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王桂花听了也没多想，她是个心思活络的，瞧着文文静静的彭秀华和谈吐斯文的夏谨亭，笑着撺掇：“秀华，这丝瓜不错，你给人夹一筷子。”
彭秀华闻言一怔，略显尴尬地看着面前的菜碗，低声道：“这……不合适吧。”
“有什么不合适的，你问不出口的，我来替你问，夏先生身边可有人了？”王桂花笑意吟吟地看着夏谨亭，“我们秀华是个好的，就是命苦啊……”
夏谨亭还未答话，彭秀华突然将筷子放下了，她低垂着头，声音细如蚊蚋：“我去找宝儿，这孩子又不知道上哪儿疯去了。”
正所谓说曹操曹操到，她这儿刚提，门外便传来一把高音喇叭似的童声：“娘，我饿了！”
夏谨亭眼见着一个小泥猴子扑进彭秀华怀中，想必就是彭秀华口中的宝儿。
这倒是出乎夏谨亭的意料，彭秀华竟已有了孩子。
“你个小拖油瓶，早不回来晚不回来，偏就现在回来！”王桂花白了宝儿一眼。
原来，彭秀华是从外乡来谋生的寡妇，还拖着个孩子。幸而她能断文识字，如今在一户人家做家庭教师，尚能维持生计。
王桂花见她为人柔顺，年纪轻轻便没了丈夫，心下怜悯，这才时常替她留意着合适的对象。
“姐，你的好意我心领了，可我不能耽误了夏先生。”彭秀华怔怔地看着面前的空碗。
王桂花见她心意已决，长叹一声：“罢了罢了，来，开饭罢。”
夏谨亭四下看了看，疑惑道：“还有一位租客呢？”
“他啊，登台去了，成日里挂着张冰块脸，不必管他。”王桂花不满道。
登台去了？冰块脸？
夏谨亭心下好奇，王桂芳却不欲多言。
饭后，夏谨亭收拾了碗筷，坐在屋里收拾行囊。
交了一月房租，他身上已没了多少现钱，虽说王桂花免了他的扫钱、茶钱，饭钱总还是要交的。
除此之外，还有各种日用花销，当务之急是赶紧找份能赚快钱的工作。
学徒是再做不得了，空有手艺却无处施展的窘境让夏谨亭有些头疼，唯有另辟蹊径再寻赚钱的路子。
民国时期来钱较快的行当，除了灰色产业，便是娱乐业。回想诸多电视剧中通宵营业的歌厅舞厅，夏谨亭有了主意。
趁着这会儿有空，他打算到歌舞厅“实地考察”，摸清底细再做打算。
海城不愧是繁华都市，彼时市政建设虽远不及现代，入了夜中心地带却灯火通明，下了班的职员穿着衬衫马甲，流连于灯红酒绿中。
海城最富盛名的歌舞厅“丽都”门前，挂着硕大的招工广告。
侍应生、调酒师、舞女……夏谨亭一项项看过去，目光落在歌星一项上。
在所有的岗位中，歌星驻唱一晚，所得的报酬最高，恰巧能解夏谨亭的燃眉之急。
前世，唱歌是夏谨亭的业余兴趣，也是他调节压力的方式之一，在流行音乐刚刚萌芽的民国时期，夏谨亭有信心能推陈出新。
因为报酬高，丽都对“歌星”的筛选尤为严格，形象与唱腔是考核的重点，据说筛人的比例达到二十比一。
可即便是这样，仍旧抢破头，由此衍生了歌星培训市场，专为想入行的男女指点迷津。
夏谨亭去问了，那培训费也高得吓人，他是断断付不起的，只有自行改编这一条路。
所幸考核的曲目是公开的，夏谨亭知道那是丽都最红的歌星秦愿的代表作——《等君来》。
秦愿的唱腔悠扬婉转，如泣如诉，配合着缠绵悱恻的歌词，引得无数男性为之心动。
可夏谨亭也清楚，他是男儿身，若单纯仿照秦愿的唱腔，只会适得其反。如何唱出自己的风格，成了眼下的第一难题。
他心里挂着事儿，边走边哼着《等君来》，却见弄堂深处的路灯下站了两人。
莫不是蒋家来堵人？夏谨亭急中生智，藏于拐角处，偷着打量两人。
昏暗的路灯看不大分明，夏谨亭仔细辨认，不由地瞪大了双眼。
怎会是他？
他竟在这破旧的弄堂中，瞧见了段正楠？！
在段正楠的对面，一个眉清目秀的男子冷脸站着。
段正楠的冷笑声在寂静中分外清晰：“那女人许了你什么好处？”
男子沉默不语。
段正楠却不给他沉默的机会，步步紧逼道：“你说话啊柳至方？你真要娶她？！”
男子仍旧沉默着，段正楠向前一步，他便后退一步，直至被逼至死角。
夏谨亭瞧见男子的手腕被段正楠紧紧握住，苍白的脸上满是抗拒。
