，不劳诸位。”
“这位女施主又是……？”
“我叫舒尹之，皇人岭内门弟子，”舒尹之道，“前禁军总领冯京在我们皇人岭乱来，我几位师兄已经进京请圣上做主了。”
小比丘尼便说：“那我们岂非只消等东京传来消息就……”
其余众尼虽不言语，神情却与那小姑娘一致有些许侥幸。但立刻就被越关山打断：“最好不要有这种想法。”
这下连舒尹之也皱眉看着他。越关山在皇人岭时话很少，舒尹之几乎没有注意过这位公子派头的贵客，从来拿主意的都是吕惠和武理，但此时越关山虽看上去还是悠哉随意的模样，说出的话却心思缜密。
“这帮人行事明目张胆，绝不是怕败露见光的样子。恐怕吕兄与武老三那边会有意料之外的变故。我劝诸位法师最好早做准备，留出退路。”
“退路？”无明法师不解，“还能退到哪里？”
越关山搔搔头：“退到深山老林躲起来？或者跟我们去凉州城暂避风头？”
凉州城？凉州被六谷部占据，已经不是国朝领地了。中原人民族意识极强烈，即使退隐山林，也从没想过退隐到外族领地去。众人一时都颇为意外，只有无明法师似乎想起了什么，喃喃：“凉州来的人……”
越关山吃完馒头，谈完事情，被外面烧鸡的香味勾得受不了，起身拍拍掉在裘袄上的馒头屑。
“一身黑裘还带着十二个护卫，莫非你就是那个前段时间放言要挑战中原武林的凉州越家少主？”无明法师终于恍然。
越关山迈步往外走，偏头咧嘴一笑。
.
“你还笑得出来！”武理压低声音道，“如果禁军是奉皇命前往冀州，那我们盗腰牌的性质就完全不同了！”
谢致虚收敛了脸上的表情，心说苦笑也能是笑吗，对武理道：“当时就应该有所意料，王赣势力再大，也不见得能随意支使皇城禁军。”
——现在说这些没有意义。
谢致虚看了奉知常一眼。
“马后炮，”武理也白眼道，“那些士兵在皇人岭胡作非为，谁能想到竟是有免罪金牌！不行，我看这次要遭，做好接应准备！”
旁边离得近的一位候场武人被悄悄话吸引看过来，武理冲他和蔼一笑，匆匆挤开人群到内场边上去。
.
冷汗浸出额角，汇成豆大一滴，流进石人愚眼睛里，酸涩难忍。但他不敢抬手擦拭。
他甚至不敢抬头。
龙威浩荡如泰山压顶，镇得他双肩承受不住，跪伏在地。身旁师弟还说了些什么，他已经完全听不进去，那块要命的腰牌摆在眼前，成了催命符，令他魂魄出窍，六神无主，只觉死期将近。
他先前单知道冯京禁闭山门、关押师父都是奉命行事，却不知道是奉谁的命。谁能想到皇帝会下这样离谱的命令？
“陛下！从来江湖庙堂是井水不犯河水，两相无事，诓论如今外敌未除，怎可轻起内乱啊！陛下万不可中了有心人挑拨之奸计，自乱阵脚！”
“此话又是从何说起啊？”
这个声音已牢牢刻进石人愚脑海，今次第一回 见到真人，但久仰“大名”。
“陛下发布征兵令，不正是为了应对河北战事？今日设校场是为了给李将军接风洗尘，无关的话题就不要讨论了，左右直，将盗取禁军腰牌的此二人拉下去，暂时关押候审。”
寒毛瞬间炸起，石人愚听见背上磕磕绊绊的声响，原来是自己在发抖。
“且慢！陛下！陛下明鉴！”
石人愚侧头去看，吕惠低着脑袋，侧脸没有表情，但嘴唇全白。御座前左右直列队走下子阶，刀柄撞击身前甲胄，发出令人胆寒的动静。
场下某个角落里传来轻微的声音，石人愚完全没有注意，但吕惠听见了。左右直来到他们面前，所持戒棍将要卡住二人脖颈，剥夺最后辩驳机会的瞬间——
79/84 首页 上一页 77 78 79 80 81 82 下一页 尾页 |
