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无刀：“……？”
总觉得误会越来越大，但是他真的无法解释清楚了。
偷听八卦的弟子们扎堆琢磨了一下，整理出一条相对接近真相的线索来。
——荣焉自己误会了赠桃花的意义，把桃花当做互赠友人的花送给了顾维，但是顾维误会了荣焉的意思，甚至还偷偷把人约出去表白，结果惨遭拒绝，这才情绪低沉不振的。
第二天，派中的流言就变成了：顾师兄表白荣焉惨遭拒绝，赠桃花到底为爱还是为情。
几百弟子甚至为了这个流言展开一场辩论，结果如何暂且没有定论。
陆桓得知这件事情后，气的拿着雪蚕丝就要去堵荣焉。顾维拦下他，道，“这事的确是我欠考虑，你不许去找荣焉麻烦，听到没有？”
陆桓气哼道，“狗咬吕洞宾不识好人心，他这么侮辱你，你还要帮他，真是有病。”
顾维无言以对，只好苦笑。
陆桓见他这副凄凄惨惨的可怜模样，又生出几分怜悯心，“行了，不就是几束桃花吗？焚绯院到处都是，师父每年都要我折几支插他的宝贝花瓶里，你要是喜欢，我也给你带几束，别愁眉苦脸的。简直丑死了。”
说完拂袖离去，跟荣玉摧告状去了。
荣焉在门派中一向深居简出，流言对他并没有什么影响，□□玉摧知道后，直接把他叫过去狠狠骂了一顿，又在祠堂里罚跪了一整天。
待到夜幕降临，荣焉一瘸一拐地回到北草院。痛定思痛后，研究出桃花馅儿的糖饼，做了一锅分送给无刀和木屋的孩子们，直接把所有的桃花都用完了。
——无刀先生再也不用担心我会乱送桃花了，吃都不够用呢。
此后，荣焉带着沈昼眠，又跟随门派前往九州各地支援过几次。他刻意避着陆桓，陆桓又自持清高，两个人没再起过什么冲突。
进入初秋后，邪道传来消息，傀儡曲家家主曲温盛与妻子杜媚云暗杀教主成功后，不幸中毒身亡，其子曲净瑕以雷霆手段收拢邪道势力，成为新一任教主。
盟主沈乔目前已经带领众位掌门前往西域边境，准备商讨签署和平协议之事。
荣玉摧自然也在其中。
“已经去了快两个月了。”荣焉忧心忡忡地看着窗外深秋寒雨，“也不知道事情到底顺不顺利。”
沈昼眠自信满满道，“师兄，你安心准备明年的加冠礼就好。不用操心这些事情。”
这次可是他爷爷沈乔亲自出马，沈昼眠十分肯定自家老头的办事能力，就差拍着胸脯跟荣焉保证了。
荣焉勉强露出笑容。
不知为何，他的心里就是莫名慌乱，总觉得有什么不好的事情要发生。
正月十五元宵佳节，山上煮着热气腾腾的汤圆，山下荣玉摧坐着马车，风尘仆仆赶了回来。
两道正式签订协议，拟了数条规章法则，只等来年盛夏，两道共同前往雾隐山立誓，契约就可以正式生效。
青州越来越热，天上像是要下火一般。
荣焉熬了一锅绿豆汤，用拥霜诀冻的冰凉清甜，分给孩子们消暑喝。
偶尔来北草院与荣焉交谈的八卦弟子们也分到了绿豆汤喝。吃人家的嘴短，他们也不好意思白拿，于是神秘兮兮的凑到荣焉耳边，讲了一个尚未确定的消息。
“签订协议后，正邪两道双方要互送质子，听说正道的名额落在了归云派头上。二师兄，你自己多加小心。”
荣焉接受了他的好意，颔首道，“多谢。”
八卦的弟子小脸一红，颇为腼腆地低下头，喝完绿豆汤就离开了。
陆桓自然也知道了这个消息，邪道地处西域，遍地黄沙，生活条件艰苦，谁愿意到那种地方去？
他跑到栖松院扯着荣玉摧的袖子撒娇道，“师父，能不能别让我去当质子，那地方又苦又累，我哪儿受得了？再说了，我还得留下来给你养老呢，你把我送去了，谁给你讲笑话逗闷子啊？”
荣玉摧无奈道，“臭小子惯会撒娇，本来也不会把你送去。从门派中随便挑人，怎么也轮不到你。”
陆桓转了转眼珠子，“师父，如果只送个无名小辈过去，恐怕也不太好吧？”
“你又有什么主意了？”荣玉摧挑起剑眉，好气又好笑地看着他，“收收你的坏心眼，别总想着算计别人。”
被看穿心思的陆桓撇撇嘴，不情不愿地甩着袖子离开了。