这个登徒子，竟敢公然调戏男子？！
夏谨亭从暗处走出来，迅速朝二人走去。
段正楠还未反应过来，身前便堵了个人。
夏谨亭用力掰开他的手，挡在柳至方跟前：“你做什么？！”
段正楠愕然地瞧着夏谨亭，他心里正冒火，却又想到上次误会了夏谨亭，一时竟撒不出来，只干巴巴地说了句：“你让开！”
夏谨亭认定段正楠是个下流胚子，想干那强迫人的勾当，厉声道：“你休想！”
段正楠看着气势汹汹的夏谨亭，瞪圆了双眼，百口莫辩。
夏谨亭见机拉起柳至方的手，快步离开。徒留段正楠一人，在原地气得七窍生烟。
等到了王桂芳家门前，夏谨亭方才松了口气，他转身去瞧柳至方，见他脸色苍白、身形消瘦，心下不忍。
“你……还好吗？”夏谨亭放柔了语气，“你先进来坐会儿吧，我估摸着那登徒子还没走。”
柳至方诧异地抬眼，指了指夏谨亭身后的大门：“我……也住这儿。”
一瞬间，夏谨亭反应过来，原来柳至方就是房东口中的冰块脸。
这称呼倒是十分贴切，柳至方模样长得好，就是一张脸上无甚笑容，瞧着冷冰冰的，倒有几分冰美人的风范。
“今日多谢了。”柳至方低声道了句谢，率先推门进屋，留夏谨亭一人在夜风中凌乱。
虽然初见稍显窘迫，却不影响两人日后的相处。
柳至方是那凤翔戏班的乾旦，据说曾经红极一时。
他面上虽冷，性情倒是温和，夏谨亭本就对戏曲十分感兴趣，一来二去，两人闲暇时，也能聊上两句。关于柳至方与段正楠的关系，夏谨亭虽心存疑虑，却不好细问。只知那日之后，段正楠再也没在弄堂出现过。
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丽都的“歌星”考核不日便要举行，夏谨亭抓紧时间对照歌谱练唱。
在夏谨亭苦练歌曲的时间里，顾阙已正式进军地产业，他留意到许多外乡客初到海城，都要租住本地的房子。
若碰上个黑心房东，往往将租金一提再提，还要加收茶钱、扫钱等额外费用。面对日益高昂的租金，租客苦不堪言。
敏锐发现租赁市场的商机，顾阙打算兴建一批私人公寓，专门用于租赁，以低廉的租金与专业的管家服务吸引租客入住。
这日，他刚签妥一纸合同，忽然想起老夫人的嘱托，特地到那豪泰西服店，想要拜会传言中的“夏先生”。
“先生，到了。”助理轻声提醒，“前头就是豪泰。”
顾阙抬眼望去，见几个工人正在拆卸广告牌。广告牌上的青年微微笑着，那含笑的眉目仿佛能瞧进人心里去。
顾阙望着那俊俏人像，一时失神。
“先生？”助理的声音在耳边响起。
顾阙指着画像问：“那是谁？”
助理面上不动声色，心下却暗暗吃惊。顾三爷是何等人物，这些年多少莺莺燕燕卯足了劲儿往他身边凑，也不见他问过一嘴。
这个广告明星可真是撞大运了！助理心想着，定睛细看。
这一看，却看出了不寻常。画中人生得极好，却跟海城的明星对不上号。那人像的画法，一看便知出自大画师齐暄之手，齐暄的画风向来写实，总该与真人有□□分像才对。
助理绞尽脑汁，再次看了眼海报，像忽然想起什么，迟疑道：“先生……那好像是蒋家未过门的男妻，夏谨亭……”
夏谨亭？
顾阙皱了皱眉，长腿一迈，下了车。
豪泰的伙计头回见这么好的车子，对顾阙的态度恭敬得很。
顾阙却无心多看店内的西服，径直询问管事：“夏谨亭在店里做工？”
管事正为广告牌的事着急上火，冷不丁又听见夏谨亭的名字，霎时苦了一张脸：“先生，夏谨亭已经离职了，我们店是小本经营，您行行好，到别处找吧。”
“离职了？什么时候的事？”
“就半个月前，他得罪了蒋家，祥爷亲自来赶人。”管事知道眼前人不好惹，一五一十全说了。
顾阙抽空过来，没想到扑了个空。
他打量着店内的布置，作最后确认：“你店里可是只有他一人姓夏？”
“对对对，就他一个。”管事的抹了把汗，挤出张笑脸，讨好道，“先生，您瞧瞧衣服……”
顾阙未置一词，直接离开了。
看来夏谨亭便是老夫人口中的夏先生，如今人已离职，自然也没有买衣服的必要了。
“交待下去，三日之内，务必把人找到。”顾阙吩咐道。