翌日清晨，顾维与荣焉被传唤到栖松院。
荣玉摧装模作样地抿了口茶水，清清嗓子道，“想来消息已经传开了，我就不再多说什么。桓儿年纪小，脾气差，去了邪道容易惹事，你们自己做决定，到底让谁去做质子。”
顾维从赠桃花事件后，就一直躲着荣焉，此刻还陷在尴尬情绪中，始终没有开口说话。
房间陷入死寂之中。
荣焉慌了许久的心，却渐渐落了地。
第53章 西域
荣玉摧的态度已经再明显不过，顾维是他培养的继承人，将来是要登上掌门之位的，怎么可能送去邪道做质子？
该来的总会来，想躲也躲不掉。荣焉在心里叹口气，开口打破沉默道，“我去。”
顾维诧异抬头，正准备说话，却被荣玉摧狠狠瞪了一眼，到嘴边的话就这么咽了回去。
“顾师兄是掌门师父培养的继承人，平时在门派事务众多，肯定走不开，所以，还是我去最合适。”
“不错，你也学会识大体了。”荣玉摧难能可贵地夸奖一句，又淡漠地警告道，“你收拾好东西，中秋节过后出发前往邪道，我会安排人护送你平安到达，不要想着逃跑。”
“弟子知道了。”
荣焉已经习惯荣玉摧的态度，平淡应下后，行了一个俯身叩首的大礼，起身掸去衣角灰尘，转身离开了。
“中秋节后就要离开，怎么这么急？”无刀在鉴书院中踱来踱去，焦急道，“不行，我去跟掌门师兄说，让他宽限一个月，怎么也得等你行了加冠之礼后再……”
“算了。无刀先生。”荣焉拽住他的手腕，“加冠之礼……也无所谓，我要走的事情就先瞒着大家，大郎他们已经有了赚钱的本事，让他们多多照看其他孩子，等都长大就好了。”
“你……”无刀哑口无言，半晌才颓败道，“别像留遗嘱似的，有些话你自己亲自去说。”
荣焉平静道，“我不喜欢生离死别的场面，到时候他们哭闹起来，又要花时间去哄，我自己离开就好，不用送。”
“那十一郎呢？你去哪儿都带着他，他那么聪明，会猜不到你被送去做质子了吗？”
“……”荣焉罕见地语塞，沉默后道，“我亲自跟他说。”
回到北草院后，顾维竟然也在等他。
“顾师兄？”荣焉有些迷惑，“你来北草院做什么？”
“我来……”顾维可疑地顿了顿，“我来问问，有什么需要我帮忙的，盘缠行李，或者，那帮孩子？”
“……”荣焉一眼看穿他的心思，善解人意道，“你不用觉得对不起我，如果方便的话，帮忙照顾一下木屋就好。”
顾维挠了挠头，不知道该说些什么。
“如果没什么事，顾师兄就回去吧。”荣焉半强迫性地将顾维送到院门口，“今后不必在躲着我。如果不出意外，我应该不会再回来。”
顾维开口想要解释，院门却被荣焉彻底关上了。
“师兄，你是不是要被送去做质子了？”
沈昼眠一直站在房门口，安静地注视着两人。见顾维离开后，才开口问道。
“对。”荣焉干脆地承认，随即拍了拍沈昼眠的肩膀，“十一郎已经十岁了，是个大孩子了，不能再继续黏着我了，知道吗？”
沈昼眠嘴唇嗫嚅着，恳求道，“你能不能不要去？我可以想办法，你别走，留下来行不行？”
荣焉心疼地将他抱进怀里，长长地叹了口气，“不是我也会是别人，我无父无母，孑然一身，我去总比别人去要好。”
沈昼眠瘪了瘪嘴，忍不住小声哽咽起来。
——臭老头！为什么要同意互送质子这种事情？！
接下来的几个月，荣焉像个没事儿人似的，着手安排处理木屋诸事。
中秋节当晚，特地买来许多烟花爆竹，还做了香甜软糯的莲蓉蛋黄月饼分发给众人。
尚被蒙在鼓里的孩子们像是过了年一样开心。
荣焉站在窗前，看着他们嘻笑打闹，嘴角也不由自主勾起笑意。
“师兄。”沈昼眠走到他身边，从怀中摸出一块冰凉的玉，塞进他手中，“我……本来想努力雕刻的好点，等你加冠礼的时候亲手给你带上的，但是……时间来不及了。”
这块玉雕刻简陋，线条凌乱，隐约可见是一朵丑兮兮的呆板昙花。
荣焉郑重地将它握在手中，笑道，“虽然丑了点，但也是你的心意，我收下了。”
一言一行，都是一如既往的不解风情。
沈昼眠拿出红绳，将玉绑在了他的手腕上，口中念念有词道，“师兄带着这个，等我长大了就去找你，千万别弄丢了，知道吗？”