第十七章
此时的夏谨亭还不知道顾三爷盯上了自己。
他练习好歌曲，便开始着手准备服装。
登台亮相与日常社交不同，板正严肃的西服与纸醉金迷的丽都舞厅格格不入，西服三件套自然不能用作演出服。
让夏谨亭为难的是，他已没有租演出服的钱，私服则是清一色的长衫马褂，不可作登台之用。
眼下只有改良私服这一条路可走。
事实上，对于演出服，夏谨亭已有初步构想。他手头可用的料子有限，改制的时间亦有限，势必要以最省心力的方式做出最别致的设计。
与其用刺绣、亮片夺人眼球，不如直接从衣服的形制入手，穿一种出人意料的服饰登台。
时下男士的大众服饰无外乎华服与洋服，华服以长衫为首，洋服以西服为首，万变不离其宗。
夏谨亭偏不选这两样，他从箱箧中翻找出略旧的棉质长衫，着手改造。
很快，一件套头曳地斗篷初见雏形。
纯白的棉质套头斗篷形似大钟，上身后简约又不失优雅，最重要的是款式宽松，演唱时不会有憋闷感。
登台当日，丽都歌舞厅人头涌动。
夏谨亭自知不能用真名参与选拔，遂登记了艺名——夏天，简单又好记。
来到候场区，狭窄的后台挤满了各色男女，演出服和化妆品都是公用的，甚至有人为了抢一套衣服而大打出手。
幸而夏谨亭自备了服装，此刻只抱臂站在一旁看着。
他发现后台除了公共区，还有独立的化妆间。
一位身着百鸟朝凤旗袍的应征者熟门熟路地走进独立化妆间，遮蔽帘拉上的一刻，夏谨亭瞟见她腰间的号码牌。
七号，就排在夏谨亭后头。
一声锣响，夏谨亭敛了心神，稳步踏上舞台。
黑暗之中，那状如钟罩的斗篷引来台下纷纷议论。
顾阙坐在头排正中的位置，饶有兴致地看着灯光一点点亮起。
日前，他命人打听夏谨亭的下落，获悉夏谨亭参与了丽都歌星的选拔，着实有些吃惊。
资料里说夏谨亭胆小怯懦，可顾阙观之言行，简直可以用大胆出格来形容，一点也没有“胆小怯懦”的样子。
在好奇心的驱使下，顾阙决定亲临丽都，亲自瞧瞧这位“传奇人物”。
一束白光打下，夏谨亭身穿斗篷的造型瞬间吸引了观众的注意，大家纷纷探头眯眼，想瞧清楚那藏于连兜帽下的脸。
音乐响起，顾阙听见一把纯净澄澈的嗓音，如一泓清泉淌入心间。
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，我将真心照明月……”夏谨亭的唱腔与秦愿截然不同。
秦愿唱的是欢场女子的温软，夏谨亭却唱出了男子的张扬肆意。
五光十色的灯效投射在那纯白斗篷之上，生出七彩斑斓的视觉效果，舞台上的青年缓缓抬头，冲观众粲然一笑。
这一笑颇有摄魂夺魄的架势，人群霎时间沸腾起来。
顾阙对四周的骚动充耳不闻，他目不转睛地看着夏谨亭，不肯错过他脸上任何细微的表情。
舞台上的夏谨亭一举一动混杂着成熟与青涩，他面上笑得淡定，尾音却微微打着颤。唱着欢场小调，通身上下却不见一丝风尘气。
顾阙轻笑出声，头回见到那么有趣的人——嘴里唱着《等君来》，却用一袭斗篷把自己从头裹到脚。纯白，是纯净，是圣洁，是最不适合欢场的颜色，可眼前人却偏偏穿着一身白，博得了满堂彩。
就像夏谨亭三个字给人的印象，神秘、矛盾、出人意料。
顾阙安静地听完全曲，对夏谨亭的好奇却不减反增。
从夏谨亭的角度看去，台下是攒动的人头，根本瞧不清人脸。
他心跳加速，掌心出汗，好多年没这么紧张过，却仍凭着强大的心理素质，为演出画上圆满的句点。
听着身后如潮的掌声，他知道自己成功了。
舞厅二层的包厢内，经理陈胜权缓缓吐出一口雪茄，回身看向裹着皮草的曼妙女郎，不无遗憾道：“唱得真好，可惜了。”
“是啊，比我第一次登台唱得还要好。”秦愿懒懒地倚在沙发上，有一搭没一搭地晃着酒杯。
陈胜权出神地瞧着秦愿保养得宜的眉眼，冷不丁被烟屁股烫了手，才恍然回神：“怎么？你想他留下？”
秦愿轻抬玉臂，朝陈胜权招招手，等人到了跟前，一把握住那花格领带，主动奉上鲜红的双唇。
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