“好好好。知道了。”荣焉敷衍地点头，伸着手任他摆弄。
外面热闹非凡，屋内就冷清了许多。
荣焉牵着沈昼眠的手，从后门离开，爬到小山坡上赏月。
今晚月亮很圆，大如玉盘，仿佛只要伸出手就可以摸到，冰凉的月光洒了一地，沈昼眠看着现在自己身前的荣焉，恍惚中生出几分不真实的感觉。
……他可能真的要离开了，不会再回来。
可自己连挽留他的理由都没有。
“……其实，我是有些害怕的。”荣焉突然没头没尾开口，“又要去一个从没去过的地方，身边再没有熟悉的人。”
情感缺失的人，容易因为环境的变动惴惴不安，但是荣焉从未将这种情绪表露出来。
这是第一次。
沈昼眠正想徒劳安慰他一番，荣焉却仿佛意识到不该跟他说这种抱怨的话，改口道，“不过，我应该可以好好活下去。”
见沈昼眠神色厌厌，荣焉反过来安慰道，“毕竟我还有点厉害，饿了会做饭，伤了会自己采药，所以不用担心，我会在邪道平平安安的。”
沈昼眠垂下头不说话。
“小十一郎……”荣焉回身蹲在他面前，“不想跟师兄讲话了吗？”
“不是。”沈昼眠摇了摇头，“我只是想不起来说什么。”
“那就随便说点什么都行。”荣焉席地而坐，拍了拍身边的枯草，“坐。多跟我说说话，我没有什么需要告别的人，只有你了。”
——是的，只有我了。沈昼眠心中酸涩不已地想。
他开始跟荣焉讲他看过的民间画本，讲他在沈家时听过的奇闻异事，讲他娘亲给他讲过的异域风光……
荣焉安静地听着，偶尔插一句嘴逗逗他，而后又归于沉寂。
沈昼眠不知道自己是什么时候睡过去的，等醒来时，荣焉已经不在了。
北草院被收拾的干干净净。荣焉东西很少，能带走的，一样都没留下。
沈昼眠盯着空荡荡的院子愣了片刻，跑到衣柜前翻出自己的小木盒子，打开，里面装的是这些年来，荣焉陆陆续续送给他的小礼物。
避邪用的核桃手串，逛庙会时买的荷包，草编的小兔子……
沈昼眠小心翼翼撬开夹层，从中掏出一块水铃木质的莲形令牌，正面刻着一个篆体沈字，后面刻着沈昼眠的生辰八字。
这是唯一能证明他身份的东西。沈昼眠犹豫再三，将令牌重新放回去。
荣焉在归云派处处受制于人，被送去做质子未尝不是一件好事，离开了归云派，他可以有更广阔的天地。
如果他不喜欢西域，等过段时间，就可以从沈家弟子中挑个想去西域历练的人，把他换回来。
沈昼眠算盘打的啪啪响，觉得一切都在自己的掌握之中。
护送队伍日夜兼程，五日后，跟随护送队伍抵达西域边陲约定的客栈。
带队前来迎接荣焉的是个看上去风流轻佻的黑衣少年郎，他看到荣焉的刹那，凤眼中乍现惊艳之色，殷勤上前道，“你就是归云派的二师兄，荣焉？”
被人觊觎的感觉不太好受，荣焉不自觉后退半步，“对，我是荣焉。”
“那就对了，我是邪道新上任的教主，没什么脾气，你叫我曲兄或者净瑕都可以。”
荣焉垂眸道，“曲教主客气了。”
他不眠不休赶了五天的路，此刻已经非常疲惫，再加上新环境带来的陌生感，让他更加忐忑难安。
曲净瑕自然看得出他的情绪，贴心道，“我早已安排人手准备了热水，你可以去楼上洗个澡，好好睡一觉，等醒过来，我们再回西域。”
“这样……不会耽误行程吗？”
曲净瑕爽朗道，“再往西走几步就是邪道的地盘，有什么耽误不耽误的？你眼眶乌青，想来很久没有睡好。美人就该有些特权，上楼好好休息吧。”
见荣焉还犹豫不决，又补充道，“我是教主，听我的，去睡觉。”
……邪道的新教主，出乎意料的很好说话。荣焉想着，提起的心渐渐落了地。
邪道带来的小质子名为楚无佣，已经二十有三岁，容貌平平没有特色，武功也稀疏平常，应当只是邪道一个籍籍无名的弃子。
双方交换质子后，准备在客栈稍作休息后再启程返回。
荣焉一觉醒来，太阳都晒屁股了。他坐在床上缓了片刻，才收拾妥当下楼。
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